作者：小颗栗子
老約翰甚至能看到熱氣從馬鼻子中噴出，而車輪正碾過積雪。
馬車上甚至加裝了不少燈光，在寒冷淒涼的夜晚中，顯得格外的溫暖，有種夢幻的氛圍。
上面赫然寫着一行碩大的標語。
“米歇爾的聖誕馬車。”
馬車行進的速度很慢，而在馬車周圍，正有不少穿着簡陋的孩子們圍成一團。
他們的穿着普遍都不太合身，小臉蛋上髒兮兮的。但在此刻，臉上都洋溢着一種別樣的神色。
那正是希望的色彩。
馬車的門窗是大打開着的，上面正有穿着聖誕服飾的工作人員，向孩子們發放着經過包裝的聖誕禮物。
包裝紙在燈光的照亮下，在寒冷的夜空中顯得格外的夢幻。
而遠處，教堂的鐘聲正在緩緩地敲響，在夜空中久久迴盪。
隱隱約約還能聽到教堂唱詩班當中的聖歌曲調。
“在寒冷的夜晚，星光照耀大地。”
“迷途的孩子不再孤單。”
“因爲天上的恩典降臨，人間的雙手也將伸向黑暗。”
“願光照亮黑暗中的孩子，願溫暖抵達無人問候的角落。”
有孩子已經迫不及待地打開了這份聖誕禮物。
在這盒禮物中，不僅有柔軟的白麪包，能夠取暖的煤炭，更有一小袋糖果。
這也意味着，自己將擁有飽餐且溫暖甜蜜的一天。
在最上面，還有一小張卡片。
冷風裹帶着雪花，打在了紙片上。馬車的燈光映出了那一行花體文字。
正是已經故去的浪漫主義詩人雪萊的一句名詩。
“冬天已經來了，那麼春天還會遠嗎？”
老約翰良久才從這幕場景的衝擊中緩了過來。
他想起了倫敦城中流傳的一個說法。
米歇爾勳爵的才華是上帝天賜的，他是上帝座下的天使。
此時此刻，老約翰覺得這個說法或許有幾分是真實的。
不管怎麼樣，米歇爾勳爵確實有一顆金子般的心靈。他是一位真正的紳士。
雖然上帝不會派天使降臨倫敦，但有時候，他或許會派遣一個會寫故事的人.......
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在巴貝奇工坊旁邊的米歇爾襪子工坊中，米歇爾一家也在一起慶祝聖誕。
店鋪自然是早早就打烊了。而在後院中，一家人正在其樂融融地聊天。
這些米歇爾的聖誕馬車自然也路過了這附近。
米歇爾也在窗邊笑着看着孩子們收下了那一份份的聖誕禮物。
事實上，這正是他早早做好的安排。
在整個倫敦，這樣的馬車足足有十幾輛。
馬車經過特別的改裝，滿載着精心準備的聖誕禮物，將這份屬於節日的問候，帶向倫敦每一位窘迫的孩子們......
或許在若干年後，不僅有聖誕老人，可能還有聖誕馬車的傳說流傳？
後人在聊起聖誕節的時候，除了狄更斯，也會想到自己。
“米歇爾，快過來，要喫飯了。”
姐姐安娜已經在催促了。
“馬上來。”
米歇爾回應了一句，搖了搖頭，笑着走向了自家的餐桌。
在餐桌上，早已準備好了豐盛的聖誕大餐。
米歇爾家的聖誕節也正式開始了......
乾杯！
在酒杯碰撞的瞬間，米歇爾的思緒發散得很遠。
他似乎看到了倫敦無數碰撞的酒杯，無數在壁爐前閱讀自己故事的讀者們，以及無數收到聖誕禮物的孩子們......
是的，無窮盡的遠方，無窮盡的人們，都與我有關......
? 第296章 《誰動了我的鹿羣》出版
與此同時，在大洋彼岸的美利堅，紐約的聖誕節依然如期而至。
只是今年的節日與往年相比，少了不少熱鬧。
在這場巨大的經濟危機下，和倫敦的氛圍相比，紐約的聖誕節的氛圍就有些沉重了。
在往年的這個時候，百老匯附近的商店早已經掛滿了聖誕的裝飾。商店櫥窗裏的燈光會打得很足，擺放着各種糖果、玩具以及葡萄酒......街道上也都是歡聲笑語的人羣......
而現在嘛，經濟危機改變了這一切。街上一大半的櫥窗背後只剩下了空蕩蕩的貨架。甚至有不少商店門前掛着破產的告示。
即便是一些沒有破產的商店，也不敢準備太多的貨物，花費太多的裝飾。
畢竟誰也說不準，顧客們今年的聖誕節是否還願意花錢。
在如今的環境下，可以不賺錢，但絕對不能再虧錢了。
事實上，這些店鋪的考量還是有道理的。
即便是紐約那些富人家庭，今年的節日同樣收斂了許多。雖然他們口袋裏還有積蓄，但是他們也會選擇過得相對低調一些。即便是那些平日裏喜歡舉辦宴會的富豪，也都紛紛取消了原有的舞會。
這並不是他們辦不起一場聖誕舞會了，而是現在這種情況下舉辦奢華的宴會，很容易招來非議。
畢竟就在宴會不遠處，不少窮人還在排隊領取救濟麪包呢.......
