作者：七小葫蘆娃
他強壓著竊喜，臉上依舊故作鎮定。
澄澈透亮的酒液順著壇口緩緩流出，注入白瓷小碗裡。
燭火映在酒面上，泛著一層溫潤又清冷的微光，酒香隨著酒液倒入碗中，愈發濃郁纏人。
“都嚐嚐。”程咬金把酒碗推到桌子中間，轉頭看向尉遲恭，語氣滿是顯擺，“老黑子，怎麼樣？老兄弟我對你好吧？這樣的好酒，尋常地方根本找不到。”
尉遲恭性子最急，最好美酒，看到如此美酒，壓根就沒時間再與之爭辯，率先端起酒碗，湊到鼻尖細細一聞，凜冽的酒氣直衝鼻腔，勁道遠比大唐市面上所有的酒水都要雄渾。
他先是溍蛄艘豢冢烬X間清冽有回甘，一時僵在原地，閉著眼睛細細回味了半天，隨即索性仰起頭，大口喝下一大口。
酒液入喉，溫潤綿柔，毫無嗆喉的燥辣感，落到肚子裡後暖意緩緩散開，通體舒暢。
過了許久，他才緩緩吐出一口濁氣，由衷地讚歎出聲：“好酒！當真是絕世佳釀！我老頭子一生喝酒無數，從沒喝過氣韻這麼醇厚的好酒！”
秦叔寶隨後接過酒碗，渿L了一口，閉眼凝神品味了片刻，再睜開眼睛時，神色鄭重地緩緩開口：
“酒色清冽沒有雜質，入口勁道十足，卻溫潤不嗆，下到肚子裡回甘綿長。
這釀酒的套路，既不是西域各國的古法，也不像關中、河東一帶傳統的米酒配方。老程，這東西到底是從哪兒得來的？”
程咬金只是抱著酒罈“嘿嘿”直笑，故意閉口不答，任憑眾人追問，始終不肯鬆口。
房玄齡目光沉靜，溩靡黄罚従忛_口道：“這酒澄澈沒有雜質，度數遠超尋常米酒好幾倍，絕不是民間那種粗放的自然發酵能造出來的。
一定有特殊的蒸餾方法，秘而不傳。老程，你不必故作遮掩，老實說來，這酒究竟從何而來？”
“你們只管安心喝酒就是了，打聽那麼多做什麼！”
程咬金索性把酒罈摟在懷裡，護得嚴嚴實實，像護著稀世珍寶，“好喝就足夠了，何必追著問來路，平白增添煩惱。”
尉遲恭頓時不樂意了，手掌一拍桌案，甕聲甕氣地說：“你特意擺酒設宴，把我們全都請來品酒，反倒藏著來路不肯如實相告，天底下哪有這樣的道理！”
“說了你們也不懂，何必多費口舌。”程咬金一臉篤定。
“你不說，我們怎麼能懂？你只管講出來，我們自然就明白了！”
“你懂什麼！早前我跟你細說釀酒工序，你倒好，只擺手說喝酒就行，不必深究門道。現在反倒追著我刨根問底，我偏不說！”
第35章 李世民來了
花廳之內，燭火靜靜搖曳，案几佳餚羅列，酒香混著菜餚香氣，漫溢在梁柱之間。
今日並非正式朝宴，只是程咬金私下邀了一眾舊部功臣小聚，褪去了紫宸殿的森嚴禮法，多了幾分故友閒聚的鬆弛。
兩人你一言我一語，像小孩拌嘴一樣，互不相讓。
秦叔寶無奈搖頭，眼底帶著幾分失笑：“你這老傢伙，歷來都是這副德性。
每次得了稀罕的好東西，總要藏著掖著，生怕我們知道了門路，搶了你的機緣。”
“可不是這話！”尉遲恭立刻附和，憤憤不平，“前陣子你得了一批上等的蜀澹y理花色都是世間一絕，硬生生瞞了我三個月。
我特意跑遍東西兩市大大小小的商鋪，尋了大半個月都尋不到半點蹤影，分明就是故意藏私，不肯告訴我！”
“告訴你？以你這見了好東西就搶的性子，要是知道了門路，還能給我剩下半分？”
程咬金理直氣壯，底氣十足，“早年咱們分戰場上的戰利品，我看上一把突厥將領的彎刀，我那叫一個愛啊。
此刀形制罕見、刀刃鋒利無雙，結果呢！你他孃的搶得比誰都快！”
