作者：怪诞的表哥
“諸將士抱怨，各方節帥們彈壓不住，要鬧到陛下面前，我不願摻和此事，正好出城來迎蕭郎。”
“國庫拿不出錢糧來了？”
“連年打仗，今年更是兩線大戰，朝臣們鬧成一團了。”
說着，宋延渥微微一嘆，低聲道：“蕭郎於陣前出生入死，立下不世奇勳，只是近日陛下左右，頗有流言蜚語，言你專擅州府、不奉貢賦，此行覲見，千萬謹慎。”
“何人說這些？”
“我確是不知。”宋延渥低聲道：“只知如今遭人讒毀的不止蕭郎一人，樞密使王相公、鄴都王殷，以及大郎，皆在是非當中。”
“多謝仲儉兄提醒。”
尚未面聖，蕭弈已感受到中樞風雨欲來的氣息。
再行數里，眼前景象陡然一變。
滑州城郊曠野之上，連營接寨、壁壘相望，一座座牙城營柵依地勢排布，鹿角密佈，刁斗彼伏。
甲士持戈巡弋，旌旗遮天蔽日。
蕭弈數着那一面面大旗，辨認着隨駕北征的將領。
“天平軍節度使、河北行營都部署符彥卿。”
“安國字節度使、隨駕部署劉詞。”
“永興軍節度使王仁鎬。”
“義成軍節度使宋延渥。”
“侍衛親軍馬軍都指揮使樊愛能。”
“鎮寧軍節度使郭榮。”
“……”
諸路節帥牙旗分列左右，軍伍肅整，甲光耀目。
而在所有營盤的正中，一杆黃龍大纛高聳入雲，旗下郭威的行營大帳，禁軍諸班精銳環護，氣象最盛。
太行東來，黃河如帶，千里平原，戈矛如林，鼓角相聞，諸路勁旅彰顯出大周天子的雄渾氣勢。
然而，一路穿過密佈的鹿角、深掘的壕塹，過三重牙門，經甲士環立的巡哨，踏入中軍行轅，蕭弈遠遠望見戰臺上那道身影，卻只覺得郭威老了，也憔悴了。
前方校場上，人聲鼎沸，甲葉相撞、呼喝怒罵此起彼伏。
不時有粗糲的喊聲響起。
“都退回去！仗還沒打，誰敢向陛下討賞賜？！”
“慣的！”
“我等不是討賞，是怕軍中譁變……”
卻見郭威一抬手，止住了腥说鸟搿�
“不必吵了，是朕傳召諸將到此。”
“陛下，我等能彈壓得住。”
郭威沒有理會諸路節度使，只環顧將領們。
“今日沒有皇帝，只有一軍主帥。便當我還是當年鄴都那個郭雀兒，與你們當面算清這次軍功賞賜的賬。”
“陛下！這等丘八，也配與陛下論理？敢喧譁鬧事者，儘可拖出去軍法從事罷了！”
郭威搖了搖頭，只吐出三個字。
“賬，得算。”
說罷，密密麻麻的將士們鴉雀無聲。
蕭弈與宋延渥繼續往前走，立在諸路節度使的最末。
他目光看去，見郭威顴骨微凹，眼窩深陷，唯有一雙眼睛依舊銳利如鷹。
帶着戎馬半生的殺伐，以及帝王的隱忍。
等了好一會，郭威方纔緩緩開口。
“唐昭宗乾寧四年，朱溫討伐楊行密，軍士們順手搶掠了淮南各州數以千萬計的耕牛，這些耕牛不好帶走，朱溫便全部租給東南各州的民戶，收取租稅，此事至今已六十餘年，諸君說，那些耕牛還在不在？”
三軍將領皆默然。
蕭弈頗捧場，應了一聲。
“不在了。”
郭威聽到了，目光卻沒看過來。
直到諸將紛紛應了，他纔再次開口，聲音沉鬱。
“不錯，六十餘年前的耕牛早不在了，可東南各州的牛租卻每一年都在繳！你等問朕爲何拿不出以往那些錢財來賞賜你等。因爲朕登基之後，免除了這筆牛租，朕問你等，該免？不該免？！”
“臣等惶恐！”
“除牛租外，朕還免除了進貢、牛皮稅、營田務，你等說，該免不該免？！”
“該免。”
“臣等惶恐！”
“朕自即位以來，宵衣旰食，專以贍軍爲念。府庫蓄積，四方貢獻，贍軍之外，鮮有盈餘，你等豈不知？！今仍放縱兇徒亂言亂政，不察國之貧乏，不顧人主之勤儉，又不思己有何功而受賞，惟知怨望，你等……良心何在？！”
一聲怒喝。
震得校場爲之一靜，落針可聞。
將領們噤若寒蟬，似連呼吸都停了。
彷彿這一刻，沒有人再敢揣着計較封賞厚薄的心思。
四方未平，國庫空虛，軍心驕縱……郭威面對這種種難題，竟以老弱之軀擔着，憑一己之魄力，堂堂正正地把將士的不滿壓了下去。
這是帝王。
蕭弈本以爲此番召見是猜忌、敲打、試探，可此時看着這一幕，莫名心潮翻湧，久久不能平息。
第408章 爲君爲父（感謝“南緯33度的風”的白銀盟打賞）
校場上，將士依次歸營。
