作者：远方来
先是得知了何曉星這件事兒的背後黑幕，又得知了花十孃的真實身份，腦殼都疼了。顧時雪猛地一個激靈，看向陸望，擠眉弄眼了一陣，陸望不可思議地領悟了顧時雪的意思：“花十娘八境實力坐鎮客棧，咱們平時說的話會不會被她監聽到啊？”
陸望搖頭道：“花十娘還是有一個強者應有的尊嚴的，不會隨便做這種事。你若是實在不放心，可以畫一張畫地爲牢符貼在牆上。”
顧時雪果然不放心，裏面爬起來畫符。所謂畫地爲牢符，便是一種隔絕內外的符籙，品質不高，最普通的薑黃紙就可以，但用來隔音，效果卻很好。小姑娘眼下畫符已經很熟練了，毫不費工夫地將符籙畫完，忽然間心念一動，又以楷書再寫了一張符，果然沒用。
作爲實驗，這恐怕還不太嚴謹，但卻大致可以印證顧時雪的一些想法，符籙最重要的其實是形而不是意，最早的符咒都是古人刻畫在龜甲上獸皮上的，當時的文字，很可能是先有了形，再去解釋它的意。
符膽激發，顧時雪手捻符咒在房間裏走了一圈，將符籙貼起，坐在圈內，放心地問道：“關於何曉星那事兒，我其實還有一點不太理解。張同和要這麼做很好理解，但那崔鎮嶽，何必鋌而走險？九門提督已經是正二品的武將，又是天子腳下，執掌禁軍，位高權重，幾乎是封無可封的境地了，他又是一尊九境武人，實力強橫，總之以後無論誰當皇帝，多半都要倚重他。做這種鋌而走險的事情，他這是何苦來哉？”
陸望平靜地反問道：“若是清泰帝沒能再活十年之久，而是立下儲君之後，三五年就死了呢？”
顧時雪呆了一下，感覺渾身都開始冒出冷汗：“幼主登基.......”
幼主登基，張同和與崔鎮嶽，一文一武，自然可以獨斷朝綱！崔鎮嶽這個統領禁軍的九門提督、九境高人，雖無攝政王之名，但卻有攝政王之實！退一步想，就算不是幼主登基又如何？張同和與崔鎮嶽這一文一武，同流合污，不是照樣將皇帝直接架空了？
顧時雪回過神來，心驚肉跳，旋即忽然嗤笑出來：“蘇巨源那老匹夫一直感慨說當今世道禮崩樂壞，還真沒錯。清泰帝身邊的兩位心腹重臣就這樣開始勾結起來了，我看皇帝老兒還矇在鼓裏。我就怕這兩人野心逐漸膨脹，等不了清泰帝壽正終寢，就要提前下手。歷史上被外戚、宦官害死的皇帝可不差這一個。”
陸望點着頭：“妖孽宮廷啊。”
顧時雪摸着下巴，萬萬沒想到一件刺殺案背後居然能扯出這麼大的事情。這看上去，清泰帝這個老王八蛋似乎等不到她親手去殺，就要被自家的骨鯁忠臣給害死了？可笑。更可笑的是，九夏如今內憂外患，再有幾天，康考爾的使臣就要來了，而廟堂的中樞，居然不是同心協力一致對外，還在玩兒這些陰衷幱嫛ｎ檿r雪一時間浮想聯翩，怪不得要議和，怪不得還要讓陳鐵意去，因爲陳鐵意只要去談判，無論如何都會揹負罵名，而陳鐵意又是張同和在朝中最大的對手。
這一招議和，真是一舉多得，唯獨卻踐踏了九夏的民族尊嚴。
顧時雪接着又問：“那我要怎麼救何曉星？”
陸望嘆了一口氣：“想救何曉星，對別人而言自然千難萬難，但對我來說倒也.......不難。但光救一個何曉星，實際上無傷大局。”
顧時雪略一沉默：“.......張同和與崔鎮嶽，上下議會之爭和什麼儲君之爭，我不在乎！但朝廷與康考爾人議和，若是不僅讓了出雲，還要又一次喪權辱國，我不同意！張同和恰恰是大力推動議和的鴿派人物，我在想，若是能找到他們兩人的把柄，那我是不是可以.......”
