作者：无端风浅
辛德瑞拉被他逗笑了。
老傑克又問了辛德瑞拉很多事，問她這些年去了哪裡，做了什麼，吃得好不好，住得好不好，有沒有人欺負她。
辛德瑞拉挑著能說的說了幾句，沒有多提。
老傑克也不追問，只是聽，偶爾點頭，偶爾嘆氣，偶爾笑。
聊著聊著，老傑克的眉頭忽然皺了一下。
那皺得很輕，輕到如果不仔細看根本注意不到。
但他端起茶杯的手微微頓了一下，目光也飄向了遠處。
辛德瑞拉注意到了。“老傑克爺爺，您是不是有什麼事？”
老傑克猶豫了一下，放下茶杯，嘆了口氣。“是有點事。”
他抬起頭，看著辛德瑞拉，那雙渾濁的眼睛裡帶著一絲無奈。
“仙蒂，你也知道，如今武魂殿和反武魂聯盟在打仗。諾丁城這邊的武魂殿分殿已經撤了，武魂殿的執事也不來了。
如今附近村裡的孩子武魂覺醒，全靠諾丁城初級魂師學院的老師幫忙。”
他頓了頓，聲音低了下去。
“但諾丁城那邊的老師人手也有限，他們自己的學生還顧不過來，哪有空管我們這些村子裡的孩子。
這兩年，聖魂村的孩子大多都沒進行武魂覺醒。今年又快到覺醒的時候了，我正發愁呢。”
辛德瑞拉聞言，笑了笑。
那笑容很淡，只是嘴角微微上揚了幾分，卻讓老傑克緊皺的眉頭鬆了一些。
“老傑克爺爺，這事您不用擔心。我可以幫忙。”
老傑克愣了一下。“你？”
“嗯。”辛德瑞拉點了點頭。
“之前我和小三還在諾丁學院的時候，就幫聖魂村的孩子做過武魂覺醒。如今再做一次，也沒什麼區別。”
老傑克張了張嘴，想說些什麼，但還是沒有說出來。
他低下頭，粗糙的手指在茶杯上輕輕摩挲著，指腹蹭過杯沿的缺口，發出細微的沙沙聲。
過了好一會兒，他才抬起頭，看著辛德瑞拉，眼中帶著一絲猶豫。
“仙蒂，會不會太麻煩你了？你難得回來一趟，還要讓你幹活……”
“不麻煩。”辛德瑞拉打斷了他，語氣平靜得像在說今天天氣不錯。
“覺醒武魂而已，很輕鬆的。用不了多少時間。”
老傑克盯著她看了好一會兒，然後笑了。那笑容裡有欣慰，有感慨，也有一絲如釋重負的輕鬆。
“好，好。”他連連點頭，端起茶杯，將杯中已經涼透的茶水一飲而盡。
第541章 邊境山脈
“我這就去通知村裡人，讓他們把孩子帶來。你坐著歇會兒，喝口水。”
老傑克說著就要站起來，辛德瑞拉伸手按住了他的肩膀。
“傑克爺爺，不急。明天再弄也不遲。我今天剛回來，想先歇歇。”
老傑克愣了一下，隨即拍了拍自己的腦門。
“你看我，老糊塗了。你趕了這麼遠的路，是該歇歇。行，那就明天。我明天一早去通知。”
辛德瑞拉點了點頭，在院子裡的另一張竹椅上坐下。
陽光從老槐樹的枝葉縫隙間灑下來，落在她身上，暖洋洋的。
遠處傳來雞鳴狗吠的聲音，混著風聲，在耳邊輕輕迴盪。她靠在椅背上，眯著眼睛，看著頭頂那片被樹冠切割成碎片的天空。
辛德瑞拉閉上眼睛，聽著風聲，聽著老傑克在屋裡窸窸窣窣翻箱倒櫃的聲音，聽著遠處傳來的、若有若無的孩童嬉鬧聲。
她在老傑克家吃了午飯。