“那彎刀本來就是我先一眼看上的！”
“明明是我先伸手摸到的！”
“斬殺那個突厥主將，是我率先衝進敵陣的！”
二人各執一詞，追憶早年沙場舊事，爭執不休，花廳裡頓時熱鬧起來。
房玄齡慢悠悠地抬手，輕聲開口調停：“二位暫且別爭了，那個突厥主將，既不是敬德殺的，也非知節的功勞。”
說著看向秦叔寶，笑意溫和，“倒是叔寶一箭遠端重創，當先立了首功。”
秦叔寶淡淡搖頭，神色謙和：“玄齡你記錯了。我那一箭，射的只是旁邊的親兵，那彎刀的主將，是李藥師用馬槊當場挑落馬下的。”
房玄齡面不改色，撫著鬍鬚輕笑：“這麼說來，倒是你們二人爭搶別人的戰功遺物，誰也不必打趣誰了。”
一席話說得眾人都是撫掌失笑，緊繃的氣氛瞬間化開了。
長孫無忌嘴角也微微彎起，安靜地坐著，默默看著席間談笑，朝堂之上的拘謹嚴肅，在此刻消散無蹤。
花廳裡笑語閒談，酒香縈繞，正熱鬧得不得了的時候，院子外忽然傳來一陣爽朗的笑聲，伴著沉穩的腳步聲，由遠及近，直接走進了花廳。
“程知節擺酒設私宴，匯聚了一眾勳貴老友，竟然刻意瞞著朕，不派人通報一聲，未免太偏心了吧？”
聲音傳入耳朵，席間眾人神色一正，當即齊齊起身，整理衣冠、收斂衣袖，躬身行禮。
李世民身穿一身玄色常服，腰間的玉帶鬆鬆地束著，沒有帝王朝服的威嚴沉重。
獨自一人緩步走入花廳，沒帶一名侍從護衛，步履隨性從容，不像帝王駕臨，反倒像是老友登門閒聚。
“陛下怎麼會微服親自駕臨？”程咬金連忙抱著酒罈起身，臉上堆起憨厚的笑意，心思卻飛快轉動，嘴上連忙說圓場的話，
“老臣今天只是老兄弟小聚，酒菜簡陋，本打算稍後就派人進宮請陛下前來共飲，沒想到陛下竟先一步來了，實在出乎意料。”
“少跟朕來這些虛情假意的客套話。”李世民笑罵一句，徑直走到花廳主位安然坐下。
目光掃過滿桌的酒菜，第一時間就鎖定了程咬金懷裡緊抱著的那隻酒罈，眼底帶著幾分瞭然，
“你懷裡藏著什麼寶貝好東西？朕剛走到巷口，就聞到這一縷異香，勾得人腳步都挪不開了。快快倒一碗，讓朕嚐嚐。”
程咬金臉色微微一僵，下意識地把懷裡的酒罈摟得更緊了幾分，滿臉心疼不捨，卻不敢表露出半分違逆的意思。
李世民也不急著逼迫強求，神色從容，隨手撕下一塊烤羊腿肉慢慢品嚐，又夾了一筷子醬滷牛腱，端起桌邊尋常家釀的酒盞，一飲而盡。
放下酒盞，他臉上隨性的笑意稍稍收斂，神色陡然添了幾分帝王的沉穩，目光直直地看向程咬金，語氣不容推脫：“別藏了，再給朕倒一碗，就要你懷裡這壇秘釀。”
程咬金滿臉心疼不捨，可是君命在前，絲毫不敢違逆，只能咬著牙，小心翼翼捧過酒罈，給李世民滿滿地斟了一碗。
澄澈的酒液映著廳內的燭火，流光溫潤，醇厚凜冽的酒香撲面而來，在桌前緩緩散開。
花廳一瞬間安靜下來，所有人的目光，都落在了那一碗酒上，也落在了程咬金與李世民之間。
一場老勳貴的私宴，從此刻起，悄然捲入了帝王的目光與心思之中。
李世民端起青花酒碗，先是湊到鼻尖輕輕一嗅，醇厚綿柔的酒香便絲絲縷縷鑽入肺腑，不烈不燥，清而不寡。
他溍蛞豢冢埔喝牒恚従徛^舌尖味蕾，閉眼細細回味良久，才徐徐嚥下。
眉宇間慢慢舒展，一抹愜意的笑意自眼底漾開，周身帝王威儀悄然褪去，只剩一個好酒之人遇得佳釀的由衷歡喜。
花廳內霎時靜了幾分。在座皆是追隨他半生的老臣，皆知陛下素來精於品酒，此刻人人放下杯箸，目光暗暗落在酒碗之上，靜待他一句評判。
