作者：江南说书人
他臉上的鬍鬚也不再是早些日子那種類似俾斯麥的鬥牛犬鬍鬚，而是東正教徒傳統的大鬍子。
與亞歷山大二世幾乎平起平坐，只略微矮上那麼一點點的，是一位身穿教袍，手拿十字架的神父。
他的服侍與標誌性的大鬍子，都說明了他的派別。
他是東正教斯拉夫人正教會，宗徒聖安德魯統緒的聖彼得堡及全俄羅斯的宗主教的約阿基姆大牧首。
一會將由這位大牧首爲亞歷山大二世洗禮，完成東羅馬帝國重建最關鍵的儀式。
之後，也將由他主持俄國公主與英國王子的婚禮。
按照東正教信仰進行這場婚禮，也被許多俄國人視作外交上的又一大勝利。
然而，直到現在，英國人的使團區，依然只有英國大使一個人孤零零地呆在那裏。
但他絲毫不慌，甚至還頗有風度地喫起了桌子上的奶油布丁。
第756章 英國王子的浪漫
瑪利亞緊緊握着媽媽的手，手心裏滿是汗水。
瑪利亞皇后安慰道：“親愛的瑪利亞，不用擔心，阿爾弗雷德一定會來的，這是國際大事件，他不會亂來的。”
“可是媽媽……”
瑪利亞低聲道，“我的內心深處有一個聲音，它希望阿爾弗雷德永遠不要到來，甚至希望他的船沉沒在愛琴海里……”
“哦，我的上帝！”
瑪利亞皇后連忙捂住了她的嘴巴，“千萬不要說這樣的話，瑪利亞，這是撒旦的低語，你一定是讀了太多的明國文學了……”
“也許你是對的。”
瑪利亞低下頭，“我只是一個平平無奇的俄羅斯公主而已，不應該奢望書裏那樣的美好的感情……”
“時間快到了！”
就在母女輕聲對話的時候，大牧首將金懷錶放進了口袋，然後站了起來，對亞歷山大二世道，“沙皇陛下，馬上就是開始洗禮的最好時間，我們快點準備吧。”
亞歷山大二世低頭看了看英國代表處空空蕩蕩的位置，眉頭擰了起來。
英國人真的不來了？
就這麼不給朕面子？
朕應該譴責他們嗎？
該用什麼語氣？
用詞太重了，會不會令友邦驚詫？
在短短數秒鐘內，亞歷山大二世內心轉過了千百個念頭。
但就在這個時候，英國大使忽然放下了奶油布丁，從口袋裏掏出了一支用綢布包着的單筒望遠鏡。
他將望遠鏡拉長，然後望向了西邊的天空。
天空？
亞歷山大二世愣了愣，接着也不由自主地抬起了頭。
彷彿是傳染病似的，一傳十，十傳百，很快整個廣場上上萬觀禮的賓客全都抬起了頭。
很快，眼力比較好的人便發現，在西邊天空上，似乎有幾個小黑點正在一點點蠕動，一點點放大。
“是飛艇！是飛艇！”
曾經有着“西亞征服者”之稱的米哈伊爾·德米特里耶維奇·斯科別列夫將軍忽然歇斯底里地大叫了起來。
接着，他幾乎在一秒鐘之內，就一個翻身趴到地上，然後兩個翻滾，狼狽，但是極有效率地鑽進了桌子底下。
因爲他作爲俄國將軍所在的區域與沙皇皇親所在的區域不遠，他一滾就滾到了瑪利亞皇后的妹妹，巴騰堡女親王茱莉亞的裙子下面了。
“哦，上帝，你這個臭流氓，你在幹什麼！”
茱莉亞捂住裙子，驚叫了起來，一時間場面非常混亂。
米哈伊爾從裙子底下喊道：“來不及解釋了，大家快躲起來，這是明人的飛艇，只有明人的飛艇才能飛得那麼高，那麼快！馬上就會有成噸的炸彈落下來！大家快躲起來！這種事情我在中亞見到了無數次！”
眼看米哈伊爾的話即將造成大面積恐慌，英國大使卻哈哈大笑起來：“大家不用擔心，這可不是明人的飛艇，這是我們大英帝國的飛艇！”
