作者：麻花兄弟
競價結束後，中標的三位掌櫃，連忙跟着福伯，去賬房繳納定金、簽訂契約；沒有中標的掌櫃，雖然有些失落，卻也沒有過多糾纏，紛紛表示，以後若是有機會，還想和瑞王府合作，隨後便陸續離去。前院終於恢復了清淨，福伯忙完這一切，匆匆來到後院，向朱由樺稟報招商競價的結果。
“殿下，一切順利！秦晉河南、魯豫、直隸河北三個區域的代理權，都已經確定，總共收穫保證金六千八百兩，加上之前的盈利，咱們手裏現在有八千多兩白銀了！”福伯臉上滿是欣喜，語氣中帶着幾分激動，“老奴這就安排人手，和三位代理人對接，儘快把糖品發過去，讓他們早日開始售賣，同時，也會盯着他們，不許他們違反規矩。”
“好，做得好！”朱由樺點了點頭，臉上露出了欣慰的笑容，“八千多兩銀子，足夠採購鐵料和工具，啓動火器改良的實驗了。你儘快安排人手，和三位代理人對接，確保糖品按時發貨，同時，也要嚴格盯着他們，一旦發現違反規矩的行爲，立刻收回代理權，絕不姑息。”
“老奴遵令！”福伯躬身應道。
朱由樺沉思片刻，又開口說道：“還有一件事，你去挑選兩個可靠的信差，讓他們即刻動身，去一趟揚州，找到蘇清晏，把京城這邊的情況，一一告訴她。”他心裏清楚，蘇清晏在揚州拓展渠道，肯定不容易，江南糖商多依附東林黨，難免會暗中刁難，告訴她京城的好消息，也能讓她安心，同時，也要讓她轉移重心，專注尋找蔗糖原料——畢竟，原料是糖坊的根基，若是原料跟不上，就算有再多的訂單、再多的代理人，也無濟於事。
福伯聞言，連忙躬身應道：“老奴遵令！不知殿下有哪些具體吩咐，老奴好一一告知信差，確保萬無一失。”
朱由樺緩緩開口，語氣嚴肅地說道：“你讓信差告訴蘇清晏，京城這邊，已經設了三個區域的代理人，分別負責秦晉河南、魯豫、直隸河北一帶的糖品售賣，代理人擁有分銷權，可以往下給小商號供貨，咱們的糖品渠道已經徹底拓展開來，讓她不用再費心拓展京城周邊的渠道，轉移重心，專心去尋找蔗糖原料。”
他頓了頓，又加重語氣說道：“你務必讓信差傳達到位，眼下咱們最缺的，就是蔗糖原料，若是原料跟不上，就算有再多的訂單、再多的代理人，也無濟於事。讓蘇清晏務必多找些高品質的蔗糖原料，越多越好，若是遇到什麼困難，比如被江南糖商刁難、攔截，就立刻派人送信回來，本殿會想辦法接應她。另外，叮囑信差，路上一定要小心，晝夜兼程，儘快把消息送到蘇清晏手裏，不許耽擱，也不許惹事。”
“老奴記住了！殿下放心，老奴這就去挑選信差，都是咱們瑞王府的舊人，可靠穩妥，定能按時把消息送到蘇姑娘手中，也會叮囑他們路上小心，不惹事、不耽擱。”福伯躬身應下，不敢有半分懈怠——他知道，蔗糖原料關乎糖坊的生死，也關乎火器改良的進度，萬萬不能出錯。
“好，去吧，儘快安排妥當，讓信差即刻動身。”朱由樺點了點頭，語氣中帶着幾分叮囑，“給信差準備足盤纏和乾糧，再配一匹快馬，務必加快速度，爭取早日把消息送到，讓蘇清晏能及時調整重心，尋找原料。”
“老奴遵令！”福伯躬身應道，轉身匆匆離去，一邊走一邊安排人手，挑選可靠的信差，準備盤纏、乾糧和快馬，不敢有絲毫耽擱。
可他剛走沒幾步，就被一個高大的身影攔了下來——李二狗手裏攥着一根木棍，臉上滿是急切，憨聲憨氣地說道：“福伯！福伯！你要派信差去揚州找蘇姑娘？俺也要去！俺要跟信差一起去，保護蘇姑娘！江南糖商壞得很，萬一他們欺負蘇姑娘，俺能幫蘇姑娘打架，把他們趕跑！”
福伯無奈地搖了搖頭，說道：“二狗，休得胡言！揚州路途遙遠，而且你還要守着糖坊，監督夥計們趕製訂單，怎麼能隨便離開？再說，信差是去送信，不是去打架，你去了也幫不上什麼忙，反而可能添亂！”
“俺不添亂！俺能保護蘇姑娘，還能幫信差趕馬、搬東西！”李二狗急得臉都紅了，拍着胸脯保證，“俺已經跟夥計們說好了，俺走了之後，他們會好好守着糖坊，絕不偷懶、絕不闖禍！福伯，你就讓俺去吧，俺長這麼大，還沒去過揚州，也想看看蘇姑娘，幫她做點事！”
