作者：怪诞的表哥
很快，侯仁寶匆匆迎了過來。
“三郎、蕭郎，我還怕你們不來，裏間請。”
他禮數算不上週全，勝在諔┱鎿矗粠Ч賵龅奶撆c委蛇，倒有幾分年少相交的真態。
到了樓上雅間，分案坐下，只見酒菜已備好，並不奢侈鋪張，卻樣樣精緻。
蕭弈見青白釉的盤裏不知是何小菜，擺盤成一朵花，夾起來一嘗，口感清甜淡雅。
“這是什麼？”
郭信已先問了出來，沒見識的模樣不像個皇子。
“涼拌石斛花。”侯仁寶顯然是個喫家，侃侃而談，“石斛花焯水去澀，搭醋、香油等佐料，頗開味，再嚐嚐這道鮑汁浸脆芹，與涼拌柳芽合稱山家三脆，乃是樊樓今春的新菜。”
“這菊花茶賣相也不錯。”
“三郎誤會了，這是文思豆腐。”
“豆腐？你莫騙我。”
“三郎一嘗便知。”侯仁寶笑道：“靠刀工把絹豆腐切成這般細如髮絲，以雞湯煨制，加以松茸、枸杞，豆腐絲浮於湯中，如同秋菊綻蕊，湯清味醇，融匯豆腐之柔、菌菇之鮮與雞湯之潤啊。”
他語氣沒有顯擺討好，看得出，是真心喜愛喫食。
這種發自本心的喜歡頗有感染力，讓人食指大動。
郭信道：“我近來都沒什麼胃口，今日聽你這麼一說，倒覺得胃口大開了。”
侯仁寶道：“人生苦短，喫喝是一大樂事，無論境遇如何，可不該苛待了口腹纔是。”
“哈哈，在理。”
一番閒談，席間氣氛輕鬆。
侯仁寶雙手捧着酒杯，道：“這一杯，謝蕭郎當年將我從隱帝營中救出來。”
“不必客氣。”
“記得那年，王相公建議陛下破開封后聽任旬日剽掠，蕭郎決意先行入城，我這輩子最後悔的，就是當時沒有鼓起勇氣，與蕭郎同行。”
蕭弈道：“無妨，那時侯兄能出列勸陛下收回成命，已勝過帳中大部分人。”
“我想起來了。”郭信道：“原來那天你也在。”
“是。”
侯仁寶憨笑了兩聲。
顯然，他說這番話，目的就是爲了套近乎。
郭信待他立即就親近了許多，與蕭弈說話時也不顧忌他在場。
“我便說吧，王峻老兒早就出過斷子絕孫的主意，你還說他是老了才糊塗。”
“慎言。”
“有甚好慎言，這話我也不是沒當旁人的面說過。”
話題至此，侯仁寶猶豫了一下，道：“我倒是也聽聞過關於王相公的一些風聲。”
“哦？”
侯仁寶道：“聽聞，王相公自請兼領平盧節度使，欲出鎮青州。”
“他要外放？”郭信不信，道：“以他的爲人，豈捨得放下中樞的大權？”
“我是聽阿爺說的，具體也不甚清楚。”
“莫非是謠傳？”
蕭弈卻從中品出一些不對，沉吟着，問道：“他貴爲宰執，庶務纏身，爲何要兼領平盧節度使？”
侯仁寶瞥了郭信一眼，緘口不答。
郭信道：“你看我作甚？有話直說便是。”
“既如此，我便斗膽直言了？若言語有失，還請三郎勿怪。”
郭信舀了一勺文思豆腐，滿不在乎地道：“但說無妨。”
侯仁寶身子微微前傾，放低了些音量。
“據朝野揣測，都道王相公是認爲三郎無緣儲位，見大郎聲望如日中天，擔心日後遭到清算，便想早做自保打算，預留外藩退路。”
“好個老匹夫！咳咳！”
一席話像是直戳郭信的肺管子，噎得他連着嗆了好幾聲才緩過勁來。
“我還未曾追究他擅殺韓言實，他反倒打算先棄我而去、另尋後路，直娘佟！�
蕭弈則恍然大悟。
怪不得此番回京覺得王峻愈發頑固、行事激進，此時站在王峻的立場一想，郭信不爭氣，又得罪死了郭榮，難免急躁。
可有時，越急越容易誤事。
“王老匹夫誤我不湣！惫诺溃骸昂K了我，卻想拍拍屁股走人，他想得美！”
蕭弈抬手，止住了郭信的牢騷，開口，還是雲淡風輕。
“侯兄爲何會如此揣測？”
侯仁寶道：“並非我憑空臆測，只是聽旁人如此議論。”
“想來人云亦云、危言聳聽罷了，近來三郎居家養病，難免生出些流言，待來日，三郎重整旗鼓、再立功業，謠言也就不攻自破了。”
“是啊，三郎是陛下親子，豈有不立爲儲君的道理？”
“此事自有陛下聖裁。”
不論如何，侯仁寶主動站隊的意思就很明顯了。
蕭弈暗忖，眼下郭信勢弱，侯仁寶卻在此時做出選擇，除了與自己的舊誼，更多的原因想必是在於想借此晉身、謧�前途。
他岔開話題，問道：“不知侯兄如今在何處當差？”
侯仁寶道：“我沒什麼大才幹，除了喫食，也喜好些山川地理之事，在工部水部司任了個員外郎。”
蕭弈聞言，心念一動，猜到了侯仁寶專程設宴邀請他的原因。
