作者：麻花兄弟
親將不敢再言，只得下去傳令。兩千步騎磨磨蹭蹭，走了快兩刻鐘才接近戰場，比原定時間慢了整整一半。
包圍圈裏，薩哈廉已經殺紅了眼。
他本就不以勇武見長，連日趕路又耗了大半體力，全憑着一股韌勁在撐。身邊親兵一個個倒下，包圍圈越縮越小，左臂也被流矢擦了一下，鮮血浸透了甲冑。可他手裏的刀沒停，一邊格擋一邊指揮，硬是帶着殘兵撐住了多鐸的三次衝鋒。
“貝勒爺，援軍怎麼還沒來？”親兵護在他身邊，氣喘吁吁地問，話音剛落就被一箭射中肩膀，悶哼一聲栽倒在地。
薩哈廉咬着牙，胸口劇烈起伏。他能感覺到，自己的舊疾隱隱要犯，胸口悶得發慌，握着刀柄的手也開始發顫。可他不能退，也不能倒。他是兩紅旗的三貝勒，是父帥的兒子，是大汗看重的臣子，就算死，也得死得有章法。
他抬眼望了望南邊，援軍的影子隱約可見，卻走得慢得像蝸牛。心裏忽然就明白了——杜度心裏那點心思，他不是不知道，只是沒想到對方真敢在這種時候袖手旁觀。
又望了望盛京的方向，他苦笑了一聲。大汗的密旨、父帥的期許，到底還是都落空了。夾在君與父之間，他終究還是沒走出這盤棋。
“撐住！援軍馬上就到！”他高聲喊着，既是給士兵打氣，也是給自己打氣。
就在這時，南邊傳來一陣喊殺聲——兩個佐領帶着援軍終於趕到了.
第五二八章 將星隕落：雪染徵袍翹楚朗
左翼打得慘烈的時候，黑風口的阿濟格，也陷入了“追逐戰”。
他本來帶着三千正白旗精騎，按代善的部署守在黑風口，一是截擊西逃的叛軍，二是防備察哈爾出兵。昨夜聽說正面要開打，他摩拳擦掌正準備趁亂撈功勞，天剛亮，谷口就湧來了黑壓壓的騎兵，看旗號竟是察哈爾的人，爲首的正是林丹汗的長子額哲。
五千蒙古騎兵，把黑風口出路堵得嚴嚴實實。
“他孃的，林丹汗還真敢出兵？”阿濟格瞪着眼睛破口大罵，心裏卻在飛快地盤算.
他是皇太極安插在平叛大軍裏的棋子，本就不想替兩紅旗賣命。真守在黑風口當炮灰，打贏了功勞是代善的，打輸了損失是自己的，怎麼算都不划算。追着察哈爾人逛幾圈就不一樣了——仗打了、力出了，人馬還能攥在自己手裏，回去跟大汗也好交代。輸了可以甩鍋察哈爾兵多，贏了全是自己的功勞。
“弟兄們，跟我衝出去！”他裝出一副莽撞模樣，拎着刀就要帶人衝鋒。
副將趕緊攔住：“貝勒爺，察哈爾人多，咱們先守着隘口，等主力那邊有消息再說。真衝出去喫了虧，沒法跟二貝勒交代。”
“交代個屁！”阿濟格一揮手，演得惟妙惟肖，“三千對五千，怕什麼？女真人什麼時候怕過蒙古人？衝出去砍了他們，再去抄多爾袞後路！”
他不聽勸阻，帶着人就往外衝。
對面的額哲看着衝過來的金兵，嘴角撇了撇，眼底滿是不耐。臨出發前，父汗林丹汗特意把他叫到大帳裏交代了半宿：“出兵不是爲了幫多爾袞拼命，是爲了拖。拖住阿濟格，讓後金多內耗些日子，咱們坐收漁利。另外，你要懂草原的規矩——一家飯喫兩家，纔是長久的道理。”
額哲當時就皺了眉：“父汗，明朝纔是大患。咱們不跟後金聯手對付明朝，反倒兩頭騎牆，遲早要喫虧。”