兩人拉扯間，朱由樺走了過來，看着李二狗急切的模樣，又好氣又好笑。他知道，李二狗性子憨直，重情重義，是真心想保護蘇清晏，不讓她受欺負。而且，讓李二狗去一趟，也能順便看看蘇清晏的情況，幫着搭把手，雖然他憨直，但力氣大，遇到小麻煩，也能幫上點忙——只要提前叮囑好，不讓他闖禍就行。
“好了，福伯，就讓二狗去吧。”朱由樺開口說道，“你再挑選一個信差，讓二狗跟着一起去，路上也好有個照應。二狗，你記住，你去揚州，是跟着信差送信、幫忙，不是去打架，若是遇到江南糖商刁難，不許衝動，不許闖禍，一切聽信差的安排，若是真的解決不了，就立刻派人送信回來，本殿會想辦法，明白嗎？”
李二狗聞言，瞬間喜出望外，連忙點頭，像小雞啄米似的：“俺明白！俺明白！殿下放心，俺絕不闖禍，絕不衝動，一切聽信差的安排，好好保護蘇姑娘，好好送信！”
福伯無奈，只能點了點頭：“既然殿下發話了，那老奴就再挑選一個信差，讓二狗跟着一起去。老奴會反覆叮囑他們，路上小心，不惹事、不耽擱，定能把消息送到蘇姑娘手中。”
不多時，福伯就挑選好了兩個官途信差——都是瑞王府的舊人，常年在外送信，熟悉路途，行事穩妥，而且嘴嚴，不會泄露消息。福伯把朱由樺的吩咐，一字一句地告知兩個信差和李二狗，反覆叮囑他們，路上一定要小心，晝夜兼程，儘快把消息送到蘇清晏手中，若是遇到困難，優先保證自身安全，再想辦法送信回報；尤其叮囑李二狗，不許衝動、不許闖禍，不許隨便跟人打架。
“請福伯放心，請殿下放心，我等定不辱使命，晝夜兼程，儘快將消息送到蘇姑娘手中，絕不耽擱！”兩個信差躬身領命，齊聲說道。
李二狗也學着信差的樣子，躬身行禮，卻差點摔一跤，憨聲憨氣地說道：“請殿下放心，請福伯放心，俺一定聽話，絕不闖禍，保護好蘇姑娘，把消息送到！”
說罷，三人接過福伯遞來的盤纏、乾糧和信件，轉身就往外走，牽上早已備好的快馬，翻身上馬，揚鞭而去，朝着揚州方向疾馳而去，不敢有絲毫停留。李二狗坐在馬背上，興奮得手舞足蹈，嘴裏還不停地念叨着：“蘇姑娘，俺來了！俺來保護你了！”惹得兩個信差無奈地搖了搖頭，只能加快速度，帶着這個憨直的小子，匆匆趕路。
福伯看着三人遠去的背影，鬆了口氣，轉身回到後院，向朱由樺稟報：“殿下，信差和二狗已經動身前往揚州，都是府裏可靠的人，配了快馬和充足的盤纏、乾糧，定能儘快將消息送到蘇姑娘手中。老奴也反覆叮囑了二狗，不許闖禍、不許衝動。”
“好，辛苦你了。”朱由樺點了點頭，語氣中帶着幾分叮囑，“揚州那邊情況複雜，江南糖商多依附東林黨官員，難免會有麻煩。”
“老奴知道了！”福伯躬身應道，轉身下去安排相關事宜，不敢有半分馬虎。
朱由樺站在院子裏，望着三人遠去的方向，神色平靜，心裏卻暗自盤算着——信差速度快，加上二狗跟着，不出七日就能到達揚州，蘇清晏得知消息後，應該能儘快調整重心，專心尋找蔗糖原料。只是江南商團向來抱團，雖有聖旨震懾，未必會真心配合，蘇清晏尋找原料，或許會遇到些小阻礙，但絕不會有大麻煩。
可想着想着，朱由樺的臉色，漸漸變得凝重起來。他心裏清楚，雖然招商競價順利完成，渠道也拓展了，銀子也有了，但眼下，還有兩個最大的難題——一是蔗糖原料短缺，二是火器改良的技術瓶頸，這可不是他一個歷史生能玩的.
第一一二章 二把刀圖紙
明末的蔗糖，大多產自江南，江南糖商雖因崇禎聖旨不敢刁難，但難免會暗中囤積，悄悄抬高價格，給蘇清晏尋找原料增添些麻煩；而火器改良，更是重中之重，卻受限於當前落後的算法比例技術，難以推進。
而且，他也意識到，自己剛纔的決策，有一個小小的失誤——沒有提前和蘇清晏溝通，就貿然讓她轉移重心，去尋找原料，若是她那邊，渠道拓展還沒有眉目，突然轉移重心，難免會打亂她的計劃。想到這裏，朱由樺心裏泛起了幾分自責，暗暗想着，等信差到了揚州，一定要讓蘇清晏根據自己的情況，靈活調整，不要勉強自己.
