作者：无端风浅
綜合聯盟的地盤正在以肉眼可見的速度縮水。
而寧風致也早早的看清了局勢，給伊娃遞去了投盏男偶�
他坐在書桌後面，面前攤著幾份關於近期戰況的情報，左手邊是一幅已經被反覆標註過、邊角磨損得厲害的區域地圖。
他的目光從地圖上那些被不同顏色標註的勢力區域上緩緩掃過，停在那些正在以緩慢但穩定的速度向內收縮的綜合聯盟控制區邊界線上。
他看得很仔細，像是在確認某個早已在心中成型、卻始終沒有完全落定的判斷。
然後他低下頭，重新看向那封被整齊地疊好放在桌面上的回信。
信是伊娃給他的回信，字跡端正，行間距均勻，每一筆都清晰流暢，透出一種從容不迫的氣度。
那封信本身並不能說明太多，措辭禮貌而剋制，既沒有表現出過分的熱情，也沒有流露出任何疏遠的意味。
但在雙方已經處於實際敵對狀態的背景下，這封回信的本身就已經足夠說明問題了。
寧風致將信紙又看了一遍，確認了其中幾個關鍵表述的位置，然後將它重新摺好，收入了魂導器中。
他靠在椅背上，看著窗外逐漸暗下來的天色，沉默了片刻，然後輕輕吐出一口氣。
他並不覺得這是背叛。
在目前這種局面下，他必須為七寶琉璃宗找到一個能繼續存續的位置。
伊娃的童話帝國在北方已經站穩了腳跟，而且她的擴張速度極快，快到綜合聯盟根本來不及做出有效的應對。
如果等到童話帝國的軍隊推進到七寶琉璃宗的控制區邊緣時再考慮退路，那就太晚了。
接下來的日子裡，寧風致開始以一種極其謹慎的方式調整著自己的行動節奏。
那些原本應該按時送達的聯盟內部情報，開始出現一些細微的延遲或偏差。
那些關於童話帝國軍隊動向的訊息，有些時候會比實際發生的時間晚半日才傳達到綜合聯盟的指揮系統中。
他做得極其隱蔽，每一次調整都像是在例行公務的正常偏差範圍內，如果不是有足夠敏銳的觀察力，幾乎不可能將這些細微的變化串聯成一個完整的圖景。
而在昊天宗的駐地中，氣氛則完全是另一番景象。
一間被燭火照得通明的議事廳內，幾位長老圍坐在一張寬大的圓桌旁，桌上攤著幾份最新的戰報和地圖。
他們剛剛結束了一場關於是否繼續留在綜合聯盟中的討論，但正如之前的每一次討論一樣，這場討論也沒有得出任何明確的結論。
五長老花白的鬍子在燭火映照下微微抖動著，他那雙乾瘦的手按在桌面邊緣，聲音帶著一種被反覆按壓卻始終無法壓平的急促：
“我們現在還在這裡討論什麼？北邊的童話帝國和南邊的武魂教國都在往我們這邊推，每一天都有人把領地送出去。再這樣下去，我們還沒想好怎麼選，地就已經沒了。”
七長老坐在他對面，手指在桌面邊緣輕輕敲擊著，像是在衡量什麼：“那你想怎麼辦？退回山上去？還是投靠伊娃？”
“退回山上至少能保住根基。”五長老說。
“山裡的防禦工事我們經營了那麼多年，只要把主力撤回去，伊娃和武魂殿就算想打也一時半會打不進去。”
“退回去之後呢？”七長老的聲音依舊平穩。
“等到外面的人把大陸瓜分完了，我們再出來？到時候我們還能剩下什麼？”
五長老張了張嘴，想說什麼，卻發現自己一時之間找不到合適的反駁。
二長老一直沉默地坐在圓桌的一端，他的身形在燭火映照下顯得有些模糊，看不清表情。
直到五長老和七長老都安靜下來，他才緩緩開口，聲音不緊不慢：“投靠伊娃不是不行。”
議事廳裡安靜了一瞬。所有人的目光都落在二長老身上，像是沒料到他忽然做出了這樣的表態。
二長老繼續說道：“她的實力足夠強，而且她接收了星羅北部之後，麾下的封號鬥羅數量已經不輸給我們。
最關鍵的是，她的勢力和我們之間沒有直接的領地衝突，她的擴張方向主要在南邊，而我們現在的控制區在她的西側。
這本身就意味著她有足夠的餘裕來容納我們。”
五長老的目光在二長老臉上停留了好一會兒，像是在確認他不是在說反話。
但他看到二長老的表情時，發現那雙渾濁的眼睛裡沒有任何躲閃。
“那……昊天宗的立場呢？”有人低聲問，“如果我們投靠伊娃，昊天宗還會是昊天宗嗎？”
“只要實力還在，宗門就不會消失。”二長老的聲音依舊平穩。
“我們投靠伊娃，不是變成她的附庸，而是選擇在她建立的秩序中找到屬於我們的位置。
