作者：我要吃特辣
女人搖了搖頭，轉過身，看着柳生。她的眼睛還是溼的，但臉上已經露出了一個笑容。那笑容裏有一點劫後餘生的慶幸，有一點對一個老人出手相助的感激，還有一點對一個七十歲老人幾秒鐘打翻四個壯漢的不可置信。
“謝謝你。”她說，“您叫什麼名字？我一定要報答您。”
柳生看着她，搖了搖頭。他彎腰撿起掉在地上的包袱，拍了拍上面的灰，掛在肩上，轉身朝巷子外面走去。
女人站在原地，看着他的背影，想追上去，腿卻還在發軟。她只邁了一步，就停下了。
“等一下！”她在後面喊，“您至少告訴我，您從哪裏來？”
柳生沒有回頭。他的聲音從前面傳過來，不大，但很清楚。
“日本。”
他的背影在街道的盡頭消失了。女人站在那裏，看着那個方向，看了很久。她的嘴脣動了動，像是在唸那個詞。
“Japan……”
柳生走出巷子的時候，街上的混亂已經平息了。警察在驅趕最後幾個滯留的遊行人羣，馬車在清理路障，幾個受傷的人被抬上擔架。他拎着包袱，拄着柺杖，沿着泰晤士河的方向慢慢走。河面上吹來的風帶着溼氣，和橫濱港的味道很像。
他走了一段路，在一處河堤的欄杆邊停下來。河水是灰綠色的，倒映着對岸建築的輪廓，晃晃悠悠的，看不太清。他把包袱放在腳邊，雙手拄着柺杖，望着河面。風把和服的下襬吹起來，他也沒有動。
他在想凱瑟琳。
四十年前，橫濱港的碼頭，她站在船邊，金色的頭髮被海風吹散，笑着說“我會回來的”。
那時候她還年輕，眼睛裏有光，像是裝了星星。後來她真的回來了，一次又一次，從英國坐一個多月的船，就爲了在橫濱住幾天，和他說幾句話。她的頭髮從金色變成花白，眼角的皺紋一條一條地多起來，但那顆心從來沒有變過。
彈指一瞬間，當年橫濱碼頭上那個金髮碧眼的妙齡少女，如今已經與他陰陽相隔。
四十年的光陰，像泰晤士河的水，看似緩慢，卻一刻不停地往前流，流走了青春，流走了年華，最終把一個人從身邊帶走，送到再也見不到的地方去。
柳生低下頭，看着自己握着柺杖的手。
這雙手依然有力，依然穩，依然能在幾秒鐘之內放倒四個壯漢。他的頭髮已經全白了，但腰桿還是直的，站在那裏，和年輕時一樣挺拔。不認識他的人，很難相信他已經七十歲了。認識他的人，從來不覺得他老。
他站了很久，然後彎腰撿起包袱，轉身離開。
兩個警察從巷子裏追出來，沿街跑了一段，四下張望，終於在河堤邊看到了那個滿頭華髮的背影。他們對視一眼，快步跟了上去。
“先生，請留步。”
柳生停下來，轉過身，看着那兩個氣喘吁吁的警察。
警察摘下帽子，鞠了一躬，態度比剛纔恭敬了許多。“卡文迪許小姐想請您留下地址，她說她要正式向您道謝。請問您住在哪裏？我們好派人送信。”
柳生搖了搖頭。“不用。”
警察還想再說，柳生已經轉過身，繼續往前走了。他的腳步不快，但很穩，木屐踩在石板路上，咔嗒咔嗒的聲音漸漸遠了。兩個警察站在原地，面面相覷，終究沒有再追。
此事傳到流亡政府英國辦事處的時候，已經是傍晚了。
高橋坐在一間昏暗的房間裏，面前攤着幾份情報。他聽完手下的彙報，手指在桌面上輕輕敲了兩下，嘴角微微揚起，露出一個說不清是笑還是別的什麼的弧度。
“柳生十兵衛與凱瑟琳第一次見面，也是這樣英雄救美吧？”他靠在椅背上，像是在自言自語，又像是在問旁邊的人。“當年他在橫濱救了凱瑟琳，後來就有了約瑟夫。
現在他又救了卡文迪許家的小姐，你們說，他是不是對這位小姐也有意思？”
站在一旁的助手山本皺了皺眉，小心翼翼地說：“大人，卡文迪許家族是大英的頂級貴族。如果惹惱了他們，我們在英國就待不下去了。這件事——”
高橋冷笑了一聲，打斷了他。“怕什麼？你以爲我們還能在英國待多久？”
他站起來，走到窗前，望着外面灰濛濛的天空。“英國人現在跟日本人是盟友，遲早要把我們趕出去。與其等他們動手，不如我們自己先找好退路。”
他轉過身，目光陰鷙。“德國人不是一直想拉攏我們嗎？告訴他們，我們願意合作。條件是——幫我們做一件事。”
