作者：神枪老飞侠
曹操嘆道：“可惜兩個虎將也。小李先生，且來飲酒，待捷報來。”
李懷面色發青，強笑道：“今日見武公，方知何爲胸有激雷而面如平湖也，小可卻不知今生能否修成這般境界！”言畢忽然拔劍，唰唰兩下，將滿面驚愕的左帧㈥I翥刺翻在地。
有分教：縻驕酆泰狂，殺機起曹郎。既然收羣虎，何必惜二羊？
第二百九十回 精兵猛將潰西京
刺死了左帧㈥I翥，李懷劍指着屍體道：“此二人，皆是段二心腹也。他兩個膽氣不足，或許無辜牽連，只是既然已鬧到這地步，小可也只得行那寧殺錯、不放過之舉也，還望明公察之。”
曹操暗笑，心知李懷此舉，卻是因酆泰、縻貹別生出變故，擔心自己對他見疑，故拿這兩個做了投名狀之意。
當下裝作一副驚訝模樣，張口半晌，才道：“罷了，彼二人之性情，小李先生自然比武某瞭解，殺此二人，足見先生光風霽月，待武某亦是一片招摹！�
李懷聞言頓時大喜——他也是有野心之人，卻有自知之明，知道憑自己不足以成大事，因此和他叔父都是一般心思，要覓一個良主輔之。而曹操無倫膽色、手段，在他們叔侄看來都是上上之選，又有梁山這等實力基礎，因此其投靠之意頗铡�
本來眼看便是皆大歡喜之局，孰料被縻貹、酆泰弄壞了局面，李懷羞惱之餘，心中自不免忐忑，直到聽了這“光風霽月、一片招摹卑俗衷u價，心中方纔大定。
當下收劍落座，把酒來敬曹操，曹操和他飲了幾杯，說了幾句客套話兒，便正式說起對伏牛山以後的安排來。
按曹操之意，伏牛山佔地遼闊，橫跨數州，兵馬養於其中，足可開荒自洽，錢糧不足之處，他會盡快將銅雀商行的生意開拓過來，以宛城爲中心，經營所得都給李懷用以養兵。
至於兵將，還是由李懷掌管，與梁山東西呼應，不出數年，便要大舉。
此外還有許多細節的安排，林林總總都說與李懷。
李懷聽得心花怒放，他養這支強軍消耗不小，如今曹操肯接過大頭，足見意眨麑ψ约沂甯咐钪氖侄我矘O信任，深信叔父雖然孤身上梁山，但憑藉胸中本事、腰間劍器，用不得多久，必然成爲首腦人物之一，屆時自己外有強軍爲憑，內有叔父庇佑，將來成就，必然遠在區區一個宣撫使之上。
激動之餘，不由大獻忠心，先揀好聽話說了幾籮筐，又主動請求道：“明公，小可麾下五虎，各個能征慣戰，如今在山中隱藏數年，不免大材小用。以小可之意，馬勥、馬勁兩個，最擅長練兵，且自留下幫我，至於袁朗、滕戣、滕戡，都是耐不住寂寞又好廝殺的，不如讓他們在明公身邊效力，待需要小可這裏出兵時，再回來幫手不遲。”
曹操是從不嫌猛將多的，聽了此話頓時喜出望外：“甚好，這般一來，他們廝殺立功，也是你紀山軍的一份功勞。”
二人你一言我一語正說得投契，忽聽外面鬧哄哄許多人走來，帳簾一掀，袁朗幾個大將雄赳赳踏入：“武大哥，李公子，幸不辱命，已拿了他兩個頭來。”
說着將酆泰、縻貹兩顆人頭，放在了桌案之上。
曹操起身道：“你腥丝稍軅俊�
杜壆笑道：“大哥倒是看得起他們，他兩個雖也了得，有老杜和紀山五虎同時出手，再來兩個，也喫我等殺了，哪裏能傷到？”