英國大使驕傲的宣佈：“我們大英帝國已經研製出了性能不亞於明國的飛艇，並且已經經過了充分的實踐，列裝於帝國海軍和陸軍。
今天，我們的阿爾弗雷德王子就將以大英帝國皇家海軍航空兵第一大隊特級空降兵的身份，乘坐薩克森公爵號飛艇抵達君士坦丁堡上空，並以跳傘的形式來參加自己的婚禮！
誰敢說我們英國人不懂得浪漫呢？
這就是我們王子最大的浪漫！”
……
英國大使的話令腥碎L舒一口氣。
不愧是大英帝國啊，就是科技昌明啊！
說起來，在登基儀式與婚禮儀式中間，似乎還有一場盛大的閱兵儀式。
灰色牲口走鵝步有什麼看頭，哪裏比得上英國老爺的飛艇？
很快，在腥似谂蔚哪抗庵校茱w艇一點點變大。
果然，在它們的鋁製骨架上面，繪有碩大的米字旗。
“這的確是英國人的飛艇。”
法蘭西第三共和國的使節對身旁小國的公使們酸溜溜地說道，“不過它們使用的是法國技術！”
的確，在飛艇研發方面，法國人才是先驅者，英國人是向他們購買的技術。
但這又怎麼樣呢？
1/3國土被德國人佔領，阿爾薩斯—洛林工業區早已割讓的法國人，根本沒有工業實力煉製那麼多用於成建制飛艇部隊的鋁材。
英國雖然在幾年前遭受了鋁相關股票的全線大崩盤，但能崩，本身就說明了，在英國本土及海外殖民地鋁的產能已經有了一定規模。
這兩年，英國軍部更是咬緊了牙冠，在樸茨茅次祕密基地制定了朴茨茅斯計劃。
這一計劃也是逼得老丘吉爾不得不超發貨幣的罪魁禍首。
而它的核心就是利用鋁這一新型材料，研發一系列跨時代的新型武器，以便一舉確立對明對德作戰的優勢。
其中，鋁製飛艇與鋁製高速戰列艦，是兩項最關鍵的工程。
而今天，本來是俄國沙皇召集世界各國觀禮，鑑證俄羅斯帝國歷史上最輝煌一頁的時刻。
但英國人表示，這也是向全世界友邦展現大英帝國強大軍科，維護大英帝國無上榮光最好的舞臺！
這次展現實力的行動也是維多利亞女王親自首肯的。
瑪利亞皇后覺得受了維多利亞的氣，維多利亞女王還覺得受了你瑪利亞的氣呢！
我大英帝國的王子取你們的公主，那是你們的榮幸。
居然還要將婚禮的地點放在英國之外，甚至在主持神父的人選上壓自己一頭。
俄國人的小伎倆讓維多利亞惱火至極。
於是她決定，趁着這個機會，也要展示一下什麼叫世界第一大國的底蘊。
當自己英軍、年輕、有爲的兒子，從高空之上乘坐降落傘如同希臘神話中的天神一般降臨人間的時候，這些沒見識的斯拉夫土包子們，一個個都會頂禮膜拜吧！
反正維多利亞自己第一次見到兒子跳傘，確實被嚇了一個大跟頭。
實際上，比起蠢笨的大兒子，維多利亞更喜歡這個聰明矯健的二兒子。
跳傘這麼危險的事情，她也捨不得兒子參與。
怎奈何，阿爾弗雷德從小就是個愛冒險的性格，甚至還完成了一次環球航行。
不過維多利亞已經和他做好了約定，跳完這一次就結婚，以後再也不跳了。
看起來，一切都萬無一失呢！
第757章 變臉
一名十九世紀的大英帝國外交官，絕大多數時候都是與謙卑的恭維與諂媚的笑容爲伍的。
在阿禮國的前二十年外交生涯中，事實也正是如此。
無論是在丹麥大使館擔任文書、參贊，還是到非洲獲得外交生涯的第一桶金，阿禮國一路走來順風順水。
1848年，因爲成功策劃蘇丹酋長國的內亂，年僅30歲的阿禮國迎來了人生最大的機遇。