山本問：“什麼事？”
“綁架卡文迪許家的小姐。讓柳生十兵衛去救。”高橋的聲音很平靜，像是在說一件稀鬆平常的事。
“柳生這個人，看着冷，其實心軟。當年他能救凱瑟琳，今天他也會救這個小姑娘。只要他出手，我們就有機會。英國人那邊，卡文迪許家的小姐被綁架，柳生十兵衛牽扯其中，德國人再推一把，英日同盟還能穩得住？”
山本的臉色有些發白，但沒敢再勸。“那……我去聯繫德國人？”
“去吧。”高橋揮了揮手，“告訴他們，動作要快。柳生隨時可能離開英國。”
山本離開那間昏暗的房間後，在倫敦東區的一條巷子裏七拐八拐，確認沒有人跟蹤，才走進一家不起眼的酒館。酒館叫“水手歸來”，門臉很舊，招牌上的漆掉了大半，玻璃窗蒙着一層灰。這個點沒什麼客人，角落裏坐着一個戴鴨舌帽的男人，面前放着一杯喝了一半的苦啤酒，手裏捏着一份報紙，像是坐了有一陣了。
山本走過去，在他對面坐下。侍者過來問喝什麼，山本要了一杯黑啤。侍者走了之後，兩個人誰也沒有說話，一個看報紙，一個看牆上的酒牌，像是兩個完全不認識的陌生人。
過了幾分鐘，戴鴨舌帽的男人把報紙折起來，放在桌上，端起啤酒喝了一口。他看起來四十多歲，灰色的眼睛，棕色的頭髮，臉頰瘦削，下巴颳得發青。他的英語帶着一點德語口音，但很輕，不仔細聽聽不出來。
“你們想幹什麼？”他問，聲音很低，目光沒有看山本，而是盯着面前的啤酒杯。
山本也壓低了聲音：“我們需要你們幫忙。日本來了一個人，柳生十兵衛。我們要殺他。”
德國人沒有接話，等着他繼續說。
山本頓了頓，又開口了：“柳生十兵衛是日本的國父，也是英國人的盟友。如果他死在英國，英日同盟就會出現裂痕。你們德國人應該很高興看到這樣的結果。”
德國人端起啤酒又喝了一口，放下杯子的時候，嘴角微微動了一下。“柳生十兵衛。我們在柏林聽說過這個名字。打贏了俄國人的人。你想讓我們怎麼幫你殺他？”
“直接殺他太難。他這個人，暗殺過太多次，警覺性很高，武藝也強。但我們有另一個辦法。”山本壓低了聲音，“卡文迪許小姐，你聽說過嗎？”
德國人點了點頭。“德文郡公爵家的親戚。大英的頂級貴族。”
“柳生在街上救了她。如果我們綁架卡文迪許小姐，逼柳生來救，就可以在路上設伏。他不可能看着一個小姑娘去死，一定會來。到時候，你們安排人手，提前埋伏好。只要他來，就別讓他活着離開。”山本的聲音很平，像是在說一件再普通不過的事。
德國人沉默了片刻，灰色的眼睛抬起來，看了山本一眼。“綁架卡文迪許家的人？你知道這有多大的風險嗎？整個倫敦都會翻過來。”
山本冷笑了一聲。“風險越大，收益越大。卡文迪許家的小姐被綁架，英國人的注意力全在找她。柳生十兵衛死了，沒人會想到是你們乾的，只會以爲是流寇或者綁架犯撕票。英日關係裂了，你們德國人坐收漁利。這筆賬，你們算得清。”
德國人靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲了兩下。他想了想，說：“這事我們可以做。但你確定柳生會來救？萬一他不來呢？”
“他一定會來。”山本的語氣很篤定。“柳生這個人，看着冷，心軟。當年他在橫濱救了凱瑟琳，後來娶了她。前幾天他在倫敦救了卡文迪許小姐，心裏不會沒有觸動。再說了，就算他不來，我們也沒損失。綁架卡文迪許小姐的事是你們做的，髒不到我們頭上。”
德國人又沉默了一會兒，點了點頭。“綁架的事，我們可以安排。但柳生現在在倫敦，萬一他這兩天就走了呢？”
山本說：“這正是我要跟你說的第二件事。柳生原本打算這幾天就回日本。船票已經訂了，行李也收拾好了。如果他走了，我們的計劃就全泡湯了。所以，在綁架之前，必須先把他留下來。”
“怎麼留？”
“他有個兒子，叫約瑟夫·柳生·阿禮國，在英國外交部做事。我們對他下手，殺了他。柳生死了兒子，就不會走了。他會留下來查兇手，會跟英國人翻臉。到時候，我們再放出卡文迪許小姐被綁架的消息，他一定會去救。”