林丹汗卻只是擺了擺手，說他年輕不懂事。
此刻戰場上，額哲壓根沒打算死拼。他揮了揮手，旁支部落的騎兵先頂上去放箭，自己的嫡系親軍全縮在後面划水。蒙古騎兵弓馬嫺熟，遠遠地就放箭，衝近了就用馬刀砍，打完就撤，絕不纏鬥。
阿濟格衝了三次，每次都被箭雨逼回來，手下折損了百十人，連谷口都沒衝出去。他氣得跳腳罵陣：“一羣蒙古耗子！就知道躲着放箭，有種正面硬剛！”
罵歸罵，心裏卻鬆了口氣——正好藉着“對方狡猾”的由頭，“一氣之下”追出去，順理成章。
額哲見火候差不多了，下令邊打邊撤，佯裝不敵，往察哈爾境內撤。
蒙古騎兵陣型一動，開始緩緩後撤，邊撤邊放箭，看着像是支撐不住了。阿濟格一看對方退了，頓時來了精神，把什麼“守隘口”“截西逃”的軍令全拋到了腦後。“想跑？沒那麼容易！追！”
“貝勒爺，不能追啊！”副將急得大喊，“咱們差事是守黑風口，追遠了誤了軍機，二貝勒會軍法從事的！”
“軍機個屁！”阿濟格眼睛都紅了，演得入木三分，“放着敵人不追，纔是貽誤軍機！等老子砍了額哲的腦袋回去，看代善還有什麼話說！追！都給我追！”
他一夾馬腹，率先追了出去。三千精騎見主將衝了，也只得跟着往前追。
額哲回頭見阿濟格果然中計，嘴角勾起一抹冷笑。他不緊不慢帶着隊伍撤，時不時回頭打一下，吊着阿濟格的胃口。越追越遠，離格勒珠爾根城的主戰場，也越來越遠。
撤到半路，身邊的臺吉湊過來問：“額哲臺吉，咱們還接着退嗎？再退就到咱們牧場了。”
額哲勒住馬繮，望了望身後追殺的金兵，又遠遠瞥了一眼明朝邊市的方向，眼神複雜。“撤到前面河谷就停，紮營觀望。”他低聲吩咐，“讓旁支的人接着佯追，咱們的人歇着。父汗要拖，咱們就拖到底，別真把人得罪死了。”
他頓了頓，又補了句：“記清楚各部的傷亡數。爲了點鐵器糧草，拿族人的命換，不值當。”
臺吉愣了愣，躬身應下。
阿濟格追了幾十裏，見察哈爾人停在河谷不跑了，也勒住了馬。他本來就沒打算真打進察哈爾，追出來只是做做樣子。眼看離主戰場夠遠了，他也“氣順了”，下令就地紮營休整，美其名曰“監視敵軍，防其回竄”。
副將看着他氣定神閒的樣子，忽然就懂了——這位爺哪裏是莽撞，分明是藉着莽撞避戰。心裏暗歎一聲，也只能跟着裝糊塗。
寒風捲着雪沫子打在臉上，阿濟格渾然不覺，只顧着催手下生火烤乾糧。莽夫的外表下，算盤打得噼啪響：仗也打了，追也追了，人馬完好無損，大汗那邊交代得過去，代善也挑不出大錯。至於貽誤軍機？黑風口又沒丟，察哈爾人被“打跑了”，算哪門子貽誤。
他啃着乾肉，望了望主戰場的方向，嗤笑了一聲。代善想拿他當炮灰？門都沒有。
主戰場左翼，援軍的到來並沒有扭轉局勢。
多鐸早料到代善會派援兵，分出一半人馬死死咬住薩哈廉，另一半就地阻擊援軍。兩個佐領帶來的多是步卒，開闊地上對上騎兵本就喫虧，衝了幾次都被打了回來，傷亡越來越重，根本靠不進去。
包圍圈裏的薩哈廉，已經快撐不住了。