老傑克做的飯，還是老樣子。米飯煮得有點硬，菜鹹了點，但熱乎。辛德瑞拉吃了一碗，把碗裡的最後一粒米也扒拉乾淨了。
老傑克看著她空了的碗，笑得眼睛都眯成了一條縫。“多吃點，多吃點。你看看你，瘦的。”
辛德瑞拉放下碗筷，接過老傑克遞來的熱茶，捧在手心裡，抿了一口。
下午，她在村子裡轉了一圈。村口的老槐樹，村尾的打穀場，村東頭的菜地，村西頭的豬圈。一切都沒變，一切又都變了。
路還是那條路，但比以前平整了。房子還是那些房子，但有幾棟翻新了。
人還是那些人，但老的老，走的走，還有幾個她不認識的新面孔。
辛德瑞拉在村口的老槐樹下站了一會兒，然後轉身回了老傑克家。
晚上，她住在老傑克家。
房間是以前她曾經住過的那間，床鋪還是那張床鋪，被褥還是那床被褥，洗得發白，疊得整整齊齊。
窗臺上放著一盆不知名的花，開得正豔，花瓣在月光下泛著淡淡的光澤。
辛德瑞拉躺在床上，聽著窗外的蟲鳴，聽著老傑克在隔壁房間翻身的動靜，聽著遠處傳來的幾聲犬吠。
她以為自己會睡不著，結果閉上眼沒多久就睡著了。
一夜無夢。
第二天清晨，天剛矇矇亮，老傑克家的小院裡就熱鬧了起來。
村裡的孩子們被父母領著，三三兩兩地走進了院子。
大的七八歲，小的剛滿六歲，有的還在揉眼睛，有的嘴裡還叼著半個饅頭，有的被父母拽著衣角，一臉茫然地往前挪。
老傑克站在院子中央，手裡拄著那根磨得發亮的柺杖，笑眯眯地招呼著。
“來來來，都排好隊，別擠。仙蒂姐姐在裡面等著你們呢。”
孩子們聽話地排成歪歪扭扭的隊伍，擠在堂屋門口，探頭探腦地往裡張望。
辛德瑞拉已經準備好了。
六塊黑色的覺醒石在堂屋正中央的地面上擺成一個六芒星陣，邊緣嚴絲合縫，每一塊石頭都擺得端端正正。
旁邊的矮桌上放著一顆拳頭大小、內部有霧氣流轉的藍色水晶球，在晨光中泛著幽冷的光澤。
“一個一個進。”辛德瑞拉的聲音從屋裡傳來，不大，卻清晰地傳入每一個孩子耳中。
第一個孩子是個皮膚黝黑的小男孩，瘦得像根豆芽菜，穿著一件大了好幾號的舊褂子，袖子捲了好幾圈才露出小手。
他有些緊張，攥著衣角，低著頭，不敢看辛德瑞拉。
“別怕。”辛德瑞拉的聲音很輕，像是一陣風拂過水麵。“站到中間去，閉上眼睛就行。”
小男孩點了點頭，邁著小碎步走到六芒星陣中央，閉上眼睛，兩隻手攥得緊緊的，指節都泛白了。
辛德瑞拉釋放出一絲魂力，注入覺醒石。
六顆黑石同時亮起，金色的光芒從地面上升起，如同一層薄薄的光幕，將小男孩徽制渲小�
光點湧入小男孩的身體，他身體微微一顫，臉上露出有些痛苦的表情。
“伸出你的右手。”辛德瑞拉柔聲引導。
小男孩依言伸出右手。光點奔湧而出，在他掌心凝聚成一團模糊的影子，最後化作一株狗尾巴草。
辛德瑞拉臉上沒有任何表情，將藍色水晶球遞到小男孩面前。
“把武魂收起來，然後把手放上來。”
小男孩照做。水晶球沒有任何反應，沉寂如死水。
“無魂力。下一個。”
小男孩低著頭走出堂屋，院外傳來他父母無奈的嘆息。