陸望笑起來，一瞬間就接住了顧時雪的言下之意。
他讚許地點了點頭，順着顧時雪的意思道：“不想議和的人裏，不僅有陳鐵意，還有黃世尊。”
顧時雪陷入沉思：“但這倆可都是大人物，想見面都難啊.......下次黃世尊出去竄門的時候，我要是蹲在他的必經之路上，看見他來了就衝出去，你說黃世尊會不會理我？黃世尊身邊還跟着個韓朝青呢.......”
陸望悠閒地甩了甩尾巴，笑道：“你還真是燈下黑。答案不就在這客棧裏嗎？”
......
同一時間，提督九門步軍統領衙門裏，崔鎮嶽把玩着手上的小物件。
這位權勢逼人的九境高人實際上已近花甲之年，但看上去不過三四十歲，五官棱角分明，不怒自威，目光冷峻如刀，下巴處一把短短的胡茬，看上去形象頗爲正派。雖然論起官場品秩，其實比儀鸞司的指揮使韓朝青還要高了一個臺階，但名氣卻要小上很多。其實也怪不得如此，堂堂九門提督，手中把持着十萬之皇城禁軍，平時乾的卻都是些巡夜羈盜和收拾妓女的雞零狗碎之事，說出來都惹人發笑，又不愛在朝政上發表意見，自然沒什麼存在感。
正二品的九門提督，武道上的九境大宗師。
像是一頭蹲在黑暗中的猛虎。
崔鎮嶽旋轉着手中那個寒光閃閃、奇形怪狀的玩意兒，據說是下面的人昨晚搜捕刺客時找到的“兇器”。
“百辟樓的鍛造手法.......”崔鎮嶽略有些疑惑，自言自語道：“還是這種古怪的造型.......難不成，王星憐也來了龍城？”
第一百七十章攤牌
顧時雪一晚上沒睡好。明明一開始她來京城只是爲了下棋，沒想到一腳摻和進了好多莫名其妙的事情裏。朝堂內部的爭鬥，搞來搞去，顧時雪都懶得去理會，她翻來覆去睡不着，躺在牀上，睜着眼睛看向天花板，心想，她到底想要做什麼呢？
何曉星與她素不相識，當然，敢於刺殺懷壽王之子蕭白駒，這份膽氣她還是挺佩服的，爲了復仇臥薪嚐膽多年，確實是位巾幗不讓鬚眉的女豪傑。如果可以，顧時雪的確是很想幫她一把的，不想讓她就這樣成爲幾個大人物骯髒權种碌恼螤奚罚扇羰秋L險太大，顧時雪覺得自己還沒有那種“不顧一切也要救人”的決心，爲了個不太熟的人，犯不着啊。
一直到東方天色微微泛白的時候，顧時雪也徹底沒了睡意，微微嘆了一口氣，穿着睡衣從牀上爬了起來，也沒換衣服，反手將還窩在枕頭邊上睡大覺的陸望抱起來，蹬蹬蹬地跑下樓，然後開始敲花十娘房間的門。
很多事情沒必要親力親爲，昨天陸望告訴她“答案就在客棧裏”的時候，顧時雪就反應了過來。好多事情，她出門不僅要擔很大的風險，還未必能做得到，但換一個人就可以，比如.......花十娘。
顧時雪在門外咚咚咚地敲了半天門，房間裏終於傳出花十孃的聲音：“來了來了！”語氣之中帶着些不滿，接着就是窸窸窣窣的穿衣服的聲音。又過了片刻，花十娘終於開了房門，靠在牆壁上，雙手抱胸，無奈又頭疼地看着她：“大清早的就過來敲門，你不會想媽媽了吧？”
顧時雪深吸一口氣，開門見山道：“十娘，你就是瓔珞菩薩對不對？”
花十娘猝不及防，表情一下子相當精彩。過了半秒鐘，她回過神來，先是想要搖頭否認，但略微停頓了一下，乾脆笑道：“你不會只是跑過來詐我一下吧？那我可還真被你詐唬出來了。”