當下將情形講述一番，道是追上兩人後，先是杜壆和袁朗與二將大戰，三十餘合不分勝負，滕家兄弟就幫袁朗，馬家兄弟幫杜壆，三個打一個，縻貹支撐了七八合，被滕戣一刀梟首，酆泰支撐了十餘合，被杜壆一矛穿心。
曹操見兩個人頭死不瞑目，嘆口氣道：“倒是可惜了這兩個虎將！若非撞着你六個，說不定便衝殺出去也。”
對李懷道：“好歹你們同僚一場，人死如燈滅，連帳中兩個一起厚葬了吧。”
李懷點頭，喚了手下去掘深坑，伐木爲棺，埋了四將。
又叫袑⒏髯匀胱嬀疲瑢⒑筒懿偕塘康闹T事揀重要的告知，袁朗三個聽說不必在山中捱日月，能和老曹出去闖蕩，倒是頗爲樂意。
腥孙嫷缴钜梗懿倏醋庞恚屧S貫忠回營報平安，自己就宿於紀山營中，此後一連數日不走，飲酒之餘，把伏牛山的諸般細碎事務一一交待明白。
這些事情莫看瑣碎，其實極見爲將者之功底，許多事務，非是久爲將帥的，萬難想到，李懷等腥耍姴懿傩趴谡f來有條不紊，一時對老曹的佩服之情，亦是逐日俱升。
五日後，曹操揮別李懷，引蕭嘉穗、杜壆、袁朗、滕戣、滕戡五將，出伏牛山回了本營。
次日引軍拔營，接連橫越伏牛山、嵩山，自鶴鳴峽而出，沿伊水而上，向北開往西京。
此時驕陽如火，氣候燥熱，在山中走時還好，山崖古木，葉茂林深，多少陰涼些，一旦出了山，免不得人焦馬躁，雖然曹操特意選了沿河而行的路線，不乏水源，還是走得緩慢，攏共百多里路，足足走了三天，這才進入西京洛陽境內。
宿了一夜，次日曹操正欲拔營，忽然探馬來報，前方二十里外，一支官兵大潰而來，接地連天，竟是數不清多少兵馬。
曹操聽了大驚，叫苦道：“莫非才到此地，童貫大軍便已潰敗？”
連忙點起三千多騎兵，親自帶着盧俊義、杜壆、竺敬、袁朗四個猛將，前去救護接應，又令許貫忠、蕭嘉穗帶領諸將，整頓三軍，謹守營寨，接應潰兵。
走出十餘里，便見萬餘馬軍狂奔而至，居中護着一個金盔金甲的，不是大帥童貫更是何人？
曹操高叫道：“童樞相，末將來也！前面十里既是行營，樞相勿驚。”
童貫遠遠聽見喊聲，扭頭一看，頓時大喜，只是這時萬馬狂奔，如何止得住腳？當下令身邊一杏H信，齊聲大叫道：“武將軍，大帥令你去擋住敵軍。”
曹操抱拳領命，不敢頂着潰軍路線，仗着麾下都是馬軍，繞條弧線趕上前，卻見童貫那萬餘騎兵後面，遍地都是潰散的步兵，一個個丟盔棄甲，低着頭只顧奔逃。
盧俊義見了驚道：“段五不過五萬人馬，朝廷大軍幾乎倍之，童貫也非不知兵的，如何竟會這等大敗？”
曹操也自驚疑，覺得難以想象，帶着人只顧往前，不多時，又遇一股敗兵，爲首的卻是大將王稟。
王稟也是一員猛將，此刻卻是形容狼狽，手中大刀早已不知去向，渾身插了五六支箭矢，尤其肩頭一支狼牙箭深入半尺，遍身都是鮮血，曹操叫道：“王將軍，如何這般大敗？”
王稟見了曹操，頓時一喜，大叫道：“狗孃養的段五，眼見要被我等剿滅，田虎卻忽然渡河殺來，兩下合擊，大軍頓潰！你快快去救劉延慶，他爲全軍殿後，去晚便來不及也。”
