作者：七小葫蘆娃
他頓了頓，又補了一句，聲音更低了些：“殿下還說，她身邊還有皇后娘娘賜的兩個內侍，侯爺不必擔心。”
王知還的手指微微蜷了一下。自有安排。
這四個字她說得輕鬆，但一個未出閣的公主，府上的家令和丞都調走了，她身邊只剩下兩個內侍——
皇后賜的，那到底是她的人還是皇后的人？她沒有明說，他也沒有問。
但他聽懂了：她把能給的都給了，自己留了個空殼。
她拿自己的殼，給他砌一座牆。
王知還深吸一口氣，把袖口那封信往裡推了推，推到最貼身的地方。“趙虎呢？”
李忠微微一笑：“趙虎在後面，押著幾車東西，慢一些，午後到。”
王知還點了點頭。“李忠，從今天起，你是侯府家令。總管內外事務，府上大小事，你說了算。”
李忠躬身。
“王平，你是侯府丞。佐家令，專管田產、農事。莊上五千畝田，佃戶、收成、農具、耕牛，你盯著。”
王平躬身。
午時，院外又傳來馬蹄聲。這次是三匹馬，蹄聲整齊，一聽就是軍伍中人騎出來的。
領頭的是個三十來歲的漢子，黑臉膛，濃眉毛，腰背挺直，騎在馬上像紮了根。
身後兩人，一個精瘦，一個壯實，都是常年行伍的模樣。
三人在院門口勒住砝K，翻身下馬。
領頭的漢子走到棗樹下，抱拳行禮，聲音洪亮：“在下陳武，奉盧國公之命，攜弟兄二人前來聽候縣侯差遣！”
王知還站起來，還了一禮。“三位一路辛苦。”
陳武直起身，目光掃了一眼院子裡的人——李忠、王平站在一旁，程處默坐在石凳上喝茶，阿黃趴在桌腳邊打盹。
他把這些收進眼裡，沒有多問。“盧國公說了，侯爺莊上缺人，讓弟兄們來幫忙。陳武在軍中當過隊正，管過百來號人。
張橫是斥候，腿腳快，眼睛毒。劉大管過輜重，駕車、修車、哓洠谛小！�
王知還點了點頭。“陳武，從今天起，你是侯府掌固，管護衛隊。
周山是隊長，你當副隊長，幫著訓練、管人。”
陳武抱拳。“張橫，你負責巡邏路線、警戒佈防。莊上哪裡有漏洞，哪裡需要加崗，你拿方案。”
張橫抱拳。“劉大，你管車馬、物資咻敗Ｇf上的馬車、驢車、騾馬，你管著。外出採買、送貨，你排程。”劉大抱拳。
三個人退到一旁，站得筆直，目不斜視。
程處默從石凳上站起來，繞著陳武轉了一圈，拍了拍他的肩膀。“陳武，我爹的人，肯定不差。回頭跟周山切磋切磋，看看誰厲害。”
陳武微微一笑：“程公子有興致，陳某必定奉陪。”程處默哈哈一笑，又坐回去了。
午後，趙虎到了。
他押著三輛馬車，車上裝著糧食、布匹、藥材，還有幾口大箱子。箱子用麻繩捆得結結實實，不知道里面裝的是什麼。
趙虎是個二十七八歲的漢子，身板結實，走路帶風，一看就是練家子。
他走到棗樹下，朝王知還抱拳行禮，動作利落，不拖泥帶水。“在下趙虎，奉公主殿下之命，前來護衛縣侯。”
王知還看著他。這是長樂的貼身侍衛。一個公主的貼身侍衛，從進宮那天起就跟在她身邊的人。
她把他調來，等於把自己最後一道防線也拆了——不，剛才李忠說了，她身邊還有兩個內侍。
但那兩個內侍是皇后賜的，能不能貼身護著，誰知道？
他忽然開口，問了一句不相干的話：“殿下的安危，誰來負責？”
趙虎怔了一下。這個問題，不在他準備的回答裡。他垂下眼，沉默了一息，然後說：“殿下說，她在宮裡，有陛下，有皇后娘娘，有禁軍。”
王知還沒有說話。趙虎又補了一句，聲音低了幾分：“殿下還說，侯爺在莊上，只有程公子偶爾去一趟。”
院子裡安靜了一瞬。棗樹上有蟬在叫，拖長了聲，懶洋洋的。阿黃在桌腳邊翻了個身，肚皮朝天，又睡了。
王知還把目光移開了，移到院門外那三輛馬車上。車上的箱子還沒卸，麻繩還捆著。
“你跟在我身邊。”趙虎抱拳。“李忠，這些東西，你清點入庫。”
李忠應了一聲，帶著王平和趙虎去卸車。
程處默端著茶碗走到王知還身邊，看著那三輛馬車，嘖了一聲。