顧時雪道：“我前一天和你喝酒，半夜裏夢見窗外有龍，醒來就發現自己修爲大漲，當時就覺得不對勁。後來去了一趟百花坊，看見瓔珞菩薩的畫像，再一聯想，基本就猜出來了。”
顧時雪無奈道：“你其實裝得一點兒都不好，處處都給人一種我有大祕密，我很不簡單的感覺。我住進客棧不久就開始懷疑了。”
花十娘眯眼一笑：“所以纔要把店開在這種偏僻的地方嘛，不然人來人往的可藏不下去。 不過你倒是，讓我有些意外。我一是沒想到你居然能直接夢見窗外有龍，二是沒料到你這小姑娘還聽見多識廣的。知道龍氣意味着什麼的人，很少，知道瓔珞菩薩是一株花妖的人，那就更少了。”
花十娘露出饒有興趣的目光：“不過我想也難怪，畢竟你這傢伙身邊還帶着另外三個小妖怪。”
顧時雪稍有些緊張。她剛剛話裏其實藏着一個小小的試探，她說花十娘是“瓔珞菩薩”，而非“瓔珞菩薩的第十朵花”，而按照陸望的解釋，這兩者其實並非完全同一個概念，但花十娘承認的是前者而非後者，也不知道是不是懶得解釋。這個很容易被人忽略過去的小舉動裏面藏着一個意思，就是花十娘此刻與她並非坦障嘁姟�
當然，這也很好理解，因爲她這會兒也沒有。
顧時雪問道：“昨晚的刺殺，十娘你是不是知道一些內幕，所以纔會提醒我這是上下議院之爭？”
花十娘搖頭道：“確實不太清楚，因爲朝堂上的事情，我已經沒興趣去了解了，只是順口提了提，想看看你的反應。”
花十娘意有所指地道：“雖然昨晚你一下子就說出了好一番很有道理的話來，但我看，你好像也並非和自己說的那樣，是想報效朝廷對吧？”
顧時雪窘迫了一下。
大概是做傩奶摗�
她這種滿腦子“大逆不道”“欺君犯上”“帜嬖旆础彼枷氲娜耍艿骄┏沁@地方來，確實處處心虛，總有種一被人看穿就要掉腦袋的擔憂。
“不必這麼緊張。”花十娘拍了拍顧時雪的肩膀，側過腦袋，笑了一下。這一尊近似九境的花妖笑起來的時候，的確有種豔殺天下人的妖媚。
她道：“我還是很相信緣分和氣哌@種東西的，畢竟我本人就是因國叨Ｑ愒揪突卫щy，草木成精，更是難上加難，若是沒有浸染大央國撸靡晕正垰猓匀灰膊粫形摇ａ醽黹_了這家客棧，將近四十年來，我這裏接待過的客人屈指可數，但每一位都很了不得，你也是其中一個。這是你我的一樁善緣。我不在乎你到底有多少大逆不道的想法，大央不能代表九夏，我也不想和朝廷綁定，或許這個天下，就是需要一些.......破而後立。”
顧時雪暗暗鬆了一口氣，而後便有些好奇：“您這裏接待過的客人，陳鐵意應該是其中一個，那我能不能問一問，還有哪幾個人？”
花十娘伸出纖細五指，而後將大拇指收回去：“一共也就四人。你，陳鐵意，韓朝青，還有......李行舟。”
顧時雪驚愕之下，脫口而出：“我師父也在你這兒呆過？！”
花十娘也是一愣：“你師父？李行舟是你師父？”
花十娘臉上笑意逐漸濃厚起來：“那還真是巧了。”
顧時雪兩眼頓時放光：“我師父來您這兒的時候應該還很年輕吧？那時候我師父是什麼樣的？”
小姑娘的肩膀上，陸望嘆了一口氣，這傢伙，跑題了。