而揚州城內，蘇清晏正忙着聯絡江南的富商，洽談糖品合作事宜。有了崇禎的聖旨加持，那些之前猶豫不決的富商，紛紛主動找上門，與她簽訂合作協議，糖品的銷量，也漸漸有了起色。可蘇清晏心裏，卻始終有些擔憂——她發現，揚州的蔗糖原料，越來越緊張，價格也越來越高，不少蔗糖供應商，都拒絕向她供貨，就算願意供貨，價格也高得離譜，幾乎是平時的兩倍。
她心裏清楚，江南糖商雖因崇禎聖旨的威懾，不敢明着刁難、攔截，但私下裏仍有不滿，暗自囤積蔗糖、抬高價格，想以此發泄怨氣，也想多賺些利潤——畢竟瑞王糖品的火爆，分走了他們不少生意，他們有氣也只能自己憋着，不敢有半分異動。這幾日，蘇清晏一直在四處聯絡蔗糖供應商，可始終沒有進展，不少供應商，要麼被江南糖商威脅，不敢向她供貨，要麼就獅子大開口，索要高價，讓她一籌莫展。
蘇清晏看着賬上的訂單，心裏十分焦急——若是找不到足夠的蔗糖原料，就算有再多的訂單，也無法按時交貨，不僅會影響糖坊的口碑，還會辜負朱由樺的信任，更會耽誤火器改良的進度。她坐在窗前，眉頭緊鎖，正琢磨着該如何應對的時候，丫鬟匆匆跑了進來，臉上滿是欣喜：“小姐！小姐！瑞王殿下派來的人到了，說是有重要消息帶給您，還有一個高大的漢子，說是來保護您的！”
蘇清晏聞言，臉上瞬間露出了欣喜的笑容，連日來的焦慮和疲憊，瞬間緩解了不少——她知道，瑞王殿下派來的人，定然是帶來了京城的消息，或許，能幫她解決蔗糖原料的難題。“快，快讓他們進來！”
不多時，兩個信差和李二狗，跟着丫鬟匆匆走了進來。兩個信差身上滿是風塵僕僕，臉上帶着疲憊，卻依舊神色恭敬；李二狗則不一樣，一身塵土，卻精神抖敚劬σ涣粒涂吹搅颂K清晏，連忙掙脫信差的拉扯，跑到蘇清晏面前，憨聲憨氣地說道：“蘇姑娘！俺來了！殿下讓俺來保護你，不讓那些江南糖商欺負你！”
蘇清晏看着李二狗風塵僕僕卻依舊興奮的模樣，忍不住笑了，連忙說道：“二狗哥，辛苦你了，一路趕路，快坐，喝杯茶歇歇腳。兩位差官也辛苦了，快請坐。”
其中一個信差接過丫鬟遞來的茶水，喝了一口，緩了緩神，連忙說道：“回蘇姑娘，小人奉瑞王殿下之命，前來給姑娘送消息。殿下讓小人告知您，京城那邊，已經設了三個區域的代理人，分別負責秦晉河南、魯豫、北直隸一帶的糖品售賣，代理人擁有分銷權，可以往下給當地的小商號供貨，咱們的糖品渠道，已經徹底拓展開來。殿下讓您不用再費心拓展京城周邊的渠道，轉移重心，專心去尋找蔗糖原料。”
他頓了頓，又鄭重地說道：“殿下特意叮囑小人，眼下咱們最缺的就是蔗糖原料，讓姑娘務必多找些高品質的蔗糖原料，越多越好。若是姑娘在尋找原料的過程中，遇到什麼困難，比如被江南糖商刁難、攔截，就立刻派人送信回京城，殿下會想辦法接應姑娘。殿下還說，讓姑娘一切小心，切勿勉強自己。”
蘇清晏聞言，心中一暖，臉上露出了欣慰的笑容——朱由樺心思縝密，不僅拓展了糖品渠道，還特意叮囑她注意安全，考慮得十分周全。她點了點頭，說道：“我知道了，辛苦兩位差官，也多謝殿下的關心和叮囑。勞煩兩位差官回去後，轉告殿下，我定會盡快轉移重心，專心尋找蔗糖原料，若是遇到困難，定會及時派人送信回京城，絕不辜負殿下的信任和囑託。”
隨後，蘇清晏又嘆了口氣，說道：“其實，我這幾日，一直在尋找蔗糖原料，只是遇到了一些小麻煩——江南糖商雖因陛下聖旨不敢明着刁難，但私下裏暗自囤積蔗糖，抬高價格，不少供應商都被他們說動，要麼供貨量減少，要麼價格偏高，我正琢磨着如何應對呢。”
兩個信差聞言，臉上露出了凝重的神色，其中一個信差說道：“蘇姑娘，殿下也料到江南糖商會暗自作祟，特意叮囑小人，讓姑娘靈活應對，若是他們只是抬高價格、囤積原料，不必過於強硬，優先以尋找原料、保證供貨爲主，若是他們敢有超出底線的舉動，再立刻送信回京城，殿下會想辦法協調。”
就在這時，李二狗突然站起身，拍着胸脯，大聲說道：“蘇姑娘，你別擔心！有俺在！那些江南糖商要是再敢囤積原料、抬高價格，俺就去揍他們，把他們的糖倉砸了，給你搶來原料！”
這話一出，兩個信差瞬間慌了，連忙拉住李二狗，低聲說道：“李大爺，你別胡言！殿下叮囑過，不許你衝動、不許你闖禍，你忘了嗎？”
