1836：我在大英當文豪 第404章
作者：小颗栗子
當然，這也不全然是壞事。那些河岸上逐漸堆積起的惡臭污物，也爲那些能夠忍受這些味道的人提供了一份像樣的工作。
這些被稱之爲清溝夫的工作，通常是由七八歲的孩子來從事的。他們從河裏拾取垃圾，在河岸和下水道的出口附近遊蕩着，胳膊上還掛着罐子和籃子，耐心尋找着煤塊、木塊、銅釘或者任何能夠賣得出價格的垃圾。
而那些勞動能力更爲強的男人，則在下水道里面爬行，去搜尋一切有用的東西。無論是鐵釘、繩子、硬幣、螺釘、刀叉、金屬或者紐扣等等。
而這幫人則被稱之爲下水道獵人。
這份工作最爲刺激的就是，真的能夠撿到錢......有時候甚至能夠撿到半英鎊到一英鎊之間的金幣......通常來說，熟練的下水道獵人每天能夠掙6先令，這在如今的倫敦底層已經是一個相當高的收入了.......
當然，這份工作也並非沒有危險。對這些下水道獵人來說，威脅最大的並非是那些臭味......
臭味哪有賺錢重要？
危險來自於在流淌着污水的下水道迷宮中迷路，這些迷路的下水道獵人會在污穢的通道當中越走越深，燈火被那些有毒的氣體所熄滅，最後因爲虛弱窒息而倒地身亡。
而更大的危險則來自於那些下水道當中的常住民，那些老鼠。
（圖爲19世紀下水道獵人的工作場景）
根據老道的下水道獵人所說，這些老鼠甚至有不少能長到貓咪大小。
甚至在下水道獵人之間流傳着這樣駭人的版本。
有下水道獵人遇到了成羣的巨鼠圍攻，即便他們拿着工具拼命抵抗，能殺掉成百上千只老鼠，但也無濟於事。如果被鼠羣壓制，那麼幾天之後，其他的下水道獵人很可能就在那裏發現他的遺骸。
被鼠羣啃噬得乾乾淨淨的骨架。
雖然說這些說法真假莫測，但不妨礙這在倫敦窮人之間的流行。可以說，這算是倫敦最早的都市傳說了。
總而言之，如今的泰晤士河以及倫敦的下水管道，就是這麼個情況。
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維多利亞女王同樣也在關心泰晤士河以及倫敦的下水管道。
這天，白金漢宮的馬車從林蔭大道駛去，向着威斯敏斯特方向駛去。
維多利亞坐在車廂裏，手上還拿着一份剛剛送來的報告。
這份報告來自倫敦一個區域的下水道委員會。
這份報告足有四十幾頁之多，將倫敦的下水道情況介紹得頗爲詳實。
但也僅限於報告了，因爲他們根本就沒有寫要如何改進。
這讓維多利亞失去了耐心，她決定自己親自出馬，去看看這條流經帝國心臟的河流到底變成了什麼樣子。
當然，最近發生的一件事情，也推動了她迫不及待的想要解決這些問題。
沒錯，王室雖然與世隔絕，但也無法倖免。白金漢宮中，最近就經常發現糞便泄露，並且因此爬滿了不少老鼠。
維多利亞就親眼目睹了她的寵物狗在溫莎城堡的臥室裏追逐老鼠.......爲此，她還獎勵了這隻小狗的英勇。
是的，早在1833年，維多利亞就已經飼養了一隻名叫達什的小狗。這是一隻騎士查理王小獵犬。維多利亞還經常喜歡親自給達什洗澡，照料它.......
