作者：神枪老飞侠
如今明擺着陰吞四州之策更高效，曹操自然無意舉反旗，況且對於武二郎心有所屬，他比誰都興高采烈。
甚至暗暗慶幸，自己對付宗澤的手法並不激烈，不然毀卻這段良緣，以二郎脾性，尚不知何日才能找到動心的對象哩。
宗允兒自是不願上二龍山，曹操亦不在意，只叫武二郎去青州找個客棧養傷，武松扭捏片刻，欣欣然去了。
次日，宋江赴登州、穆弘赴青州、石秀赴萊州、欒廷玉赴密州，各自帶着若干兄弟，拜別曹操去了。
這幾個人，宋江做了多年押司，穆弘一方霸主，石秀精明乖覺，欒廷玉久隨曹操，都堪稱練達，曹操自無掛懷處，安心住在二龍山，每日看林沖等人操練兵馬。
這般閒住了幾日，忽然一日早上，天上飄下雪花，不多時，羣峯盡白，曹操看了一回雪景，不由觸動思鄉之念。
於是下山來，先去青州覓了個寬綽的宅子，安置下李師師，連武松一併遷入，又請了許多侍女、僕從伺候，遣穆弘多加照看，自己則帶着樊瑞、時遷、呂方、郭盛四個兄弟，徑直回返陽穀。
武松因傷勢還未愈可，未允他同行，依舊留在青州養傷。
銀裝素裹，山河多嬌，曹操等且行且看，在路非止一日，於十一月十八日上，抵達陽穀。
他自八月下旬離家，如今歸來，一晃已有三月。扈三娘、潘金蓮聽聞丈夫歸來，帶着家裏人校奔庇顺鰜恚R聲道：“恭迎老爺回府！”
曹操呵呵一笑，一眼看去，卻見只下人們再喊，扈三娘、潘金蓮兩個，卻是直着腰、板着臉，兩張小臉，能刮下半斤冰霜。
潘金蓮卻又作怪，雖是一般板着臉，卻不斷衝曹操擠眉弄眼，眼神示意：我是從犯，都是扈三孃的主意。
曹操下馬，高聲道：“你等在家中伺候主母不易，每人賞十貫錢，都下去吧。”下人們齊聲歡呼，行禮退下。
眼前沒了外人，曹操先看扈三娘小腹，她腰肢纖細，此刻已看得出微微隆起，曹操歡聲大笑道：“哈哈哈，吾家有後也，列祖列宗在上，我家血脈得繼，此皆三娘之大功也！”
說罷上前，扶住扈三娘臂膀，溫聲責道：“你啊你，既然有了身孕，就當時時在意，如何走這般快？若是累到，豈不讓爲夫心痛？”
三娘本來板着臉兒，見丈夫眼神中溫柔無限，表情頓時一垮，流下淚道：“你還怕我累到麼？我還以爲你有了名動天下的李師師，便不把我們這些村姑放在眼裏了。”
曹操眉毛一揚，隨即無奈搖頭：“這個鐵牛，竟然也學人說老婆舌頭。”
三娘吸吸鼻子，嗔道：“你自家做的壞事，還要冤枉兄弟！是寶蓮來說，鐵牛夜裏做夢怪叫：‘三娘嫂嫂，金蓮嫂嫂，師師嫂嫂，你們都不許打俺哥哥，他不是有意娶這麼多婆娘的！’寶蓮跟他一問一答，盤出你收了個叫李師師的，怕你帶回家，激得我動了胎氣，這纔過來七彎八繞地說出來，好叫我有個準備。”
曹操聽得暗自鬆口氣，總算這黑廝沒叫出金芝嫂嫂來。
三娘擦把淚花，伸頭向他身後看了看：“人呢？妾身也不是小氣的，既然你都收了，總不能趕她走，放着我這大婦在此，敬杯茶總是要的吧？”
曹操賠笑道：“實不相瞞，正是怕你動了胎氣，未敢帶回家，安置在了青州。鐵牛夢話倒有一句不假，爲夫也不是有意的，只是造化弄人，無可奈何。”
扈三娘性情豪爽豁達，雖然也有些喫醋，但一則有潘金蓮成例在先，二則李師師名揚天下，跟了自家夫君，她隱隱還有些自豪。唯一所慮者，倒是怕李師師風姿出校殎琢苏煞驅檺邸�
如今先見曹操對她關切不減，又見曹操怕她生氣，竟然捨得將個新鮮佳人丟在青州獨回，那點醋意便已消弭大半。
“哼，還什麼造化弄人，我看就是你見色起意。”她如今有了身孕，心境比不得以往，倒是趁勢撒起嬌來。