曹操聽了大驚，連忙帶兵往前面沙塵高卷初直衝而去。
有分教：茫茫世界亂紛紛，能有誰人脫此身？浪裏功名追逝水，風中命咿D沙塵。
第二百九十一回 忽有大寇起晉中
曹操爲人，素重情意，西軍老將劉延慶一向待他不惡，他豈有坐視不救之理？
因此一聽劉延慶殿後遇險，曹操便急催兵馬趕去，奔行三五里，望見一座矮丘之上，兩三千宋軍被數萬俦鴩盟共煌ā�
曹操忙勒住兵馬，派探馬上前去看傩所打旗號，不多時傳來回報，乃是“楚”、“晉”兩支大旗。
腥艘粚に迹俺弊制熳匀皇嵌挝鬻庀拢蜃拧皶x”字旗的，多半便是河北虎王田虎。
此人雖號稱“河北田虎”，那是從黃河之北算起，實際的根基，其實是晉中之地，因此他若稱王，首選便是晉王。
盧俊義奇道：“田虎這廝何時稱了晉王？”
曹操冷笑道：“只怕根源還在我等身上，我等栽贓王慶，刺公子、劫帝姬、殺太尉、大鬧東京，弄得楚王聲名大噪，以至於這位河北大豪不甘寂寞，勾出了他稱王稱霸的念頭！”
盧俊義聽得瞠目結舌，繼而苦笑道：“怕還真是如此，只是他動作倒快。”
曹操搖頭嘆道：“想那晉中地勢，羣山環抱，自成一體，他若造反，實有地利，只消前期得力，立呈燎原之勢，若是殺出太行山，過河便可直搗東京汴梁！呵呵，大宋官家，只怕已被嚇得尿了幾條褲子也。”
老曹乃是打老了仗的，一生戎馬，尤其北方山河，何處不在其胸中？
那黃河以北晉中之地，素有表裏山河之稱，數條山脈起伏如龍，自北向南延伸，左曰呂梁，右曰太行，呂梁太行之間，乃爲太嶽，其地勢高於東北，低於西南，若是殺出太行佔了衛州，便和東京隔大河對望，一旦渡河以擊河南，居高臨下之勢立成也。
要知古人領兵，素來以居高臨下爲上策，所謂“憑高視下，勢如劈竹”也——當年馬謖就是認定這一條兵法，辛苦爬上山去丟了街亭。
當然，撇開生搬硬套、墨守成規的個別案例不談，這兵法的確是煌煌至理，《孫子兵法》有云：“我先居之，必居高陽以待敵。”亦同理也。
盧俊義亦知北方地形，聽了曹操話，也覺棘手，憤然道：“說到底，還是官軍無能也。”
他這話自也不錯，都是江湖大豪，田虎如何根底，他們豈能不知？
田虎其人，本來不過是區區一個獵戶，只因天生膂力不俗，又練了一身好武藝，在鄉里便些人望。難得的是他秉性豪爽，結交廣泛，後來名聲傳開，官府、江湖都肯賣他面子，加上他家鄉沁源縣萬山環列，天然是個易於哨聚所在，又值一年年水旱不勻，庶民一年賽似一年窮困，因此人心思亂。
田虎朋友既多，眼界自然不差，看見這等情形，自以爲乃是天時地利人和皆至，便乘機糾集亡命，捏造謠言，煽惑愚民，聚猩拢鯐r還不過擄掠些財物，後來人馬壯大了，便要侵州奪縣大弄。
其實這時地方上若有一二名臣，治他本也不難，奈何放眼望去，盡都是要錢的文官、怕死的武將，這些窩囊廢物們把持着政務兵權，官場裏一片漆黑，上下相蒙，透不出一絲光亮。
