作者：七小葫蘆娃
周夏接過酒罈，小心地放進藥箱旁邊的布袋裡。
藥箱是他從不離身的東西，裡頭裝著師父留給他的針囊和手札，走到哪背到哪。
他把布袋帶子往肩上攏了攏，正要彎腰去搬菜筐，王知還已經把雞蛋筐搬上了驢車。
“半夏，記好了。雞蛋放最底下，蘿蔔壓中間，菘菜擱上頭。菘菜怕壓，壓壞了賣相不好。”
王知還一邊說，一邊拿麻繩把菜筐牢牢捆在車板上，拽了兩下繩子，確認不會松，才回頭看他，“到了縣城，先去東街餺飥鋪子。
縣衙後廚巳時備午膳，蘿蔔得趕在巳時前送到。
藥鋪不急，周掌櫃上午通常不在鋪子裡，你下午去也行。
但酒肆得趕在午前——孫老闆上午不喝酒，舌頭靈光，品得出好壞。”
他從灶房端出兩個剛蒸好的饅頭，用幹荷葉裹了，塞進周夏手裡。
又從袖子裡摸出一張疊得整整齊齊的紙條，放在饅頭上頭。
“送貨的順序寫在紙上。另外，送完菜去一趟陳記雜貨鋪，幫我買斤茶葉，就上回買的那種野茶。
你跟老陳說，是王莊主讓你來買的，他就知道了。地址全部還記得吧？”
“放心，師傅，我記性好著嘞。”
周夏把饅頭揣進懷裡，紙條摺好放進腰帶。他翻身上了驢車，攥住砝K。
灰毛驢打了個響鼻，不等他抖砝K，自己就邁開蹄子往院門外走了。
驢車吱吱呀呀地上了官道。
周夏坐在車轅上，一手攥著砝K，一手拿著饅頭啃。
饅頭是發麵的，咬下去鬆軟勁道，還有點微微的甜味——估計師父在面裡放了蔗糖。
他啃了兩口，低頭看了看那頭灰毛驢。
驢走得穩穩當當，走順了還會自己拐彎，過橋時連速度都不減，確實不用他操半點心。
縣城不遠，驢車晃晃悠悠走了半個時辰就到了。
城門剛開不久，街面上已經開始熱鬧起來。
賣蒸餅的攤子前排著長隊，蒸灰幌瓢灼麤_天；
賣羊肉湯的大鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，羶味裹著胡椒香飄出半條街；
幾個孩子追著一條花狗從巷子裡竄出來，差點撞翻路邊菜攤上的竹筐，被攤主罵了一嗓子。
孩子們也不怕，嘻嘻哈哈地跑遠了，花狗夾著尾巴鑽進了巷子深處。
周夏按照紙條上的順序，先去東街餺飥鋪子。
鋪子門口支著兩口大鍋，老闆娘正往鍋裡下面片，見他趕著驢車過來，立刻放下筷子迎上來。
“喲，周夏啊，是王莊主讓你送來的吧？”
她翻了翻菘菜捆子，菜葉子翠綠水靈，根上還帶著溼泥，檢查完之後她抬頭看向周夏。
“這菘菜可真新鮮！我家那口子前天還說，王莊主家的菜比市面上買的好吃，客人吃了都誇甜。
也不知道你家莊主地裡施了什麼肥，種出來的菜就是比別人家的鮮。”
她把菜搬進去，回身從櫃上數了銅錢遞過來，又拿出兩個蒸餅塞給了周夏：“拿著，路上吃。回去跟莊主說，往後菘菜蘿蔔都從他那兒定了，別家的菜咱不要！”
周夏謝過老闆娘，把蒸餅和銅錢一起收進布袋裡。
沒做過多停留，驢車接著往縣衙後門去。
後廚管事是個胖墩墩的中年人，圍著一條沾滿油漬的圍裙，接過蘿蔔過了秤。
過了之後他又低頭看了看秤桿，拿起來重新稱了一遍。
“多了兩斤。”他抬頭看周夏。
周夏愣了一下，正要解釋，管事的已經從兜裡摸出幾個銅板塞過來：“多出來的也算錢，不能讓你們吃虧。
王莊主做事實眨匣厮蛠淼奶}蔔個個水靈，擱了三天都不糠。這年頭這麼做生意的少了，咱也不能含糊。”