另外，也沒人知道經濟什麼時候才能徹底恢復。
而對於紐約的中產階級家庭來說，這是一個處在焦慮當中的聖誕節。
在去年的聖誕節，經濟還在欣欣向榮，他們在節日中還在商量着購買新的住宅、添置新的馬車，以及把孩子們送入哪所學校。
可如今，不僅銀行大批量倒閉，就連工作的工資也在不斷減少，還要隨時擔心自己隨時會不會失業。餐桌上的討論話題就變成了更爲現實，也更爲焦慮的話題，家庭的存款到底還能撐過多久？這場危機什麼時候才能真正的結束？
就連本該出現在聖誕餐桌上的火雞，也被體型更小的雞所替代了。
至於葡萄酒嘛？自然是能省就省了。喝喝水也不錯，還更加健康呢。
不過對於紐約那些最爲貧窮的居民來說，聖誕節反倒是一個難得的好日子。
因爲他們原本就沒有什麼可以失去的了。
相反，在這一天，教堂、慈善組織以及一些富商往往會分發不少食物與煤炭，甚至邭夂玫脑挘�能免費包上一餐飯。
只要願意排上長長的隊伍，總是會有收穫的。
所以在這一天，紐約不少教堂的門前都排起了長龍。排隊的大人們在想着能夠領到多少食物和煤炭，而孩子們則盯着物資分發處那一籃糖果。
畢竟對於孩子們來說，節日的快樂有時候並不昂貴。
一顆糖果就足夠了。
就在紐約這樣沉重的節日氛圍下，米歇爾的聖誕故事也正式出版了。
和在倫敦銷售的版本不同，並不是和狄更斯合作的故事集，而是米歇爾爲美利堅特別準備的版本。
故事的篇幅也並不長，僅僅收入了兩篇故事。一篇《麥琪的禮物》以及北美特別的《誰動了我的鹿羣？》。
《賣火柴的小女孩》則沒有收錄進去，在經濟危機的情況下，要求人們去釋放善意未免太過牽強了。
就像馬斯洛所說，人們首先解決的應該是生存的需求，然後再來考慮更高的自我實現的需求。
和倫敦還有三種不同規格的書籍版本不同，這次擺放在書店和街頭攤位中的全部都是廉價的平裝版以及口袋本。
而售價嘛，也與上次保持一致，平裝版10美分，而口袋版則只要5個美分。
這對於紐約的普通人來講，也是一個可以承擔的價格。
至於廣告詞，哈珀則聽取了米歇爾的建議，在封面上加了一句話。
“送給每一個仍在努力生活的人。”
事實上，這句廣告詞相當的有用。
當第一批故事集上市的時候，書店外就排起了長龍。
在如今這樣蕭條的環境下，倒是一種頗爲壯觀的景象。不知道的還以爲這裏是教堂分發食物的救濟處呢。
這些排隊的讀者們，衣着大多沒有那麼體面。
有的人穿着已經開線的外套，而有人戴着已經變形的帽子，甚至有人懷裏還抱着剛剛從教堂裏領來的食物......
但是他們還是從有限的生活費用中拿出了5美分。
講真的，米歇爾這個名字已經贏得了美利堅人民的信任。
不少人都還記得，在經濟危機最爲難受的時刻最爲艱難的時刻，是那篇最後一片葉子，讓不少人熬過了最爲難受的幾個月。
而如今，米歇爾新的故事又將要上市，他們自然願意再次爲米歇爾的故事買單。
更何況，聽說這一次米歇爾勳爵還特意爲美利堅寫了一篇全新的故事。
只有美利堅讀者能夠讀到。
這也讓排隊的讀者們更加興奮了。這可是英國讀者都沒有的待遇哎。
我美利堅也是在大英面前站了起來。
什麼？賣女火柴的小女孩也是英國獨家的？抱歉，沒有聽說過。
......
瑪莎自然也在書店前的隊伍中。
她牽着小女兒的手，懷中還抱着教堂發放的一小袋土豆。
至於丈夫肖恩嘛，因爲今天接到了一份修理窗框的活計，所以沒能一起過來。
這幾個月，肖恩依靠着修理的手藝，已經在附近打響了名氣。
雖然丈夫沒能陪同自己一起，但瑪莎還是頗爲高興的。多一份活計就多一份收入，至少今年的聖誕節，他們不用全家餓着肚子聽故事了。
而在她前面不遠處，則是那位本傑明先生。
經過這幾個月的生活，他對現在的處境已經完全適應了。
那些曾經非常體面的外套早已經賣掉，如今穿的衣服還是從衣櫥的角落中翻找出來的。
他同樣也沒有錯過這次米歇爾新作的發售。
畢竟上一次的《最後一片葉子》，讓他從破產之後的頹廢中走了出來。
從經濟角度來計算，這筆支出可謂是相當划算了。
隊伍的移動速度相當的快，很快，瑪莎就買到了屬於自己的那本。
在拿到書籍之後，瑪莎將書籍放進了自己懷中，免得被街頭的雨水潑灑了。
本傑明同樣也買到了書籍。
他簡單地翻看了一下目錄。
《麥琪的禮物》和《誰動了我的鹿羣》。
禮物這個主題跟聖誕節倒是蠻適合的，但是這個鹿羣又是什麼鬼？
難不成米歇爾勳爵不會真的要寫一篇教人打獵的故事吧？
要是每天都能打到獵，每天都有肉喫，那倒也不錯。
......
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