作者：小颗栗子
“沒錯，還有米歇爾先生，他簡直就是上帝派來拯救我們的天使。”
一個合夥人激動地喊道。
“太對了，我們應該爲米歇爾先生立一座雕像。就放在辦公室的入口。”
一時間，整個辦公室都充滿了快活的氣息。
狂喜之後，在辦公桌上，哈泊開始覆盤這次的計劃。
他已經讓助手將所有收集到的讀者來信、報紙評論以及各地銷售網絡的反饋都拿了進來。
他能夠締造如此龐大的產業，自然靠的不是賭博，而是他的眼光。
他必須要弄清楚這次空前的勝利的背後，真正的關鍵到底是什麼。
於是哈泊一封封地讀着這些字跡潦草，甚至滿是拼寫上錯誤的讀者來信。
很顯然，這些信大多來自於社會的底層民小�
這其中，既有失業的工人，也有破產的中產，甚至還有不少在貧困線上掙扎的家庭主婦。
無一例外的，他們在信中都表達了對米歇爾先生的尊重與感激。
很快，哈泊就發現了一個格外有趣的現象。
雖然很多人都提到了自己對《了不起的蓋茨比》這篇作品的喜愛。
欣賞這篇作品塑造的那個浮華而哀傷的美國夢的破碎。
但提及更多的、篇幅更長的，卻是那篇作爲附贈品的作品。
《最後一片葉子》。
“那片葉子沒有掉下來，我的希望也就還在。謝謝米歇爾先生，讓我又有勇氣去面對新的一天。”
“我把這個故事念給了我的孩子們聽，他們已經好幾天沒喫飽了。但聽完這個故事以後，他們眼睛裏又重新有了光。感謝米西亞先生。”
“看完這篇作品之後，我的丈夫徹底改變了。他說，我們不能像瓊西一樣等待着，我們要做自己的貝爾曼。所以他今天出門去幫鄰居修屋頂了，這換來了半袋土豆。感謝米歇爾先生，讓我們家庭再次振作起來了。”
這一封封讀者來信，雖然滿是拼寫錯誤，但都帶着一股真摯的樸素情感。
在這些信件裏，他們都覺得米歇爾先生的作品帶給了他們一種全新的精神力量。
而哈泊也看着這些樸素而真摯的文字，心頭湧起了一陣震撼。
說實話，選擇《最後一片葉子》作爲贈品，完全是因爲它是米歇爾先生的第一篇作品。
畢竟在他看來，在如今這個經濟蕭條的年代，人們可能是需要逃避現實的麻醉劑。
而了不起的蓋茨比中的那個繁華的夢境，能夠作爲他們的避難所。
然而，他卻想錯了。
麻醉劑只能帶來短暫的遺忘，人們真正需要的是能支撐他們活下去、振作起來的希望。
生生不息的希望！
這纔是照亮如今美利堅黑暗的燈火。
想到這，哈泊似乎明白了什麼，他再也坐不住了。
他召集出版公司的主管們，發佈了一項新的指令。
“從明天開始，我們要調轉一下宣傳策略。”
“我們的口號不再是‘一個能讓你忘記飢餓和寒冷的書’”。
“而是換成‘一個能夠給你帶來力量與希望的故事’”。
“我們要把最後一片葉子放在最顯眼的位置。”
哈泊看着窗外依舊蕭條灰暗的街道，但他的心情已經完全不同了。
是的，他想明白了。
米歇爾的這篇作品當中，更爲難得的是蘊含了一種無法名狀，但是極爲有力的精神。
這種精神纔是讓美國偉大的關鍵。
米歇爾先生的才華遠不只是福爾摩斯的精彩故事，他真正的才華正源自於他作品當中蘊含的強大力量。
一種能用最爲簡單質樸的文字給予人心靈慰藉和無比勇氣的力量。
在如今的美利堅，簡直是太需要這種力量了。
想到這，哈泊在信紙上寫下了這樣一行文字：
“我最爲尊敬的米歇爾先生。
我必須以一個美利堅公民的身份向您表達我最深的敬意與感謝。
此時此刻，您的故事正在拯救這個陷入絕境當中的國家........”
在接下來的描述中，他更是詳細地說明了了不起的蓋茨比和最後一片葉子，這兩篇作品在紐約引發的狂潮。
以及那許許多多真摯質樸的讀者來信。
他描繪了那些身處困境的人們是如何被米歇爾的故事所點燃希望的。
在信的最後，哈泊寫下了他現在最迫切的請求。
“我懇求您，米歇爾先生，懇請您能爲如今的美利堅，爲這片土地上千千萬萬正在苦難中掙扎的人們，創作更多像最後一片葉子這樣能夠帶來溫暖和希望的故事吧。
他們現在需要的正是這樣生生不息的希望，與帶來振作的力量。
哈珀出版公司願意爲您開出任何您滿意的條件。
您最親愛的哈泊敬上。”
在寫完最後一個字、仔細檢查過一遍後，哈泊將信好好地包裝好，用火漆封上。
他叫來了自己最爲信任的助手，鄭重地將信交在了他手上。
“立刻出發，搭乘最快的船到倫敦。”
“務必交到米歇爾先生手中。”
“這不僅是一封信，還是美利堅人民的希望！”
而在倫敦，米歇爾則要面對他穿越以後最大的一次陣仗。
因爲維多利亞公主的生日馬上就要到了!