“好酒。”李世民睜開眼，語氣發自肺腑，不帶半分敷衍。
隨即目光轉向程咬金，眼神里帶著幾分洞悉人心的精明與戲謔，淡淡開口：“知節，老實交代，這罈佳釀，你從何處得來？”
程咬金心頭微微一緊。他心裡門兒清，萬萬不能把王知還的農莊透露分毫。
這幫老兄弟個個眼尖嘴饞，一旦知曉有這般隱世能人自釀美酒，必定爭相登門拜訪。
到那時，好酒輪不到自己獨享，連帶那鄉間妙人都要被攪得不得安寧。
念頭轉瞬轉過，他面上卻不露半點異樣，隨口編起說辭。“回陛下，前日臣閒逛東西兩市，偶遇一個走街串巷的胡商，無意間嗅到壇中酒香，一時心動，便索性買下了。”
李世民似笑非笑，眸光淡淡鎖定他，不急不緩追問：“胡商？姓甚名誰？落腳長安哪一坊市？朕若是覺得合口，也好讓人尋些來。”
第36章 酒沒收了
程咬金心裡暗叫不好，面上卻依舊鎮定，一本正經地圓謊：“就是個四處遊走的行商，賣完貨物便即刻離了長安，臣當時只貪著酒香，未曾問過姓名來歷。這一罈，已是僅剩的存貨了。”
他說得煞有介事，神色坦然，彷彿真有這麼一個過路胡商一般。
一旁的尉遲恭端著酒盞，暗自憋著笑意。
方才在府中，程咬金明明還坦言是後輩友人所釀，轉眼到了陛下面前，就編出一套胡商的說辭。
他心裡透亮，程咬金越是刻意遮掩，便越說明這酒來歷不凡、品質珍稀。
越少人知曉，越能獨自私藏，這點心思，尉遲恭一眼便看透了，卻只作不知，半點也不戳破。
李世民何等通透世故，混跡朝堂半生，又怎會看不出程咬金刻意遮掩的小心思。
只是他無意當眾拆穿。老兄弟相聚，本就圖一份隨性自在，沒必要追根究底逼得人下不來臺。
況且他心裡已然清楚，此酒絕非市井胡商所能釀出，背後定有隱世高人。知曉酒是難得佳釀，便已然足夠。
“罷了，既是四方遊商，來去無定，強求不得。”李世民隨口一句接過話頭，順手便將整壇酒慢悠悠挪到自己身側，儼然一副收入囊中護住的模樣。
程咬金當場就急了，瞪眼道：“陛下，這酒……”
李世民一臉真眨Z氣還帶著幾分關切：“你性子毛躁，酒量又浮，喝到興頭上容易失手摔了酒罈，這般佳釀，摔碎太過可惜。朕替你好生保管，放在宮中，穩妥得很。”
“臣酒量穩固得很，斷然不會失手！”程咬金急忙辯解。
“瞧你這般急眼，臉都紅了，分明已是酒意上頭。”
李世民轉頭看向尉遲恭，笑意玩味，“敬德，你來說句公道話，程愛卿是不是已然醉了？”
尉遲恭瞬間領會陛下意思，當即放下酒碗，朗聲附和：“陛下所言極是！程老匹夫自開席起便杯盞不停，臉紅至脖頸，再飲下去必定酩酊大醉。”
“好你個尉遲老匹夫！當真不當人子！”程咬金氣得一拍案几，吹鬍子瞪眼，“方才宴席間，你還厚著臉皮纏著我討要兩碗酒喝，轉眼就翻臉不認人，昧著良心說話！”
“一碼歸一碼。”尉遲恭面色半點不變，一本正經，“酒是好酒，你酒意上頭，也是實情。”說著又看向一旁慢條斯理剝著鮮蝦的秦叔寶：“秦二哥，你來評評理。”
秦叔寶動作未停，神色淡然，只淡淡吐出一句：“今日知節，確是飲得不少了。”
“二哥怎也跟著尉遲老匹夫一道擠兌我！”程咬金又氣又無奈，目光一轉，投向身側的房玄齡，想尋個幫手解圍。
房玄齡溍蛞豢诒芯疲裆珳匮牛Z氣卻十分公允：“臣亦可作證。陛下追問酒源，程將軍刻意遮掩，有心私藏佳釀，理應小小罰上一罰。”