他胸口的悶痛越來越厲害，呼吸都帶着鐵鏽味，顯然是舊疾發作了。手裏的馬刀越來越沉，每一次格擋都震得手臂發麻。身邊的親兵越來越少，剩下的人也個個帶傷，陣型被衝得七零八落。
“貝勒爺，您快突圍吧！我們掩護您！”僅剩的幾個親兵圍成一圈擋在他身前，聲音都帶着哭腔。
薩哈廉搖了搖頭。突圍？往哪突？四周全是正白旗的人，就算衝出去，也只會把敗兵的恐慌帶給主力。他深吸一口氣，壓下胸口劇痛，抬眼望向盛京的方向，風雪模糊了視線。
大汗讓他分代善的權，父帥讓他撐兩紅旗的門，兩邊的擔子都壓在他肩上，到死也沒卸下一頭。
“死戰不退！兩紅旗的漢子，沒有臨陣脫逃的！”他高聲道，聲音已經有些發顫。
話音剛落，多鐸已經突破外圍防線，縱馬直奔他而來。
“薩哈廉，今日就是你的死期！”多鐸大喝一聲，大刀帶着風聲劈頭砍下。薩哈廉咬牙橫刀去擋，“當”的一聲巨響，火星四濺。他本就氣力不濟，被這一刀震得虎口開裂，鮮血順着刀柄往下淌，身子在馬上晃了晃。
多鐸得勢不饒人，第二刀緊接着又到，斜掃向他的腰腹。薩哈廉勉強側身躲開，可坐下戰馬受了驚，人立而起一聲長嘶。他本來就坐不穩，被戰馬一掀，整個人重重摔在了雪地裏。
“貝勒爺！”兩個佐領見狀目眥欲裂，拼命殺過來相救。一個撲上去擋在薩哈廉身前，被多鐸一刀砍翻在地，鮮血噴了薩哈廉一臉。另一個趁機去扶薩哈廉，剛把人拉起來，多鐸的馬就衝到了眼前。
“閃開！”薩哈廉一把推開那個佐領，自己卻沒躲開。多鐸手起刀落，寒光閃過，鮮血噴湧而出。
時間彷彿在這一刻靜止了。
薩哈廉踉蹌了一下，緩緩跪倒在雪地裏。白麪長鬚上沾滿血污，眼睛卻還睜着，望向盛京的方向，像是想再看一眼宮城，又像是想把君命與父命的兩難，都嚥進雪地裏。懷裏的兩封信掉了出來，一封是皇太極的密旨，一封是母親的手書，都被鮮血浸透，字跡模糊成了暗紅色。
他今年才二十七歲。是皇太極親口讚譽的“宗室翹楚”，是禮部最得力的掌事人，是代善最寄予厚望的三子。他懂禮制、通錢糧、曉兵事，文能安邦，武能定國，是八旗年青一代裏最耀眼的將星。
可這顆星，在冰天雪地裏，驟然隕落了。
“貝勒爺——！”殘存的士兵發出絕望的哭喊，紅着眼往上衝，卻被正白旗騎兵砍倒一片。
多鐸提着帶血的刀，看着地上的屍體，沉聲道：“割了他的首級，掛在馬上，回師正面，助十四哥一臂之力。”
親兵上前割下首級，用竹竿挑起來高高舉着。兩紅旗援軍看見首級，軍心瞬間大亂，再也支撐不住，潰敗下來。
多鐸也不追擊，撥轉馬頭，帶着騎兵往正面戰場而去。他要去幫多爾袞，前後夾擊杜度，一舉打垮代善的主力。
高坡上，代善遠遠看見那杆挑着人頭的竹竿，身子猛地一晃，差點從馬上栽下去。
“薩……哈廉……”他嘴脣哆嗦着，花白鬍須劇烈顫抖。
先是次子碩託慘死，現在三子薩哈廉又身首異處，他兩個最出色的兒子，都折在了這場內亂裏。心口像被生生剜去一塊，疼得他喘不過氣，眼前陣陣發黑，耳邊的喊殺聲都變得遙遠.