蘇清晏也忍不住笑了，拍了拍李二狗的肩膀，溫柔地說道：“多謝二狗哥關心，不過不用你去打架，那些江南糖商不敢明着刁難，咱們只要靈活應對，總能找到原料的。你一路趕來也辛苦了，先下去歇歇吧。”
李二狗撓了撓後腦勺，不好意思地笑了：“俺知道了，蘇姑娘，俺不闖禍，俺就在你身邊保護你，誰要是敢欺負你，俺再動手！”
蘇清晏無奈地點了點頭，又對着兩個信差說道：“勞煩兩位差官回去後，轉告殿下，我已經明白了他的意思，會盡快調整重心，專心尋找蔗糖原料，可以應對江南糖商的刁難，絕不耽誤正事。另外，也請殿下放心，我會照顧好自己，若是遇到無法解決的麻煩，定會及時送信回去。”
“小人遵令！”兩個信差躬身應道，接過丫鬟遞來的乾糧，再次向蘇清晏躬身行禮，隨後轉身離去，匆匆趕回京城覆命。李二狗則留在了蘇清晏身邊，寸步不離，一副隨時準備保護她的模樣，惹得蘇清晏又好氣又好笑。
看着信差遠去的背影，蘇清晏臉上的笑容漸漸褪去，神色變得堅定起來。
她沉思片刻，立刻召集手下人，吩咐道：“從今日起，咱們轉移重心，所有精力都放在尋找蔗糖原料上。一方面，繼續聯絡那些未被江南糖商說動的供應商，許以合理的價格，簽訂長期供貨協議；另一方面，挑選幾個可靠的人手，去閩越省府的蔗糖產地，直接向蔗農收購蔗糖。另外，密切關注江南糖商的動向，只要他們不越界，咱們便不必理會，專注做好自己的事即可。”
手下人齊聲領命，立刻下去安排相關事宜。蘇清晏站在窗前，望着江南的方向，眼神堅定——她相信，只要堅持不懈，總能找到足夠的蔗糖原料。而一旁的李二狗，正攥着木棍，警惕地盯着門口，那憨直的模樣，也給了蘇清晏幾分底氣。
而京城這邊，朱由樺已經開始着手籌備火器改良的事宜。他此次改良的重點，是繼續升級現有火銃，陳巧孃的鳥槍雖然確實有一定效果，終歸只是一個應急產物。打造帶有滑膛線的火銃——相較於傳統火銃，滑膛線火銃射程更遠、精度更高，更適合戰場使用；同時，他也在盤算着紅衣大炮的改良，但眼下最大的難題，還是不成體系的技術，無論是打造滑膛線所需的精密工藝，還是紅衣大炮所需的精度比例，都難以滿足要求。
經過一番思索，朱由樺決定，設法接洽荷蘭人——荷蘭人常年往來海外，冶煉和鑄造工藝都很精湛，藉助他們的技術，既能突破當前的技術瓶頸，推進滑膛線火銃的升級，也能爲日後紅衣大炮的改良打下基礎。福伯按照他的吩咐，採購了一批高品質的鐵料和工具，還僱傭了幾個經驗豐富的鐵匠，朱由樺則親自指導鐵匠們，按照他畫的圖紙，先從火銃的基礎改造入手，逐步嘗試打造滑膛線模型。
可剛開始，就遇到了瓶頸——一方面，鐵匠們從未見過滑膛線的圖紙，對這種精密工藝難以理解，拿着圖紙看了半天，也不知道該如何下手；另一方面，現有冶煉技術雖然可以，但是打造出的鐵管精度不足，無法順利開出規整的滑膛線，試了好幾次，都沒有成功，還浪費了不少鐵料。
朱由樺看着眼前的廢鐵料，沒有絲毫急躁，反而十分冷靜——他早就料到，這也是他決定接洽荷蘭人的原因。“看來，單靠咱們現有的技術，想要打造出滑膛線火銃，確實難度不小。”朱由樺喃喃自語，“冶煉技術我們好像不次，但工藝不夠精密，就算我這個二把刀有圖紙，也難以落地。當務之急，是儘快聯繫上荷蘭人，洽談技術合作，只有引入他們的成型工藝，才能突破瓶頸。”.
第一一三章 撿破爛
一旁的福伯，看着他沉思的模樣，連忙說道：“殿下，您說得是。那些西洋人，荷蘭人常年往來海上，冶煉和鑄造工藝都很精湛，若是能與他們接洽，引入技術，定然能解決眼下的難題。只是荷蘭人向來精明，唯利是圖，想要讓他們心甘情願交出技術，恐怕需要花費不少銀子，或是拿出他們感興趣的東西交換。”
朱由樺點了點頭，深吸一口氣，語氣堅定地說道：“你說得對，福伯。銀子不是問題，眼下咱們有招商競價的保證金，還有糖坊的盈利，足夠拿出一部分用於接洽荷蘭人。至於交換的東西，咱們可以用糖品，或是一些他們沒有的特產——咱們的糖品口感獨特，在海外也能賣出好價錢，荷蘭人定然會感興趣。你儘快安排人手，去打聽荷蘭商人在京城的落腳點，設法與他們取得聯繫，務必促成合作，早日突破火器改良的瓶頸，打造出更精良的火炮。”
“老奴遵令！老奴這就去安排人手，打聽荷蘭商人的落腳點，儘快與他們取得聯繫！”福伯躬身應下，轉身匆匆離去，不敢有絲毫耽擱.