藥鋪在西街盡頭。周夏到的時候，門虛掩著，一個瘦高個夥計正在門口曬藥材。
他彎腰把竹匾一張張鋪開，裡頭攤著切成片的黃芪，在日頭下泛著滭S的光。
夥計說周掌櫃出去問粤耍挝绮拍芑貋怼�
周夏便先去了孫記酒家，這裡他沒來過，人也是第一次見。
孫老闆是個四十來歲的瘦高個，留著一撮山羊鬍，眼睛不大但精光四射。
他正在櫃檯後頭擦酒壺，手裡的布巾已經擦得發灰了，還在反覆地蹭那個壺嘴，好像不把它擦到能照見人影就不罷休。
見周夏進來，他放下酒壺，目光先落在周夏背後那個鼓鼓囊囊的布袋上。
“小兄弟，你是——”
第93章 半夏收信
“我是城外王莊主家的徒弟。”
周夏從布袋裡取出那隻粗瓷小酒罈，雙手遞過去，“我師父讓我帶這壇松醪給老闆嚐嚐。
師父說這是新品，還沒定價，讓老闆嘗完了給句話。”
孫老闆接過酒罈，眼神立刻變了。
他沒急著開壇，對於酒這方面，他是專業的。
先把罈子翻來覆去看了兩圈，用手指輕輕敲了敲壇壁，聽了聽那個迴音，接著又舉到窗邊對著光看了看壇口的泥封。
最後才小心翼翼地把封口揭開，湊近了聞。
一聞，眼睛立馬就眯了起來。
緊接著又聞了一下，這回他把整個鼻子都湊到了壇口上，吸氣的動作也變得更慢。
所有的程式完成之後，他把罈子放下，從櫃檯底下拿出一個乾淨的小酒盞，倒了湝一盞底。
酒液清亮，在日光下泛著微微的琥珀色。
他端起酒盞，沒急著喝，先晃了晃，看酒液在盞壁上掛不掛。
然後抿了一小口，含在嘴裡轉了兩圈，才慢慢嚥下去。
嚥下去之後，他沒說話，又抿了第二口。
第二口比第一口喝得多些。
他放下酒盞，沉默了一會兒，然後看著周夏的眼睛。
“你家師父說，這酒還沒定價？”
“是的。師父說讓老闆嘗完了給句話。”
孫老闆把酒罈小心翼翼地放到櫃檯後頭的木架上，和那些貼著紅紙標籤的名貴酒罈放在一排。
他從錢箱裡摸出一小塊碎銀，放在櫃檯上推過來。
“替我回莊主一句話。”他頓了頓，“這酒他有多少，我就要多少。價格由他定，我不還價。”
周夏把碎銀收好，心裡默默記下這句話。
他牽著驢車出了酒肆，街上的日頭已經毒辣起來，青石板路面被曬得有點燙腳了。
他也沒急著回去，按照師父的吩咐，牽著驢拐進一條僻靜的小巷，找到了那家陳記雜貨鋪。
鋪子不大，門臉上掛著的招牌被風吹日曬得褪了色，字跡已經快認不出來了。
一進門，周夏就看到櫃檯後頭，一個五十來歲的老漢正坐在竹椅上打盹，蒲扇蓋在臉上，肚皮隨著呼吸一起一伏。
櫃檯上趴著一隻花貓，見有人進來，只抬了抬眼皮，又把腦袋埋進前爪裡。
“陳伯。”周夏叫了一聲，這人上次他陪著師父見過。
老陳把蒲扇從臉上拿開，眨巴了兩下眼睛。
他盯著周夏看了片刻，忽然一拍大腿：“哦！是你啊！上回跟在王莊主後頭幫忙搬藥材的那位小哥！”
“是，我姓周。師父讓我來買斤茶葉，就上回買的那種野茶。”
“野茶，有有有。莊主那野茶快喝完了？他上次買的時候我還說，這茶焙得少，一年就出那麼幾斤，多買點存著省得回頭跑——他不聽，非要說喝完再買。”
老陳一邊絮叨，一邊轉身從貨架上取下茶葉罐，拿小秤稱了，倒進麻布包裡，手上動作雖然利索，可嘴上卻也沒停，“王莊主近來忙不忙？你要和他說注意身體，事哪能做得完呢？