（圖爲維多利亞與她的愛犬達什）
這次維多利亞選擇低調出行，隊伍的規模很小。
很快，馬車就抵達了威斯敏斯特附近。雖然距離河岸還有一段距離，維多利亞卻已經聞到了河水的氣味。
那是一種既複雜又惡臭的味道。像是什麼東西腐爛了一般。
她忍不住捂住了鼻子。
而一同陪同的官員則連忙回答。
“陛下，這正是河流在退潮之後產生的正常氣味。”
正常？這哪裏正常了？
還沒到就已經這麼臭了，維多利亞實在不敢想，真到了會將面臨什麼樣的情況。
很快，馬車在泰晤士河邊停下了，維多利亞踩着臨時鋪設的木板下了車。
雖然已經提前清理過，但河的岸邊依然堆積着不少垃圾。
泰晤士河是一條潮汐河流，此時正處於退潮的階段。在渾濁的河水退去後，河牀上只剩下了厚厚的淤泥。散發着驚人的惡臭。
維多利亞的臉色一下子就難看了起來。
雖然她曾經無數次聽人抱怨過泰晤士河的情況，但聽說和自己親自站在河邊完全是兩碼事。
在她想象之中，泰晤士河是象徵着倫敦繁榮的河流。船隻和碼頭帶着帝國的財富不斷流轉。可現在自己看到的是什麼？
要知道，這可是倫敦吶！這裏可是大英帝國的首都，也是整個世界人口最多、最爲繁華的城市。
然而在帝國的心臟，城市最中央的河流，居然成了整個倫敦最爲龐大的排水溝。
維多利亞向更遠處望去，能夠看到不少供水公司還在泰晤士河當中取水。
抽取和排放之間的距離，僅僅只隔了幾英里。這些倫敦市民的排泄物，搖身一變，便重新端上了倫敦市民的餐桌。
再想想看，米歇爾勳爵之前所說的污水傳播霍亂的理論。
也難怪霍亂會在倫敦流行。
“怎麼會變成這個樣子？”
年輕的維多利亞女王先是驚訝，然後有些憤怒，最後陷入了到了長久的沉默之中。
她原本還以爲米歇爾勳爵用上了一些文學家的描寫，但現在看來，這完全是紀實啊。
甚至米歇爾勳爵都已經相當的客氣了。
接下來，女王一行繼續往前參觀。
陪同的官員介紹瞭如今倫敦的下水道情況。
事實上，倫敦並非沒有下水道系統。甚至其中的一部分甚至能追溯到幾個世紀之前，只不過這些管道的最初用途都是排放雨水。
在那時候，倫敦的人口還遠沒有如今那麼多。而居民的排泄物一般儲存在房屋下面的化糞池裏，就已經足夠了。
並且還有清糞工定期清理，這些被清理出來的糞便，還能賣給城外的農場作爲肥料。
雖然說這套方式談不上乾淨，但至少能夠穩定地咝小？呻S着倫敦在工業革命下不斷的擴張，情況也發生了根本性的改變......房屋越來越密集了，化糞池卻沒有新的土地可以建造。不少房東干脆直接將這些污物接入到雨水管道中.......
看來正如米歇爾勳爵所說，倫敦的下水管道改造勢在必行。
......
不得不說，此時的女王還是有一些理想主義在身的。
關於自己的未來，關於自己統治下的這個國家，她有着自己的想法。
正如米歇爾勳爵所說，她想要讓這個時代以她的名字來命名，她也想要讓下一代英國人不必生活在這樣惡臭的河邊......
所以很快，她就開始着力推動倫敦的下水道改造.......
可直到這時，她才發現這樣一項超級工程的阻力到底有多大。
當她提出這個想法的時候，墨爾本勳爵雖然點頭贊同了，但很快他就翻開了剛剛送來的財政文件。
“陛下，根據初步的估算，完成整個工程至少要300萬英鎊。”
這讓維多利亞不禁沉默了。
300萬英鎊，簡直是一個天文數字，並且這還是一個極爲保守的數字。
畢竟倫敦的工程修建，預算從來是都是不斷增加的......
比方說，泰晤士河邊的米爾班克監獄的建造，就是一個最爲典型的例子。
這座監獄於1812年開始建設，最初的預算僅僅只有30萬英鎊。但因爲場地是非常麻煩的沼澤地，在施工當中開始不斷遇到各種問題，甚至工期也不斷的拖延。
在1821年最終建成的時候，成本已經飆升到了45萬英鎊之多，足足比最初的預算高上了一半。
另外，在倫敦的地下動工，誰也無法預料到究竟會挖到些什麼.......
