作者：怪诞的表哥
“都不必多言，河東土產寡薄、商旅不通、無業可興，以軍造立兵本、通商事、養民生，不取苛稅疲民而興業固本，此爲自強必行之策！”
“現逐條頒下政令，其一、立官署，專權責，統轄全域軍造。特設河東軍造總署，直隸於王府，總領全境礦產開採、冶煉、鍛造，被服織造，軍備儲咧T事。招募匠戶、礦丁、織工，統一調度、按勞給薪；其二、強軍備，固根本，所有新造軍械、禦寒甲服、鞍馬器具，首要供給河東各鎮守軍；其三、通官市，營厚利……”
一道道政令頒佈。
忽有一人自隊列中踏出，是閻晉卿。
他躬身向蕭弈一禮，道：“王上，臣願辭去朝廷所授汾陽軍節度使之職，卸去外鎮之任，留在王上身側，鞍前馬後，專主軍造冶鑄諸事，成此大計！”
殿上一靜。
辭去朝廷正式授予的節鉞，棄藩鎮大權，這番表態，豈只是請命辦差，幾乎等於當衅拭餍闹尽�
同時，蕭弈也能感受到不少河東舊臣精神一振。
他入太原以來，他們多是心懷忐忑，不知往後命邭w向何處。今日大概是看出，他是真能帶來改變。
殿外，微風穿廊而過，檐角銅鈴叮噹作響，春回大地，凍土漸融，草木萌動。
這個二月，太原氣象，煥然一新。
第526章 興軍造
三月初，風還帶着幾分料峭，西山草色已返青。
蕭弈沒帶幾個人，穿了身半舊的圓領袍，出了晉陽宮，親自去看看鍛造坊，順便送範超、蕭遠北行。
兩人皆牧民打扮，隨行的也都是契丹人，要辦的差事卻不同。範超奉命潛進忻州打探消息，蕭遠則要到楊業軍中傳話。
臨行前，蕭弈抽空給了最後的交代。
他先對範超道：“所謂知己知彼，你務必明白李存瑰的處境，他眼下有三條死路。一則，死守忻州，他的兩千騎加上忻州鎮兵，滿打滿算不過四五千人，且士氣崩潰，南面我軍主力，西迎周行逢偏師，北有楊業襲擾，困守孤城毫無意義；二則，北退代州，扼住雁門，這是他最合理的選擇，可他一旦他出忻州，在開闊盆地中行軍，周行逢便可銜尾追擊；三則，棄軍北逃，只帶少數親隨翻越雁門，投奔契丹，這是他保命的選擇，等於放棄了前半生的功業。”
範超道：“王上希望他走第四條路？”
“不錯。你此番北上，若有機會接觸李存瑰，可試着促成他舉忻州歸順，看他有何要求。”
“是。”
蕭弈又看向蕭遠，問道：“還記得如何做？”
“記得。”蕭遠道：“楊將軍如今在雲、朔以北草原以戰養戰，要配合王上招降李存瑰，須他率精騎南移至桑乾河上游恢河、渾河河谷一帶，尋機前出朔州、寰州、山陰之間，截斷雁門北道，遊弋於此，等於在契丹和雁門關之間打進一個楔子，不必他攻城，只做三件事。”
“哪三件？”
“一爲截殺信使，阻斷李存瑰和契丹之間的通信；二爲截斷援軍，契丹若派小股部隊南下，便以優勢騎兵喫掉，若派大軍，他就避開正面，轉抄其後路糧道，使其不敢深入；三爲抄掠馬場、糧囤，這是楊將軍的補給來源，同時分契丹人的心。”
“楊業會問你什麼？”
“楊將軍必定需要周將軍在嵐州同步行動，我便告訴他，王上已命周將軍遣偏師北上，前出管涔山分水嶺，對朔州形成西路威脅。不需要真打朔州，朔州的契丹守軍就得兩面設防，自顧不暇，根本不敢分兵南下接應李存瑰。”
“很好。”
蕭弈沒有說，卻知楊業曾在李存瑰麾下，彼此關係頗好，楊業自會寫親筆信勸降李存瑰。
凡此種種，便是他針對北方邊局定下的安排。暫時按兵不動，並非兵力不足，而是後勤轉吆慕哌^重，難以支撐了。