果然。
“那幾日在宮門前遇見蕭郎，乃田尚書入宮議事，傳我送些文牘。”
侯仁寶也不繞彎子，有話直說，道：“聽說，是蕭郎提議，朝廷設一水防專使，總領河南河北防汛諸事？”
“不錯。”
蕭弈點點頭，心想水防專使，十之八九會由郭榮出任，侯仁寶想忠环莶钍拢宜麉s是找錯了門路。
雖然如此，他面上不露分毫，反而先考校了侯仁寶一番。
“不知侯兄對今年春夏河汛如何看待？”
郭信在一旁聞言，嘴角勾起笑意，該是並不看好侯仁寶的才幹。
侯仁寶小小眼睛依舊無神，有些慌亂地把手中的糕點放下，帶着些緊張開了口。
“我確有一點小想法，那就班門弄斧了，其實汛情並非今年纔有的，只是此前戰亂不斷，朝廷無暇理會。比如黃河，從楊劉至博州的一百二十餘里連年東潰，匯成大澤，瀰漫了數百里，涉及鄆、齊、棣、淄等州，至今已湮沒民田約三四十萬頃，二十餘萬農民棄田逃荒，以採稗、捕魚爲生；開封城肉眼可見汴河淤塞，河牀高出平地三五尺，一下大雨水便倒灌城中；漳河、淮河也不樂觀……依我看，棘手的並非汛情，而是各地的水利已蕩然無存了。”
蕭弈只聽這一番話，對侯仁寶已是刮目相看。
他放下筷子，問道：“侯兄若爲河防官員，有何解決之道？”
“比起漳河，黃河防潰纔是重中之重，若讓我來建議，首先得定下沿黃河各州的堤身，至少該底寬二丈、頂寬一丈、離河高一丈五，堤外五步禁耕禁樵，否則各州縣都上稟修了堤，到頭來參差不齊，有的被大水一衝就潰……”
侯仁寶說得仔細，蕭弈、郭信聽得也認真。
三人暫時都忘了他們就沒領這一樁差遣。
待到最後，燭光漸暗，侯仁寶忙安排人來添燈。
蕭弈沒想到他長得一副呆樣，卻很有見地，決心將他舉薦給郭榮。
此舉倒無關於儲位之爭，國事爲大。
“我也就是紙上談兵，見笑了。”
“工部田尚書的奏摺應該沒這些建議吧？”
侯仁寶道：“都是我瞎想的，做起來未必能成，有些太過苛求，難免會得罪許多藩鎮、州縣官員。”
蕭弈道：“侯兄爲何會與我說這些？”
“倒也沒別的原因。”侯仁寶微微訕笑，道：“蕭郎是能上達天聽，影響關鍵局面的人。”
“哈哈。”郭信道：“你倒是好有眼力見……”
宴罷，出了樊樓，蕭弈與郭信邊走邊消食。
“喫得真不錯啊，比阿爺的御膳好多了。”
“那你找機會帶陛下到樊樓搓一頓。”
“哈？我可不敢。”
“有何不敢？也不必鋪張，在大堂坐了，菜品也不算貴，就當是孝敬阿爺，不去想身份。”
郭信猶豫了一會，喃喃道：“阿爺還真是從來都沒工夫享受享受，那回頭我問問五娘。”
“好。”
“侯仁寶看着呆呆愣愣，還真是不聰明。他想在水防專使手底下植钍拢撝苯尤ネ犊看蟾纾瑓s來找我們。”
“此事我也覺得奇怪。”蕭弈道：“他最後的說辭，我不信。”
“估計是個重情義的。”郭信道：“我們這邊也沒別的了，就這點好。”
蕭弈轉頭看去，卻見郭信不經意間還是流露出了些許沮喪。
似感受到蕭弈的目光，郭信用柺杖輕輕捅了蕭弈一下，道：“放心吧，我知道的，低谷總會過去，畢竟你都回來了。”
“以爲是低谷，也許是半山腰呢？”
“哈哈，連你也打擊我。”
回了進奏院，郭信徑直去將呼呼大睡的楊業推醒，顯擺宴上的喫食。
楊業卻只是翻了個身，道：“沒有大魚大肉，不感興趣。”
“這你就不懂了，食不厭精嘛。”
“河東降將，喫不了那麼精細。”
“過去點，軍中待慣了，不聽呼嚕聲睡不安穩。你呼嚕聲大，今夜我倆擠擠。”
“……”
沒有差遣在身，次日醒來，本打算出城打獵，卻有一吏員趕到了進奏院。
“何事？”
“三郎、蕭郎，王相公請你們到樞密院一趟。”
蕭弈與郭信對視一眼，皆感疑惑。
“哪又惹到了那老匹夫？”
“去了便知。”
“備些甘草薄荷熬涼茶，免得我一頭火……”
到了樞密院，這次倒是並未等太久。
進了廨房，王峻端坐主位，神色高傲。
“王相公。”
“三郎上次出言無狀，這兩天可是想通了？”
王峻翻閱着公文，頭也不抬，淡淡問了一句。
郭信白眼一翻，以晚輩的姿態揖禮，道：“是我不該頂撞王相公。”
“無妨，你是我看着長大的，無論如何，我該支持你。”
“王相公厚愛，多謝。”
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