鬥羅：今夜童話降臨 第378章

　　他頓了頓，語氣緩和了幾分。“我去隔壁村問問，看看他們今年有沒有有魂力的孩子。要是沒有的話，名額空著也是空著，我去跟他們商量商量，看能不能買回來。”

　　辛德瑞拉張了張嘴，想說什麼，但看到老傑克那雙寫滿了堅持的眼睛，到嘴邊的話又咽了回去。

　　她知道老傑克的脾氣。這個老人一輩子要強，能自己解決的事絕不求人。

　　“那好吧。”辛德瑞拉站起身，“如果實在找不到名額，您再跟我說。”

　　老傑克點了點頭，沒有答應，也沒有拒絕。

　　他拄著柺杖站起身，朝院子外走去。步伐比平時快了不少，像是在跟時間賽跑。

　　辛德瑞拉看著老傑克的背影消失在村口的土路上，然後收回目光，轉身回了堂屋，開始收拾覺醒用的東西。

　　傍晚，夕陽的餘暉將整座村子染成一片溫暖的橙紅色。

　　辛德瑞拉坐在院子裡的老槐樹下，手裡端著一杯茶，目光落在村口的土路上。

　　老傑克的身影出現在那條土路的盡頭。

　　他走得不快，背有些佝僂，但腳步卻比早上出門時要輕快許多，像是卸下了什麼重擔。

　　辛德瑞拉站起身，迎了上去。“傑克爺爺，找到名額了？”

　　老傑克在她面前站定，喘了口氣，然後抬起手，朝她晃了晃手裡那張疊得整整齊齊的紙。“找到了。”

　　他的臉上帶著笑，笑得眼睛都眯成了一條縫。

　　“隔壁村今年沒有一個有魂力的孩子。我一說想買他們村的名額，村長二話不說就答應了。價錢也公道，比咱們當年賣出去的時候還便宜一些。”

　　辛德瑞拉接過那張紙，展開，看了一眼。紙上寫著一行字，“茲同意將本村工讀生名額轉讓與聖魂村”，下面蓋著隔壁村的公章。

　　“花了多少錢？”辛德瑞拉問。

　　老傑克擺了擺手。“不多，不多。以前咱們村賣名額攢下來的錢，買這個名額綽綽有餘。”

　　辛德瑞拉沒有再問。

　　“名額解決了，兩個孩子都能上學了。”老傑克在院子裡的竹椅上坐下，長長地舒了一口氣。

　　“今年總算沒白忙活。”

　　……

　　兩天後，清晨。

　　天還沒亮透，諾丁城初級魂師學院的操場上就站滿了人。

　　二十幾個學生，年齡從七八歲到十二三歲不等，大的站在前面，小的站在後面，排成歪歪扭扭的隊伍。

　　他們的臉上帶著興奮和緊張，有的在低聲交談，有的在檢查自己的裝備，有的在偷偷往嘴裡塞乾糧。

　　幾個老師站在隊伍旁邊，正在清點人數和物資。

　　辛德瑞拉站在操場邊緣，背靠著一棵老槐樹，雙臂抱胸，目光從那些學生身上掃過。

　　二十幾個學生，從十級到二十級不等，大部分是要獲取第一環的魂師。

　　帶這麼多學生去野外獵殺魂獸，確實不是一件容易的事。

　　學院老師等級不夠，戰鬥力不足，萬一遇到高階魂獸，根本護不住這麼多學生。

　　院長站在隊伍最前方，微胖的身形在晨光中投下一道敦實的影子。

　　他正在和幾個老師低聲交代著什麼，臉上的表情帶著一絲不易察覺的緊張。

　　帶隊去野外獵殺魂獸這種事，學院以前不是沒做過，但那都是很久以前的事了。

　　自從獵魂森林對外開放後，學院就一直用獵魂森林的場地，安全、方便、省心。

　　如今獵魂森林進不去了，只能去野外。

　　他的壓力很大。

　　“院長，人齊了。”一個老師走過來，低聲彙報。

　　院長點了點頭，走到隊伍前面，清了清嗓子。

　　“同學們，今天我們去邊境山脈獵殺魂獸。一路上聽老師指揮，不許亂跑，不許私自行動。誰要是不聽話，獲取魂環的機會取消。。”

　　學生們齊聲應“是”，聲音響亮，在清晨的操場上回蕩。

　　院長轉身，朝辛德瑞拉點了點頭。“走吧。”