蕭弈看着他們如潮水散去，心想，亂世皆以財帛攏絡武夫，而以勤儉服姓哂袔兹恕�
他順着此事繼續思量權力如何得來、如何鞏固。
憑武力嗎？那是最原始的手段，然武力懾人，早晚會被推翻；憑利益嗎？以利收買人心，無非是利盡則散。
在武力與權益之外，今日見郭威，蕭弈領悟到了新的東西……
“蕭郎？在想什麼？得走了。”
回過神來，蕭弈正要隨宋延渥走，轉頭一看，楊業也是若有所思。
他遂笑問道：“中原天子，比你河東舊主如何？”
楊業沉默了半晌，喃喃道：“明主難逢。”
“是啊。”
蕭弈本以爲郭威不會太早見他，在義成軍的營地找了個帳篷安置。
沒想到，很快，慕容延釗就過來召他覲見了。
身爲郭威的西頭供奉官，慕容延釗依舊是那嚴肅認真的表情，彷彿數年間都不曾變過。
蕭弈不由好奇問道：“陛下剛處置過軍務，不歇息一會便召見嗎？”
“司空見慣之事，陛下若因此便要歇，餘事便辦不成了，蕭郎請。”
中軍大帳規格雖大，帳內卻只設一張尋常木案，擺着舊木椅，不見寰勡泬|，卻算是郭威的龍椅了。
郭威正看着案頭的信件發呆，聽得動靜，抬眸看來，銳利的眼中浮過淡淡的欣慰之色。
“在外歷練了兩年，又魁梧了不少，有了能擔事的樣子。”
“臣請陛下聖安。”
“不必多禮，也莫拘着。許久不見你這樣子，今日就當話家常。”
“是。”
“聽說你俘虜了蕭翰的女兒？”
“是。”
蕭弈一連回答了兩個“是”字，自覺該說些別的什麼。
正猶豫間，卻有人輕手輕腳地進了大帳。
蕭弈目光看去，是原來的小宦官王繼恩，現已是一派穩重老成模樣。
王繼恩將懷中厚厚的一撂奏摺放在案頭上，小心翼翼地低聲稟報了一句。
“陛下，開封的摺子都送到了。”
“嗯。”
郭威悶聲應了，微不可覺地從鼻子里長吁了一口氣，揮退王繼恩，似乎也就此歇了與蕭弈長談的心思，伸手下意識地去拿摺子，之後纔想起來一般，拿了案上的信，一遞。
“三郎的信，你也看看。”
“是。”
蕭弈上前雙手接過。
郭信寫的是家書，而不是奏摺，行文並無半點臣子規範，不太沉穩。
“自武鄉大捷，兒督率所部，長驅朔野，先定忻州，復克代州，大敗李存瑰於忻口，兵鋒所至，摧枯拉朽，今大軍合圍太原，僞漢窮蹙已極，破城指日可待，兒雖不才，願爲阿爺掃清河東、肅清北鄙，以安中原！”
字跡很一般，一筆一劃中，卻有撲面而來的意氣風發。
透過信紙，彷彿能看到郭信指揮大軍、兵臨太原城下的萬丈豪情。
郭威頭也不抬，問道：“你久在汾、沁，當了解河東情形，認爲曹英與三郎能攻下太原否？”
略作沉思，蕭弈答道：“依臣溡姡蛴袃沙傻陌盐铡！�
“只有兩成？”
郭威頭也不抬，緩緩道：“朕問過劉崇、董希顏，兩人皆言大周王師天威，可一舉定河東。”
“陛下，此二人貪生怕死之輩，以逢迎之辭苟全性命，其言恐不能輕信。河東自沙陀盤踞以來，兵將以利相結，憑山川地勢自固，絕非擒殺劉崇便能望風而降。太原城高池深，地勢險要，大軍久圍之下，糧草轉摺⑹孔鋼p耗皆是巨患，以臣溡姡删�作戰，國力恐難支撐這般曠日持久的消耗。”
“那你認爲，朕當下旨，命曹英、三郎撤軍？”
蕭弈一時回答不出。
他明白此戰對於郭信的意義，也理解郭威此時的心情。
太原城就袒露在大軍面前，彷彿唾手可得，只要郭信能攻下太原，帶來的軍功、威望，足以助其順利成爲儲君。
這想必也是郭威的心心念念，如何願意下旨撤軍。
換誰，捨得不賭一把？
“凡事皆風險與收益並存，臣以爲，既不能只看到攻下太原的收益而忽略了背後風險，亦不能只看到風險而看不到收益。”
“答得好啊，滴水不漏，朕恍惚以爲，你纔是馮道的學生。”
“臣慚愧。”
“你說有兩成把握拿下太原，那……此戰可有九成收益？”
“臣請陛下聖裁。”
蕭弈太明白郭威的苦心，反而有話說不出來。
郭威卻咳了兩聲，追問道：“朕想聽你的真心話。”
“好，若臣掛帥河東，此番不擇手段、戰至一兵一卒亦要攻下太原。而由曹帥與三郎指揮，臣認爲最理智的選擇是撤回河東之軍，全力應對契丹。”
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