作者：角宿一
「封印指定」，那是隻有被魔術協會認定爲擁有極其珍貴才能的魔術師才能享受的“殊榮”。
而爲了將那份奇蹟永遠保存下來，負責執行抓捕他們的獵犬就是被稱作「執行者」的一羣人。
“封印指定執行者……你嗎？”士郎皺眉。
“怎麼，不行嗎？”娜塔莉亞反問道。
士郎道：“你給人的感覺並不是會安分守己工作的那一類呢。”
“哈！你果然很敏銳呢。”
娜塔莉亞愉快地吸了一口煙：“我其實並不隸屬於魔術協會，只是爲了方便……
或者說爲了照顧時鐘塔的臉面，纔會在行動時打着「封印指定執行者」的響亮名號。”
士郎若有所思：“原來是這麼回事啊。”
這傢伙是獅子劫的同類，與協會有着生意往來的賞金獵人。
跟只要有活什麼都幹、輾轉於戰場中尋求死地的獅子劫不同，娜塔莉亞是衝着報酬在行動。
她真正的工作方式，恐怕是搶在協會專屬的執行者前奪走獵物再用高價轉賣出去。
雖然打着「封印指定執行者」這樣響亮的名號，但是貨真價實的封印指定是非常稀有的存在，執行者找到這種大目標的機會十年不知道有沒有一次。
更何況是接受外包的自由魔術師想以此爲生，事實上就是逃脫魔術師規範的外道魔術師而已吧。
“……居然說我是外包的執行者？”
娜塔莉亞不爽地嘀咕道：“還輪不到你這個打工兼職的代行者來說吧！小鬼就給我好好上學讀書！”
在遠離家鄉接近一萬公里的遙遠異國，打工的「代行者」與外包的「執行者」奇妙地相遇了。
這是在學校上課絕對不會有的怪奇經歷，士郎想到。
之後兩人又聊了一會。
“既然是封印指定執行者，那你應該很強吧？”
士郎好奇地問道，畢竟封印指定不都是像蒼崎橙子那樣的危險傢伙嗎？
他寧可去跟那些叫做「二十七祖」的存在戰鬥，也唯獨不願意與橙子這女人爲敵，給多少錢都不幹。
“不，我跟執行者裏的強者相比差得遠了。”
娜塔莉亞吸了口煙說道：“像是將體術與魔術都鍛鍊到極致的傳承保菌者(Gods Holder)，那樣的傢伙纔是真正的怪物啊。”
“嗯……嗯……呼啊，睡得好飽……”
一旁傳來少女撒嬌般的可愛起牀聲——卡蓮終於醒過來了。
她先是睡眼惺忪地環視了一圈四周，然後驚訝地發現自己全身上下就只有內衣內褲。
“！！”
卡蓮朝士郎投來看垃圾的眼神：“終於對未成年人下手了嗎，你這姓欲魔人。”
“爲什麼你會覺得是我襲擊你的啊！”
“所以現在是個什麼情況？”
卡蓮戒備地盯着房間裏的另外一人——娜塔莉亞也饒有興致地觀察着她：
最近的小孩子都這麼淡定，被綁架了也還能保持冷靜的嗎？
士郎覺得從頭開始解釋太麻煩，於是直接說道：“她是娜塔莉亞·卡明斯基。”
如士郎所想的那樣，剛一說出對方的名字，聰明能幹的卡蓮就立刻理解現狀了。
這也說明娜塔莉亞·卡明斯基這女人在業內也確實是個相當有名的人物，甚至傳到了教會耳朵裏。
“爲什麼要襲擊我們，娜塔莉亞。”卡蓮質問道。
女獵人無辜地舉起雙手：“這是誤會，是你們擅自闖入我的地盤，我還以爲你們是敵人派來的間諜呢。”
娜塔莉亞似乎已經在這裏假扮爲旅館老闆娘，蹲守超過一個星期了。
“在別人的茶水裏下藥，你想說這就是你的自衛手段嗎？”
卡蓮的態度咄咄逼人。
雖然沒有表現出來，但她對自己在執行任務時被人迷暈一事應該非常惱火吧。
跟主動獻身、引誘敵人的士郎不同，卡蓮單純是疏於防備而直接踩中了別人的陷阱。
如果娜塔莉亞是敵人且士郎沒有同行的話，她現在估計已經凶多吉少了。
“這次的情況確實比較特殊……”
娜塔莉亞聳了聳肩膀。
“這樣吧，作爲賠罪，讓我與你們共享情報，一同度過難關吧。”
卡蓮狐疑地皺眉反問：“你想與我們合作？”
娜塔莉亞看了一眼士郎，然後點了點頭。
原則上，這位身經百戰的女獵人是不會與初次見面的人合作的。
眼下形勢嚴峻是一方面，士郎也確實勾起了她的興趣。
“我拒絕！我們不會與你合作！”