就在朱由樺潛心籌備火器改良、安排人手接洽荷蘭人的時候，京城裏，卻傳來了一些不和諧的聲音——有不明人士暗中散佈謠言，說朱由樺設代理、賺銀子，不是爲了改良火器，而是爲了培植私力，囤積錢財，圖植卉墸踔琳f他想要引狼入室，危害大明江山。
這些流言蜚語，傳播得極快，短短几日，就傳遍了京城的大街小巷，甚至傳到了崇禎的耳朵裏。崇禎心裏，又泛起了幾分猜忌——雖然他之前相信朱由樺一心爲大明，可宗室子弟圖植卉壍睦樱辉谏贁担由涎巯聝葢n外患纏身，他不得不防。一時間，乾清宮內，崇禎再次皺起了眉頭，神色凝重，對着王承恩沉聲問道：“王承恩，外面的流言，你也聽說了？瑞王，怎麼如此沾惹是非？”
王承恩連忙躬身說道：“陛下，奴才聽說了，只是這些都是流言蜚語，未必是真的。瑞王殿下一心籌銀改良火器，爲大明分憂，這些日子，糖坊的生意越來越好，也確實在籌備火器改良的事宜，從未有過不軌之舉。奴才以爲，這些流言，恐怕是有人故意散佈，想要挑撥陛下與瑞王殿下的關係，破壞火器改良的大計。”
崇禎沉默了片刻，沒有說話，眼底的猜忌卻並未褪去——他知道王承恩說得有道理，可他性子多疑，一旦有流言傳入耳中，就難以徹底放下心來。
江南這邊，蘇清晏按照既定策略，一邊聯絡未被糖商拉攏的供應商，一邊派人到廣州府直接對接蔗農，慢慢積累蔗糖原料。江南糖商看着蘇清晏順利找到原料，心裏雖有不甘，卻因崇禎聖旨的威懾，不敢有任何刁難之舉，只能暗自生氣，私下裏抱怨瑞王糖品搶了他們的生意，卻絲毫沒有辦法，只能眼睜睜看着蘇清晏穩步推進原料採購事宜。可他們並沒有徹底放棄，暗地裏，依舊在囤積蔗糖，暗中聯絡其他糖商，琢磨着新的法子，想要給蘇清晏製造麻煩，阻止她採購原料。
瑞王府後院，老槐樹的枝葉遮天蔽日，陽光透過葉縫篩下碎金，混着糖坊飄來的甜香，倒有幾分難得的愜意。福伯攥着本磨得發亮的賬冊，邁着小碎步一路疾跑，臉上的褶子擠成了菊花，嘴裏還不住唸叨：“賺了！又賺了！”
朱由樺正蹲在石桌旁，手裏捏着塊黑炭，在糙紙上塗塗畫畫——紙上是滑膛線火銃的雛形，線條歪歪扭扭，卻藏着超越這個時代的巧思。聽見腳步聲，他頭也沒抬，隨手把黑炭扔在桌上，接過賬冊翻了兩頁，嘴角忍不住翹了起來。賬冊上的數字記得密密麻麻，秦晉河南代理人的回款、糖坊的柴米油鹽、鐵料採購的開銷，一筆一劃都清清楚楚，看得出來福伯是用了心的。
“不錯不錯，”朱由樺合上冊冊，拍了拍福伯的肩膀，語氣裏帶着幾分戲謔，“福伯你這算盤打得，比江南的糖商還精，再這麼下去，咱們糖坊的賬房都得給你讓位。銀子你先收着，一部分留着糖坊咿D、採購原料，剩下的，全拿去買鐵料——越純越好，越多越好，咱們的火器改良，可就指着這東西當底氣了。”
福伯連忙躬身應道：“老奴遵令！鐵料的事老奴早安排下去了，可京畿一帶的鐵料良莠不齊，摻沙子的、煉不熟的比比皆是，想要拿到遵化鐵司那樣的好鐵，怕是得費些功夫，還得花不少銀子。對了殿下，您前幾日吩咐老奴打聽荷蘭商人的落腳點，老奴也有了眉目——聽說荷蘭東印度公司的商人，常年在廣州府和泉州府一帶晃悠，偶爾會來京城送些西洋玩意兒，只是這些人精得跟猴似的，還抱團得很，想要跟他們搭上話，怕是不容易。”
提到荷蘭東印度公司，朱由樺臉上的笑意瞬間淡了下去，眉頭擰成了疙瘩，往石凳上一坐，指尖輕輕敲擊着桌面。他心裏跟明鏡似的，荷蘭人長期盤踞東南亞，臺灣島南部被他們佔着，北部還被西班牙人搶了一塊，這些西洋鬼子唯利是圖，想要從他們手裏拿先進火器技術，或是買成品火炮，定然會獅子大張口，說不定還會被後金暗中施壓禁售——畢竟後金也在拼命從西洋人手裏搞火器，怎麼可能眼睜睜看着大明變強。
“精就精，抱團就抱團，”朱由樺沉吟片刻，嘴角勾起一抹腹黑的笑，“這年頭，就沒有銀子和稀罕物擺不平的事。咱們手裏的糖品，在西洋那邊可是金貴玩意兒，那些荷蘭人未必不動心。只是……”
話音未落，他腦子裏突然閃過穿越前啃過的明史資料，眼睛猛地一亮，拍着石桌差點跳起來，驚得福伯一哆嗦：“福伯！我糊塗啊！咱們大明自己就有碾壓西方百年的殺招，犯得着求那些荷蘭鬼子？”
福伯被他嚇了一跳，撓了撓後腦勺，一臉茫然：“殿下，您說啥殺招？老奴咋不知道？”
“《天工開物》！宋應星寫的那本！”朱由樺拽着福伯坐在石凳上，掰着手指頭給他科普，語氣裏滿是恨鐵不成鋼，“裏面記載的焦炭鍊鐵之法，還有遵化鐵廠的大型高爐、蘇州的蘇鋼灌鋼法，咱們大明的冶金技術，比那些荷蘭人強多了！你忘了？咱們大明還有鐵芯銅體炮，比西洋的純銅炮輕一半、便宜一半，還更耐用，只是沒人會用罷了！”
福伯聽得眼睛瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，半天才緩過神，結結巴巴地說道：“殿、殿下，您說的是那本講種地、冶鐵的閒書？老奴聽過，可誰能想到那裏面還有這寶貝！焦炭……不就是煤燒完剩下的硬塊嗎？那玩意兒黑乎乎的，能鍊鐵？俺們村以前燒煤，剩下的焦炭都扔了，誰知道還有這用處！”
