作者：小颗栗子
與辦公室裏的喧囂相比，編輯部的一角顯得格外擁擠。
幾名職員正手忙腳亂地分揀着如雪片般飛來的信件。
“又是給福爾摩斯先生的......”
“我這裏也是，天啊，這已經是今天的第三個麻袋了！”
最近，郵局的郵差們快要崩潰了。
每天都有成百上千封信件，從英國的各個角落，寄往一個在地圖上根本找不到的地址——貝克街221B。
事實上，福爾摩斯所居住的貝克街 221B，正是柯南.道爾虛構的地址。
在如今的倫敦，雖然存在着貝克街。
但街道很短，門牌號只編到八十多號，根本沒有兩百多號。
直到20世紀30年代倫敦進行街區重組、門牌重編，貝克街向北延伸，221號才正式成爲物理地址......
正常來說，此時的信件多是到付爲主。
但特事特辦，郵局只好把這些信件轉達到《本特利月刊》。
這些信件的寄信人五花八門，信裏的內容更是千奇百怪。
一位貴婦人寫信求助，說她懷疑自己的丈夫有外遇，希望福爾摩斯先生能幫忙找到證據。
一位鄉下的農場主，聲稱他家的種牛離奇失蹤了，懇請大偵探出手相助。
甚至還有一封來自曼徹斯特的信，一位工廠主在信中詳細描述了他遭遇的商業欺詐，並附上了一張五十英鎊的支票作爲定金。
讀者們，已經完全分不清現實與虛構的界限了。
在他們看來，夏洛克.福爾摩斯是真實存在的！
他一定就住在貝克街的那個公寓裏，每天拉着小提琴，做着化學實驗，等待着下一個離奇案件的到來。
事實上，分不清真的不怪現在的大英人民。
後來在這個地址上辦公的是一家銀行......
因爲這個地址，銀行每一年都收到全球寄給“夏洛克.福爾摩斯先生”的信件，數量巨大，爲此銀行不得不專門設置了“福爾摩斯祕書”一職來處理這些郵件，並且持續了數十年。
這種現象，讓狄更斯和本特利都感到哭笑不得。
這固然是米歇爾寫作太過成功的最佳證明，但也帶來了一個甜蜜的煩惱。
這些信該怎麼處理？
? 第86章 人可能說謊，但氣味不會
“不如這樣吧，”
米歇爾看着堆積如山的信件，嘴角勾起一抹狡黠的微笑。
“我們以約翰.華生醫生的名義，在《本特利月刊》的下一期上刊登一則公開聲明。”
狄更斯眼睛一亮，放下了手中的紅茶杯：
“哦？以華生的名義？”
“沒錯。”
米歇爾隨手拿起那封夾着五十英鎊支票的信，掂量了一下，隨後繼續說道。
“就說福爾摩斯先生，最近正全神貫注於一樁關乎歐洲某王室聲譽的絕密案件，實在分身乏術。因此，他不得不暫時謝絕所有民間的新委託。”
“至於那些附帶了支票和現金的來信......”
本特利作爲出版商的敏銳直覺立刻被喚醒了，他一下子接過了話茬。
“當然是原路退回！”
“並且，不僅要退回，我們還要在每一封退信中附上一份《本特利月刊》的年度訂閱單。”
“告訴這些熱情的讀者，雖然暫時無法得到大偵探的親自幫助，但完全可以通過訂閱我們的雜誌，來持續追蹤福爾摩斯先生的最新探案進展！”
這些有付費能力的讀者，可是《本特利月刊》最好的讀者羣體啊......
狄更斯聽聞，忍不住開懷大笑。
“精妙絕倫！這一招不僅保全了讀者的幻想，還順理成章地解決了一場信任危機，甚至還順手做了一筆絕佳的宣傳！”
三人相視一笑，這個原本讓郵局和編輯部崩潰的“甜蜜煩惱”，瞬間化作了雜誌銷量的助推器。
至於剩下的其他信件，米歇爾並沒有讓職員們將其銷燬。
他特意讓人騰出了兩個大箱子，將那些內容離奇、千奇百怪的求助信妥善收藏了起來。
畢竟，誰敢保證那個尋找失蹤種牛的鄉下農場主，或是那個遭遇連環商業欺詐的曼徹斯特工廠主，不會成爲他筆下故事裏的靈感與素材呢？
不過，這越來越多的讀者來信堆着也不是個事情。
看來，他是時候需要一套屬於自己的房子了。
這讓米歇爾想起來前世文學圈的一則趣談。
《童話大王》爆紅後，每天收到成百上千封讀者來信，郵局專門爲他設了專屬郵箱。這累計達上百萬封的來信，家裏完全放不下。
家人都勸他處理掉，但鄭淵潔堅持一封信都不能扔，決定買房子專門存信。
他以1400元一平的價格，一口氣買了10套房，全部用來放信。
如今這些房子大多成了學區房，價值何止翻了上百倍.......