接下來的幾個孩子，情況也大同小異。鐮刀、掃帚、犁頭、不知名的野草，覺醒出來的武魂五花八門，但沒有一個有魂力。
老傑克站在院門口，拄著柺杖，臉上的笑容一點點淡了下去。
前幾年一個都沒有，今年難道又要白忙活一場？
直到第八個孩子。
那是個扎著兩條羊角辮的小女孩，穿著一身乾淨的碎花布裙子，眼睛又大又圓，像兩顆黑葡萄。
她走進堂屋，好奇地打量著地上的六芒星陣，又抬頭看了看辛德瑞拉，一點都不怕生。
“站到中間去。”辛德瑞拉說。
小女孩乖乖站好，閉上眼睛。金色的光幕徽炙纳眢w，光點湧入她的體內。
這一次，覺醒石的光芒比之前任何一次都要亮一些。
辛德瑞拉的眉頭微微動了一下。
“伸出你的右手。”
小女孩依言伸出右手。光點在她掌心凝聚，化作一枚拳頭大小、通體粉紅的桃子，飽滿多汁，看著就讓人想咬一口。
器武魂，桃子。
雖然不是戰鬥型的武魂，但總歸是武魂。
辛德瑞拉將藍色水晶球遞到她面前。“把手放上來。”
小女孩將手按在水晶球上。水晶球先是亮起微弱的光芒，然後那光芒漸漸變得明亮，雖然遠遠算不上耀眼，但確實亮了起來。
先天魂力一級。
辛德瑞拉收回水晶球，在小女孩的名字後面寫下了“武魂桃子，先天魂力一級”。
“出去吧。”她朝小女孩笑了笑。
小女孩歡快地跑了出去，院子裡傳來她父母驚喜的呼聲。
接下來又連續幾個孩子，依舊是無魂力。
直到最後一個，一個虎頭虎腦的小男孩，胳膊腿都比同齡人粗一圈，看起來就壯實。
他站在六芒星陣中央，金色光幕落下，光點湧入身體。
片刻後，他伸出右手，掌心凝聚出一柄鋤頭。
鋤頭武魂。
先天魂力二級。
辛德瑞拉寫下了他的名字和武魂資訊，讓他出去了。
幾十個孩子，只有兩個有魂力，先天一級和先天二級。武魂分別是桃子和鋤頭。
不多，但比往年強。
老傑克站在院門口，看著那兩個有魂力的孩子被父母簇擁著，臉上帶著笑，嘴裡唸叨著“好好修煉，將來一定有出息”。
他臉上的笑容欣慰，但眼底深處卻藏著一絲憂慮。
兩個孩子都有魂力，但工讀生名額卻只有一個。
按照諾丁城初級魂師學院的規矩，每個村子每年只有一個工讀生名額，學費全免，還有生活補貼。
剩下的那個，只能走自費生渠道。
學費不貴，但對於聖魂村這種偏遠村子來說，也是一筆不小的開銷。
老傑克坐在院門口的石墩上，手裡摩挲著那根磨得發亮的柺杖，望著遠處那些正在歡天喜地的村民們，嘆了口氣。
辛德瑞拉走出堂屋，在他身邊蹲下。“老傑克爺爺，您在想名額的事？”
老傑克沉默了片刻，然後點了點頭。“只能送一個。”他嘆了口氣。
“另一個，家裡拿不出錢來。”
辛德瑞拉想了想，說：“我——”
“你不用說了。”老傑克打斷了她，抬起頭，渾濁的眼睛看著她，帶著一種不容置疑的倔強。
“仙蒂，你已經幫了我們很多了。覺醒武魂這件事，已經麻煩你了。名額的事，不能再讓你操心。”
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