卡蓮不假思索拒絕了娜塔莉亞的主動示好。
“可以詢問一下理由嗎？是覺得自由魔術師無法信任？”
卡蓮理直氣壯道：“當然是因爲我想要獨佔賞金……咳，咳咳，沒錯，我就是無法信任你呢，娜塔莉亞。”
奧德·波爾扎克的人頭很值錢，她纔不想跟魔術師分享。
支持着少女這個想法的自信，正是源於對士郎實力的絕對信任。
卡蓮湊到士郎身邊，翹起嘴角說道：“我的同伴是最強的哦，纔不需要可疑魔術師的協助呢。”
爲什麼你這麼驕傲？士郎心想。
娜塔莉亞當然也意識到紅髮少年雖然年幼，但實力非同小可。
她眨了眨眼睛：“但是……這裏不是由你說的算吧？”
“嗚……！”
卡蓮面色窘迫。
士郎與卡蓮的組合，平時是由她這個後勤人員說了算沒錯，可一旦進入戰場，決策權就自動轉移給士郎了。
娜塔莉亞盯着紅髮少年的臉問道：“小鬼，你是怎麼想的？要跟我合作嗎？
我承認你很強，但這個世道不是光靠力量就能行得通的……你應該很清楚這個道理。”
“……”
士郎沒有思考太久就給出了答案：“娜塔莉亞，我暫時不打算跟你合作。”
“士郎???”
卡蓮露出了勝利者的表情。
娜塔莉亞則是不動聲色地翹起了嘴角：“……暫時嗎。”
於是就這樣——交涉決裂，分道揚鑣。
士郎和卡蓮取回了他們昏迷時被收走的衣服和武器，然後被粗暴地趕出了旅館。
二人回到街上的時候，已經是晚上十點了。
對於遠離大城市的小鎮來說，已經是萬籟俱寂的深夜了。
“那邊有個旅館，總之今晚就先在那邊安頓下來吧。”
士郎點頭，跟着卡蓮走向鎮上的另一家旅館。
在穿過無人的街道時，士郎察覺到了數道視線。
沒有殺意，但是在觀察。
卡蓮邊走邊說：“我還是沒有明白，那個魔術師究竟是用什麼手法讓我們昏睡過去的？”
她會有這種想法不奇怪。
雖然還只是個半吊子，但怎麼說也是代行者的預備役。
卡蓮也經歷過堪稱苦行的鍛鍊與修行，特別是針對暗示魔術或是藥物的防備非常完善。
不管是多麼高明的魔術師，都不可能那麼輕易地用藥物迷暈她。
“這樣啊，你還不知道呢……”
“不知道什麼？”
士郎回首看了一眼被夜霧徽值呐C人據點，開口說道：
“那女人……娜塔莉亞是夢魔（Succubus）與人類混血的後裔。”
……
……
娜塔莉亞：「喂，小鬼……你是什麼時候察覺到我不是這個鎮子的居民的？」
士郎：「從一開始。」
娜塔莉亞：「從一開始？」
女獵人驚訝地半張嘴巴，少年頷首說道。
「第一眼就看出你不對勁了，你身上有與我認識的某人相似的氣息。」
聽到他這麼說，娜塔莉亞饒有興致地追問道：「哼嗯~讓我猜猜，那個人……該不會是你師父吧？」
「嘛，差不多吧……」
士郎漫不經心地回答道：「她是——既是我的老師，又相當於是我母親的女人。」
……
……
士郎和卡蓮進入旅館，櫃檯裏的老闆胡亂打量着二人。
“我們要住店。”
“一個晚上八十歐元。”
“四十歐就算多的了。”
“一個晚上八十歐元。”
“別開玩笑了！”
就在卡蓮激動地擼起袖管，正要跟對方理論——
“快給他錢。”士郎望着旅館門外說道。
卡蓮露出世界末日般的哭喪表情，從錢包裏取出紙鈔。
“只要一間就夠了嗎？”旅館老闆問道。
“不然呢，看不出來我們是情侶嗎？”卡蓮咬牙切齒地說。
房間位於二樓的最深處，有一扇破爛的房門。
“這還要鑰匙幹嘛？”
卡蓮嘟囔着打開了門。
裏面的環境也是糟糕透頂，到處都是厚厚的灰塵，但少女已經沒有發牢騷的心情。
“士郎，怎麼辦，真的要住店嗎？”
“如果鎮上的人允許的話。”
這麼說着，士郎開始施展投影魔術。
在城市裏需要注意隱祕，深夜的小鎮則完全沒有這個顧忌——士郎直接投影了「混沌之刃」。
“有必要拿出這麼危險的東西嗎？”卡蓮面露難色。
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