作者：西湖遇雨
“今日我要與明國的大將軍李景隆閣下會談。”
“喔……需要我做什麼嗎？”雪舞櫻本想問談什麼，但旋即止住了口。
足利義滿笑了笑，微微側着頭看着遠處已經停在鹿苑院門口的車架，說道。
“不需要，你在旁邊聽着就好。”
雪舞櫻默默地準備好了糕點、小食、茶湯等物，跪坐在了一角。
她的目光望向了在山頂亭子外架起的一口大鍋，猜測着這格格不入之物的用途。
這處風景秀美的地方，最初是西園寺家的，後來他們將這座京都北山的“北山第”獻給足利義滿，足利義滿在這裏以舍利殿爲中心建立山莊，稱爲“北山殿”，後來又以北山殿爲主體，改造成了鹿苑院。
這裏的建築和器物融合了公家、武家、禪家的文化，但無論是哪種文化，雪舞櫻都可以確信，絕對沒有“大鍋”這個東西。
事實上，日本的飲食一直在向小量方向發展，在眼下室町幕府的時代，一盤食物就已經沒多少了，哪怕是蝦夷（北海道）上茹毛飲血的野人，也不會用這種大鍋來做菜。
足利義滿當然知道這口大鍋是用來做什麼，他的眼眸中，則露出了一絲期盼的神色。
足利義滿是日本實際上的統治者，他迄今爲止，做到了很多事情，包括南北朝的統一、幕府的徹底崛起、削平國內諸多反對藩國。
稱他一聲雄才大略，絕對不過分。
但唯有一件事情，令足利義滿魂牽夢縈了三十年，尚未做到。
那就是與大明的勘合貿易。
足利義滿從繼承室町幕府的徵夷大將軍職位開始，就一直非常渴望同明朝進行貿易，自洪武七年開始，就曾數次嚮明朝派遣使節。
大明洪武七年到洪武十三年，足利義滿以“日本徵夷將軍源義滿”的名義嚮明朝朝貢，要求與明朝貿易，然而老朱拒絕了室町幕府的要求……理由也很簡單，老朱一直跟南朝的懷良親王打交道，認爲南朝大覺系的“日本國王懷良”纔是日本正統君主，而北朝持明系則是亂臣，足利義滿是北朝持明系的將軍，更不應與之通交。
因此在老朱在位期間，明朝始終拒絕同室町幕府進行貿易。
足利義滿就這樣盼啊盼，終於把老朱盼死了，輪到了建文帝朱允炆上位。
在得知大明換了皇帝后，建文元年足利義滿馬上以“日本國准三后源道義”爲名，遣博多的商人肥富、僧人祖阿赴明朝，這次由於南朝勢力衰落，建文帝也不像老朱那麼執拗，乾脆利索地封義滿爲“日本國王”算是給了點甜頭，並要求足利義滿取締倭寇，取締了再來談勘合貿易。
然而足利義滿還沒高興幾天，朱棣起兵靖難了，大明要全力平叛，沒工夫跟他搞勘合貿易了。
就這樣，足利義滿又盼了四年，建文帝削藩成功的消息沒盼來，倒是得到了朱棣稱帝，年號“永樂”的消息。
於是足利義滿再次上書，詢問可否大規模派遣使團前往祝賀，但因爲日本不是朝貢貿易國，需要先確認宗藩關係才能朝貢，所以李景隆帶着大明的使團來了。
對於這個“超規格”的大明使團，足利義滿給予了超高的期望。
而李景隆同樣沒有讓他失望，經過持續數月的磋商，在今天，大明已經給出了勘合貿易的最後條件，只要談判順利，李景隆就可以帶着日本方面的文書歸國了。
李景隆與禮部選出來的幾個官員拾階而上，順着山路小徑慢慢地走到了亭子外面。
他們剛剛上來，足利義滿便笑意盈盈地親自迎了上去：“歡迎大將軍閣下！”
足利義滿抬起右手示意腥嗣舛Y，隨後說道：“請吧。”
“鹿苑院主人請。”
兩人相視一笑，並肩邁步向着亭臺之內走去。
在李景隆身後，幾個禮部官員亦是緊緊跟隨，不敢離開半步。
李景隆一邊走着，一邊左右張望着周圍的環境，他看了看亭子裏面擺着的矮桌，以及擺在桌上盛着茶湯的白瓷茶碗，輕嘆了一口氣。
……日本人的茶湯可是鹽糖醋都放的啊，爲了顯示找猓憷x滿還高價買了一小壇山西老陳醋，每次都勸他喝，但這麼濃烈的味道，實在是讓李景隆無法忍受啊。
