作者：小颗栗子
“注意那個角落的蜘蛛網，它沒有被破壞，說明兇手沒有從那個方向經過。”
“屍體左手邊的地面上，那枚被踩了一半的紐扣，畫得再清晰一點。”
時間一分一秒地過去。
倉庫外的警員們從最初的好奇，逐漸變得不耐煩起來。
“搞什麼名堂？我們是來抓兇手的，不是來看人畫畫的。”
“就是，等他畫完，兇手都跑到美利堅去了。”
亞瑟警長卻看得入了迷。
他突然明白了。
米歇爾先生這不就是在實踐他書中福爾摩斯先生的理論嗎？
保護現場，固定證據！
這纔是科學的探案方法！
就在這時，素描工作終於完成了。
米歇爾接過畫紙，仔細地看了一遍，然後遞給了羅萬爵士。
“爵士，現在我們可以進去了。”
他率先跨過了警戒線，小心翼翼地避開地上的痕跡，走到了屍體旁。
羅萬爵士和理查德爵士緊隨其後。
“米歇爾顧問，您發現了什麼？”
理查德爵士迫不及待地問。
米歇爾沒有回答，他蹲下身，指着屍體旁一處並不起眼的泥土印記。
“爵士，請看這裏。”
那是一小塊半乾的泥土，上面有一個模糊的印痕。
在剛纔的混亂中，它幾乎要被警員們的靴子徹底踩沒了。
但因爲米歇爾及時的隔離和素描記錄，它被完整地保留了下來。
“這.......不就是一塊泥巴嗎？”
羅萬爵士有些困惑。
“不，這不僅僅是泥巴。”
“更是我們破案的關鍵信息。”
這時，幾位皇家學會的專家匆匆趕來。
其中一位拿出隨身攜帶的一把小刀，輕輕地刮下一點粉末。
“碼頭區的泥土因爲混雜了煤灰，顏色偏黑且質地鬆散。但這塊泥土，顏色是紅褐色，而且非常黏稠。”
專家將粉末湊到鼻尖聞了聞。
“還帶着一股植物根莖腐爛後的特殊氣味。這種泥土只在倫敦西郊的皇家植物園附近纔有。”
米歇爾看向兩位專員。
“很明顯，兇手在來到這裏之前，一定去過皇家植物園。”
另外一位專家也有了新的發現。
“各位，請看這個鞋印。”
他指着素描紙上被放大的細節。
“這不是普通的鞋印。它的邊緣非常規整，中間還有一個小小的圓形凹陷。這很可能是一種特製的園藝工具，或者柺杖留下的痕跡。”
“一個去過皇家植物園，並且可能腿腳不便，或者有園丁身份的人。”
彙總兩位專家的意見，米歇爾做出了初步的結論。
整個倉庫，一下子鴉雀無聲。
所有警員，包括羅萬爵士和理查德爵士，都用一種看怪物般的表情看着米歇爾和兩位專家。
僅僅通過一塊泥巴和一個印痕，就能推斷出這麼多信息？
這簡直就是福爾摩斯在世！
亞瑟警長更是激動得渾身顫抖。
他覺得自己似乎親眼見證了神蹟。
“還不夠。”
米歇爾搖了搖頭，接着補充道。
“另外，我們還需要一些不穿制服的人。讓他們換上普通人的衣服，去碼頭的酒館，去西郊的苗圃打聽消息。”
“一個穿着藍色制服的警察去問話，是問不出任何真話的。”
他把目光投向了人羣中的亞瑟警長。
“比如這位警長，我看他就很有潛力。”
亞瑟警長渾身一震，簡直不敢相信自己的耳朵。
米歇爾先生，竟然點名表揚了他！
羅萬爵士深深地看了米歇爾一眼，然後轉身，對着身後的警員們下令。
“就按米歇爾顧問說的辦！”
他指着亞瑟警長。
“亞瑟！你，還有你挑幾個人，立刻脫下這身制服！去給我把那個去過植物園的瘸子找出來！”
起初，許多老警員還對米歇爾的建議嗤之以鼻。
讓他們這些習慣了用拳頭和警棍說話的硬漢，去學什麼畫畫，簡直是天方夜譚。
然而，碼頭兇殺案的結果，卻讓所有人都閉上了嘴。
亞瑟警長帶領的便衣小隊，在換上破舊的衣服，混跡於碼頭區的酒館後，很快就打聽到了一條關鍵線索。
案發前一天，確實有一個腿腳不便、拄着一根奇特柺杖的陌生人，在附近打聽被害商人的消息。
與此同時，從倫敦大學實驗室傳來的報告，也證實了米歇爾的判斷。