花十娘稍微思索了一下，抬頭看了看天：“他嘛.......倒是也沒什麼特殊的，就是一個鬱郁不得志的年輕人。真要說特殊，大概是髮型和穿着比較特殊，處處都透着.......洋氣？那會兒都說洋人很開放，我原本還以爲留洋回來的學生也會很開放，但實際上，你師父他拘謹得很，看見我就紅了臉。”
顧時雪嘿嘿一笑。
花十娘似乎是沉浸在回憶裏，臉上浮現出恬淡而溫暖的神色來：“平時就是個悶葫蘆，總是苦大仇深的，不過有一回，他醉酒之後，倒是和我說了很多話，說着說着還哭出來了，一個大男人，哭得居然這麼慘，怪可憐的。”
“英勇非無淚，不灑敵人前。男兒七尺軀，願爲祖國捐。”花十娘唏噓了一下：“這是你師父說的話。當時他和我說，若是不出國，就看不見九夏和列強的差距在哪裏，朝廷上的諸位大人，興辦什麼洋務邉樱皇菍W到了皮毛，卻自以爲，學到皮毛就夠用了。一想到這些，他不僅是恨，還感到害怕，怕如此二三十年之後，九夏可能遭遇的那些屈辱。”
顧時雪沉默片刻，眼眶忽然有些發紅。
花十娘拍了兩下她的腦袋，道：“好了，說說你的事情吧。難不成你跑下來找我，就是爲了告訴我，你把我看穿了？”
顧時雪連忙豎起大拇指，道：“不愧是高人，眼光就是不一般，我就知道瞞不過你！其實我的確是有一事相求！”
花十娘甩了她一個風情萬種的白眼：“馬屁挺利索的。”
顧時雪面色一肅，道：“我想拜託您幫我救一個人。”
第一百七十一章外交官
花十娘嘴角勾了勾，饒有興趣道：“說來聽聽？”
顧時雪道：“就是那個何曉星，昨晚刺殺蕭白駒的就是她！”
花十娘靠在牆上，雙手抱胸道：“我又不是什麼善人，也不會因爲她殺了蕭白駒就高看她一眼。想要我出手幫你，得有個理由不是？”
顧時雪毫不意外，就知道花十娘會是這樣的態度。顧時雪抿了抿嘴脣，這時候最好的方法自然是揭露出張同和與崔鎮嶽勾結的陰郑ㄊ镌偃绾味寂c國呦噙B，而這兩人乾的卻是以損天下而利己的事情，想來花十娘不會袖手旁觀，但問題在於，她手上沒有證據能證明這一點。因此顧時雪道：“你幫我這一次，以後我欠你一個人情！”
花十娘笑得花枝亂顫：“你的人情？”
顧時雪漲紅了臉，道：“我......我的人情........現在是不值錢，但以後我肯定會有一番大作爲的！到時候.......可就值錢了！”
花十娘伸出食指和中指，比了一個“V”的手勢。
顧時雪一愣。
花十娘道：“兩個！”
顧時雪啞然了一下，心想這是在討價還價嗎.......居然還有點兒可愛。她旋即連忙點頭道：“好！兩個就兩個！你可不許反悔了！”
花十娘嘴角一扯，雙手環抱胸口，施施然道：“先說明白了，我可不會幫你做劫法場之類的事情。不過你把人帶到我這邊來，我保她平安無事。”
顧時雪喜出望外，又有些不敢相信，道：“如此簡單？”
花十娘甩了甩手：“你大可以放心。”
顧時雪拍手道：“行！那我今晚就將人帶過來！”
花十娘慵懶地打了個哈欠，美人春睡，紅玉偎斜，這一朵含苞而未放的牡丹花，一舉一動都像是風情無限的撩撥。她將胳膊舉起來，舒舒服服地伸了個懶腰，道：“若是沒事兒了，我可先回去睡覺了啊。天氣一冷，人就懶。”