曹操搖頭道：“非也非也，我當初見到三娘，嬉皮笑臉，窮追不捨，這方纔是叫見色起意。於那李師師，實在是個湊巧，在她家裏打了一頓皇帝，不帶她走，必是個死。”
扈三娘先聽他說對自己見色起意，不由高興，又聽打了皇帝，嚇了一跳，頓時忘了李師師：“啊喲，你好生了不得也，皇帝也是能打得的？忒也胡鬧——那皇帝捱了打，可會哭麼？”
潘金蓮白她一眼道：“我就說姐姐裝腔作勢，剛纔還跟我說，我們在家朝思暮盼，他卻在外面風流快活，等會兒你和我都板着臉，十天不要理他，這漢子方纔知道厲害，這轉眼就你儂我儂起來。”
說着衝曹操深深一福：“大郎，奴家恭迎老爺回府！方纔可不是奴家無禮，都是姐姐騙我，奴家耳軟，誤信了她的讒言。”
扈三娘瞪她道：“哼，誰說我騙人？這十天，只讓他在客房獨自睡，難道我和你兩個，竟是好欺負的麼？”
潘金蓮笑得狐狸也似，連連點頭：“奴家本來就是個性子軟、好欺負的，大郎，姐姐既然不給你去房裏，便在奴家房中將就過吧，你若真要欺負時，奴家也只好認命。”
扈三娘大怒，跳腳道：“好個蹄子！這般欺我，今天大郎便在我房裏睡了，我雖不想他，奈何肚裏孩兒要見爸爸。哼，本來還想下半夜放他找你，現在叫你望着月亮算時辰、數着指頭等明天，方稱我心！”
潘金蓮就做出哭臉道：“大郎可見麼？姐姐自從有了身孕，便是這等欺我。”
曹操哈哈大笑，擁着二美入府，走到後院，忽然風聲一動，兩頭隱蔽在花壇裏的小老虎猛撲了出來，潘金蓮剛要喝止，曹操早已起腿，一腿一個，踢得在地下打了個滾兒。
那兩個虎崽已有半歲，因喫得好，毛光水滑，一身抖顫顫的膘，個頭比得上大狗，雖然捱了一腳，卻還是張牙舞爪，低低嘶吼，躍躍欲試。
潘金蓮罵道：“小仲、小康，瞎了心麼，自家主人也不識得了？難爲他千百里抱了你兩個回來，早知這般沒孝心，都扒了皮做褥子。”
扈三娘嘆道：“他一走數月，這兩個小東西如何記得？也不過是見他摟着你我，怕要相害，這才惱怒，分明一番好意，你卻還罵它們。”
說這過去，一手一個，揪住頂瓜皮拖來，按着頭讓它兩個聞曹操：“記住了，這是主人，以後不許抓咬他。”
說罷對曹操愁道：“本以爲兩個小虎，養家了便和狗兒一般，誰知卻是野性難馴的，如今除了金蓮和我，還有大喬小喬兩個，其他人都不許進着後院，不然便咬。這般放在家中，遲早有事。”
曹操聽了大喜，面上淡淡道：“無妨，回頭我帶去青州軍營裏，跟馬軍一起訓練便是。回頭尋兩個乖巧貓仔，讓你們養。”
扈三娘就扶着肚皮，滿足笑道：“我只願養好了他，什麼貓兒狗兒，讓金蓮姐姐養吧。”
潘金蓮聽了怒道：“大郎你聽見了麼？你這趟回來，無論如何，也給奴家裝上孩兒纔好。低姐姐一頭，也還罷了，若是那李師師也趕在前頭，卻見奴家如何做人？”
看官們，只因二女玩笑鬥嘴，潘金蓮這個念頭一生，可憐曹操再出府門，已是過了足足三天以後。
有分教：院內猶能伏二虎，房中二虎更難纏。古來多少英雄漢，扶牆徒嘆漢子難。
第一百七十六回 陽穀英雄六丈樓
陽穀縣昔日第一名樓，非獅子樓莫屬。
然而自曹操控住陽穀大權後，萬象更新，第一名樓的地位，也讓與了新建成不久的英雄樓。
此樓高六丈，合三層，門口一副對聯，上聯寫着“自古英雄生草莽”，下聯則是“而今好漢醉江湖”。
按曹操之意：夫英雄者，胸有大志，腹有良郑邪赜钪嬷畽C，吞吐天地之志者也。可見器宇膽識、才能本事，纔是英雄本色，至於富貴貧賤，不過一時呙眩巫愕涝眨看藰羌让⑿蹣牵悴豢芍刎斴p士，否則又豈配得上這“英雄”二字？
因有這一層計較，英雄樓便與尋常酒樓不同。