第五二九章 兵臨堡下，唐家堡前聚甲兵
親兵趕緊扶住他，急聲喊：“貝勒！貝勒您沒事吧？”
代善閉了閉眼，再睜開時，眼底的悲痛已經被壓了下去，只剩沉沉的冷意。他不能倒。他是主帥，身後是一萬多兩紅旗將士，他倒了，所有人都得死。
他飛快地掃過整個戰場：左翼崩盤，薩哈廉戰死；右翼拜音達禮陣亡，阿敏帶着鑲藍旗反衝過來；阿濟格那邊至今杳無音信，多半是出了岔子；正面杜度雖在死戰，可此人向來心懷異心，再耗下去，難保不會背後捅刀。
再打下去，兩紅旗的家底就要全賠在這裏了。
“鳴金收兵！”他幾乎是咬着牙說出這四個字，每一個字都帶着血.
“貝勒爺，現在收兵，多爾袞要是追擊……”親兵遲疑道。
“讓杜度斷後！全軍交替後撤，往十方寺大營退！”代善厲聲下令，“告訴杜度，不惜一切代價擋住追兵，保住主力！”
“嗻！”
銅鑼聲響起，噹噹噹的聲音蓋過了喊殺聲。正在正面廝殺的杜度聽見鳴金，心裏一驚，隨即就猜到左翼出了大事。他心裏暗喜，面上卻裝出凝重之色，組織人馬邊打邊退，交替掩護主力後撤。
斷後的時候，他依舊藏着實力，只讓普通士卒頂在前面，自己的嫡系縮在後面。看着兩紅旗士兵一批批倒下，他眼底藏着不易察覺的快意——死的人越多，代善的根基就越弱，自己的機會就越大。
多爾袞本來打得也很喫力，傷亡慘重，聽見明軍鳴金先是一愣，隨即看見左翼多鐸帶着騎兵回來了，還挑着薩哈廉的首級。他瞬間明白過來，精神大振：“代善二哥要跑！追！”
兩白旗士兵跟着追擊，咬着杜度的後隊打。杜度拼死抵抗，且戰且退，付出不小傷亡，才勉強擋住第一波追擊。多爾袞見代善陣型不亂，也不敢追太狠——他自己也快到極限了，多鐸的騎兵同樣傷亡不小，真逼急了代善反戈一擊，誰輸誰贏還不一定。
追了十里地，多爾袞下令收兵，返回格勒珠爾根城。
這一仗，他贏了。可也是慘勝。兩白旗傷亡近三千人，多鐸帶出去的五千精騎，回來不足三千。但斬殺了薩哈廉，擊潰了代善的合圍，足夠了。
回城路上，多鐸拎着薩哈廉的首級，語氣帶着幾分快意：“十四哥，二哥這次虧大了！折了一個兒子，又損了那麼多人馬，估計短時間內不敢再來了。”
多爾袞卻沒他那麼樂觀，眉頭緊鎖：“代善雖敗，主力尚存。皇太極讓薩哈廉北上，現在薩哈廉死了，明軍會不會趁虛北上？”
他心裏還有更深的盤算。經此一戰，他在兩白旗的威望徹底坐穩了，多鐸對他更加信服。可他要的不是偏安一隅，是借這場勝利和皇太極談條件——要地盤、要糧草、要合法的旗權，把“叛亂”變成“逼宮”，從亂臣僮幼兂捎凶h價權的一方勢力。
多鐸滿不在乎：“能出什麼事？明軍都是膽小鬼，看見旌旗就不敢動了。等咱們休整幾日。”
多爾袞沒說話，心裏卻隱隱有些不安。他總覺得，南邊的明軍不會那麼老實。
代善退回十方寺大營時，天已經快黑了。
清點人馬，一戰下來，兩紅旗傷亡四千餘人，加上薩哈廉帶來的五千人折損大半，總共折了近六千人馬，還折了薩哈廉和拜音達禮兩員將官，可謂慘敗。