　　一行人出了學院大門，沿著官道朝南走去。

　　諾丁城位於天鬥帝國南側，與星羅帝國相鄰。兩國之間橫亙著一道綿延數百里的山脈，當地人稱之為邊境山脈。

　　山脈不高，但林木茂密，魂獸種類繁多，從十年到萬年都有。

　　以前天鬥帝國和星羅帝國關係緊張的時候，邊境山脈是兩國之間的天然屏障，尋常百姓和魂師都不輕易靠近。

第542章 偶遇

　　如今星羅帝國和反武魂聯盟合作，邊境山脈反倒成了相對安全的區域，常有魂師結伴前往獵取魂環。

　　邊境山脈的輪廓在黃昏時分終於出現在眾人眼前。

　　從諾丁城出發，沿著官道一路南行，走了一天，才堪堪抵達這片綿延數百里的山脈邊緣。

　　隊伍裡年紀最小的幾個學生腿都走軟了，但眼神里的興奮卻絲毫未減。

　　辛德瑞拉走在隊伍最前面，和院長並肩而行。

　　她掃了一眼遠處那座在暮色中泛著墨綠色的山脈，又側頭看了看身後那些學生們一個個因為長途跋涉而泛紅的小臉，微微挑了挑眉。

　　“院長，今天的路程就到這裡吧。“她開口，聲音不大，卻清晰地傳入身旁院長的耳中。

　　“天色不早了，再往裡走也不安全。先在山脈外圍紮營，明早再深入。“

　　院長聞言，連忙點頭。

　　他早就想提議休息了，但看辛德瑞拉沒有停下的意思，一直沒好意思開口。如今辛德瑞拉主動說了，他自然求之不得。

　　“好好好，就在這兒紮營。“

　　院長轉身，朝身後的老師們揮了揮手，“都停下！原地紮營！不要走太遠，別離開視線範圍！“

　　隊伍頓時忙碌起來。

　　老師們各自領著分到的學生開始搭建帳篷、撿柴生火、準備晚飯。

　　學生們雖然累，但第一次在野外過夜的新鮮感讓他們興奮得噰喳喳說個不停。

　　辛德瑞拉沒有參與紮營，她獨自走到營地邊緣，站在一塊地勢稍高的岩石上，目光掃過前方那片逐漸被暮色吞沒的山脈輪廓。

　　她的精神力如同無形的觸鬚，無聲無息地向前蔓延。

　　片刻後，她收回精神力，跳下岩石，回到營地。篝火已經升起來了，幾個老師正圍著火堆煮湯，學生們三三兩兩地坐在帳篷前，有的在擦自己的武器，有的在互相檢查裝備。

　　院長端著一碗熱湯走到她面前，遞了過去。“喝點，暖暖身子。山裡晚上冷。“

　　辛德瑞拉接過碗，道了聲謝，卻沒有立刻喝。她捧著碗，在篝火旁的一塊石頭上坐下，看著火苗跳動，沉默了片刻後開口：“院長，明天的安排，我想和您商量一下。“

　　院長在她對面坐下，雙手攏在袖子裡，等著她繼續說。

　　“我剛才感知了一下，“辛德瑞拉的語氣平靜，“山脈最外圍區域魂獸不少，從十年到百年的都有。但品質參差不齊，大部分都不適合做魂環。如果想要更好的魂環，需要往深處走一些。那裡有更多百年魂獸，而且屬性更加純粹。“

　　院長的眉頭微微動了一下，眼中閃過一絲猶豫。

　　他想了想，還是開口道：“仙蒂，你也知道，學院以前帶學生來獵取魂環，向來是碰上什麼算什麼。

　　畢竟我們人手有限，實力也有限，在野外多待一刻就多一分風險。往常要是碰到一兩隻差不多年限的魂獸，能拿下也就拿下了。“

　　他嘆了口氣，聲音裡帶著幾分無奈，“往年都是這樣過來的。能讓學生安安穩穩獲取魂環，平安回去，就是最大的成功了。至於魂獸品質……咱們哪敢挑三揀四。“

　　辛德瑞拉安靜地聽著，沒有打斷。等院長說完，她才開口，語氣依舊平穩：“院長，那是以前。如今情況不一樣了。“

　　她抬眼，琥珀色的眼眸在火光中泛著溫潤的光澤。

　　“我在這裡。有我在，挑幾隻好魂獸並不費力。魂師的第一魂環，關係到他未來一生的修煉根基。如果能在力所能及的範圍內選擇更好的，為什麼不選？“

　　院長張了張嘴，想說點什麼，但看著辛德瑞拉那雙平靜而篤定的眼睛，到嘴邊的話又咽了回去。

　　他知道辛德瑞拉說得對，一個魂帝帶著他們，確實有挑三揀四的底氣。

　　“那……會不會太麻煩你了？“院長還是說出了最擔心的話，“光是陪著我們跑這一趟就已經很辛苦了，還要你費心去挑魂獸……“

　　“不麻煩。“辛德瑞拉的回答乾脆利落，沒有一絲猶豫，“我來都來了，不如把事情做好。明天進了山，我走前面，你們跟在後面。我看到合適的魂獸會告訴你們，到時候再安排對應的學生上前擊殺。“