一樓大廳，賣的是茶水、烈酒、大肉、面飯，以及諸般佐酒小菜，百十文錢，足堪大嚼，真若無錢，夥計也肯送你些乾飯小菜，肉滷一澆，足餐一飽。
二樓皆是雅間，專程請得名廚掌勺，賣的都是美酒佳餚，價格卻比同等的酒樓貴出三到五成不等。按曹操說法——你若問價，便是求田問舍之輩，劉大耳臥於百尺樓上，笑汝不英雄。
還有一般用心處：原來那些雅間的隔板，皆是活的，若有需要，隨時收起，組合隨意，不拘來多少人，都盡數盛裝下。
至於三樓，輕易不開，除非名動江湖的高人到來，平日只供兄弟們自家聚會，把酒言歡。
若有那南來北往的江湖人，一時落魄，來到英雄樓，提及“武孟德”大名，老闆朱富必會親自相接，不問來歷，皆以酒肉招待，臨走再奉送二十貫錢盤纏。
若是還不夠，便請去裴宣處，細訴情由，成百上千，儘可相商。
因這幾樁異處，這英雄樓雖然新建，名聲卻已漸漸遠播，有那粗通文墨的江湖人，受了此樓恩惠，一筆寫下幾句口號——
“江湖子弟萬般愁，陽穀英雄六丈樓。濟困扶危懷義氣，不輕好漢輕王侯。”
這幾句傳得山東河北無人不知，腥丝陧槪嫉狸柗Y有個“六丈樓”，專肯濟人危困。
十一月二十二日，曹操從府中脫身，將縣中一干兄弟，及水寨腥耍M數喚來英雄樓相聚。
來的是：樊瑞、時遷、呂方、郭盛四個跟他回來的，還有黃文炳、蔣敬、李逵、裴宣、鄭天壽、楊林、侯健、穆春、朱富、牛皋、童威、童猛、張橫、孟康，其中又有幾個生熟面孔。
那個熟面孔，卻是當初在沂水縣會過的“青眼虎”李雲。
李雲入門來見得曹操，不由分說，跪倒大禮參拜，曹操一愣，忙扶起道：“李都頭？如何卻在此處？”
李雲聞言苦笑，朱富在一旁笑道：“好教哥哥得知，我這師父，爲人忒呆，上次攔哥哥不成，我不是勸他道：那知縣是個小人，你此番損兵折將，必難相容？我師父道他無愧於心便好。豈知他是無愧於心，那知縣卻不肯容情，之前李逵殺的那李鬼，老婆和狗官廝混在一處，死纏活賴，要爲李鬼報仇，知縣便派我師父限期抓捕哥哥，十日一限，抓不到時，限棍直往死裏打……”
李雲這時默默解下上衣，露出滿背的舊傷，唏噓道：“上次兄長見教，道如今狗官當道，不予人活路，小弟愚頑，還說‘國家自有法度’，如今方知，什麼法度，都是上官們手裏的玩物。小弟苦苦捱了三個月，喫那狗縣令陸陸續續十餘頓限棒，見他還無休止之意，一時怒起，殺了狗官、淫婦兩個，一把火燒了縣衙，逃走在江湖上，漸漸用盡了盤纏，聽說陽穀有個英雄樓，專肯濟困扶危，便來求告，誰知遇見我朱富兄弟，他對我說了哥哥的情形。兄長若是不嫌棄小弟是個無用的人，情願鞍前馬後相隨。”
說罷又要下拜，曹操扶住道：“兄弟，既然肯來，便是彼此緣分。兄弟們雖奉我爲首，但我等之間，並無尊卑。你的本事，我是親見的，亦不必過謙，日後自有你大顯身手之時。”
李雲當初與欒廷玉大戰，雖然不敵欒廷玉高明，但一手刀法，也頗不凡，而且此人忠厚朴實，得他效力，曹操心中亦自歡喜。
又看向兩個陌生面孔道：“這兩位兄弟，不知是何處的好漢？”
那兩個人一個兀自傲立，另一個當即跪倒，曹操扶起道：“不必如此，大家坐下說話便好。”
當下腥烁髯月渥切聛韮扇藢σ曇谎郏虻鼓莻�先開口道：“小弟姓焦名挺，中山府人氏，祖傳三代相撲爲生，久聞哥哥大名，特地來此相投。”
一旁李逵笑道：“這個焦兄弟，卻是個悶葫蘆般漢子，他來投哥哥，卻又不肯開口明說，只每日在咱們這樓前打轉，朱富見他轉來轉去，以爲他是沒錢肚餓，便請他喫飯，他一頓能喫七八碗，喫完便走，依舊在門前轉，一連轉了三五七天，正好遇上俺回來，見他轉來轉去古怪，便問他道：‘你這鳥漢，何故要轉的老爺頭暈？’他瞪我道：‘你是誰的老爺？’”
