作者：小颗栗子
爭論越是激烈，米歇爾的名氣就越是響亮。
他不僅是倫敦著名的小說家，還是一位才華橫溢的新秀詩人！
總之，不知道是不是伯爵夫人發力了，還是米歇爾的實力使然。
雖然米歇爾提出的自由詩歌的理念飽受爭議，但他的詩歌才華受到了全倫敦文學圈的一致好評.......
《當你老了》這首詩，更是以一種不可思議的速度，徹底風靡了整個倫敦的貴婦圈......
每一個沙龍，每一次下午茶，倘若沒有女士用優雅的語調朗誦幾句“只有一個人愛你那朝聖者的靈魂”，在流下幾顆晶瑩的淚珠，那這次聚會便會顯得索然無味。
米歇爾的名字，一時間成了才華與浪漫的代名詞.......
雪片般的請柬從倫敦的四面八方飛來，堆滿了米歇爾公寓的書桌。
從伯爵夫人的私人晚宴，到議員先生的讀書會，再到新晉富商的家庭舞會，幾乎所有上流社會的活動，都向這位文壇新貴敞開了大門！
更有甚者，還隱隱約約暗示着，能有更進一步的私下聊天。
今日無事，勾欄聽曲。
呸，我和賭毒不共戴天。
我米歇爾是這麼禁不起誘惑的人嗎？
當然，讓米歇爾潔身自好的最大原因，倒不是因爲他品質有多高貴。
而是，在這個缺乏安全措施的年頭。
梅毒實在是太他喵的泛濫了！
至於普遍到什麼程度呢？
不說法國吧，就拿如今的倫敦舉例。
至少就有10%的成年人口感染。
至於文學圈、貴婦圈，感染率只會更高......
不說著名的文學梅毒三巨頭：莫泊桑、福樓拜、波德萊爾，就連王爾德、司湯達、海涅都是受害者......
所以......
艾呀，梅事的啦，疣沒什麼大不了的，中獎幾率爲淋，你要照顧好滋已呀。
想想這句後世有名的梗，米歇爾覺得還是自己的小命要緊......
深度交流的事情，他是一點也不像去想......
“米歇爾，你現在可是全倫敦最紅的詩人了！”
狄更斯坐在米歇爾那張鬆軟舒適的沙發上，一邊翻看着桌上的請柬，一邊嘖嘖稱奇。
“看看這個，公爵夫人的邀請！天哪，我奮鬥了這麼多年，也只在去年聖誕節才收到過她的賀卡！”
米歇爾卻顯得興致缺缺，他正盯着窗外發呆，對那些燙金的請柬視而不見。
“怎麼，不高興嗎？”狄更斯察覺到了他的情緒。
“不是不高興。”米歇爾搖了搖頭，疲憊的嘆了口氣。
“只是覺得有些心累。”
這些天來，他應付了好幾場宴會，和數不清的陌生人周旋，臉上掛着得體的微笑，說着言不由衷的客套話。
這種生活，遠比在閣樓裏寫稿要疲憊得多。
“我懂，我懂。”
狄更斯深有同感地拍了拍他的肩膀。
“成名的煩惱......”
“有時候，你真想把自己劈成兩半，一半用來寫作，另一半用來應付這些該死的社交。”
“說得對。”邁克爾推門而入，手裏還提着一瓶威士忌。
“所以夥計們，是時候找點樂子，放鬆一下了。”
他將酒瓶往桌上一放，擠到了狄更斯身邊，拿起一張請柬唸了起來。
“親愛的米歇爾先生，鄙人將於週六舉辦一場關於古希臘悲劇的研討會，昭鱿�.......”
“哦，上帝，聽着就想打瞌睡。”
邁克爾誇張地打了個哈欠，然後神祕兮兮地湊了過來。
“夥計們，別把週末浪費在這些老古董身上了。我有個更好的提議。”
“什麼提議？”米歇爾和狄更斯同時看向他。
“賽馬。”邁克爾的眼睛裏閃着興奮的光。
“去紐馬克特，看真正的賽馬！”
賽馬！
這個詞讓米歇爾和狄更斯的精神都爲之一振。
在這個時代，賽馬是英國最受歡迎的娛樂活動，沒有之一。
每年五六月份的埃普索姆德比，那更是舉國狂歡的盛事。
從王公貴族到販夫走卒，所有人都會爲之瘋狂！
“可是現在才二月，哪有什麼大賽？”
狄更斯提出疑問。
“誰說一定要看大賽？”邁克爾挑了挑眉。
“紐馬克特有的是私下的訓練賽，雖然規模不大，但刺激程度可一點不減。而且，最重要的是……”
他壓低了聲音，像個誘惑人心的魔鬼。
“也可以下注。”
我和什麼不共戴天來着？
米歇爾臉上也是一副躍躍欲試的表情，心中的疲憊一掃而空。
他受夠了那些虛僞的恭維，只想做點簡單純粹，能讓腎上腺素飆升的事情。
來點屬於男人的快樂！
“好。”
米歇爾站起身，拿起了自己的外套。
“我們什麼時候出發？”
“就現在！”
邁克爾和狄更斯異口同聲地喊道。
三人相視一笑，將滿桌的請柬拋在腦後。
像三個逃學的少年，奔向了那片可以肆意揮灑激情的賽馬場！
第75章 流浪者
從倫敦到紐馬克特，乘坐馬車需要將近四個小時。
車廂裏，狄更斯顯然對即將到來的賽馬之旅充滿了幻想。
他滔滔不絕地講述着，自己聽來的各種傳奇名馬和天才騎手的故事.......