那塊來自兇案現場的泥土樣本，其獨特的成分，與皇家植物園的土壤樣本完全吻合。
兩條線索交匯，目標被迅速鎖定。
兇手是被害商人的一個前商業夥伴，因爲投資失敗而破產，一直懷恨在心。
他僞裝成一個瘸腿的園丁，在植物園附近潛伏，摸清了商人的行蹤後，痛下殺手。
當蘇格蘭場的警員們破門而入時，那個還在做着發財美夢的兇手，臉上寫滿了不可思議。
案件從發生到告破，僅僅用了不到三天。
這在蘇格蘭場的歷史上，簡直是一個奇蹟。
要知道，按照以往的效率，等他們找到線索時，兇手可能早就搭船離開英國了。
去擁抱自由的美利堅或者法蘭西了。
一時間，整個蘇格蘭場都沸騰了。
那些曾經對米歇爾的方法不屑一顧的警員，現在看他的表情，充滿了敬畏和崇拜。
“米歇爾顧問”這個稱呼，也變得名副其實。
《泰晤士報》更是用頭版頭條，報道了這起案件的閃電告破。
報紙上雖然沒有直接提及米歇爾的名字，但字裏行間都在暗示，蘇格蘭場得到了一位“神祕高人”的指點，偵查方法發生了革命性的進步。
一向以嘲諷蘇格蘭場爲樂的倫敦市民，這次也罕見地給予了掌聲。
報童們在街上叫賣着：
“號外！號外！蘇格蘭場神速破案！福爾摩斯式推理再現倫敦！”
羅萬爵士和理查德爵士走在蘇格蘭場的走廊裏，感覺腰桿都挺直了不少。
這是他們上任以來，從未有過的揚眉吐氣。
“米歇爾先生，簡直是上帝派來拯救我們的天使。”
理查德爵士由衷地感慨。
羅萬爵士深以爲然地點點頭。
他已經下令，將米歇爾提出的“現場保護條例”和“專家諮詢制度”列爲所有警員的必修課。
蘇格蘭場，正在發生着一場脫胎換骨的變革。
而這場變革的春風，很快就吹進了白金漢宮。
克拉倫斯宮的書房裏，威廉四世正饒有興致地聽着侍從長的彙報。
當聽到蘇格蘭場用“小說裏的方法”破獲了一樁棘手的兇殺案時，國王陛下發出了爽朗的笑聲。
“我就知道，米歇爾那個年輕人的腦子裏裝滿了奇思妙想！”
他放下手中的《新紀元》，那上面《四簽名》的故事剛剛連載到高潮部分。
託比正帶領着福爾摩斯和華生在泰晤士河上展開緊張的追逐。
“寫不光故事和詩歌能寫的這麼好，現在連破案都能指導蘇格蘭場。這樣的人才，在我們大英帝國，可是不多見啊。”
威廉四世摸了摸下巴，眼中閃過一絲欣賞。
“一個只會寫東西的作家，或許只能得到一筆年金。但一個能爲帝國解決實際問題的人，值得更高的榮譽。”
他轉向侍從長，用一種不經意的口吻說道。
“你覺得，授予米歇爾先生一個爵位，怎麼樣？”
侍從長的心猛地一跳。
封爵？
這可不是一筆年金那麼簡單。
這是對一個人社會地位的最高認可，意味着他將正式邁入貴族的行列。
一個平民出身的作家，因爲寫小說和提建議而被封爲爵士？
雖然正式的那種可以世襲的爵位不太可能。
但哪怕是最低級的騎士，都已經足夠的厲害。
這在大英帝國的歷史上，絕對是前無古人。
米歇爾要是有個騎士的頭銜，也算是進入了貴族的行列。
出門能夠被叫做米歇爾爵士的那種。
“陛下，這……是否有些太快了？”
侍從長小心翼翼地提醒。
“快什麼？”
威廉四世擺了擺手。
“牛頓因爲發現了萬有引力而被封爵，威靈頓因爲打敗了拿破崙而被封公爵。米歇爾用他的智慧，爲帝國帶來了全新的文學形式，還提高了我們警察的辦案效率，這難道不是巨大的貢獻嗎？”
“先放放風聲出去，看看內閣和那些老貴族的反應。”
國王陛下顯然已經下定了決心。
現在不封爵士，難道等到自己老死嗎？
有權不用，難道等着過期嗎？
很顯然，這相當於把這位天才和自己深度捆綁着。
更何況，到了威廉四世這個年紀。
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