“大將軍閣下，一想到您即將歸國，我實在是有些不捨。”
足利義滿端起茶碗微笑地說道，完全沒有了剛纔爬山時的老態龍鍾，臉色紅潤，一副神清氣爽的模樣。
李景隆微笑着點了點頭，意有所指地說道：“鹿苑院主人不必如此，我還會再來的。”
但此時，足利義滿卻忽然放下茶碗，雪舞櫻上前拿起旁邊的酒壺倒了兩杯酒。
足利義滿介紹道：
“這是我們大覺寺統的泰子，現在名字叫做雪舞櫻，即將跟隨大將軍閣下回國，前往古劍妙快法師的好友，大明的道衍大師那裏修行。”
說着，足利義滿親自把酒杯給李景隆遞了過來。
“多謝。”
李景隆伸出雙手，接住足利義滿遞過來的酒杯。
李景隆端起來抿了一口，頓覺一股灼熱感油然而生，隨後產生了些許甘甜，不禁連連點頭稱讚。
“這是從朝鮮購買的蓯蓉酒。”足利義滿介紹說道，“它的酒漿採用特殊的技術釀製而成，不僅美味異常，而且還有滋陰養腎的作用，對於男性，尤其是老年和體虛的男性有着良好的功效……”
“原來如此。”李景隆聽完之後，立刻又飲了一口。
“這是我平常用來保養喝的，大將軍閣下喜歡喝的話，我再叫人送幾瓶過來？”足利義滿熱情地問道。
“不必了。”李景隆搖了搖頭，說道：“我不勝酒力。”
這種藥材雖然李景隆沒聽說過，但想來既然朝鮮有，那麼大明也是一定有的。
足利義滿舉起了杯中酒，與李景隆幹了一杯。
兩人又閒聊了幾句，足利義滿突然說道：“大將軍閣下，您知道的，我的年紀已經不小了，用華夏的話說就是半截脖子入土了，我唯一的願望就是能夠在有生之年完成日本與大明的勘合貿易。”
李景隆心頭微微一跳，面帶笑容地應道：“這也是我今天的目的。”
姜星火親筆寫就，由總裁變法事務衙門發佈的《關於調整大明周邊藩屬國朝貢貿易契約的相關要求》，已經送到了李景隆這裏，同樣的副本，也送到了朝鮮國王的手上。
不久前姜星火給陳天平看的，則是威力加強版。
“我知道大將軍閣下的性子，我也不是個囉嗦的人，咱們快言快語，省的耽誤了雙方時間。”
“爽快。”
兩人相互吹捧了幾句，按理說接下來該開門見山地談起了生意。
“對了。”
然而，足利義滿卻忽然抬了抬手說道：“還有禮物沒給大將軍閣下。”
“什麼禮物？”
李景隆微微一怔，莫不是一箱蓯蓉酒？
“馬上大將軍閣下就知道了。”
說着，便對着身邊的武士吩咐道：“送上來吧。”
很快，就有一個打着赤膊，被人倒吊四肢綁在一條扁擔上，像是過年宰豬一樣的姿勢抬了過來。
李景隆見狀，頓時愣住了，這是什麼情況？
只見領頭的武士，恭恭敬敬地跪倒在地，說道：“海伲ㄙ量埽┦最I已帶到，還請閣下訓示。”
足利義滿笑眯眯地解釋道：“對馬、壹岐一帶的海衮}擾明國沿岸，我派沿海的守護大名抓捕到了其中的首領，一共二十餘人，先給您炸一個？”
李景隆依稀想起了今川了俊對他說過的話……
“不用了！”
“別客氣，先來一個。”
慘叫聲傳來，足利義滿卻絲毫沒有心軟，反而興奮不已。
李景隆看着眼前這令人不適的一幕，眉頭皺的更緊了。
不多時，那名挑斷了手筋腳筋和腰椎的倭寇首領，就被活活燒死。
足利義滿端起酒杯，看着那倭寇首領被滾油和升騰的火焰吞噬，發出陣陣愉悅的哈哈大笑。
“真是美妙呢，你不覺得嗎？大將軍閣下！”
李景隆端詳着對面的日本人，心裏卻是暗暗琢磨了起來。
……這個足利義滿，比他想象中的更加變態。
“大將軍閣下對這份禮物覺得滿意嗎？如果不滿意，下面還有二十來個。”
李景隆放下了酒杯，搖了搖頭：“說實話，大明需要的不是這個。”
“哦？”
足利義滿的眼中閃過了一絲費解。
大明，最需要的不就是臉面嗎？
李景隆鄭重地說道：“大明已經從朝鮮國王李芳遠的手中拿回了濟州島，這件事想必您是清楚的。”