區別在於，如果我們繼續留在綜合聯盟，最後很可能會被兩邊的力量同時碾碎。但如果我們在合適的時機向伊娃靠攏，至少還能保住宗門的根基。”
五長老沉默了。
他的目光落在桌面上那幅已經被反覆標註過的地圖上，看著那些正在以穩定速度向內收縮的邊界線，沉默了很久。
“你覺得她不會吞掉我們？”五長老終於開口，聲音比剛才低了幾分。
二長老沒有立刻回答，他端起面前的茶杯，喝了口已經涼透的茶。
“以她的作風，她會用更溫和的方式讓我們融入她的體系之中，而不是直接吞併。她需要的不是一塊被強行吞下的土地，而是一個願意與她合作的力量。”
二長老放下茶杯，聲音平穩地說了下去：“而且，如果我們主動向她靠攏，我們至少還能在談判桌上爭取到一些屬於我們的位置。如果等到她的軍隊推進到我們的控制區邊緣、被逼到無路可走的時候再去找她，那就完全是被動了。”
議事廳裡再次陷入了沉默。幾位長老的目光在桌面上那幅地圖上來回移動，像是在各自權衡著利弊。
窗外傳來夜風穿過院落的聲音，將燭火吹得微微晃動了一下。
……
那是一個沒有任何預兆的清晨。
天光從東方的地平線緩緩鋪開，將綜合聯盟控制區最南端那座邊境小鎮的輪廓從夜色中剝離出來。
鎮口的哨兵揉了揉因為值夜而有些發澀的眼睛，正準備換崗，忽然看到遠處的地平線上出現了一道細長的黑影。
他起初以為是晨霧，但那黑影的輪廓正在以超出常理的速度變得清晰。
先是旗杆的尖端，然後是旗幟的邊緣，再然後是一整片連成線的、正在向前推進的人影。
哨兵愣了一瞬，然後猛地轉身朝鎮內的方向跑去，腳步聲在青石板路上踏出一連串急促的迴響。
但在他跑出十幾步的時候，他聽到了從另一個方向傳來的動靜。
不是地面震動，而是一種低沉的、像是遠雷般的聲音。他停下腳步，側耳聽了一瞬，然後臉色徹底變了。
與此同時，綜合聯盟的指揮系統正在以一種它從未經歷過的方式咿D著。
緊急戰報如同一張被同時點燃的紙，從南北兩個方向同時燒向中心，先遣部隊的報告、前沿哨所的撤退請求、以及前線將領加急送來的兵力部署建議，在半日內便塞滿了指揮官的案頭。
最先傳入議事廳的訊息來自南線。
武魂教國的軍隊在黎明前跨過了雙方預設的緩衝地帶，一路暢通無阻地推過了數座邊境小鎮，那些地方的守軍甚至在還未完全清醒的狀態下便被迅速分割包圍，連像樣的抵抗都沒能組織起來。
議事廳裡的燭火還亮著，幾位剛從睡夢中被叫醒的將領面色沉肅地圍在長桌旁。
有人低聲念著剛譯完的戰報，聲音壓得很低，但每一個字都清晰地落在在場每個人耳中。
但當第二份戰報抵達時，所有人的動作都停了一瞬。
那是一份來自北境的緊急通報。童話帝國的軍隊在同一時間越過了北面的邊境線，而且推進速度比南線的武魂教國更快。
幾座原本由昊天宗和七寶琉璃宗負責協防的邊境重鎮，在面對童話帝國軍隊時幾乎沒有形成任何成規模的抵抗便宣告失守。
議事廳裡沉默了片刻。有人低聲問了一句：“昊天宗那邊是怎麼回事？”
沒有人回答。
但那個問題的答案，其實已經在場所有人都隱約猜到了。
接下來的幾個時辰裡，局勢以一種近乎失控的速度向前滑落。
昊天宗和七寶琉璃宗控制的區域彷彿一夜之間變成了一條被主動敞開的通道，童話帝國的軍隊沿著那條通道暢通無阻地向南推進，沿途幾乎沒有遇到任何值得一提的阻礙。
那些曾經被反覆加固過的防禦工事，要麼是在接到命令前就已經被撤空了守軍，要麼是在童話帝國的先頭部隊抵達時，守軍已經主動撤離了陣地。
第571章 龍界
藍電霸王宗和星羅帝國的勢力則被安排在了應對武魂教國的區域。
這個安排是在幾日前完成的，由寧風致提議、唐嘯默許，在綜合聯盟內部的輪換制度掩護下悄然落實。
當時沒有人對此提出異議，因為那看起來只是一次例行的防線調整，既不過分突兀，也不至於讓人起疑。
但如今再回頭看，整件事的脈絡便清晰得如同被攤開在陽光下的地圖。
綜合聯盟的指揮系統在被南北夾擊的混亂中已經出現了明顯的遲滯。
一道接一道的指令從議事廳發出，試圖重新調整防線部署，但那些指令在傳遞過程中便遇到了重重阻礙。
通訊渠道被截斷，物資調動滯後於實際戰況，而前線將領們各自收到矛盾的命令也讓他們無法做出明確的決斷。