顧時雪略一遲疑，方纔花十娘說和她有緣的四個人裏面，居然還包含韓朝青，她心裏其實好奇得很，想要問一問這裏面有什麼故事，但琢磨了一下，還是忍住了。對不熟的人就不要刨根問底，交溠陨钍莻�大忌。顧時雪於是甜甜一笑：“那我就不打擾十娘了！”說着對花十娘行了一禮，開開心心地轉身上樓去了。
回到自己的房間，顧時雪還有些興奮難消，對陸望道：“我還以爲很難的事情，居然就這麼簡單？”
陸望先是一笑：“瓔珞菩薩在京城，可不是太上皇一般的地位？”
顧時雪旋即又浮上一絲憂慮：“但是花十娘能保得了一時，難道還能保何曉星一世？”
陸望打着哈欠道：“這你放心，瞞天過海的手段，花十娘也多着呢。在京城這一畝三分地上，瓔珞菩薩就是真正意義上有着通天手段。”
顧時雪開始換起衣服，陸望在一旁掐指一算，道：“對了，今天去棋院之前，咱們還能做另一件事。”
顧時雪腦袋歪了歪：“嗯？”
陸望笑道：“康考爾的使團，也應該入城了。”
......
清晨時分。
官道上還沒有多少行人，一名年輕的洋人男子站在路邊，身後站着一位面無表情的女僕。那女僕雖說也是黑髮黑瞳，但卻是明顯的西方人相貌。過了片刻，幾架馬車從遠處駛來，車伕都是九夏人的面孔，到了城牆根下的時候，爲首的那輛馬車的車廂窗簾被掀開，一名鬚髮花白的洋人老者往外看了一眼，用十分流利的九夏語言道：“就停在這兒吧。”
幾名九夏車伕對這位洋老爺頗爲諂媚，言聽計從，立馬就停下了馬車。那洋人老者從車廂內走下來，一身黑色禮服，手中持着一根紳士手杖。路邊的年輕男子臉上露出笑容，迎了上去：“施坦邁爾先生！”
施坦邁爾，康考爾最知名的外交官，促成了康考爾-艾爾瑞兩國聯盟的人物。
一身紳士打扮的施坦邁爾上下打量了年輕人一眼，臉上逐漸露出笑容，張開雙臂：“威廉。”和年輕人擁抱了一下，道：“上一次見到你的時候，你纔剛剛上中學，一轉眼就這麼大了。聽說你花了一年多的時間來遊歷九夏，怎麼樣，感覺如何？”
威廉道：“這就說來話長了。”
施坦邁爾語氣裏帶着幾分調侃之意，道：“那就長話短說。”
威廉.凡.薩克森露出微微的苦笑之色：“想要了解一個地方果然還是要親自走一走。我得承認，過去我對於九夏確實存在着不少狹隘的偏見，這個國家有不少地方都讓我驚歎。但越是瞭解，我才越能理解這個國家落後的本質。”
施坦邁爾微微嘆了一口氣：“誰說不是呢。”
略一停頓，他道：“我們感到應該慶幸，這樣一個國家，並非是一個成熟的工業國。九夏的潛力被他們自己的傳統封鎖住了，這對我們來說，是一種幸摺２蝗唬裉斓氖澜缟希蛟S我們要面對一個比洛伊斯還要可怕的對手。”
威廉有些懷疑：“真能如此？”
威廉馬上就點頭道：“的確如此！但世界上沒有這種如果！”
施坦邁爾快意地笑了出來。
世界上自然沒有這麼多如果。相比目空一切的洛伊斯，和愚昧盲目的九夏，他很慶幸，康考爾走在一條正確的道路上。施坦邁爾一直有一種自信，如果說九夏的輝煌在於過去，洛伊斯的鼎盛則是現在，那康考爾就擁有着未來。
