作者：高月
“糧船在岸邊，但好像都空了，喫水不深。”
副將劉泉低聲道：“要不我們試一試夜襲，火燒對方的營帳！”
蔣彥先搖搖頭，“完顏昌說，對方就是靠夜襲起家的，囑咐我們不要打偷襲的主意，他是有慘痛教訓的，他的建議我們要聽。”
劉泉頓時急道：“可是……對方要和我們耗下去，我們糧食支持不了幾天了。”
蔣彥先嘆口氣，對身後袑⒌溃骸拔覀冎挥袃蓚�選擇，要麼列陣和對方決一死戰，要麼撤軍回襄陽，大家覺得哪一個更合適？”
統制李勇道：“雖然我們有三萬軍隊，可對方是一萬騎兵，可主動權掌握在對方手中，他們有利就戰，不利就退，我們非常被動，很容易因爲士氣衰竭而兵敗，以前和女真騎兵作戰都是這個問題，未戰先敗，最後被一邊倒屠殺，除非我們也有數量可觀的騎兵，否則卑職不贊成和對方決戰。”
其他將領也七嘴八舌，意思都是一樣，現在將士們都喫不飽，士氣低迷，戰必慘敗，反正就是不想和宋軍決戰。
蔣彥先對劉泉道：“他們都是統領以上的大將，將且懼戰，不要說士兵了，劉將軍還要堅持嗎？”
“可撤退我們也一樣跑不過對方的戰馬！”劉泉長長嘆口氣道。
蔣彥先淡淡一笑，“我自有辦法，讓將士們全身而退！”
……
大街上，賑粥點前排了長長的隊伍，城內的糧食早已被僞齊軍搜刮殆盡，百姓只能靠軍隊每天早晚一次賑粥度日，據說很快只有晚上一次賑粥了，城內百姓人心惶惶。
一名男子接了粥盆看了看，頓時大怒道：“這還是粥嗎？分明就是米湯，米粒子都看不見！”
打粥士兵冷冷道：“愛喝不喝，滾一邊去！”
男子更加激動，把粥盆子扔在地上，揮動手臂大喊：“我家米都被你們搶走了，就給我們喝這個，你們還要不要臉？”
就在這時，男子忽然一個踉蹌，一頭栽倒在地上，渾身抽搐，“嚇得周圍的百姓紛紛閃開，遠遠圍觀！”
這時，跑來一名軍醫，給男子看了看，忽然大喊道：“大家快走開，是瘟疫！”
聽說是瘟疫，嚇得百姓們跌跌撞撞，四散奔逃。
城內的氣氛頓時變得緊張起來，士兵全城戒嚴，但還是不斷有消息傳出，‘某某家，全家死絕！’
很多百姓透過窗戶和門縫看見大街上有士兵拖着車走過，車上有席子裹着，但露出一雙雙腳，這都是得瘟疫死掉，送去埋葬的人。
全城頓時被一種極度的恐懼徽制饋怼�
南城門附近有有一間院子，住着呼延雷的兩名手下，他們是一對師徒，師父叫做馮少遊，是一名醫師，徒弟王都，只有十六歲，是一名藥童，負責給師父拎藥箱，抓藥、熬藥，他們之前被軍隊強徵去給士兵看病，現在已經結束回來了。
或許是因爲戒嚴的緣故，他們雖然是醫師，白天卻沒有什麼生意，只有晚上有人會偷偷摸摸來找他們看病。
“師父，今晚還要去啊！”
王都愁眉苦臉道：“亂墳堆都是各種病死的人，有什麼好看的！”
馮少遊搖搖頭道：“這幾個晚上，給不少病人看過了，說瘟疫怎麼怎麼嚴重，到處一家家死絕，可我沒見過一個瘟疫病人，也沒有看見所謂全家死絕，這些都是謠言，是有人別有用心地傳播謠言。”
“都戒嚴了，謠言怎麼傳播？”
“問題就在這裏啊！都戒嚴了，怎麼大家聽到同一個說法，今天是誰家死絕，昨天又是誰家死絕，一模一樣的說法，你說是誰在傳播？”
“啊！難道是發粥的士兵？”
“除了他們，沒有別人了，別的軍隊都是拼命隱藏真相，唯恐民心軍心混亂，可這裏卻反過來了，唯恐大家不亂。”
馮少遊嘆了口氣，“事出反常，必有妖啊！”
說到妖，王都更害怕了，哀求道：“師父就別去亂墳崗了吧！說不定他們焚燒後深埋了呢，你哪裏找得到疫病屍體？”
“倒也是，瞧你那副沒出息的樣子，還是斥候呢！算了，今晚我們去另一個對方，一樣能查到真相！”
半個時辰後，師徒二人藉助夜幕的掩護來到一座院子前，馮少遊打量半晌院子道：“就是這裏，昨天一家死絕的雜貨店王掌櫃家，我們進去！”
兩人翻牆進了院子，院子裏沒有人，房間漆黑一片，屋門鎖着，透過窗戶望去，屋子裏空空蕩蕩，只剩下一些破爛傢俱，門上的鎖鏽蝕不堪，再去看看廚房，老鼠都在竈膛裏做窩了。