　　院長看著她，沉默了片刻，然後緩緩點了點頭。

　　他知道，辛德瑞拉不是在客套，她說得出就做得到。

　　“行。“院長站起身，拍了拍衣袍上沾的草屑，“那就按你說的辦。我去跟其他老師交代一下，讓他們心裡有個數。“

　　說完他便轉身，朝另一堆篝火的方向走去。

　　辛德瑞拉重新捧起那碗湯，碗沿貼到唇邊，她抿了一口，湯已經不怎麼燙了，但帶著淡淡的肉香和姜味，暖意順著喉嚨滑下去，在胃裡緩緩散開。

　　一夜無話。

　　第二日清晨，天光微亮，隊伍便拔營出發，沿著一條被獵人和魂師踩出來的小徑進入了邊境山脈。

　　與外圍稀疏的雜木林不同，越往深處走，林木越發茂密，光線也漸漸變得昏暗。

　　空氣中瀰漫著潮溼的泥土氣息和草木腐爛後的淡淡酸味，偶爾從遠處傳來幾聲不知名魂獸的低沉吼叫，讓那些第一次進山的學生們不由得縮了縮脖子。

　　辛德瑞拉走在最前方，步伐輕快，沒有一絲猶豫。

　　她的精神力如同無形的觸鬚，向四面八方蔓延開來，將周圍數百米範圍內的風吹草動都納入了感知之中。

　　很快，她便有了目標。

　　“前方左側五十步，灌木叢後面，有一隻百年鐵背豪豬。

　　“辛德瑞拉停下腳步，抬手示意隊伍止步。她側頭，看向跟在身後的院長，“二百四十多年的修為。強攻系，防禦不錯，適合做第一魂環。有沒有學生想吸收鐵背豪豬的魂環？“

　　院長愣了一下，隨即反應過來，連忙轉身朝隊伍喊道：“需要強攻系第一魂環的，出列！“

　　隊伍裡一陣騷動。幾個學生互相看了看，最終一個虎頭虎腦的男孩鼓起勇氣站了出來。

　　“我……我可以嗎？“他的聲音有些緊張，但眼神里的渴望卻藏不住。

　　辛德瑞拉看了他一眼，點了點頭。“跟在我後面。不用怕，待會兒你只需要補最後一刀就好。“

　　小男孩用力點頭，攥緊手裡那柄小號的匕首，跟在辛德瑞拉身後，小心翼翼地撥開灌木往前走。

　　五十步的距離，轉眼即到。

　　灌木叢後面，一頭體型壯碩、背脊上覆蓋著堅硬鐵灰色鬃毛的豪豬正埋頭拱著地上的樹根，對即將到來的危險渾然不覺。

　　辛德瑞拉沒有釋放武魂，甚至沒有太多多餘的動作。她只是抬步上前，輕輕一踢。

　　啪。

　　一塊小石子如同出膛的子彈般激射而出，精準地命中鐵背豪豬的後腿關節。

　　那豪豬痛嚎一聲，龐大的身軀猛地一歪，還沒來得及掙扎，辛德瑞拉已經出現在它面前，掌心按在它粗壯的脖頸上。

　　魂力一吐。

　　那豪豬連哼都沒來得及哼一聲，便轟然倒地，徹底失去了意識。

　　整個過程快得不過幾個呼吸的工夫。

　　“過來。“辛德瑞拉朝身後招了招手，“殺了它，然後吸收魂環。“

　　小男孩目瞪口呆地看著倒在地上的鐵背豪豬，又看了看辛德瑞拉那副輕鬆從容的模樣，嚥了口唾沫，快步跑上前，舉起鋤頭，朝豪豬的頭部用力砸下。

　　一個淡黃色的魂環緩緩升起。

　　在院長的指導下，小男孩盤膝坐下，開始引導魂環入體。辛德瑞拉站在一旁看了片刻，確認他的吸收過程平穩有序，便轉身繼續朝前走去。

　　有了第一個的成功，後面的學生膽子也大了起來。

　　在辛德瑞拉的精準篩選下，接下來的時間裡，又有六個學生成功獲取了各自心儀的百年魂環。

　　有人吸收了百年風影狼，獲得了速度加成的魂技。

　　有人吸收了百年鐵甲龜，獲得了防禦型的魂技。

　　還有人吸收了一隻百年赤焰狐，武魂本身帶上了一絲火屬性。

　　到了中午，隊伍已經深入山脈外圍腹地，辛德瑞拉站在一條溪流邊，看著幾個學生正圍著一隻剛剛倒下的百年青翼鳥噰喳喳地討論著魂技的用法。

　　她正要開口提醒他們別太興奮、注意警戒，一道熟悉的聲音卻忽然從側後方的林間傳來。