外交官身後幾輛馬車上的人員開始陸陸續續地下車，其中一個人尤其引人注目。那是一個兩米左右的大塊頭，光頭，鷹鉤鼻子，肌肉發達得有些嚇人，將身上的皮夾克撐得鼓鼓。
老人環顧了一下四周，接着指了指眼前高聳的城牆，笑道：“我上一次來的時候，面對的是另一個傲慢的皇帝，稱號是叫什麼‘pingchang’的。當時我說，希望兩國可以建立起良好的外交關係，互相派遣大使，建立使館，被皇帝拒絕了，說爾等小邦，沒資格讓九夏開這個先例。”
施坦邁爾臉上露出一絲笑容，那是一種緬懷，又帶着幾分嘲諷，和幾分看笑話似的愉快：“後來的事情，你們應該都知道。”
威廉笑了一聲，忽然又想起了自己朋友雷蒙德的忠告，臉上露出一絲慎重。他詢問道：“先生，這次九夏方面派出的，是那個陳鐵意，他是個強硬派，你怎麼看待他？”
施坦邁爾泰然自若地道：“看都不用看。我知道那個陳鐵意，東方薩克森，但是威廉，你要知道，這不是在誇讚陳鐵意，而是在貶低你的祖父。一個九夏人怎麼能和康考爾人齊名呢？談判的對象是強硬還是軟弱都無所謂，因爲這類談判，比拼的並非是談判官雙方的態度堅決，而是兩國的國力。至少在一百年之內，九夏都沒有和我們討價還價的餘地。”
作者的話：說起來，現在小區也不裝修了，我怎麼還是能經常聽到敲門聲......
第一百七十二章向你問拳
一行人走入城中，施坦邁爾看威廉就像是在看一個很有潛力的晚輩，態度親和，向他介紹起身邊的隨行人員，大多數都是負責此次談判工作的，其中兩名是翻譯，一名康考爾人，一名九夏人。但是在介紹的時候，那名一副九夏面孔的翻譯官一本正經地向威廉強調，自己是康考爾人，早就入了康考爾的國籍。
威廉微笑着點頭，心中卻有些不屑。
還有三人卻和這次的談判工作無關。其中之一是個名爲文森特的五階工匠法師，長着一個有些滑稽的酒糟鼻，穿着灰色袍子，身後揹着碩大的金屬箱，頭髮亂如雞窩，但目光炯炯有神。
在西方，法師主要分爲三種，戰鬥法師，學院法師和工匠法師，本質上都一樣，就是承擔的社會職能有所不同，後兩者一般不直接進行戰鬥，而是作爲研究者和技工、後勤人員存在。
另一人是康考爾的陸軍軍方人員，上校級別，面容古板，表情就像是用鐵鑄的一半，看上去個頭矮小，但握手的時候，威廉能隱約感受到對方那矮小身體內蘊含着的如同熔岩的力量。這位名叫斯科特的上校同時也是聖靈教的“護教騎士”，第七天階，座天使，屬於目前西陸超凡體系中的古典派。
聖靈教的強者和法師不同，從信仰中獲取力量。他們用卡巴拉生命之樹來象徵人體和宇宙全界，這是一棵倒生之樹，由十圓和二十二徑組成——所謂“徑”，就是連接圓和圓之間的線條。
聖靈教認爲，人類最初被上帝創造出來的時候，是人神一體的“原人”，或者說“完人”，但在喫下“善惡之樹”的果實之後，完人墮落了，被上帝放逐出伊甸園，而想要提升人類的靈性，重返完人的境界，就需要進入生命之樹，一步步提升自我，重返伊甸。這十圓和二十二徑就是人類救贖自我，重返永生的方法。
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