迫在眉睫之事，仍是夯實河東錢糧根本。
煙塵揚起，蕭遠、範超策馬北上，去往敵境，姿態昂揚慷慨，毫無怯意。
蕭弈看着，彷彿看到了他曾經快馬輕裘的歲月。
接着，他去了鍛造坊微服私訪。
太原北郊，汾城東岸。
尚隔一道垣牆，便聽得內裏錘聲不絕，陣陣炭煙隨風飄出，在坊門處，蕭弈隨手遞出一枚普通官符，對着看守一擺手，道：“王上命我前來查驗，你們不必相隨，守在門外即可。”
踏入坊中，土爐烈焰熊熊，匠丁往來如梭，咛俊㈠懪鳌⒋蚰ゼ渍蹋氤善返臉屓小ⅠR具、鐵甲堆置廊下，滿坊皆是鐵屑與炭火的焦熱氣息。
人人各司其職，一派晝夜趕工的繁忙氣象。
他目光先是落在河灣上新豎的大水輪上，兩丈多高，被渠水衝得緩緩轉動。
水輪連着曲軸，帶動一根極粗壯的木臂，上掛一個重錘，提起、落下，不停砸在砧座上燒紅的熟鐵坯上。
火星四濺。
一個乾瘦老頭蹲在旁邊，盯着那鐵塊被錘得延展開，眯眼的樣子，像在看自家孫子喫飯。
蕭弈上前，問道：“這水錘是老人家造的？”
老頭回過身，拍了拍圍裙上的鐵屑，蕭弈注意到他一雙手，骨節粗大，掌心佈滿燙疤和老繭，指甲縫裏嵌着洗不淨的黑灰。
“圖樣是閻總署給的，俺帶着徒弟們折騰了一個月，才讓它順溜了。早先軸木老斷，換了棗木的纔行。錘頭重八十斤，一錘頂得上壯漢七八錘，還不知累。“
蕭弈走到砧座邊，看那塊鐵坯已被錘成了一片甲片的雛形，密度緊實。
“一天能打多少甲片？“
“三百多片，比手工鍛快五倍。可還得裁邊、打孔、淬火，費人工。”
“水排呢？“
“在上游。可話說，小郎君你是何人？進來也沒打聲招呼。”
蕭弈笑而不答，往裏走了半里，便見了鍊鐵爐，爐側連着水力鼓風器。
所謂“水力鼓風器”也是他與閻晉卿提過的，水輪帶動一組木扇，通過風管往爐腹裏送風，吹得爐火呼呼作響。
兩個匠人正守在爐前看火色。
他又踱過去，問道：“這一爐用的什麼炭？“
“石炭唄，你誰呀？”
最初答話的漢子神態頗不遜，被同伴拉了拉衣裳。同伴想必是留意到蕭弈氣勢實在不凡，便老老實實回答。
“好用嗎？”
“現在還行。起初俺說石炭哪能鍊鐵啊，頭三爐，煙大，鐵水發脆。俺們就琢磨唄，把石炭裝進土窯裏封死了燒，燒透了再用，煙小，火也穩，又調了爐料配比，出來的鐵……嘖嘖，你看。”
蕭弈看他從旁邊取過來的鐵條，斷口銀白細密。
又在砧子上試着彎了彎，韌性尚可。
“這是灌鋼？”
“好眼力，綦毋懷文知道嗎？灌鋼法的祖宗，北齊別駕，就在俺們太原！只是火候難拿，如今有了這水排，爐溫穩，一爐能出鋼三十斤，抵得上以前三爐。”
蕭弈點點頭。
這地方的冶鐵傳統，比他想的還厚。
閻晉卿做得不錯。
此時，他才招過吏員，問道：“閻晉卿呢？”
“閻總署似乎一大早便往西山去了。”
“幾樁事，你們記下。”
“是。”
軍造總署的官吏們紛紛拿出隨身的炭筆。
蕭弈道：“趕數量更得定規矩，每一爐鐵，誰掌的爐、誰鍛的錘、誰淬的火，都記上名字，甲片上也要刻，出了殘次品，追究到人；做得好的，按月也得加賞；匠人、礦丁不可苛待，一日兩頓要有乾飯，傷病有藥，這些事我下回來還會看，若有人受了苛待，可直接到宮城外敲鼓……”
交代這些之時，他隱約感受到工匠中有人目光灼灼地向他看過來。
轉頭看去，見是一輛拉炭的驢車旁，一個瘦削的少年目光發直，眼神裏滿是擔憂與畏懼。