馮少遊冷笑一聲道：“看見沒有，院子裏的雜草都和我膝蓋一樣高了，這房子至少空關了大半年，這就足以證明，全家得瘟疫死絕就是一個不折不扣的謠言。”
“師父，我還是那句話，僞齊軍傳播謠言有什麼意義？把軍心都搞垮了。”
“我也不知道！”
馮少遊也是一頭霧水，對方這樣做到底是什麼意圖？
關鍵是他得把消息傳出去？
馮少遊沉思半晌道：“上次我聽說有人有辦法出城，就是比較貴，咱們也試一試，讓你混出去送信！”
……
次日三更時分，陳慶已經睡了，又被當值的親兵叫醒。
“都統，長壽縣內有斥候來送信。”
陳慶微微一怔，但他立刻就明白過來，是呼延雷的手下，那兩個醫師師徒。
“讓他來見我！”
不多時，士兵將一個少年帶上來，少年單膝跪下行禮，“卑職王都參見都統！”
陳慶聽斥候都頭張華說過，醫師徒弟只有十六歲，他點點頭笑道：“長壽縣不是封城不讓百姓外出了嗎？你是怎麼出來的？”
王都滿臉苦澀道：“啓稟都統，有人在做出城生意，城內要咚缹瞥鰜砺裨幔規煾富ǜ邇r讓卑職扮做一具屍體出城了。”
陳慶見他一臉苦澀，忍不住啞然失笑，又問道：“你們這麼費心出城，有什麼重要消息要稟報？”
“回稟都統，確實有重要消息，長壽縣滿城都在爆發瘟疫。”
陳慶嚇了一跳，“真的爆發瘟疫了？”
“沒有這回事，我和師傅都查證過了，根本就沒有爆發瘟疫，完全是僞齊軍編造出來的謠言，搞得全城百姓就恐慌萬分？”
“爲什麼要這樣幹？”陳慶不解問道。
“我們也不知道，師父猜測說，是因爲糧食沒有了，僞齊軍準備把餓死的人說成得瘟疫而已，以掩蓋罪行。”
陳慶緩緩點頭，確實這個可能！
他沉思片刻，對士兵道：“去把張參軍請來！”
士兵剛要走，陳慶又喊住了士兵，“算了，不打擾參軍休息，明天上午再說！”
第三百零四章 混撤
對於僞齊軍的詭異舉動，張曉卻想到了什麼？
張曉沉思良久，緩緩道：“卑職有一個大膽的想法，但不敢肯定！”
“參軍儘管說！”
“卑職猜測，僞齊軍馬上就要撤退了，而且是軍隊和百姓混在一起撤退！”
陳慶眉頭一皺，“你是說，造謠瘟疫，是要把百姓逼着一起撤退嗎？”
“應該是這樣，如果我沒猜錯，他們肯定還會造謠，到處都爆發了瘟疫，只有襄陽沒有，這樣滿城百姓肯定是向襄陽逃去。”
陳慶點點頭，“很有這個可能！”
旁邊楊再興不解道：“軍隊一樣軍心混亂，怎麼保證士兵老老實實也撤退去襄陽。”
張曉笑了起來，“我估計士兵已經幾個月沒有拿到俸祿了，想拿軍俸就得去襄陽，要麼就自己放棄，或者說，襄陽有瘟疫的解藥，這一招更狠，保證每個士兵都拼老命向襄陽逃去！”
“參軍說得對，應該就是這麼回事，關鍵是我們怎麼分辨百姓和士兵，如果丟盔棄甲混跡在百姓中，我們怎麼分辨？”
張曉搖搖頭苦笑道：“這一招非常毒辣，除非都統不管百姓死活，男子統統殺死，否則卑職也想不到怎麼分辨，關鍵他們都是饑民，我們不管，會大量餓死人的，可我們如果管了，兵力就不夠了！”
就在這時，有士兵飛奔來報，“啓稟都統，前方斥候傳來消息，長壽縣城門大開，無數百姓奔湧而出。”
腥嗣婷嫦嘤U，果然被猜中，真是這麼回事！
所有人都向陳慶望來，陳慶無奈道：“王鐸率一千軍守大營，其他人都跟隨我去看看情況再說！”
騎兵迅速集結，在陳慶的統帥下，九千騎兵浩浩蕩蕩向北方奔馳而去。
……
在瘟疫的極度恐嚇之下，滿城百姓爆發出從未有過的效率和速度，四座城門同時大開，十幾萬百姓蜂擁而出，三萬士兵也混跡在其中，就連蔣彥先也扮做一箇中年文士，帶着一些書和家當，以及幾名隨從，坐着一輛驢車向襄陽方向奔逃。
官道上，鋪天蓋地都是逃難的百姓，都餓着肚子，互相攙扶着，哭聲震天，很多老人逃了十幾裏便走不動了，坐在路邊拍着腿哭喊等死。
陳慶率領九千騎兵殺到了，滿城百姓逃走了七成，還剩下三成沒有來得及出城，僞齊軍的軍營已經空無一人，全部逃走了，盔甲和兵器堆滿了大帳。