上回聽縣衙的人說，他莊上那批稻子長得比別家粗一大截，是不是真的？我還沒親眼見過，下回有空了，得去看看。”
“是真的。”周夏說，“師父說再過個把月就能抽穗了。”
“嘖嘖嘖。”老陳連連搖頭，也不知道是在感慨稻子還是在感慨別的什麼，“那莊主忙得過來嗎？
不過現在又多了一個你，應該沒什麼大問題，你也能幫著忙活忙活。”
“是能幫一點。”周夏老老實實地回答。
老陳把茶葉包遞過來，又從櫃檯底下摸出一個小布包：“這是今年的新花椒，麻味足，炒菜香，比去年的貨強多了。拿回去給莊主嚐嚐，就說老陳送的，不收錢。”
花椒包不大，用粗藍布縫的，針腳細密，拿在手裡沉甸甸的。
周夏道了謝，把茶葉包和花椒包一起收好，付了茶葉錢。
老陳扒在門框上目送驢車拐出巷口，才慢慢折回店裡。
從藥鋪回來的路上，周夏又去了一趟藥鋪。
周掌櫃已經回來了，正坐在櫃檯後頭翻一本舊藥方。
他接過雞蛋，拿起一顆對著日頭照了照，又輕輕搖了搖，聽見蛋黃在蛋殼裡晃動的聲響，滿意地點點頭。
“王莊主家的雞養得好，蛋也好。你這氣色也比剛來藍田時好多了。”
對於眼前的少年，周掌櫃之前第一次見就有了好感，紮實勤快，做事還靠譜。
他收了雞蛋，數出銅錢，又從櫃檯上拿了兩個枇杷塞給周夏，“自家院子裡長的，甜得很。帶回去嚐嚐。”
周夏駕著驢車出了城門。
後半晌的陽光已經沒有正午那麼毒了，風從稻田上吹過來，帶著稻葉清澀的氣味。
他把布袋裡收來的銅錢和碎銀攏了攏，又摸了摸懷裡的蒸餅和枇杷，心裡把孫老闆的話、老闆娘的話、管事的和周掌櫃的話挨個過了一遍，想著回去怎麼跟師父說。
到了農莊，他把驢栓回棚裡，搬下空筐，把銅錢、碎銀、蒸餅和枇杷一起放在石桌上。
王知還正蹲在雞圈旁邊修理竹籬笆，嘴裡叼著幾根竹篾，手裡拿著鐵絲，頭也沒抬。
“怎麼樣？事情辦好了吧？他們有沒有叫你帶什麼話？”
“師父，全都辦妥了。餺飥鋪子的老闆娘說，往後菜都從咱這兒定。縣衙管事的說，分量多了兩斤，補了錢。
藥鋪周掌櫃說，咱家雞蛋比別家大。酒肆孫老闆說，松醪他要多少要多少，價格由師父定，他不還價。”
他頓了頓，把蒸餅和枇杷往前推了推：“這是老闆娘送的蒸餅，這是周掌櫃給的枇杷。”
王知還放下鐵絲，站起來拍了拍手上的土。
他先看了看蒸餅，又看了看枇杷，然後把銅錢和碎銀攏到一處數了數，和紙條上算好的數目對了一遍，分毫不差。
“還有茶葉。”周夏從布袋裡拿出茶葉包和花椒包，“陳伯還送了一包新花椒，說是今年的新貨。另外，他叫我和您說，注意身體，事哪能做的完呢？”
第94章 叔伯到訪
王知還接過茶葉包，湊近聞了聞。野茶的蘭花香還是那麼清，不濃不烈。
他把茶葉放到一旁，拿起那個粗藍布縫的花椒包，在手裡翻來覆去看了看。針腳很密，是老陳的手藝。
他把花椒包掂了掂，放到石桌上。
“先吃飯。”他說。
晚飯是菘菜炒臘牛肉配米飯。
臘牛肉是程處默前幾天送來的，說是他娘自己醃的，切成薄片下鍋一煎，油就滋滋地冒出來，鹹香裹著煙燻味，整個院子都是香的。
周夏比平時多添了半碗飯，吃完主動收拾碗筷去井臺邊刷洗。
天已經擦黑了。棗樹上的麻雀歸了巢，噰喳喳地吵了一陣，漸漸安靜下來。
阿黃趴在石凳底下，把下巴擱在兩隻前爪上，眼睛半睜半閉。
灰灰蹲在窗臺上，尾巴垂下來，尾尖一下一下地輕輕晃著，像一截慢悠悠的鐘擺。