朱由樺看着他懵懂的樣子，忍不住笑出了聲，也不怪福伯，這年頭別說福伯，就算是常年冶鐵的工匠，也只知道用原煤鍊鐵，誰也沒琢磨過把煤燒透去雜質，更別說焦炭的妙用了。至於流水線冶煉、精準炮模這些“黑科技”，更是聞所未聞。
“你可別小瞧這黑乎乎的硬塊，”朱由樺拿起一塊提前備好的焦炭，遞到福伯手裏，“這焦炭是把煤密封起來燒透，去掉裏面的硫黃和雜質，燒起來火力猛得很，爐溫能穩在一千三四百度，比用原煤鍊鐵高了足足兩三百度！煉出來的鐵水純淨得很，雜質少，鐵質也硬，遵化鐵廠用這法子，大型高爐能連續煉四十天，一天就能出幾千斤鐵，這規模，那些荷蘭人拍馬都趕不上！”
福伯捧着焦炭，掂了掂，又湊到鼻子底下聞了聞，一臉難以置信：“我的殿下！真有這麼神？那咱們還用費勁吧啦找荷蘭人？直接用焦炭鍊鐵，打造火銃、火炮不就行了？咱們有這麼好的法子，咋還被後金的火器壓着打？”
“你急啥，”朱由樺擺了擺手，語氣裏多了幾分無奈，眼底卻藏着幾分腹黑的算計，“咱們是有頂級的材料，可架不住咱們的工匠不會用啊！你以爲有了好鐵，就能造出好炮？咱們大明的工匠，造炮全憑祖傳的手藝，憑感覺來，不懂什麼彈道學，不懂什麼膛壓計算，造出來的炮，要麼又短又粗，跟個大鐵墩子似的，火藥推力全浪費了，打出去連五十步都到不了；要麼是三段拼接的，一開火就炸膛，炸死自己人比打死敵人還多，上次遼東那邊，就有一個營的士兵，被自己造的炮炸傷了一大半！”
他頓了頓，又接着吐槽，語氣裏帶着點壞笑：“還有那藥室，工匠們根本不會算容積，士兵裝藥全憑手感，裝少了打不遠，裝多了直接炸膛；炮管內壁坑坑窪窪，跟麻子臉似的，炮彈出去就亂飄，一百米外能偏到溝裏去。反觀那些荷蘭人，人家有數學公式，懂彈道學，知道炮管長度和內徑的最佳比例，能用模具整體鑄造炮管，內壁光滑得跟鏡子似的，藥室大小精準，所以人家的炮，射程遠、精度高，還不容易炸膛。”
福伯這才恍然大悟，臉上的興奮勁兒瞬間沒了，嘆了口氣說道：“原來如此，老奴明白了。咱們這是拿着一塊上好的和田玉，卻沒有好雕工，最後只能當成普通石頭用，太可惜了。”
“可不是嘛，”朱由樺也嘆了口氣，語氣裏帶着幾分自責，卻又很快收斂，眼底閃過一絲靈光，“我之前一門心思想着找荷蘭人合作，差點忘了咱們大明自己的寶貝。若是能把咱們的冶金技術，配上荷蘭人的造炮設計，那造出的火炮，絕對能把後金的騎兵炸得哭爹喊娘，甚至能碾壓那些西洋人。可問題是，我雖然知道差距在哪，卻不懂具體的造炮設計，改良火藥我還行，畢竟學過點門道，可這大炮，沒有參照物，我也巧婦難爲無米之炊啊。”
他不是火炮專家，雖然知道明末火器的短板和優勢，卻沒法憑空畫出精準的炮模，更沒法教會工匠們計算彈道和藥室容積。目前改良滑膛線火銃，就因爲沒有精準的工藝支撐，試了好幾次都失敗了，浪費了不少鐵料，這讓他心裏很是懊惱——他以爲自己有穿越的優勢，就能一帆風順，可現實卻給了他狠狠一擊，讓他明白，沒有足夠的實力和積累，就算有先知先覺，也難以成事。
福伯看着朱由樺低落的樣子，連忙安慰道：“殿下，您別太自責了。您能想到這些，已經比朝中那些只會空談的官員厲害多了。沒有參照物，咱們就找參照物便是！那些荷蘭人、西班牙人，常年在咱們沿海一帶晃悠，難免有戰船失事，或是打仗時遺留的炮體，咱們若是能找到這些炮體，讓工匠們拆解研究，再配上咱們的好鐵，說不定就能琢磨出造炮的法子！”
“找炮體！”朱由樺眼睛猛地一亮，拍了一下大腿.
第一一四章 打撈炮頭
朱由樺臉上的低落瞬間一掃而空，語氣也變得興奮起來，“對啊！我怎麼沒想到這一點！浙粵閩三省沿海，常年有西洋人的戰船往來，之前也打過幾次仗，肯定有不少荷蘭、西班牙的炮體沉在海里，或是遺落在岸邊，咱們只要把這些炮體打撈上來，拆解研究，就能摸清他們的造炮設計、藥室比例、炮管工藝，到時候再結合咱們的焦炭鍊鐵、蘇鋼灌鋼法，打造出比他們更厲害的火炮，根本不是問題！”
越想越覺得可行，朱由樺笑得嘴角都快咧到耳根了，腹黑勁兒又上來了：“而且，找荷蘭人合作，他們肯定會獅子大張口，說不定還會漫天要價，甚至禁售，咱們求人不如求己。打撈炮體雖然麻煩，但至少主動權在咱們手裏，還能省下一大筆銀子，用來採購鐵料、讓巧娘召集工匠，一舉兩得，多划算！”
福伯也跟着點頭，臉上又露出了笑容：“殿下說得是！這法子好！只是浙粵閩三省歸地方布政司管轄，咱們瑞王府的人手，根本沒法在那邊大規模打撈，若是貿然派人去，還可能被地方官員刁難，說咱們越權行事——那些地方官，個個都精得很，生怕咱們搶了他們的風頭，分了他們的好處。”
朱由樺聞言，神色微微一凝，隨即點了點頭——福伯說得沒錯，明末的地方布政司，各自爲政，尤其是浙粵閩一帶，遠離京城，地方官員大多有自己的小算盤，若是沒有崇禎的旨意，他們根本不會配合瑞王府的人打撈炮體，甚至可能會暗中使絆子，畢竟瑞王近期風頭太盛，不少地方官員都對他有所忌憚.