那些州縣裏的官兵，都是老弱虛冒，空支糧餉，到了操練時，再僱人頂混，以至於國家費盡金錢養兵，卻只養了許多蠹蟲肥飽，到了俦饎荩挠幸粋�能廝殺的？硬抓些人去上陣，但聞一個“佟弊謧鱽恚阋阳堂大散，只恨爹孃少生兩腳。
地方官卻也精明，怕擔失土之責，便拿出金銀錢糧獻上，只求彼此相安。
然而那些金銀錢糧如何得來？免不得勒索百姓，乃至沒甚背景的富紳也難逃此禍，當官的得了錢“保護地方”，自己也能沾許多油水，何樂不爲？誰知那些百姓乃至地方豪傑，遭官府逼迫狠了，乾脆都去投田虎，於是田虎左手得錢，右手得人，坐享其成，其勢越發鼎盛。
本來以田虎之本心，還打算再蓄養幾年，再做大舉。不料今年以來，江湖上大事頻頻，先是梁山打敗了朝廷數路大兵，威風大振；又是梁山千里迢迢，去打破了華州，得了少華山羣偃脞罚瑐鞒鰝�義薄雲天的名頭；再到“王慶大鬧東京”，楚王風頭愈發無二——田虎又不是個真正深沉老辣的，至此哪裏還坐得住？自家跟行值苷f道：“俺的娘也，若再不起兵，天下都遭別人奪了。”
於是鼓譟而起，自封晉王，那晉中本是被他滲透爛了的，一月之間，兵不血刃連下數州，死死霸住了晉中，正要去打衛州、攻汴梁，忽然收到段五求救，田虎要搶梁山義薄雲天之名，遂派大軍渡河來援，和段五兩下里約好了，有備算無心，打得童貫腹背受敵，一潰千里。
這其中細處情形，曹操自然不知，他這幾個月忙着打王慶，一來就遇見官兵大敗，對於田虎發展到了什麼地步，來了多少人馬，有何了得人物，種種情形一概不知，但如今趕鴨子上陣，也只得先救了面前這股宋軍，再作計較。
眼見那土丘上宋軍愈發支撐不住，曹操當機立斷，指着敵陣道：“兄弟們且看，那些俦绱藙荽螅质堑靡庵畷r，士氣正高，我等不可與之纏鬥，救出老劉便走！如今我等分爲三波，以滔滔不絕之勢，攻其一點，你腥硕疾辉S戀戰，一見勢疲，便速速退下，自有後隊接上。”
杜壆等人本來都以爲是大家鼓勇一衝，不料曹操安排精細，都喜道：“好計策。”
曹操便教杜壆領一千人爲首隊，袁朗、竺敬領一千人爲二隊，自己同盧俊義爲三隊，陸續殺上，當下分撥定了，全軍緩緩前衝，離敵二里，許多外圍的俦阉缓白艙鋪恚艍畬㈤L矛一揮，大喝一個殺字，帶着麾下一千騎，率先加速，脫出大陣策馬狂奔，直撞入佘娭小�
杜壆親爲鋒銳，一馬當先，一條蛇矛大開大合，俦繗怆m高，如何擋得住這員勇將？便似波開浪裂般兩下分開，杜壆一口氣衝到山腳下，山上俦仡^以石塊、弓弩亂打，這才遏制住他衝鋒之勢。
杜壆見狀也不戀戰，長矛一揮，順勢轉頭往外殺去，俦鴤兌疾挥梢汇叮耗氵@氣勢洶洶來救人，嚇得我們小心臟撲通撲通的，結果衝到山腳扭頭就跑？
誰知杜壆剛剛讓開，後面又是一支騎軍順着前軍殺開的路徑狂奔而來，領頭兩個大將，一個揮舞戰斧，一個咿D雙撾，頂冒矢石長驅直入，頓時殺翻無數俦�
他兩個這般英勇，卻惱了傺Y一個壯士，只見山腰處轉出一員身高九尺大將，面如青蟹，提一口三十斤重潑風刀，指着大喝道：“呔！該死宋將，認得晉王座下大將董澄麼？”