話說，自己以後搞個讀者來信博物館，似乎也不錯啊。
米歇爾心頭一動。
而正好，家裏的生意在倫敦也需要一套鋪面。
這兩者完全不衝突。
說實話，倫敦的房子確實是一個優質的投資。
要知道在最近這幾年，倫敦的人口每年都在大幅增長。
這也帶動了租賃市場的持續火爆。
可以說，買房確實是一筆劃算的投資。
就是倫敦的房價可不算便宜。
西區合適地段的房價，至少都是一兩千英鎊起步。
米歇爾暫時財力還不夠豐厚，只能把這個念頭先放在心裏。
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米歇爾正享受着搬入新家後的悠閒時光。
布魯姆斯伯裏區的公寓安靜而明亮，陽光穿過潔淨的窗戶，在他面前的書桌上投下一片溫暖的光斑。
就在這時，一陣急促的敲門聲打斷了他的思緒。
郵差將一封信送了進來，他付完郵費接過了信件。
信封上的字跡娟秀而急切，他一眼就認出，這是姐姐安娜寫的。
信封很厚，似乎還塞了別的東西。
米歇爾拆開信封，信紙一下子滑落了出來。
信中的內容讓他臉上的愜意一下子退去，眉頭也隨之緊緊鎖起。
安娜在信裏用簡練的字句，將那個名叫文森特.勒布朗的“遠房親戚”和他的“密西西比西部鐵路公司”投資計劃描述了一遍。
字裏行間，充滿了少女的擔憂與無助。
她詳細描述了父親查理如何被這個宏偉的計劃衝昏了頭腦，如何在家中與母親爭吵，執意要拿出家裏僅有的積蓄去投資.......
“爸爸被說服了，他覺得這是我們家重振聲望的唯一機會，我和媽媽怎麼勸都勸不住........他說，這是米歇爾的錢，不是他的，他要用自己的方式證明自己……”
“米歇爾，這聽起來太美好了，美好得已經不真實了。可那個人有軍官勳章，連牧師先生都爲他站臺，鎮上幾乎所有人都相信了......”
米歇爾的指尖在信紙上反覆劃過。
遠房親戚。
美國鐵路。
高額分紅。
優先移民。
味道太沖了.......
這些詞語組合在一起，在他這個兩百年後飽受反詐教育的靈魂看來，就差明擺着說我是騙子了。
他甚至不需要去查證那個所謂的“倫敦辦事處”，就能百分之百斷定，這是一個徹頭徹尾的騙局！
一個專門針對鄉下小鎮居民的，利用信息不對稱和暴富幻想設下的惡毒陷阱！
專騙鄉下人是吧？
看到那句“我們是親戚，他還願意給我們更多的投資份額。”的時候，差點沒有把米歇爾氣笑......
陌生人輕點坑，親戚使勁坑是吧？
合着你多騙我們家錢，我們還得感謝你是吧？
米歇爾壓下了情緒，將信紙放到一邊，拿起了信封裏夾帶的另一張紙。
那是一張印刷精美的宣傳單，紙張厚實，邊緣帶着些許毛糙的質感。
上面用華麗的辭藻描繪着北美大陸的富饒，用誇張的數字承諾着驚人的投資回報。
而最下方，則是那個“密西西比西部鐵路公司”的標誌，圖案複雜，看起來蠻像那麼一回事......
米歇爾將那張宣傳單湊到鼻子前，輕輕嗅了嗅。
一股廉價油墨混合着劣質紙漿的氣味一下子鑽入鼻腔。
這味道有點熟悉啊......
作爲一名作家，他自然對紙張和印刷油墨不陌生。
米歇爾太熟悉這種味道了，他終於想起來了。
這味道，和艦隊街那些專門印刷廉價小說和非法報紙的地下作坊裏飄出的氣味，簡直一模一樣！
好傢伙，第一個證據來了。
真是大公司，怎麼會去這種地下作坊印東西......
米歇爾的心沉了下去。
父親的固執和那點可憐的自尊心，差點就將整個家庭再次推向懸崖！
還好，自己算是出息了。
家裏還知道來信問他。
他都不敢想象，要是自己沒有穿越，又是破產又是被詐騙。
這個家庭將會是什麼結局？
還有那些看着他長大的鄰居鄉親們，畢生的積蓄被騙。
又是何等的絕望。
惹到我算你踢到鐵板了。
但好在，據安娜講，這個騙子還會在小鎮待上一個月......
說是給大家籌集資金的時間......
是想要全部喫幹抹淨吧.......
他一定會將這個騙子親手送進去。
米歇爾在心裏暗暗發誓。
米歇爾放下了宣傳單，站了起身。
他的大腦飛速咿D，冷靜地分析着眼前的局面。
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