“我好心請你飲酒，你反倒幫著旁人擠兌我！”程咬金一臉委屈，滿臉吃虧不甘的模樣。
眾人瞧著他這副又急又憋屈的憨直模樣，再也按捺不住，花廳內頓時響起一陣羧淮笮Α�
原本朝堂之上的拘謹規矩盡數散去，氣氛愈發融洽熱絡。
李世民望著眼前這群跟隨自己沙場征戰、同闖風雨半生的老兄弟，嬉笑怒罵之間，全無君臣尊卑的隔閡拘束，眼底不由泛起一抹溫和暖意。
亂世已定，天下初安，能有這般舊友閒聚、拋開權殖茫瑢崒匐y得。
他親手給自己再添半碗酒，望著碗中澄澈透亮的酒液，緩緩開口：“知節，朕不會白白佔你便宜。
明日朕讓人送十匹上好宮絹去往你府中，算作市價買下這壇酒。這酒，朕帶回宮中，慢慢小酌品鑑。”
稍作停頓，他語氣帶著幾分老友間熟稔的意味，帶著不容推辭的隨口叮囑：“往後若是再遇上那胡商，再有這般上等佳釀，你多替朕備上兩壇，都記在朕的賬上便是。”
程咬金心裡明鏡一般。陛下何等精明，哪裡會真信什麼過路胡商，分明早已看穿自己謊話，只是顧著情面，不願當眾點破。
可他依舊不敢吐露王知還的半點蹤跡。一旦說出口，在座這幫老傢伙個個好奇，必定紛紛尋上門去。
到那時，自己別說獨享好酒，怕是連一口餘味都撈不著。只得硬著頭皮躬身應下：“陛下放心，若是那胡商再度現身，臣必定先替陛下留足份額，第一時間送入宮中。”
李世民指著他笑罵一句，笑意裡盡是瞭然與戲謔，話音淹沒在滿堂歡聲笑語之中。
席間眾人再度舉杯，尉遲恭忙著給陛下添酒，時不時打趣兩句程咬金。
你一言我一語，插科打諢，暫時拋開了朝堂權帧⒊蔑L波、官職尊卑。
只剩下一群並肩走過亂世烽煙的舊人，圍坐花廳，共品佳釀，閒話當年金戈鐵馬、舊日風塵。
燭火搖曳，映著在座每一張或豪邁、或儒雅、或剛毅的臉龐。酒過數巡，氣氛愈加熱絡。
程咬金那壇被李世民“強佔”的佳釀，最終並未當場開壇。
皇帝只命內侍將那壇酒仔細收好，置於自己座後，儼然已是宮中之物。
席間眾人所飲，皆是李世民今日特意從宮中帶出的御釀——那是貞觀年間尚醞署精心供奉的“春暴”。
清冽甘香，亦屬上品，只是比起程咬金那壇來歷隱秘的酒，終究少了一分令人驚豔的渾厚。
李世民斜倚在坐榻上，玄色常服的衣襟微敞，手中把玩著盛滿御酒的青瓷杯，目光掃過一張張熟悉的面孔，忽然輕輕一嘆，語氣帶著幾分難得的慨然：
“有時候，朕坐在這太極宮高高的御座上，看著下面肅立的百官，會忽然想起當年在秦王府，或是行軍途中，我們一幫老兄弟圍著篝火，就著冷水啃乾糧，卻能縱論天下、暢所欲言的時候。”
他頓了頓，嘴角浮起一絲溫和的笑意：“那時，可沒這麼多規矩，敬德敢搶朕的肉乾，知節敢指著鼻子罵朕用兵冒進，玄齡和輔機為了一個策略，能跟朕爭得面紅耳赤。”
尉遲恭聞言，有些不好意思地搓了搓大手，嘿然一笑：“那時臣等不知天高地厚，陛下恕罪。”
第37章 眾人憶往昔
“恕什麼罪？”李世民搖頭，眼中光彩熠熠，“朕要的，從來不是隻會磕頭稱是的應聲蟲。貞觀之初，朕就與你們說過，‘君臣相遇，有同魚水’。
在這朝堂之外，在這私室之中，朕更願你們是朕的諍友、故人。就像今夜，就像以往許多次。”
房玄齡放下酒杯，撫須頷首，溫聲道：“陛下推心置腹，待臣等以眨嫉雀袘逊胃Ｕ虺弥嫌芯贾Y，綱紀方得以肅然；
而私下能有此無拘之聚，坦障嘁姡S多朝堂上不便明言、或慮及不周之事，方能於此間斟酌、化解。此乃陛下聖明，亦是我等之幸。”