作者：善解人颐
賈母平日高樂，不常問府中的情況。
只是如今榮府這狀況，如何能夠不過問？
“府裏這個月的賬，可曾送來？”
鴛鴦輕聲應道：“已經送來了，放在書房案上，老太太若要看，奴婢這就去取。”
賈母擺了擺手：“不必了。看不看的，也就那麼回事。”
話是這麼說，不過鴛鴦哪能聽不出賈母的失落。
老太太在府裏過了一輩子，什麼風浪沒見過？
賬面上的數字她就算不看，心裏也大致有數。
那些莊子的收成一年不如一年，鋪面的租子也時斷時續，銀子像水一樣往外流，進來的卻越來越少。
她默許探春在大園子裏面搞改革，不過是想讓其他人看看，連女兒家都在如此奮力，你們呢？
如今一兩個月下來，全都在等着看笑話，就是沒想過自個兒也要努力上進。
賈母也是無奈。
“老大那邊呢，最近可有什麼動靜？”
鴛鴦斟酌了一下措辭：“大老爺前幾日出去喫了兩回酒，回來的倒比以前早些。
聽說還讓人收拾了一間空屋子，說是要放些新得的字畫。”
賈母心裏清楚，賈赦那點錢來路不正，也懶得去追究了。
而且連女兒都賣了，讓他掏錢比登天還難。
只要他不鬧出什麼大亂子來，就已經是燒高香了。
“老二呢？”
“二老爺這些日子多在書房裏，與幾位清客說話寫詩，不大出來。
外頭的事奴婢也不知道，反正瞧起來與平日沒大區別。
只是聽說昨兒夜裏跟二太太提了一回庫房的賬。”
賈母輕輕嘆了口氣。
賈政那個人，好面子，平日裏不管俗務，可真到了要緊關頭，他又拿不出什麼實在的主意來。
偌大的府邸掌控在他們手下，他們也不知道如何動用。
此時賈母才覺得自己偏心的有些過了，而且還偏心錯人了。
但是總共就兩個兒子，她還能選誰？
這府裏的擔子，說到底還是落在她這把老骨頭上了。
可她這把骨頭，又能撐多久呢？
“鳳丫頭呢？以前常聽她在耳邊叫嚷着，如今都在忙什麼去了？”
鴛鴦臉上浮起一絲笑意：“二奶奶隔日便來一回，平日裏還要幫忙處理家中事務呢。
她也說小院子裏面的那些瑣事，不用和老祖宗提，因此忙起來了，也不見露面。
實際上就是帶帶巧姐兒，又去幫三姑娘處理些事兒。
老太太若真是要見，我這就派人去請？”
“那倒不用，讓她自個兒做自個兒事兒吧。”
王熙鳳是她用慣了的，雖說這些年也有些自己的小算盤，可到底是個能辦事的人。
事多人煩。
本來大房和二房的關係就不怎麼樣了，再叫來叨擾叨擾，指定更壞。
榮禧堂裏安靜了好一陣。
窗外傳來一陣腳步聲，大約是哪個丫鬟路過，走得急了些，又很快遠去了。
賈母閉着眼，像是睡着了，又像只是在聽那些細微的聲響。
忽然間出聲說道：“三丫頭這陣子是受了委屈，不過也算是鍛鍊到了。
鴛鴦你去庫房裏面看看，實在有什麼用不上的物件兒，先送到隔壁去掌掌眼。
也好過流落到外頭，說咱們府上倒賣家當。”
面上說的好聽，鴛鴦卻聽懂了。
不就是看到三姑娘最近辛苦，老祖宗還是心疼這個孫女兒，準備支援一下。
只不過用來支援的錢......