濟州島！
足利義滿並沒想到，李景隆竟然會提這茬，他本以爲，李景隆直到回國，都不會說這件事。
他也準備，權當無事發生過。
否則一旦這個話題的蓋子被揭開，在足利義滿看來，就不太好收尾了。
原因也很簡單，濟州島像是一處匕首一樣，刺在朝鮮和日本之間，地理位置太過敏感。
雖然從法理上來講，大明要回濟州島，是理所當然的事情。
而且足利義滿也很清楚，濟州島是朝鮮最重要的養馬地之一，大明不管是供給自身還是限制朝鮮，對此都是志在必得，這樁官司從大明的洪武年間扯到了現在，朝鮮方面一直推諉，如今推諉不下去了，割還給大明也是理所應當的事情。
日本沒有任何理由和能力、動機，來阻止這件事的發生。
但是不管怎樣，對於日本來說，濟州島在大明手裏都是一個威脅。
這是不利於雙方關於勘合貿易的談判的，足利義滿實在費解，爲什麼李景隆會在這個時候提到這件事。
“我們大明國師，也就是我時常提到的姜星火，他目前在主持大明的變法相關事務。”
李景隆緩緩開口道：“國師有意調整朝貢貿易體系，來幫助我完成大明與日本的勘合貿易磋商，但是……”
足利義滿心頭有些驚喜，他沒想到，李景隆在大明的朝堂中竟然得到了這位變法派旗手的支持，之前大明朝堂的文官們，普遍對於跟日本的勘合貿易是極不重視的，而變法派上臺，不出意外的話，情況顯然會得到一些改變。
足利義滿或許不懂大明，但是他懂廟堂。
敵人支持的，我反對；敵人反對的，我支持。
這個道理，放到任何時空的廟堂鬥爭中都是基本適用的。
“那麼姜國師打算如何調整呢？”
“咳咳。”
李景隆清了清嗓子，拿捏了一番姿態，隨後說道：“朝中阻力嘛，很大。”
“你應該清楚，保守的文官們，對於開放超過朝貢貿易限度的勘合貿易，是強烈抵制的。而且說實話，日本留給他們的印象並不好，畢竟倭寇經常襲擾我們大明的沿海。”
“這……”
足利義滿有苦難言。
他很清楚，李景隆並沒有說什麼誇大其詞的內容，相反，這些阻止日本與大明的勘合貿易的情況，都是屬實的，而且存在了不是一年兩年，而是好幾十年了。
但問題在於，足利義滿根本無法禁絕倭寇，因爲日本目前的三島上，足利義滿實際控制的區域是本州島的中西部，四國島和九州島，其實壓根就是天高黃帝遠的地方藩國大名所統治的，他們對於足利義滿，一直是聽調不聽宣的服從狀態。
這十餘個藩國在絕大多數事情上，都會聽從足利義滿的招呼，但如果真的觸及到了他們的根本利益，他們是不會聽得。
這也是爲什麼足利義滿拆了大內家，把今川了俊這個“九州王”廢掉，但四國島、九州島還是諸侯林立的原因。
而海上貿易與相伴而生的倭寇團伙，正是這些地方藩國的核心利益。
足利義滿爲什麼一直心心念念勘合貿易？
就是因爲勘合貿易對於他來說，是一件絕對血賺的事情。
別的不說，立竿見影的成效就有兩點。
第一，解決幕府拮据的財政情況。
第二，徹底堵死四國島、九州島諸藩國的走私財路，削弱其實力。
如此一來，幕府強大而諸藩削弱，不出幾代人的時間，幕府就將徹底完成對整個日本的統治。
但問題就在於，日本給大明的印象太差了，所以大明始終不同意開放勘合貿易，而這一點，足利義滿又無法徹底禁絕。
“幕府的水師，並不夠強大。”
足利義滿斟酌着詞句：“而且海盜們的流竄範圍極廣，很難徹底滅絕……當然，根本的原因還是在於南北朝產生了大量破產的流浪武士，而且地方上的藩國，對於這個問題也很敏感，海盜和走私給他們帶來了大量的財富。”
“國師當然考慮到了幕府方面的問題。”
李景隆笑了笑，用一副“我們可都是爲了你着想”的口氣說道：“大明的水師，倒是可以幫助幕府剿滅海盜。”
聽聞此言，足利義滿雖然沒有翻臉，但是也立刻警覺了起來。