而議會根本就沒有推動這項議案通過的決心。畢竟，臭的又不是那些議員的家門口......
兴苤灰獩]看見的事情，就一律可以當做不存在。
除了資金的問題，其他的問題也一點都不少。
在一場專門的會議之中，一名官員就提出了一個非常現實的問題。
“陛下，即便財政問題能夠解決，工程最後也未必能夠順利批准。”
這也確實是一個實實在在的問題，因爲如今倫敦的排水事務，這些下水道說實話並不歸一個統一的機構管理。
古老的倫敦城當然有自己的權力體系，而威斯敏斯特以及其他的城區則由不同的人員分別負責。
這些機構都有自己的收費權利以及管轄的範圍......
一條下水管道可能會先後穿過4個不同的街區......甚至泰晤士河那邊都涉及到了不同利益集團的利益。
比方說港務、航摺⒐┧荆@然都會有自己的意見。
說着說着，負責工程的官員還舉出了一個真實的案例。
就在去年，倫敦東區的一個街道準備擴寬一條排水溝，工程量並不大，僅僅只有200多碼的距離。
但因爲這條排水溝經過了兩個教區、一塊私人土地以及一家工廠。光是討論由誰承擔多少費用，就用了足足半年的時間。
等到各方終於談妥了，那家工廠又換了新的老闆。
一切又只能重新開始，所以哪怕到現在，這條排水溝依然保持着原樣......
聽到這裏，維多利亞女王幾乎都要暴走了。
“所以你們想告訴我的是，大英帝國能夠管理偌大的印度，卻沒人能夠管倫敦的一條排水溝？”
雖然這個問題相當的可笑，但這確實是倫敦的現實。
甚至有一位代表提到了居民的阻力。
因爲修建主幹的管道，必須要挖開大批的道路，不少道路甚至要封閉幾個月的時間。很顯然，那些居住的居民必然會相當牴觸，甚至抗議，因爲施工往往意味着噪音、封路以及泥濘......
雖然每個倫敦市民都希望城市能夠變得乾淨，沒有臭味，但前提是別挖自己家門口.......
像這種類似的問題還有很多。
可以說維多利亞第一次真實地感受到，施政是有多麼的困難。一個好的想法和將它落地，那是完全的兩碼事.......
作爲白金漢宮的主人，他可以讓整個白金漢宮第二天統一更換同一種顏色的窗簾。但是她卻無法命令整個倫敦都挖開道路。
女王的權力也是有限的。所謂的政治，更多的是要懂得妥協，並且爭取大家的認同。
沒有議會的同意和通過，財政部根本不會拿出一個便士......
所以最後這場會議，大家只是提出了一大堆的困難與問題。
甚至有人建議再繼續調查調查。
維多利亞當然知道，換句話來說，就是先拖上幾年。
畢竟等到調查完了，可能最初負責這批事情的人已經換上了一批.......
這樣的手段，她也不是第一次見到了。
此事在米歇爾勳爵的《獅子王》中亦有記載。
“那如果出現大規模的霍亂呢？”維多利亞詢問道。
“那議會會更加重視這件事情。”財政大臣如是地回答。
這讓維多利亞的臉色徹底沉了下來。
也就是說，只有死上足夠多的人，議會纔會重視，纔會願意掏錢。
但很顯然，等到霍亂真的大規模流行了，那時候再挖下水道已經來不及了。
因爲這場霍亂而死去的市民呢？他們找誰說理去？
很顯然，這樣的結果是維多利亞所不能接受的。
但她也清楚，自己無法只靠命令來推動這項工程。
維多利亞在思考片刻之後，想到了一個名字。
米歇爾勳爵。
面對如此複雜的問題，這位已經創造了無數奇蹟的天才，或許有另一種思路？
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