當夜色再次降臨時，綜合聯盟的領地已經縮小到了原本規模的三分之一。
那些被童話帝國和武魂教國同時佔領的區域如同一張被從兩側同時撕開的紙，正在以一種無法逆轉的速度向中間收攏。
在童話帝國軍隊推進的線路上，一座城池在暮色中緩緩升起了新的旗幟。
旗幟是深紫色的，中央繡著一枚銀色的新月和一道金色的弧線，在城頭上隨風展開。
城門口，幾名穿著童話帝國制式輕甲計程車兵正在清點物資。
他們的動作利落而有序，像是已經做過許多次一樣熟練。不遠處，幾名綜合聯盟的俘虜被集中看管著，有人低著頭，有人面色麻木，有人還在小聲交談著什麼。
而在城中一座被臨時徵用的大宅裡，一名穿著深紫色長袍的女軍官正站在窗前，看著城頭上那面正在風中舒展的旗幟。
她的面容在暮色中顯得有些模糊，看不清表情，但她站著的姿態很穩，像是這面旗幟在她心中早已飄揚了許久。
同樣的事情也在武魂教國控制的區域裡發生著。
那些剛剛被納入武魂教國版圖的城鎮正在以極快的速度被整合進新的管理體系，新的行省邊界正在被劃定，新的駐軍和行政官員正在陸續抵達。
綜合聯盟的兩位核心領導者，寧風致和唐嘯，此刻正坐在一間安靜的書房裡。
窗外的暮色正在緩慢地合攏，將房間內的光影逐漸壓暗。
桌面上攤著一份已經寫好的信函，信紙上字跡工整，墨跡已幹，邊角微微卷起。
寧風致看完了最後一行，然後輕輕將信紙擱在桌面上。
他沒有立刻說話，目光落在窗外那片正在被暮色染成暗金色的天空上，像是在確認某個已經反覆衡量過太多次的判斷。
唐嘯坐在他對面，深灰色的勁裝在暮色中顯得格外樸素。
他的姿態比平時放鬆一些，但那放鬆之下同樣藏著一絲說不清道不明的複雜。
“這場仗不會持續太久了。”寧風致終於開口，聲音平穩。
“綜合聯盟的指揮系統已經出現了明顯的斷層，我們的人已經退到了預定位置，剩下的時間，足夠讓其他需要撤出的力量完成轉移。”
唐嘯沒有接話。他知道寧風致說的是事實，也知道這是他在目前的局勢下能做的最後幾件事之一。
他端起面前那杯茶，沒有喝，只是在手裡握了一會兒，然後輕輕放回桌面上。
與此同時，在綜合聯盟控制區邊緣的一處小城鎮裡，一支由藍電霸王宗弟子組成的隊伍正在快速撤退。
他們剛剛從前線撤下來，隊伍中有人帶傷，有人面色疲憊，但整體秩序依舊保持著。
隊伍後方傳來一聲沉悶的轟鳴，像是什麼結構在遠處倒塌了，沒有人回頭去看。
玉元震走在隊伍中部偏前的位置，粗獷的面容上看不出太多表情，但他那雙眼睛裡卻有什麼東西正在緩慢地沉澱下來。
他沒有催促隊伍加快腳步，也沒有放慢速度等待掉隊的人趕上，只是沉默地走著。
而綜合聯盟的存在，在這一天的暮色之中，也從斗羅大陸的版圖之中褪去了。
當最後一面屬於綜合聯盟的旗幟在暮色中緩緩降下時，那片曾經被反覆爭奪的土地已經徹底換上了新的顏色。
北面的深紫色旗幟與南面的金色天使旗幟在各自的邊界線上迎風展開，像是兩頭剛剛完成獵物的分割、正在各自盤踞領地喘息著的巨獸。
那些曾經在綜合聯盟旗幟下生活的人們，在短短數日之內便分屬了不同的治權。
有人被武魂教國的軍隊接管，有人歸入了童話帝國的管轄，還有少部分人選擇跟隨那些已經撤離的宗門力量，朝著更遠的西邊退去。
而在那些被接管的地方，新的秩序正在以各自不同的節奏建立起來。
有的城池在幾日內便恢復了正常的咿D，街道重新熱鬧起來，店鋪重新開門。
有的地方則陷入了一段短暫的混亂期，在過渡的間隙中，有人趁機離開，有人趁亂佔據了原本不屬於自己的東西，但那些混亂在幾天之內被陸續平息下去。
而在大陸北方的童話帝國控制區內，一座中等規模的城池裡，一個穿著灰色斗篷的年輕旅人正站在街角，看著前方不遠處一面正在城頭上舒展的深紫色旗幟。
那旅人的面容大半被斗篷的兜帽遮住了，只露出線條分明的下頜和一小片暗藍色的髮梢。
他站在那裡的姿態很隨意，就像任何一個路過的旅人一樣，但他的目光卻在那面旗幟上停留了片刻，才移開視線，繼續沿著街道向前走去。
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