大帳裏，代善坐在帥位上，看着案上用白布蓋着的薩哈廉遺體，一動不動坐了半個時辰。帳內諸將垂首而立，沒人敢出聲。
杜度紅着眼眶上前，語氣帶着幾分疏離的恭敬：“二貝勒，勝敗乃兵家常事。咱們先穩住陣腳，再想辦法報仇。當務之急，是趕緊把薩哈廉貝勒的後事安排了，還有……要不要奏報大汗？”
代善緩緩抬起頭，眼底的悲痛藏了起來，只剩沉沉的冷意。“當然要奏。”他聲音沙啞，“不僅要奏薩哈廉戰死，還要奏阿濟格貽誤軍機、擅自追擊，導致西路合圍落空。”
他輸了戰場，卻不能輸朝堂。薩哈廉不能白死，這筆賬，要算在多爾袞頭上，也算在阿濟格頭上。阿濟格是皇太極的人，這次擅自出擊壞了大局，正好藉機敲打一下兩白旗，也讓皇太極好好掂量掂量。
他心裏還有一筆更細的賬：薩哈廉死了，兩紅旗下一代沒了最能撐門面的繼承人，自己年事已高，嶽託被廢、碩託已死，剩下的兒子都不堪大用。越是這種時候，越不能亂，越要保住兩紅旗的家底，不能讓皇太極趁機收權。
“傳令下去，加固營壘，嚴防多爾袞夜襲。”代善疲憊地揮了揮手，“明日召集各佐領議事。”
諸將躬身退下，大帳裏只剩代善一人。他慢慢走到白布前，伸手輕輕掀開，看着兒子慘白的臉，兩行老淚終於忍不住落了下來。
“是父帥……害了你啊……”
帳外寒風呼嘯，像無數冤魂在哭號。這場由後金內亂而起的廝殺，終究以最慘烈的方式，暫時落下了帷幕。
第二日一早，代善便召集兩紅旗各佐領議事。藉着薩哈廉戰死的悲情，他把軍權更牢地攥在了手裏，又當行麃蚜藫釁r條例，凝聚了內部人心。至於杜度故意拖延增援的事，他半句沒提——不是沒察覺，是眼下正是用人之際，撕破臉反而內亂，這筆賬，先記着。
而阿濟格直到天黑，才發現追丟了額哲，也意識到自己偏離了主戰場。他罵罵咧咧地帶人往回趕，回到大營時，仗都打完了。聽說薩哈廉戰死、大軍慘敗，他才傻了眼，站在帳外半天不敢進去。
代善聽見動靜，掀簾出來，冷冷掃了他一眼，沒罵也沒打，只說了句：“回去待着，聽候大汗發落。”
阿濟格張了張嘴，想辯解幾句，可看着代善眼底的寒意，終究沒敢出聲，灰溜溜地回了自己營帳。他心裏也怕——貽誤軍機是大罪，可轉念一想，有皇太極在上面頂着，總不至於削爵。大不了挨頓罵，至少人馬保住了，怎麼算都不虧。
消息很快往盛京傳去。皇太極接到戰報時，正在崇政殿看摺子。看完沉默了許久，才輕輕嘆了口氣。
薩哈廉死了，他心裏不是不痛惜，那確實是個能臣。可另一方面，代善一脈折了棟樑，兩紅旗實力大損，對皇權反倒不是壞事。阿濟格擅自追擊，看似莽撞，實則也存了保存實力的心思，這點他一眼就看透了。
“擬旨。”他緩緩開口，“代善指揮失當，罰俸一年；阿濟格貽誤軍機，降爵一級，仍領正白旗；薩哈廉追封親王，厚葬。”
各打五十大板，既敲打了代善，也象徵性罰了阿濟格，還安撫了兩紅旗人心。帝王權衡的分寸，拿捏得分毫不差。