嘖，說來說去還是賣家當嘛。
鴛鴦應下，找時間再過去。
到了月末總結的時候，哪家院子的情況都差不多。
另一邊，王夫人的院裏也是一片寂靜。
王夫人盤腿坐在佛堂裏，手裏那串佛珠一粒一粒捻過去，速度不快不慢，與平日沒什麼分別。
可她捻了許久，才捻完一圈，比往常慢了許多。
周瑞家的站在簾外，等了半晌，終於聽見裏頭傳來一聲“進來吧”。
她掀簾進去時，王夫人正將佛珠擱在案上，抬眼看她一眼，神色淡淡的：“說吧。”
周瑞家的壓低了聲音：“太太，方纔庫房那邊遞了話來，說這個月採買的銀子，已經超了預算兩百多兩。”
“怎麼超的？”
“說是天冷了，各院添炭的數目比往年多了不少。
還有前頭幾位姑娘的冬衣，也支了一筆銀子出去。
而且還有大姑娘和二姑娘出嫁......雖然沒有大操大辦，但老太太顧及着臉面，也支了銀子置辦的體面。”
王夫人心中盤算，府里人少了，開銷卻沒減多少。
那些老規矩還在，該有的份例一樣不少，可進賬卻已經撐不住了。
三丫頭那邊也不見收效，幾十上百兩銀子，對尋常人家自然是夠多了，但對他們這等人家來說就杯水車薪。
王夫人又拿不出什麼主意來，只說着：“你讓賬房那邊先記着，往後再說。”
周瑞家的應了聲，卻沒有立刻退下。
她站在簾邊，猶豫了一下，又開口道：“太太，還有一樁事。
外院那邊有幾個家生子，私下裏傳了些話。
說賴家最近又在城南置了一處新宅子，三進的院子！
收拾得比許多京官還體面，這個傳了一些人，大家都有些不忿。”
王夫人的臉色終於有了變化。
賴家的事她心裏有數，只是從前有賈母壓着，不便明着動手。
如今府裏這個光景，再不動他們，遲早要被他們吸乾了血。
區區一個家生子和奴僕，比主子們過得還要體面，這還了得？
正愁着官中沒有錢呢，這個當口還敢如此招搖！
“你先下去吧。”王夫人語氣平淡，但是內含凌厲，“這事我心裏有數了。”
周瑞家的退出去後，佛堂裏重新安靜下來。
王夫人重新拈起那串佛珠，捻了幾粒，又放了下來。
心靜不下來，喫齋唸佛也是白搭。
她想起探春前些日子送來的那本賬冊。
那丫頭年紀雖輕，做事卻有章法，條理清晰，比她預想中強得多。
可惜只是個庶出的女兒，再能幹，也頂不了這府裏的天。
不過反正她如今都管着家，大家都已習慣她的調遣，正好借她收拾一下賴家！
於是便喚來丫鬟玉釧，叮囑幾句，叫她去交代給探春。
而就在賈府的女人們都在頭疼如今的經濟問題時，賈政的書房倒是比別處熱鬧些。
幾個清客坐在下首，正談着新得的一幅古畫，說是前朝名家真跡，筆法精絕，氣象渾厚，越看越有味道。
賈政坐在案後，手裏端着茶盞，聽他們說着話，偶爾點一點頭。
外頭的光線從窗欞間斜斜透進來，落在案頭那捲攤開的畫軸上，墨色溫潤，確實是一幅好畫。
可賈政的目光落在那畫上，卻許久沒有移動。
他心裏清楚，這幅畫是旁人送來的，交給這些門客，美其名曰“共賞”，實則不過是借個由頭拉攏關係。
他雖不理俗務，在官場上也顯平庸，卻也不是全然的糊塗人。
爛船上有三斤釘，何況如今的賈府。
撐着門面的還有一個賈苮呢。
自己的大女兒雖然給其爲妾，但到底是沾上了關係，何況兩人還同爲一族。
外邊這些人也不過是巴結不到隔壁，轉而從自己這裏尋求突破罷了。
好面子的賈政既有被人巴結的得意，又有這份體面來路不正的害臊，心態十分複雜。
而且府裏那些風聲，他多少也聽見過一些。
但人家賈苮明面上都過得去，如何能夠指摘呢？
更別提他現在也漸漸發覺自家的經濟命脈也被其拿捏，實在沒什麼底氣啊。
一個清客大約是見他出神，便笑着問了一句：“世翁可是在琢磨這幅畫的款識？”
賈政回過神來，搖了搖頭，做出一副體恤下人的模樣：“倒也不是，只是想着，秋日將盡，天氣轉涼，回頭讓庫房多備些炭，莫叫各處凍着。”
那清客連聲應着，其餘人也紛紛稱讚，大拍彩虹屁。
隨後又順着話頭說起了別的，賈政一時被捧得飄飄然，也就忘了其他。
心裏想着家中反正還能支撐得住，又有老祖宗和太太們照看着家宅內飾，自己何必費那心神。
他便真個真心找獾睾鸵涣t人賞起畫來......
二老爺並不在乎，家中大老爺也沒好到哪裏去。
賈赦剛得了那一萬兩銀子，手頭正寬裕，這幾日應酬也多了起來。
可以說酒肉朋友一知道這邊有錢了，又巴結回來。
時常和些狐朋狗友在外喫酒，尋花問柳，回來時已是傍晚，面上總帶着幾分酒意。
今天亦是如此，大中午的喝了之後就醉醺醺的回來。
進了院子，邢夫人見他回來，便起身迎了兩步，又聞見那股酒氣，微微蹙了蹙眉，但也是強忍。
賈赦也不在意，在她旁邊坐下，語氣帶着幾分懶散：“這幾天府裏可有什麼動靜？”
邢夫人壓低聲音道：“別的倒沒什麼，跟之前也沒兩樣，只是聽說二房那邊，二老爺看了賬簿，二太太屋子裏也有風聲，說是要查賴家。”
賈赦聽了，嗤笑一聲：“真是笑話，事情都還沒辦呢，消息就已經傳得滿天飛，能查得到誰？
何況就她們查賴家？
她倒是會挑時候......
賴家這些年喫下來的銀子，只怕比咱們府裏賬面上的還多。
她要查，讓她查去。
你只管盯着，到時候咱們也去分上一杯羹，畢竟這府上也有我們的一部分！”
他說着往椅背上一靠，醉意濃厚，懶得多說。
邢夫人自然也是應下，有心再說上兩句，可是對方已經有了鼾聲。
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