“看來，只能再進宮一趟，求那個堂哥陛下下旨了，”朱由樺沉吟片刻，心想崇禎一直憂心後金的威脅，迫切想要改良火器，增強邊關的戰力，只要我把打撈炮體、研究造炮的好處說清楚，估計他定然會同意，讓浙粵閩三省的布政司全力配合。
只是一想到進宮，朱由樺就忍不住頭疼——崇禎這個人，中期正是理性權力焦慮的時候，雖然比前期的情緒化猜忌好了不少，但依舊對宗室子弟心存忌憚，尤其是他近期糖品生意火爆，積累了不少銀子，又在籌備火器改良，崇禎心裏肯定會有疑慮，只是不會擺上檯面。不過，爲了火器改良，就算再頭疼，他也得去。
“福伯，你去準備一下，給我準備更衣，再備上兩盒咱們最好的糖品——就拿那種裹着金箔的，陛下後宮的娘娘們也喜歡，”朱由樺站起身，整理了一下衣袍，語氣裏帶着幾分壞笑，“咱們現在就進宮，無論陛下有什麼考量，我都要說服他，這炮體，必須打撈，這火器，必須改良，否則，大明的邊關，遲早會被後金攻破。”
福伯連忙應道：“老奴遵令！殿下放心，老奴這就去準備。對了，蘇姑娘的信。”
說着，福伯從懷裏掏出一封書信，遞到朱由樺手中，又匆匆轉身去籌備王袍與糖品。朱由樺拆開書信，娟秀的字跡映入眼簾，蘇清晏詳細寫了江南糖品生意的咿D、廣州府蔗糖原料的採購。
看着書信，朱由樺心裏暖暖的，嘴角笑意柔和了幾分——蘇清晏幹練通透，有她在揚州打理，江南的事無需他多費心，倒是省了不少精力。他將書信收好，不多時，福伯便已備好一切，兩人一同登上瑞王府的馬車，朝着皇宮方向駛去。
馬車行駛在京城的街道上，沒有那些鳴鑼開道和官家禮儀，不是朱由樺不想，穿越來就是想着過癮，不過現在樹大招風。
朱由樺坐在馬車上，掀開車簾，看着街道兩旁的景象，心裏感慨萬千。明末的京城，雖然依舊繁華，卻也藏着太多的破敗和蕭條，路邊偶爾能看到衣衫襤褸的乞丐，還有駐守在街頭的士兵，個個面黃肌瘦，裝備簡陋，手裏的長矛都鏽跡斑斑。他心裏更加堅定了改良火器、增強國力的決心——他穿越到這個時代，說不是爲了享受榮華富貴，那他麼真假，他攔下殺魏忠賢的刀就是不想剛穿越過來就被叛軍嘎了。但是現在說是爲了改變大明的命撸尠傩詹辉倭麟x失所，讓大明不再被外敵欺凌。也是真的。
馬車很快就到了皇宮門口，朱由樺下車，遞上瑞王府的令牌，守門的太監看到令牌，連忙躬身行禮，不敢有半分怠慢。朱由樺平日裏很少進宮，除非有重要的事情，所以守門太監對他也十分恭敬，連忙派人去通報崇禎。
不多時，傳旨的太監就匆匆趕來，臉上帶着幾分諂媚的笑容：“瑞王殿下，陛下在御書房等您呢，請跟咱家來。”
朱由樺點了點頭，跟着傳旨太監走進皇宮。皇宮裏雕樑畫棟，金碧輝煌，與街道上的蕭條形成了鮮明的對比，只是這份輝煌之下，卻隱藏着重重危機。一路上，不少宮女、太監看到朱由樺，都紛紛躬身行禮，眼神裏滿是敬畏，偶爾也有幾分好奇——這位瑞王，近期可是京城最風光的人物，不僅深得陛下信任，還憑着一門糖品生意，賺得盆滿銤M，實在是不簡單。
走到御書房門口，傳旨太監停下腳步，躬身說道：“殿下，御書房到了，您請進去，咱家就在門外候着。”
朱由樺點了點頭，抬手推開御書房的門。御書房裏，崇禎正坐在龍椅上，手裏拿着一份奏摺，眉頭微微蹙着，神色有些凝重，顯然是在爲邊關的戰事煩心。桌上放着一杯早已涼透的茶水，旁邊還有幾份散落的奏摺，看得出來，崇禎近期十分忙碌，連喝口熱茶的功夫都沒有。他抬眼瞥見朱由樺，指尖敲擊龍椅扶手的動作頓了頓，語氣平淡無波：“進來吧。”
“臣弟朱由樺，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”朱由樺躬身行禮，語氣恭敬，身姿挺拔，絲毫沒有宗室子弟的驕縱——他清楚，崇禎素來不喜張揚跋扈之輩，唯有收斂鋒芒，行事妥帖，才能讓人心安。
崇禎放下奏摺，擺了擺手，目光落在他手中的糖品上，嘴角掠過一絲極淡的弧度，卻未多言，只淡淡道：“瑞王免禮。今日進宮，想來不是爲了糖品生意的瑣事。”