與此同時，也是米歇爾的封爵之日！
? 第230章 維多利亞公主的十八歲生日
在18歲之前我從來沒有快樂過。
——維多利亞女王
能夠爲一個年少女王奮鬥將打動每一個水手的心。他們會把她的臉龐文在自己的手臂上。
——威廉四世
1837年5月24日，星期三。
一大清早，久違的陽光就穿透了雲層，打在了清晨的倫敦的街道上。
給這座古老的城市披上了一層金紗。
只能說是天公作美。
要知道，即便在後世的倫敦，真正的大晴天一年最多五六十天。
而在如今這個被煤煙徽帧⑽廴緲O其嚴重的時代，真正的晴天就更少了。
而今天註定是大英帝國歷史上不平凡的一天。
因爲就在今天，維多利亞公主即將迎來她18歲的生日。
這不僅僅只是一個生日這麼簡單，而是關乎於英國國王王位的歸屬。
要知道按照攝政法案規定，如果威廉四世在維多利亞18歲之前去世，那麼就將由她的母親肯特公爵夫人擔任攝政王。
這也是肯辛頓體系一直以來的培養目標：把維多利亞訓練成一個聽話的傀儡。
而如今，維多利亞已經年滿18歲。
從這一刻開始，即便國王在下一秒去世，她也能夠親自執政了。
可以說，肯特公爵夫人和康羅伊爵士的攝政王美夢徹底化爲了夢幻泡影。
而在這一天，整座倫敦城也洋溢着興奮、喜悅與期待的情緒。
整個英國的目光都聚焦在了肯辛頓宮，聚焦在了這個即將決定大英帝國未來走向的少女身上.......
......
從一大清早開始，肯辛頓宮就開始了慶祝。
天才矇矇亮的時候，就有樂手和藝人們在肯辛頓灑滿鮮花的街道上紛紛彈起樂器、跳起舞蹈向這位公主祝福。
生日這天，維多利亞是被慶祝樂隊的演奏聲吵醒的......
維多利亞：我真的謝謝你了.......
雖然說，正經人誰寫日記啊？
但維多利亞公主還真有寫日記的習慣。
她的一生寫了高達一百二十二卷的日記。
雖然說，要留清白在人間。
在她去世之後，她的小女兒對日記當中的許多內容進行了全抄和刪改，原始手稿也有部分被銷燬了。
但還是可以從公開的內容中略知一二。
事實上，維多利亞後來在日記裏是如此記錄這一天的。
“今天是我的18歲生日，多麼大了呀！然而，我距離我應當成爲的樣子還差得很遠。”
“從今天起，我要堅定地下決心，更加勤奮地學習，把注意力集中在我所做的每一件事情上，並努力讓自己一天比一天少一些輕浮、多一些能力，以便有朝一日——如果上天如此的安排——能夠勝任我將要成爲的人。”
接下來，她又這麼寫道。
“當我們前往舞會時，庭院和街道都擠滿了人，人們非常急切地想要看着可憐而愚笨的我。我必須承認，我被這一切深深打動了。我感到自豪，我一直都爲自己的國家和英國人民感到自豪。”
這裏可憐而愚笨的我，是維多利亞少女時期經常出現的一種自嘲式表達。
如今還不是後世女王的維多利亞，僅僅只是一個剛剛成年的少女。
她並不像後來印象中的維多利亞時代老祖母，而是一個認真自律、有些敏感，甚至有些缺乏自信的少女。
“我們可以再來一次嗎？”
一支由管樂器和豎琴組成的樂隊，開始在維多利亞窗子下方的陽臺上進行表演了。
於是被吵醒的維多利亞公主聽着外面的慶祝音樂，無奈地笑了笑。
隨後，她帶着一絲疲憊和興奮，開始準備她生命中最重要的一天之一。
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而我們的米歇爾，雖然他沒有像維多利亞公主那麼慘，在睡夢中被吵醒。
但他同樣睡得並不好。
面對巨大的榮譽，總是睡得沒那麼香的。
一大清早，他就在家裏早起了，進行着一場艱苦卓絕的戰鬥。
而戰鬥的對象，正是他身上這套嶄新昂貴、專門爲今天定製的宮廷禮服。
事實上，米歇爾的這些天可謂是非常忙碌了。
他並不是因爲寫作趕稿子而忙碌。
而是因爲封爵所需要準備的東西，遠遠要比他想象的複雜太多了。
雖然有着朋友的幫忙，但還是讓他手忙腳亂。
首先最重要的，就是要準備一套得體的貴族宮廷禮服。
通常來說，一套正式的宮廷禮服需要包括黑色燕尾服、白色絲綢背心、白色領結、絲襪皮鞋和白手套。
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