袁朗大笑道：“你這等購P鳥，只好做無名鬼，誰有閒工夫記你姓甚名誰？”
原來此次田虎遣軍渡河，領軍主將乃是晉中有名的豪傑，“鐵蜻蜓”鈕文忠，被田虎封爲樞密使，這董澄乃是其部下先鋒，因勇力過人，極受重用，怎禁得住袁朗這般小覷？當下怒意勃發，大喝道：“定要你做個無頭之鬼，方泄吾恨！”轉動大刀劈面就砍。
有分教：蝴蝶海畔揮薄翼，騎士途中落鐵釘。因果循環豈有盡，天機應感本無形。
第二百九十二回 毒焰橫空箭隨緣
袁朗見敵將殺來，喝道：“你去衝陣救人，我來斬殺敵將！”一挾馬腹，坐騎扭頭迎向董澄，兩個各施本事，須臾間戰成一片。
那董澄也是個好廝殺的，手上潑風刀如驚濤駭浪般狂劈，恨不得一刀斬落袁朗人頭，口中兀自怪叫道：“那個宋將你也莫走，都來做我刀下之鬼。”
竺敬看一眼袁朗，見敵將雖勇，他那雙撾應付起來卻是自如，當即放心，冷笑一聲，便繼續領軍往上衝，手中戰斧掄得風車一般，所過之處滿地殘屍。
俦鴤儺敳坏盟铝遥娂婓@呼潰退，眼見距離土丘之頂已是不遠，忽然斜刺裏殺出二三十個馬軍，看服色，卻是出自淮西軍的人馬。
這夥人簇擁着一個怪模怪樣賹ⅲ膊蛔偶祝淮┮簧斫{紅袍，騎着一匹赤碳馬，一頭蓬蓬鬆鬆短髮，歪戴個鐵道冠，手中提一把劍，嘴裏嘀嘀咕咕不知道在唸叨些甚麼。
竺敬把眼一看，哎呀糟心！這廝這個醜啊，那真是——
地包天的嘴巴、芝麻粒的牙；
朝天翻的鼻孔、鼻毛兩茬；
細條條兩眼兒、小刀劃拉；
招了風的卷耳朵、外帶滿臉麻。
這醜道人見了竺敬，也不衝上前廝殺，反而勒住了馬，嘴裏唸叨的越來越快，忽然把劍望正南離位上虛砍一下——
說時遲、那時快，竺敬腦子裏一激靈，電光火石之間閃過個念頭：啊呀，這廝莫不是李助特意提及的甚麼“毒焰鬼王”寇威？
李助離開時，特意交待過一句，說這廝不是尋常角色，身懷異術。
當時李助連敗曹操麾下一忻蛯ⅲ镁淳驮谝慌杂^戰，對李助那一手驚世駭俗劍法印象極深，夢裏都常常驚醒，能讓這般人物慎重交待的人，自然非同小可。
因此念頭一閃過，竺敬便毫無徵兆地滾鞍下馬，就在他下馬的一瞬間，寇威竟然張嘴噴出一口火來，可憐竺敬坐騎無福，先一匹蔡京特意相贈的好馬，樊城下被糜貹斬殺，這匹打了房州後精挑的良驥，此刻又是滿身烈焰，悲嘶驚跳，痛苦異常。
竺敬驚心之餘，鼓勇去砍寇威，卻見寇威扭過頭來又要張嘴，駭得他大叫一聲，就勢一個懶驢十八滾逃開，他這次逃得卻又及時，寇威這口火噴出卻是綿綿不絕，那火焰足有二三丈長短，他把腦袋自右及左一轉，那火柱也是一掃而過，所經之處，百十名騎軍渾身火起，燒得慘呼不絕。
這般手段，似妖如魔，剩下騎兵誰不驚心？亂哄哄扭馬就逃。
寇威哈哈怪笑，得意異常，狠聲道：“任你千軍萬馬來，都教你變作燒豬。”
