作者：小颗栗子
他們分享着上一期《巴斯克維爾的獵犬》帶來的恐懼體驗，同時也在期待着米歇爾的新作品。
就這樣，時間在一分一秒地流逝。
東方終於泛起了魚肚白。
報社厚重的大門發出一聲沉悶的摩擦聲。
最新一期的報紙終於出來了！
人羣一下子沸騰了。
所有的疲憊和寒冷似乎在這一刻，都被一掃而空。
心中只有第一時間讀到米歇爾作品的興奮。
他們終於等到了最新一期的報紙。
整個倫敦的讀者們，即將迎來一場酣暢淋漓的別樣閱讀體驗......
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《斑點帶子案》隨着報紙的熱賣，悄然擴散到了倫敦的每一個角落。
無論是在霧氣瀰漫的泰晤士河碼頭，還是在燈火輝煌的西區沙龍，人們都在熱議。
整個倫敦都在談論那條致命的“斑點帶子”。
閃電街酒館。
昏暗的酒館裏充斥着廉價菸草和劣質波特啤酒的味道。
這種啤酒是東區底層工人的最愛。
波特啤酒由烘焙過的麥芽釀造而成，顏色深沉發黑。
口感醇厚且帶有濃郁的焦糖風味。
最重要的是價格低廉，能夠迅速補充重體力勞動後流失的能量，而且提神解乏。
這種啤酒的熱量含量極高，所以深受搬吖と说南矏邸�
自然，這種啤酒成爲了窮人的必需品。
如今的大英，甚至還流行着以大爲美的審美，酒桶也不例外。
所以在1810年，有酒廠甚至造出61萬升的酒桶，號稱“世界第一大酒桶”。
當然，很快就悲劇了。
因爲這個世界最大的酒桶，很快就爆炸了......
1814年，這個高達6.7米、號稱61萬升容量的巨型橡木發酵桶，700斤的鐵箍脫落，引發了桶壁爆裂。
這還引發了連鎖反應，把周圍的酒桶也都炸了。
於是，高達百萬升的波特啤酒泄漏了，容量相當於今天的兩百萬瓶啤酒......
泄露的啤酒是如此之多，以至於甚至形成了高達4.5米的啤酒巨浪。
這股浪潮沖垮了酒廠後牆，直撲旁邊聖賈爾斯貧民窟。
對於貧民窟裏的居民，那可就是倒了血黴了。
一戶人家，母親和4歲的女兒正喝茶呢。
轉眼房屋就被沖塌，雙雙溺亡。
而在隔壁地下室的居民則更爲倒黴。
這戶愛爾蘭家庭正爲2歲的夭折男孩守靈，5名哀悼者全被啤酒淹死。
這下直接合家團聚了......
戲劇性的是，酒廠的工人全逃出來了，反而貧民窟死傷最爲慘重。
最魔幻的事情還在後面，這場災難對於酒鬼而言簡直是天上掉下來了大餡餅。
事故發生之後，數百人端着鍋、桶、帽子上街搶喝免費的波特啤酒。
不少人甚至喝醉到不省人事，甚至傳聞幾天後有人因酒精中毒死亡。
（描繪這次事故的插畫）
言歸正傳，即便出現瞭如此嚴重的事故，波特啤酒依然是這些底層工人的最愛......
在一張油膩的木桌旁。
十幾個穿着髒兮兮衣服的碼頭工人圍成了一圈。
“讀快點！湯姆。”
一個獨眼壯漢拍着桌子大吼。
他已經被米歇爾吊胃口吊得太難受了。
迫不及待地想知道後續。
“那醫生到底進屋沒？”
“急什麼？”
湯姆推了推有些破損的眼鏡。
他藉着搖曳的煤油燈光，繪聲繪色地大聲朗讀着。
“我劃亮火柴。”
湯姆的聲音因爲激動而發顫。
“用手裏的藤條，瘋狂地抽打着那個拉鈴繩！”
當讀到那聲淒厲的慘叫，看到盤踞在醫生頭上的毒蛇時。
整個酒館陷入到了極度的安靜中。
只能聽見工人們粗重的呼吸聲。
“我的上帝啊。”
獨眼壯漢下意識地摸了摸自己的脖子。
他甚至抬起頭。
左右張望了一下酒館漏風的天花板。
生怕上面掉下來什麼東西。
“我發誓！”
獨眼壯漢猛灌了一大口波特啤酒。
“今晚回家我就要把牀頭那根破繩子給扯了！”
他心有餘悸地擦了擦嘴。
“誰知道那上面會不會爬下個什麼‘斑點帶子’來。”
旁邊的同伴大聲嘲笑起來。
“得了吧。”
同伴指着獨眼壯漢的鼻子。
“你那破屋子連通風口都沒有，蛇想進去還得自己挖個洞。”
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同伴壓低了聲音。
“不過說真的。”
他湊近了木桌。
“那個福爾摩斯怎麼就知道那是蛇？”
他環顧四周。
“我敢打賭，要是換成蘇格蘭場的那幫蠢貨，肯定會說是死者的鬼魂回來索命了。”
“所以他纔是福爾摩斯！”
湯姆得意地合上報紙。
他把報紙小心翼翼地摺疊好塞進懷裏。
準備回家時再多看幾遍。
……
如果說底層工人更依靠酒館來接觸福爾摩斯的故事，而倫敦的中產階級則幾乎人手一份最新《新紀元》報紙。
對於正處於上升期、極度重視家庭安全與體面的中產階級來說，
這個故事簡直是他們的噩夢了。
一家高檔咖啡館裏。
一位穿着體面的銀行職員正和對面的藥劑師朋友熱烈地爭論着。
“這不科學。”
藥劑師用力敲着報紙封面上的插圖。
“親愛的安德烈，蛇是沒有外耳的！”
面對自己的知識領域，藥劑師顯得非常專業。
“它們聽不見口哨聲！米歇爾先生在這裏顯然犯了個生物學上的小錯誤。”
“噢。”
銀行職員推了推圓框眼鏡。
他神情興奮。
卻完全不在意這個瑕疵。
“別掃興了，懷特先生！”
職員揮了揮手。
“誰在乎蛇能不能聽見口哨？”
他壓低聲音，試圖營造出那種恐怖的氛圍。
“關鍵是那種氛圍！”
職員激動地比劃着。
“你想想，一個反鎖的密室，一個瑟瑟發抖的女孩，還有那個躲在黑暗裏抽菸的偵探。”
他喝了一口咖啡。
“這簡直是天才的構思！”
職員苦笑了一下。
“我昨晚讀給太太聽時，她嚇得非要把臥室的通氣孔用報紙糊死不可。”
藥劑師嘆了口氣。
他不得不承認這個故事的驚人魅力。
“確實。”
藥劑師眼中浮現出敬畏。
“尤其是關於遺產繼承的動機描寫，寫得太真實了。”
他看着窗外來來往往的馬車。
“那種爲了錢財而不擇手段的貪婪，比毒蛇更可怕。”
藥劑師端起咖啡杯。
“這位米歇爾先生不僅是個推理天才，他簡直看透了倫敦的人心。”
……
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