楊林笑着接口道：“李逵哥哥也是急性，和焦挺爭執幾句，揮拳便打，豈料焦挺的拳腳，端的了得，兩個鬥了十餘合，一拳打翻了李逵。”
李逵搖着頭道：“哥哥你是知道俺的，二哥傳了我不少本事，尚且鬥他不過，若是從前，怕是一招也擋不住他。我被他打的站不起身，恰好穆春、楊林兩個兄弟來喝酒，急忙相幫，楊林擋了五招，穆春一個照面，盡數躺倒和俺作伴，虧得小二告訴了朱富哥哥，出來勸住。”
朱富笑道道：“若不是請他喫了幾日飯，怕我也要捱打。好在這兄弟念我情誼，對我說‘我自來投武孟德，等他多日不着，今日這些人卻來欺我。’我等這才得知他的來意。”
楊林、穆春也都起身，盛讚焦挺拳腳不凡。
曹操聽了，不由暗歎，李逵得了武松指點，功夫大有進境，楊林武藝也不差，不料都大敗給這木訥漢子。
便對焦挺道：“你既然來英雄樓找我，必然知道這是我的產業，如何不對朱富開口？”
焦挺低頭道：“我這個人，口拙不會說話，性子又急躁，和人說上幾句便要相爭，人都叫我‘沒面目’焦挺，到處投人不着，因此愈發不願開口。”
曹操點點頭，心知這漢子本事不凡，但是不擅爲人處事，笑道：“你且看我這裏兄弟，都是直腸直膽的好男兒！你日後和他們相處，有話便可直說，絕不會有人欺你，他們知你爲人，縱使說錯了話，也不會見怪。”
焦挺聞言，抬起頭一個個看過腥耍嵵乇溃骸叭羰侨绱耍值軅儫o論誰受了人欺，但來告訴焦挺，拼死也要爲你們出氣。”
腥艘娝f話直的出奇，都不由好笑，楊林笑着道：“我等對你也是一般。”穆春叫道：“正是！你若受外人欺負，我也拼死相幫。”
焦挺感激的點點頭，卻又說道：“李逵哥哥還能多少幫些忙，你卻不濟，如果那人能欺負我，你來相幫，一拳便被打死。”
腥诉@時都看出他不會說話，本身卻無惡意，愈發大笑，穆春氣紅了臉，跳腳道：“我雖不濟，我家哥哥穆弘卻是奢遮。”
焦挺搖頭道：“真的麼？我不信。你哥哥若當真了得，你這弟弟豈會如此不濟？”
穆春氣得扭過頭不肯看他。
曹操笑道：“穆春兄弟，你哥哥如今做了青州兵馬都監，手下幾千人馬，以後我還要大用他。你若肯上進，練好本事，以後纔好幫他，不然難道一世打理賭場不成？”
穆春聽穆弘做了官，先是大喜，聽完曹操後面的話，羞赧之餘，也是若有所思，點頭道：“前番石秀哥哥回陽穀，帶了我哥哥信來，也叫我好好練武，哥哥放心，小弟以後必然不偷懶了。”
曹操連連點頭，鼓勵他幾句，又看向另一個陌生漢子：“這位兄弟，不知如何稱呼？”
有分教：江湖夜雨冷秋風，流蕩天涯各轉蓬。肝膽一身照肝膽，英雄樓上聚英雄。
第一百七十七回 英雄所見者略同
這人見曹操問他，一笑而起。
說也怪，他坐着時，誰也沒覺得他怎樣，此刻一站，卻是頓顯不凡，滿屋的目光，一時都聚在他身上。
只見此人約莫二十餘歲年紀，身高七尺上下，八字眉，微泛彩光，杏子眼，迥異尋常，長了個駝峯鼻，下面三牙髭鬚掩着方口，說不上好看難看，但風神爽雅，頗有些古拙意味。
再看打扮，頭上戴一頂不青不皁紗頭巾，腳下踏一雙登塵踏土方頭履，穿一領不烏不褐道士服，系一條五彩紛雜呂公絛，不似碌碌紅塵客，倒如翩翩煉丹人。
此人不慌不忙，拱了拱手：“在下大名府人氏，姓許，離家遊歷數年，今春赴汴京府武舉，僥倖奪魁，在京裏住了半載，見了許多腌臢事，觀那朝堂之上，渾同鬼域，峨冠博帶，盡屬非人，因此灰心喪氣，不願爲官。本欲遊蕩江河，以滌胸襟，然後找個山清水秀處，寄付殘生。誰知臨走之前，卻見了一樁有趣事。”