竺敬本欲逃跑，聽了這話不由咬住牙，心裏發狠道：“兄長說勢疲則走，然而此刻非是勢疲，而是大敗！我若退下，他和盧兄上來，難道便能經得住這妖人一口火？罷了，我本是個沒鳥前途的押獄節級，蒙兄長厚愛，跟他見識了許多風景，如今舍了此軀，一斧劈殺這個鳥妖道，也教世人傳我‘鐵肝膽’的好名！”
當下塵埃裏挺起身子，狂吼道：“醜鬼妖道！莫要仗妖術欺人，今日爺爺烤成肉乾，也先劈你做兩節！”
說話間大踏步衝上來，那寇威一張醜臉上滿是猙獰冷笑，把劍往南一砍，嘴巴一張，已見火光將湧。
竺敬知道片刻後便是烈火焚身之苦，口中爆發出狂吼給自己壯膽，發足飛奔，雙手將斧高舉，心道你就算燒了我，這一斧子下去你也難活，眼見二人要分出生死的當口，忽然火光大盛，驚得竺敬一下定住了腳——這一下停得太急，險些連腰桿都要折斷。
卻是在他懷抱必死之心衝鋒時，忽然一支羽箭拐着彎兒飛來，如長了眼一般，徑直從寇威頸後扎入，可憐寇威頭上也沒個盔，單單一個鐵道冠，至多護住半巴掌大的頭皮，因此這一箭入骨沒肉，箭頭直從他口中探出，他那口火恰在將吐未吐之際，挨這一箭，頓時失控，轟的一下，熊熊烈焰從他七竅中鑽出，好好一個醜鬼妖道，頃刻燒成了惡靈騎士。
土丘之上，劉延慶探頭看了看，心驚道：“咱這目力越發不濟也，本來看那些軍卒燒的可憐，想送他們個痛快，誰知這妖道倒是個有緣人……”
竺敬愣了片刻，怕那妖道還有別的妖術，上前一斧，剁爲兩截，隨後大斧連揮，把自家戰馬以及那些中火無救的軍士盡皆殺死。
隨後搶了寇威那匹赤碳馬，單人匹馬，向坡頂殺去，大喝道：“劉將軍，我家武將軍來救你也！”
話音未落，蹄聲鏗鏘，曹操、盧俊義帶着第三波軍直殺上來，曹操見劉延慶雖然滿臉疲憊神色，卻無明顯傷勢，大喜道：“幸得將軍無恙，敵形夜眩鞘蔷昧糁兀”R賢弟，你去開路，老將軍，我等一起殺出去！”
劉延慶歡喜道：“哈哈，本來道咱這老骨頭要埋在此地，不料閻王爺竟不肯收。武兄弟，這個人情，算我老劉家欠下了！”
當下整頓兵馬，隨着曹操部下殺下坡去。
竺敬有些擔心袁朗，一邊往下衝殺一邊四面望去，正見袁朗笑呵呵的策馬奔來，馬前拴着董澄那顆人頭，晃晃蕩蕩如鈴鐺一般。
下得土坡，周圍佘娝南聹恚懿僖娏私械溃骸百勢猖狂，數量又校暨@般廝殺，騎兵能走，劉老將軍麾下步兵又豈能逃？”
袁朗凜然道：“此等情形，必要殺破他們的膽，纔好脫身。”
曹操喜道：“正是如此說！”當下道：“盧兄弟、杜兄弟、袁兄弟、竺兄弟，你四人各引三百人，反殺出去，切記不可深入重圍，挫動俦J氣，便速速返來。”
那四個猛將齊聲領命，各擇個方向殺出，羣贈]料到官兵竟然有膽氣反衝，這四個又都是能廝殺的，一身本事施展開，後面三百軍亦奮勇廝殺，當即被他衝出了四條血衚衕，敵軍陣勢頓時大亂。
曹操只覺壓力大減，大笑三聲，將大槊一擺，帶兵往回衝殺，劉延慶麾下步卒都知道此刻已是生死存亡之際，誰也不肯落後半步，齊齊吶喊，跟着騎兵奮勇廝殺。
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