他被唐寧街派往了遙遠的東方，那個傳說中無比富饒也無比愚昧的地方，成爲了一名獨當一面的領事。
在擔任大英帝國駐上海領事期間，阿禮國逼迫貪婪又膽小的滿清上海道官員修訂條約，將英租界的面積擴大爲2820畝。
但是緊接着，那些愚蠢的中國人居然暴動了。
一支名爲小刀會的暴徒團體佔領了上海縣。
阿禮國果斷地集資在洋涇浜沿岸建造了800多間簡易房屋，高價賣給避難而來中國鄉紳，短短幾個月內，這些房屋的價格上漲了200多倍。
阿禮國和他的朋友們賺得盆滿銤M。
同時，他們又組建了洋槍隊，幫助滿清政府鎮壓造反的中國人。
在上海的成功，讓阿禮國一飛沖天。
終於，他受到女王的冊封，被派往清帝國的首都北京，成爲了遠東最有權勢的人——大英帝國駐清國大使。
沒有錯，在包括阿禮國自己在內的許多人都認爲，在古老的亞洲東部，最有權勢的人不是年幼的同治皇帝，也不是那位垂簾聽政的慈禧太后，更不是什麼洪天王，什麼朝鮮國王，什麼日本天皇，而是他阿禮國——代表維多利亞女王君臨東亞的男人！
在升任大使的前兩年，一切也是這樣咝凶诺摹�
但是很快，事情發生了變化。
【Ming Dynasty】，【DaiMing Empire】，【Tubie Zhu the Great】，【Imperial Peverence and Expelling the Barbarians】……
一個個本該塵封在中國人和葡萄牙人的古老文獻中的短語又重新出現在了他的案前。
一開始，阿禮國覺得那些明分離主義者距離自己還很遙遠。
哪怕他們攻擊了日本，偷襲了法國人，但他們也並不敢向大英帝國庇護的島津家發動攻擊。
一切不過是這些黃皮猴子內部的紛爭罷了。
阿禮國認爲，明分離主義者對於大英帝國來說，只是又一個可以利用來對於滿清政府實施政治訛詐的工具而已。
直到十年前的一天，他才知道自己錯了，錯的有多麼離譜。
阿禮國記得很清楚，那是1865年十月的秋天，是清國皇太后葉赫那拉氏的30歲生日。
那一天她也召集了全世界的使節前來參加聚會，一切仿如今日。
對於這個年紀輕輕便執掌帝國權柄的女人阿禮國很感興趣。
在她的生日宴會上，阿禮國打扮妥帖，並精心準備了一份禮物，一支約克郡產的葡萄酒。
雖然不值什麼錢，但這可是大英帝國本土產的酒，意義是無價的。
但是很快，阿禮國便發現自己的想法似乎有些天真了。
那個到處都是衣不蔽體、骨瘦嶙峋的饑民的帝國，他們的貴族和官員卻格外有錢。
他們獻上的禮物一件比一件耀眼。
甚至，阿禮國還看到了比牛睾丸還大的夜明珠，以及……
一套價值連城的古羅馬酒器！
但這還不是最令人印象深刻的。
阿禮國清楚的記得，在那場宴會上面，自己第一次見到了大明的飛艇。
那種巨大的漂浮物，如同傳說中的利維坦怪物，遨遊在雲端。
他們睥睨地看着大地，俯視猩�
阿禮國雖然沒有上過天，但他依然能夠想象得出，在那些明國航空兵的眼中，自己一定渺小得像是一隻螞蟻吧！
最終，在明人下流無恥的娃娃攻勢下，滿清皇太后的生日宴會變成了一場鬧劇。
而飛艇的形象也永遠印刻在了阿禮國的心裏。
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