德國人端起啤酒杯，把剩下的半杯一飲而盡，放下杯子的時候，臉上有了一絲不易察覺的笑意。“殺他兒子，留他本人。然後再用卡文迪許小姐做餌，殺他本人。一箭雙鵰。”
“沒錯。”山本說，“他的兒子每天下午五點半從外交部出發，六點二十左右經過切爾西橋。司機一個人，兩個護衛。你們安排人手，乾淨利落地解決。不要留活口。”
德國人點了點頭，伸手把桌上的報紙拿起來，又展開，擋住了自己的臉。“知道了。我會安排人。綁架卡文迪許小姐的事，要等殺了他兒子之後再做。先把柳生留在倫敦，再設局。”
山本站起來，把幾張鈔票壓在啤酒杯下面，低聲說了一句：“越快越好。柳生隨時可能走。”
說完，他轉身走了出去。他走出酒館的時候，天已經黑了，街燈還沒有亮，整條巷子暗沉沉的，只有遠處的路口有一點光。他裹緊大衣，低着頭，快步消失在黑暗中。
酒館裏，那個德國人又坐了一會兒，把報紙從頭到尾翻了一遍，然後站起來，把帽檐往下壓了壓，從後門離開了。
一日後，約瑟夫的車隊在回莊園的路上遭遇了襲擊。轎車剛駛過切爾西橋，路邊的暗處忽然衝出幾個蒙面人，手裏舉着短槍。他們對準轎車就是一陣亂射，司機當場中彈，從駕駛座上栽了下去，倒在血泊裏。轎車失去控制，劇烈顛簸，約瑟夫在車箱裏被甩得撞在車門框上。
兩個隨行保鏢反應極快，一邊還擊一邊掩護約瑟夫下車。子彈在耳邊呼嘯，一顆擦過約瑟夫的右臂，他悶哼一聲，血從袖子滲了出來，但腳步沒停。
保鏢護着他躲到橋墩後面，三人依託石墩和殺手對射。槍聲驚動了附近巡邏的警察，警笛聲由遠及近。殺手見事不成，轉身消失在黑暗中。
約瑟夫被送回莊園時，整條右臂的袖子都被血浸透了。醫生趕來處理傷口，子彈擦破了皮肉，沒有傷到骨頭，但失血不少，人有些虛弱。保鏢兩人輕傷，車伕的遺體被隨後趕到的警察收殮。
柳生聽到消息的時候，正在收拾包袱。他把那件疊了一半的和服放下，走到約瑟夫的房間，站在牀邊，低頭看着兒子纏着繃帶的右臂。約瑟夫臉色發白，嘴脣沒什麼血色，但精神還好。他見父親進來，勉強笑了一下：“皮外傷，不礙事。”
柳生沒有笑。他問：“看清楚是什麼人了嗎？”
約瑟夫搖了搖頭。“蒙着臉，看不清。槍法一般，人數不少。要不是警察來得快，恐怕沒那麼容易脫身。”
柳生沒有再問。
約瑟夫隨後拄着手杖走過來，看到他父親的動作，愣了一下：“父親——”
“沒事，我來解決。”柳生說。
約瑟夫張了張嘴，想勸兩句，但看着父親那張沒有表情的臉，話到嘴邊又咽了回去。他知道，父親留下來不是因爲他受了傷，而是因爲有人在暗處等着，他點了點頭。
柳生直接轉身，離開了房間。
第315章 倫敦的異國孤膽英雄
柳生從約瑟夫的房間出來，回到自己的房間裏，把門關上了。
他站在窗前，望着倫敦灰濛濛的天空。雲層壓得很低，像是隨時要下雨。他的手指在窗臺上輕輕敲了兩下，一下，又一下。
他已經知道，這是針對他的陰帧＜s瑟夫的車隊遇襲，是有人在暗處伸出了手。
那些藏在陰溝裏的老鼠，不敢正面來，只能躲在暗處放冷槍。他們殺約瑟夫，不是爲了殺約瑟夫，是爲了留住他。留住他，是爲了殺他。
柳生活了七十多年，見過太多這樣的手段。幕府的人用過，維新政府的人用過，俄國人用過，連自己人裏都有人用過。
他本以爲老了之後，這些事就不會再找上門了。現在看來，他錯了。
既然這些人想要找死，那他就只能送他們一程。
柳生低頭看了看手裏的柺杖。這根柺杖跟了他好幾年，是阿常買的，他用習慣了，走到哪兒都帶着。
就在昨天，在街上，他用這根柺杖打斷了四個人的手腳。接下來，它還能派上更大的用場。他把柺杖放在桌邊。
他忽然笑了一下。不是苦笑，是那種獵人看到獵物走進陷井時的笑。他沒想到自己老了，還要做一回孤膽英雄。
他靠在椅背上，閉上眼睛。房間裏很安靜，只有壁爐裏的火在噼啪作響。他在等。等那些人把消息送過來。他知道他們一定會送。費了這麼大的勁把他留下來，不可能就這麼算了。