“我聽說有一匹叫做‘日蝕’的賽馬，一生從未敗過！它的心臟據說比普通馬要大上一倍！”
米歇爾微笑着聽着狄更斯滔滔不絕的講述。
這匹馬他也聽過，是18世紀賽馬的傳奇王者，出生恰逢日食而得名。
它5歲出道，18戰全勝！最後因爲沒有對手願意應戰，而不得不提前退役.......
在它死後，人們做了解剖才發現，它的心臟重達 6.4公斤！是普通賽馬的兩倍！
而這匹馬作爲種馬，更是開創了日蝕父系家族，在米歇爾所在的時代，超過 90%純血馬可追溯其血統.......
它的後代拿了卸嘟浀滟愂碌墓谲姡芍^是一匹馬就奠定了英國現代賽馬繁育體系.......
邁克爾則對此嗤之以鼻：“那都是莊家編出來騙你們這些外行下注的鬼話。賽馬場上，最重要的不是馬，也不是騎手。”
“那是什麼？”米歇爾好奇地問。
“是信息。”
邁克爾得意地晃了晃手指。
“哪匹馬最近狀態不佳，哪個騎手昨晚喝多了酒，哪個馬主欠了一屁股債急需用錢........這些，纔是決定勝負的關鍵。”
不愧是新聞出身的主編，邁克爾的話聽上去也極有道理。
聽着兩人的爭論，米歇爾微笑不語。
他知道，狄更斯代表了浪漫的激情，而邁克爾則代表了現實的算計。
或許，正是這兩者，共同構成了賽馬這項邉拥莫毺伧攘�.......
當馬車終於抵達紐馬克特時，三人一下車，就感受到了一種與倫敦截然不同的氣息。
沒有了工業區的煤煙味，空氣中瀰漫着青草、泥土和馬匹身上特有的味道，混合成了一種充滿原始活力的氣息.......
這裏是英國賽馬邉拥男呐K，是無數傳奇誕生的地方。
早在13世紀，這裏就獲得了皇家市場特許狀，後來因爲查理二世熱衷賽馬而徹底轉型爲賽馬城。
嗯，就是那位有名的快活王查理二世。
至於爲什麼叫“快活王”呢？
一個段子說明所有。
查理二世的一天：早上啤酒、中午賭馬、晚上情婦、凌晨看戲——快活到忘了自己是國王。
他自己也這麼自嘲：“我比我父親聰明——他爲了王冠丟了腦袋，而我爲了腦袋，丟了王冠。”
嗯......他的父親就是被克倫威爾砍頭的那位.......
放眼望去，廣闊的訓練場上駿馬奔馳。
馬匹正在騎手的駕馭下盡情馳騁，展示出極強的力量感與速度感。
邁克爾顯然是這裏的常客，他熟練地領着兩人穿過喧鬧的人羣，來到一處看起來頗爲專業的賽馬場。
一位身材微胖，留着兩撇小鬍子，看起來精明幹練的中年男人熱情地迎了上來。
“邁克爾，我的老朋友，好久不見！”
“吉米，給你介紹一下，這兩位是我的朋友，也是倫敦最有名的大作家，查爾斯和米歇爾。”
邁克爾爲他們做了引薦。
“這位是吉米，紐馬克特最好的馬經紀人之一。”
“幸會，兩位先生。”
吉米熱情地和他們握了握手，他的目光在米歇爾身上多停留了片刻。
“狄更斯先生！您的《匹克威克列傳》寫的真是太好了！”
“米歇爾先生？是寫出了《當你老了》的那位詩人嗎？”
米歇爾沒想到自己的名氣已經傳到了這裏，只能謙虛地點了點頭。
“哦，天哪！我的妻子可是您的忠實讀者！她要是知道我見到了您本人，一定會嫉妒死的！”
吉米顯得異常興奮。
寒暄過後，話題很快回到了賽馬本身。
吉米領着他們來到投注點，指着牆上掛着的參賽馬匹信息，開始如數家珍地介紹起來。
“今天的這場訓練賽，最大的熱門是3號馬‘公爵’。它的血統高貴，父系是曾經的德比冠軍，騎手也是經驗豐富的老將，但賠率只有1賠1.5。雖然賠率不高，但是非常的穩健.......”
“還有5號馬‘閃電’，雖然是匹新馬，但爆發力極強，上一場比賽就爆冷拿了第二，賠率1賠4，可以搏一搏......”
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