陳慶下令關閉城門，率領騎兵追趕，只見官道上、曠野裏鋪天蓋地都是逃難得百姓，秋風瑟瑟，寒意刺骨，百姓們飢寒交迫，哭聲震天。
這時，趙小乙騎馬奔來行禮，“參見都統！”
“有沒有集結逃亡的軍隊？”
趙小乙搖搖頭，“全部都打散了，向各個方向逃走，基本都是和百姓混在一起，沒有盔甲、兵器，卑職實在分不出來。”
陳慶着實無奈道：“還真不能小看天下能人，傳我的命令，停止追擊！”
騎兵不得不停止了追擊，任務改爲賑濟百姓，勸返回城。
整整用了兩天時間，十幾萬百姓纔開始陸陸續續回城，但最終只勸回了七成，家中稍微有點條件的，還是逃去了襄陽。
三天後，李綱率領大軍和輜重來到了長壽縣，接管後續的賑災事務，陳慶這才得以脫身離開長壽縣，率軍前往江陵府休整。
直到這時，雙方都完成了戰略收縮，僞齊軍開始鞏固對襄陽府和鄧、隨州、房州的佔領，董選派人到長壽縣和李綱談判，願意用之前在鄧州和襄陽府俘獲的一萬多宋軍，交換漢陽被俘的五千僞齊軍。
雙方開始處於一種戰略對峙，李綱也下令湖廣各地鎮撫使開始招募士兵。
……
押送楊幺等俦鴮㈩I的船隻終於抵達了臨安，雖然宋朝面臨三線進攻的重大壓力，但洞庭水俦黄蕉ǖ南⑦�是讓朝廷上下歡欣鼓舞，天子趙構下令公開處斬楊幺等十三名賹⒁约八麄兗胰斯惨话俣N口。
楊幺被斬首，意味着洞庭湖的匪患徹底被平定，也標誌着大宋內部的各股造反俦鴦萘Χ急粨錅纾⒖梢约芯謴兔裆黾尤丝冢纳迫找婢狡鹊呢斦Ь场�
養心殿，天子趙構和往常一樣前來向母后請安，韋太后聲音清冷道：“今天官家似乎情緒不錯，遇到了高興之事？”
“回稟母后，爲禍長江和洞庭湖數年的偈讞铉垡驯谎旱脚R安，今天中午公開處斬，兒臣後背的一根毒刺終於被拔掉了。”
“哦！我聽到了一些傳聞，這是好事啊！那官家是不是打算重賞有功將士？”
“兒臣是有這個打算，這次多虧陳慶立下大功，才拔掉這根毒刺。”
“又是陳慶，哀家記得他好像纔剛剛升都統吧！莫非官家又打算給他升官加爵？”
趙構心中暗暗嘆口氣，他今天和秦檜商議這件事，秦檜就暗示要請示太后，這讓趙構心中有些不爽，但他也沒有辦法，有些事情他如果不經過太后同意而自己決定，以後會有麻煩的。
“太后，兒臣在朝會中向滿朝文武承諾，剿滅楊幺者，官升三級，爵封國公，如果兒臣言而無信，怎麼面對天下？”
“滅掉楊幺不止陳慶一人吧！他們手下那麼多大將，難道功勞都是陳慶一人的？”
“這個……別的有功將士當然也要封賞，兒臣的承諾只給主將。”
停一下，趙構又解釋道：“這是兒臣去年立下的懸賞，並非是針對陳慶。”
“那皇兒打算怎麼封他？”
“按照承諾來吧！封荊國公，官升三級。”
韋太后冷笑一聲道：“你這樣一封，讓別的大將怎麼想，張俊征戰二十年，戰功累累，也纔是個國公而已，韓世忠也一樣，劉光世甚至只是一個郡公，他纔多大就要封國公，官家覺得妥當嗎？”
“母后，君無戲言！”
韋太后沉默了，趙構又道：“兒臣也知道陳慶升官太快，在爵位上兒臣沒有辦法，但在官職上可以變通。”
“怎麼變通？”
“兒臣說官升三級兵沒有說文官還是武將，兒臣準備武將升一級，文官升兩級，實際上還是五品。”
“那官家怎麼不在勳官上升他三級呢？”
趙構一時語塞，半晌道：“升勳官恐怕會被天下人恥笑。”
韋太后是從秦檜妻子王氏那裏得知官家又要給陳慶加官進爵，令她怒火中燒，兒子是在故意和自己作對嗎？
但韋太后也沒有想到這是官家在朝會中的承諾，她心中再不滿也沒有辦法，總不能讓官家失信天下吧！
“算了，既然是武將，就升武官吧！別讓朝官恥笑了。”
“兒臣遵母后懿旨！”
韋太后哼了一聲又道：“你父皇常常說，有功要賞，有罪要罰，官家不能只賞不罰，若以後陳慶犯罪，官家還要包庇他，哀家可不答應！”
“兒臣不敢！”
“哀家累了，跪安吧！”
“母后休息，兒臣告辭！”
趙構恭恭敬敬磕一個頭，起身走了。
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