蕭弈心知他是有事，卻沒有當性儐枺恍÷暦愿雷笥遥隽隋懺旆会釋⒛巧倌陰У角懊妗�
“想必你是有話想說，且放心大膽說便是。”
“這，小人也沒甚要緊之事，就是，就是小人今日到西山炭場拉炭，聽聞那邊塌方了，死了許多人。小人的阿兄就在炭場，心裏難免有些擔心……”
待回了晉陽宮，蕭弈便招過呂小二，吩咐道：“去查查西山炭場的情況。”
“是。”
“查明後，不論多晚，趕回來向我稟報。”
呂小二臉色頓時繃緊了些，小心翼翼行禮應下，加快腳步退了出去。
當夜，具體的情況已傳到了蕭弈的耳中。
“啓稟王上，西山炭窯確然崩坍了，緣由尚未勘實，推想是晝夜趕工取炭，窯壁失固導致。現下傷者七十有餘，尚有五六十人遭土石掩埋，料想已是無生機。”
“閻晉卿人呢？”
“閻總署此時正在炭場處置。”
“他是如何處置的？”
“他已遣兵丁把炭場四下圍守，嚴令封鎖此事，不許消息外泄。供給冶爐、鍛坊、作火藥諸處軍造工坊的薪炭，依舊按數調撥，並未停供。”
蕭弈臉色沉了下來。
他卻沒有發作，等看閻晉卿如何處置此事。
三日後。
景福殿內，閻晉卿面色憔悴，行了禮，就那麼躬着身，像背上壓了什麼東西。
“啓稟王上，下官來稟告軍造的進度，軍造總署這一月有餘鋪陳諸事，晝夜趕作，未敢稍歇。夾棉戰乙殉蓛汕б话倨呤祝瑑妊Y填棉，耐北方霜寒；鐵甲札甲製成八十七領，兜鍪一百一十二副；兵刃器仗，斬馬刀、環首直刀共四百二十柄，步槍、馬槊槍頭一千三百餘件……”
他一項一項地報，報得很細。
蕭弈聽着，不置可否，直到閻晉卿說完了，才頭也不抬地淡淡問了一句。
“還有呢？”
閻晉卿喉結滾動，發出吞嚥口水的聲音，道：“沒……沒有了。”
蕭弈放下筆，抬眼，看着他。
“閻晉卿。”
“在。”
“記得那年你到史弘肇府上告祕嗎？”
“記得。”
“你不是能藏事的人。”
閻晉卿明顯身子一僵，抬起頭，張了張嘴，卻沒發出聲音。
蕭弈就那麼看着他，沒有刻意施壓，目光卻像釘子。
終於。
“下官該死，西山南巷炭場塌了，埋了六十多人，傷了七十四個，下官瞞了三天，沒敢報，把事情壓下去了。”
“爲何瞞？”
“下官，下官不是想推卸，只是王上把軍造交給我，我當着腥伺倪^胸脯，說絕不出岔子，這才一個月就塌了窯、死了人。我想處置好了再稟報王上，以免諸坊都停了。”
支支吾吾，顛三倒四。
“在你眼裏，功勞比人命還重了是嗎？！”蕭弈聽得眉頭一皺，叱道：“如何塌的？”
“是……是下官疏忽。”
“幾十條人命，上百戶人家，你一句疏忽就能了結嗎？你還要讓我成爲一個被矇在鼓裏的人？！”
“不，不敢，知罪……下官知罪。”
“罰你二年俸祿，降二級，三日內查明塌方原因，若拿不出一個讓我滿意的結果，軍造總署之職，你不必幹了。”
閻晉卿面如土色，欲言又止，最後深深一禮，退了下去。
蕭弈甚是失望，拿起軍造署的帳簿看了一會，再次傳召呂小二，吩咐道：“閻晉卿瞞着塌方之事，死傷者得不到撫卹，此非小事，你親自去盯着。”
“王上，卑職有一事稟報。閻晉卿已拿私財撫卹了那些稅丁。”
“他是晉中大戶，有的是錢，有錢就能抵罪嗎？”
“此事，恐怕還有些隱情。”
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