兩天後，消息來了。
高橋和山本得知柳生沒有離開倫敦，立刻聯繫了德國人。幾個人在那間昏暗的房間裏碰了頭，把計劃最後敲定。
山本壓低聲音說：“卡文迪許小姐那邊，必須做得乾淨。我們不能直接出面——我們這些人，一開口就會露餡。你們德國人裏，有沒有英語流利、長相也過得去的？”
德國人靠在椅背上，想了想。“有。我們在倫敦有一個小組，領頭的是漢斯，在曼徹斯特住過五年，英語和本地人沒區別。讓他去，不會有人懷疑。”
山本點了點頭。“那就由他出面。制服和證件，你們能弄到嗎？”
德國人冷笑了一聲。“倫敦警察廳的制服，黑市上就能買到。證件我們可以自己印，英國的警徽又不是什麼祕密。這些事你們不用操心。”
山本說：“好。人綁到手之後，交給我們關押？”
“不行。”德國人搖了搖頭，“人關在我們這邊。你們那邊不安全，萬一被查出來，整個計劃就完了。我們東區有幾處房子，警察從來不會去。人綁到手之後，先藏在我們那裏，等柳生上鉤。”
山本想了想，同意了。“那消息怎麼放？要讓柳生知道卡文迪許小姐被綁了，還要讓他知道去哪兒救。”
德國人說：“消息我們來放。用匿名信，分別送到卡文迪許家和阿禮國家。信上寫清楚：想要人活命，就讓柳生十兵衛一個人到東區碼頭倉庫來。不許報警，不許帶人。否則撕票。”
山本皺了皺眉。“你確定柳生會來？”
德國人看着他。“你之前不是說他一定會來嗎？”
山本沉默了片刻，點了點頭。“他會來。”
兩人對視一眼，算是達成了協議。
當天下午，一輛黑色的轎車停在了卡文迪許小姐的宅邸門前。一個穿着英國警察制服的男人下了車。
他三十五六歲，棕色的頭髮，灰色的眼睛，臉頰瘦削，身材勻稱。他的英語帶着地道的倫敦口音，不緊不慢，很自然。
他整了整帽子，夾着一個文件夾，走到門前敲了敲。
女僕打開門，看到他的警徽，微微一愣。“請問您找誰？”
警察摘下帽子，禮貌地說：“倫敦警察廳的。我們在調查前幾天那起街頭搶劫案，需要請卡文迪許小姐確認幾個細節。可以進去嗎？”
女僕點了點頭，側身讓開。“請進，我去通報小姐。”
警察被領進客廳。女僕上樓去了，不一會兒，卡文迪許小姐從樓上走了下來。她穿着一件淡藍色的家居裙，金色的頭髮披在肩上，臉色比前幾天好了許多。她看到警察，微微一笑，在沙發上坐下來。
“警官先生，請坐。”她端起茶杯，喝了一口，然後放下。“是不是找到了那位救我的老人？”
警察翻開文件夾，假裝看了一眼裏面的紙。“我們查到了那天救您的那位老先生。他是一位從日本來的貴客，目前住在阿禮國家的莊園裏。
我們已經和他取得了聯繫，他非常願意見您一面。如果您方便的話，我們可以送您過去，當面感謝他。”
卡文迪許小姐的眼睛一下子亮了起來，臉上的疲憊一掃而空。“真的嗎？太好了！我一直在找他，可怎麼都查不到……他願意見我？”
“是的，小姐。”警察把文件夾合上，態度依然恭順，“他已經答應了。如果您現在方便，車就在外面等着。”
“方便，當然方便！”她立刻站起來，轉身對站在門口的女僕說，“幫我拿外套。”
女僕取來外套，她一邊穿一邊問：“那位老先生叫什麼名字？他真的是從日本來的嗎？”
“他叫柳生十兵衛。”警察說出這個名字的時候，聲音很平，目光卻很深。“在日本，他是無人不知的人物。”
“柳生十兵衛……”她輕輕唸了一遍，覺得這個名字有些耳熟，卻一時想不起在哪裏聽過。“那他爲什麼會來英國？”
“私事。”警察簡短地回答，側身讓開，做了一個請的手勢。“小姐，請。”
卡文迪許小姐沒有再問，跟着他走出了宅邸。門口停着一輛黑色的轎車，沒有警徽，沒有標識，和普通的私家車沒什麼兩樣。她上了車，坐在後排。警察坐進副駕駛，對司機點了點頭。轎車緩緩駛出宅邸大門，拐進了主路。
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