只是他沒料到，南線的明軍，已經藉着這場內亂，把手伸到了海州以北。
北線打得天昏地暗的時候，南線明軍已經推進到了唐家堡外圍。
午時剛過，祖大壽的主力與束昌堡的一千騎兵順利會合。一萬餘人馬在堡南三里外列開陣型，旌旗獵獵，甲冑鮮明，寒風吹得旗面獵獵作響，連地上的雪沫子都跟着打旋。
祖大壽勒馬高坡，舉着千里鏡往堡上望。鏡筒裏，城頭金兵正忙着搬滾木、抬礌石，垛口後露出密密麻麻的人頭，顯然是得了海州失守的消息，早就做好了防備。堡門緊閉，吊橋拉起，看着雖小，卻也像塊難啃的硬骨頭。
唐家堡是鞍山驛南面的前沿小堡壘，周長不過一里多，牆矮堡小，只駐了兩百多後金守軍，外加百餘戶屯丁。別看它小，卻卡在官道必經之路上，是鞍山驛的耳目前哨——明軍若想北攻鞍山，不拔掉這顆釘子，後路隨時會被襲擾。
“將軍，海州的捷報已經發往寧遠了。”參將上前稟報，“朱梅將軍已經肅清城內殘敵，正在修補城防、清點糧草，預計後日就能派後續人馬過來接應咱們。”
祖大壽放下千里鏡，指尖在馬鞍上輕輕叩了兩下。“堡小牆薄，守軍不多，用不着等後續人馬。”他語氣沉穩，帶着百戰老將的篤定，“按殿下‘穩步蠶食、佔一地守一地’的路子，今日休整半日，讓弟兄們喫飽歇足，未時三刻發起進攻。先拿弗朗機炮轟塌堡門，火槍營壓制城頭，步卒架雲梯登城。天黑之前，拿下唐家堡。”
“末將遵命！”諸將齊聲應諾，士氣高昂。海州一戰打得漂亮，傷亡極小，還拿下了一座城，所有人都憋着一股勁，想再拔唐家堡，再立新功.
第五三〇章 疾取堡寨，銜枚奔襲鞍山驛
軍令傳下，各營立刻動了起來。炮兵推着十門弗朗機炮，藉着土坡掩護往前推進，炮口對準唐家堡南門；火槍營分成三隊，呈散兵線往前摸，只等炮聲一響便壓制城頭；步卒扛着雲梯、推着盾車，在後面待命，隨時準備衝上去登城。騎兵分成兩隊，一隊繞到堡北埋伏，截殺逃兵；一隊作爲預備隊，隨時防備鞍山驛方向的援兵。
坡下，士兵們趁着開戰前的間隙，抓緊時間啃乾糧、喝水。火槍兵仔細擦拭槍膛，檢查火繩；炮兵反覆覈對距離，調整炮口角度。沒人高聲喧譁，只有壓低聲音的口令和兵器碰撞的輕響，透着一股山雨欲來的肅殺。
狗子啃着幹餅，懷裏的凍梨硌得慌，他偷偷摸出來一個，在袖子上蹭了蹭，剛要咬，就被什長拍了一巴掌：“打仗呢！還惦記喫！等拿下唐家堡，裏面有的是糧食，還能少了你一口？”
狗子嘿嘿笑，把凍梨又塞了回去：“留着，打下鞍山驛再喫，甜。”
旁邊老李笑着搖頭，心裏卻也跟着鬆快。照這個勢頭打下去，說不定真能一路收回遼陽、瀋陽，到時候就能回家種地了。
祖大壽立在坡頂，目光從唐家堡移向西北方。四十里外，鞍山驛的城牆隱約可見，城頭旗幟在寒風裏晃着，看着並不十分真切。可所有人都知道，拿下唐家堡，下一站就是那裏.
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