說到此處，這姓許的臉上露出似笑非笑神情。
曹操點了點頭，臉上也露出和對方相似的神情，似笑非笑，眨了眨眼道：“吾觀先生談吐，不是等閒之輩，先生既說有趣，必是有趣之極。若是不嫌吾等鄙陋，不妨說出，讓吾等開開眼界。”
那姓許的便道：“汴京城中一個兇名赫赫的大紈絝，爲禍一方，只因仗着其父是個大官兒，一向無人敢問。這般一個大紈絝，竟然被人綁的死狗一般，扔上馬車，揚長帶出了城！諸位以爲，這件事算不算有趣？”
李逵噌地站起，目射兇光，曹操一把捺住，目不轉睛看着那姓許的，點點頭笑道：“果然有趣。”
“還有更有趣的哩！”姓許的拍拍手，愈發興味盎然：“那夥綁他的人，其中有一個，單獨離隊而去，在下一時好奇，跟了他幾步，誰知這位兄弟，輕功着實不凡，徑直躍進堂堂太尉府，避開一隊隊護衛，在太尉牀上放了一封信，飄然而去，如若無人之境，這可有趣？”
哐噹一聲，時遷椅子倒地，只見他滿臉震驚，指着那姓許的：“你、你、你這叫跟了幾步？你、你全程都跟着我？”
姓許的衝他一抱拳：“一來仗着夜色，二來在下以有心算無心，平心而論，閣下輕功，要在許某之上。”
一行值埽灰娮R過時遷輕功的，無不動容。
時遷武藝平平，但是若以輕功論，堪稱冠絕江湖，別說比他厲害的，能夠比肩的，再座的也沒聽說過一個。
而這姓許的傢伙，竟然能跟上時遷，隨着他出入太尉府，單是這份本事、膽略，便足以自傲。
曹操起身，抱拳道：“失敬了！天下奇人異士，層出不窮，我等兄弟孤陋寡聞，畢竟小覷了世間英雄。我等勾當，全入先生目中，先生卻寬宏大度，不曾壞我等事，這一節，武某先要謝過。”
那廝哈哈一笑，抱拳還禮：“你們做的是行俠仗義之事，許某壞之，天地難容。只因世間罕見這等豪膽男兒，一時心喜，便遠遠跟着諸位，想要探究來歷，卻見諸位上了梁山泊，我想原來是梁山好漢，那也罷了，便打算轉道回大名府，探望老母，誰知路上卻又遇見這位黑兄弟。”
他指了指李逵，笑道：“恰好方向差不多，便隨着他走了一程，來到本地，初時不覺有異，住了兩日才漸漸發現，呵呵，這小小一個陽穀縣，竟然吏治清明、海清河晏，市井繁榮，生民樂業，吾走遍天下，也未曾見這般一縣樂土！”
黃文炳、蔣敬幾個聞言，對視一眼，都露出一絲笑意。
原來曹操自發達以來，便有聚財之念，仗着武孟德的名頭，勾連四海豪傑，先把生意做得風生水起。
陽穀縣中，原本那些無賴潑皮，都服他義氣、甘心受他束管，根據各人秉性，或爲護衛，或入商隊，都有了正經營生，沒了這幹人，市井先自安定，又有許多年輕後生，也都隨着曹操做事，掙得錢財回家，公平買賣，於是市面愈發昌盛繁華。
再到搬走王知縣，黃文炳、蔣敬掌了權，他們知道曹操志在高遠，豈肯殘民已逞？自己便先約束官吏，把以往許多濫收的惡稅雜捐，盡數廢除，又特地蓋了些鋪子，交給這些官吏家人經營，以補用度，一時間官民兩宜。
而有了曹操這個大豪強以身作則，縣中其他豪強，不得不有樣學樣，再不敢輕易欺人，這幾項一一疊加，便成了這姓許的口中“未曾見過的一縣樂土”。
曹操也不由微笑，伸手畫了個圈：“終有一日，這天下凡生民所聚處，都能如本縣，方遂吾願。”
那姓許的聞言，眼中精光一盛：“武孟德，汝欲代宋自立？”
曹操衝他眨眨眼，神祕一笑：“何勞費力？許先生，也許用不了多久，宋皇會把國家送給我，你信不信？”
姓許的一皺眉，連連搖頭：“此等言語，未免言過其實。”
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