朱由樺站起身，走到御書房中央，將糖品放在桌上，神色斂去幾分戲謔，多了幾分沉穩：“陛下明鑑，糖品生意一切順遂，多虧陛下聖旨加持，江南糖商不敢妄爲，代理人回款及時。臣弟今日前來，是有一件關乎邊關安危、大明存續的事，想向陛下稟報。”
提到邊關，崇禎的神色瞬間沉了下來，身體微微前傾，指尖又開始輕輕敲擊龍椅，聲音裏帶着幾分不易察覺的急切：“哦？關乎邊關安危？皇弟但說無妨。”
朱由樺深吸一口氣，緩緩開口，語氣懇切卻不卑微，條理清晰地將想法娓娓道來：“陛下，臣弟近期一直在籌備火器改良，起初想着聯絡荷蘭東印度公司，引入他們的造炮技術，可轉念一想，咱們大明本就有旁人不及的冶金本事——《天工開物》中記載的焦炭鍊鐵之法，較西洋早了百年有餘，遵化鐵廠的大型高爐，日產鐵數千斤，蘇州的蘇鋼灌鋼法，能煉出雜質極少、韌性極強的好鋼，還有咱們獨創的鐵芯銅體炮，比西洋純銅、純鐵炮更輕、更廉、更耐用。”
崇禎聞言，眉梢微挑，眼神裏閃過一絲訝異，卻未追問，只淡淡道：“竟有此事？朕竟不知，我大明還有這般技藝。”他的語氣平淡，可指尖敲擊龍椅的節奏快了幾分，顯然是動了心思，只是依舊藏着幾分考量。
“陛下日理萬機，周旋於朝政與邊關戰事之間，無暇顧及這些匠作之術，也屬正常，”朱由樺不卑不亢，順勢接話，既給足了崇禎臺階，又不刻意討好，“只是可惜，咱們有這般好的冶金技術，卻沒有對應的造炮之法。工匠們造炮全憑祖傳手藝，憑感覺行事，不懂彈道之理，不懂藥室容積之算，造出的火炮，要麼射程甚短，要麼易炸膛，反倒不如西洋火炮好用，白白浪費了這般好鐵。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣愈發堅定：“臣弟思來想去，與其低聲下氣求着荷蘭人，任他們漫天要價，甚至可能被後金掣肘禁售，不如咱們自己琢磨。浙粵閩三省沿海，常年有荷蘭、西班牙戰船往來，先前交戰亦有遺留炮體，或是戰船失事沉於海中，臣弟懇請陛下下旨，令三省布政司全力配合，打撈這些炮體，讓工匠們拆解研究，摸清其造炮工藝、藥室比例，再結合咱們大明的冶金之術，改良出更厲害的火炮，用以抵禦後金，穩固邊關。”
崇禎沉默了，指尖敲擊龍椅的節奏慢了下來，目光落在朱由樺身上，似在審視，又似在權衡。他那沉默的片刻，探究的目光，早已將心底的考量藏於其中——浙粵閩三省遠離京城，地方勢力盤根錯節，朱由樺牽頭此事，若是藉機培植人手、唤j地方，絕非好事；可他所說的法子，又確實是眼下改良火器、穩固邊關的最優解，後金步步緊逼，他已然沒有太多選擇.
第一一五章 開頭難
朱由樺垂眸而立，神色平靜，沒有再多說一句辯解之詞，卻早已將崇禎的考量看在眼裏。他不刻意點破，也不刻意表忠心，只緩緩補充道：“打撈炮體、研究造炮，所有事宜皆以朝廷爲先，所有研究成果盡歸朝廷調度，工匠、物料、銀錢，皆由朝廷統籌，臣弟不過是牽頭奔走，聯絡協調，絕不敢有半分逾矩，更不敢擅自動用私力。”
他頓了頓，又道：“至於大明的冶金之術，陛下可即刻派人前往遵化、蘇州查探，真僞自見分曉。哪怕耗盡積蓄，也只求能改良火器，爲大明穩固邊關，不負陛下信任，不負天下百姓。”
這番話，沒有一句提及“猜忌”，卻字字句句都在回應崇禎心底的顧慮——不越權、不私藏、以大明爲先，既表了決心，又藏了分寸，恰到好處。
崇禎又沉默了許久，終於緩緩開口，語氣依舊平淡，卻多了幾分堅定，指尖也停下了敲擊的動作：“你所說之事，若能成，便是大明之幸。浙粵閩三省布政司，朕會下旨令其全力配合，打撈所需銀錢，王弟，你也知道，皇兄我也是巧婦難爲無米之炊，太倉庫銀僅有17萬兩，唉，這些錢還要...還要先由你墊付，後續朝廷再行補貼。”
說到這裏，他話鋒微頓，目光依舊落在朱由樺身上，語氣裏帶着幾分隱晦的叮囑：“只是皇弟要記住，地方之事複雜，三省布政司各有考量，你牽頭此事，需得拿捏好分寸，凡事多奏請，莫要自行決斷，免得生出閒話，也免得讓朕爲難。”.
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