“公主殿下這手筆，可真不小。糧食、布匹、藥材，都是莊上用得著的。那幾口箱子，不知道裝的什麼。”
王知還看了他一眼。“你想知道？”程處默嘿嘿一笑：“不想。公主殿下給你的，我可不眼紅。”
王知還轉身走回棗樹下，坐下。他端起茶碗，喝了一口。茶已經涼了，但喝在嘴裡，不是苦的。
原來有些話，不用說出來。做就是了。
傍晚，人都到齊了。
院子裡站了十幾個人。
李忠、王平、趙虎，陳武、張橫、劉大，還有周山、周夏、大郎、鐵蛋、小滿、老張頭、趙伯。
護衛隊那六個從下河村、藍田鄉招募的年輕人也站在最後面。
王知還站在正堂門口，目光從每一個人臉上掃過。這些面孔，有的跟了他很久，有的是今天才來的。
老張頭從他還是個布衣的時候就跟著他，趙伯是劉木匠託孤時的見證人。
周夏、周山、周伯，大郎、鐵蛋、小滿，是他一個一個收留下來的。
李忠、王平、趙虎，是她送來的。
陳武、張橫、劉大，是程家派來的。
這些人，從前在各自的路上走著。現在，他們都站在這座莊子裡。
這個攤子，不是他一個人的了。
他開口，聲音不大，但院子裡很安靜，每個人都聽得清清楚楚。
“從今天起，你們就是侯府的人了。”
“李忠，家令。總管侯府內外事務，賬目、人事、接待，你說了算。”李忠躬身。
“王平，丞。佐家令，專管田產、農事。”王平躬身。
“趙虎，跟我身邊。”趙虎抱拳。
“陳武，掌固。管護衛隊，周山是隊長，你當副隊長。”陳武、周山抱拳。
“張橫，管巡邏警戒。”張橫抱拳。
“劉大，管車馬物資。”劉大抱拳。
“趙伯，侯府總管。管內務、灶房、雜役，不授官，俸祿按七品官的標準發。”
趙伯怔了一下，隨即深深一揖：“喏。”
“老張頭，莊頭。管田產、農事，不授官，俸祿按從七品發。”
老張頭的嘴唇哆嗦了一下，重重地點了點頭。
他想起年初王知還剛來藍田的時候，一個人蹲在田埂上數稻穗，滿手是泥。
那時候這莊子還是一片荒地，灶房裡連個像樣的鍋都沒有。
現在，莊子擴了，人多了，連聖旨都接了。
前後不到一年。他見過很多東家，沒見過這樣的。
“大郎，書吏。管文書、賬目，不授官。”
大郎躬身。
他站得筆直，比剛來的時候壯實了不少，脊背挺得像一棵長了根的小樹。
“周夏，典藥。管侯府醫藥、日常辕煛Ａ魍饩牌贰！�
周夏躬身。他的手還帶著藥材的苦味，指甲縫裡嵌著碾碎的茯苓屑。
“小滿，典膳。管灶房、膳食，跟周夏學醫。”
小滿點了點頭，沒有說話。她把圍裙角攥在手裡，指節泛白。
鐵蛋在下面偷偷學她攥圍裙的動作，被周山一巴掌拍在後腦勺上，拍得他脖子一縮。
“鐵蛋，跑腿傳信，跟著周山、周伯練功夫。”
鐵蛋挺了挺胸：“喏！”聲音大得把阿黃嚇了一跳，灰灰從棗樹枝上探頭往下看了一眼，又縮回去了。
王知還的目光掃過那六個年輕人。
“你們六人，編入護衛隊，聽周山、陳武調遣。好好練，練出來了，有賞。”
六人齊齊抱拳，聲音參差不齊，但很響亮。
職務分完了。但王知還沒有轉身回正堂。
他站在臺階上，看著院子裡的護衛們，沉默了片刻。那片刻的沉默，比剛才說話的時候更讓院子裡安靜。連阿黃都抬起了頭，歪著腦袋看他。
“分完了職務，我說幾件事。”他開口，聲音比方才沉了幾分。
“第一件事。我打算在莊子邊上，劃出一千畝田。”
他的目光落在那些年輕的護衛臉上。
“這一千畝，不收租，不入侯府的庫。它是你們的考核田。每年年終，核算這一年的收成。
誰表現好，誰立了功，誰訓練刻苦——年終的時候，這千畝田的收成，按功勞分下去。
幹得好的，拿得多；幹得差的，拿得少；不幹活的，一分沒有。一年一算，每年重新考核。”
趙大牛站在最後面，嘴唇動了動，像是想問什麼，又咽了回去。
他看了看身邊的同村幾個人，他發現這幾個人也看向了他。
他們沒說話，相互點了點頭，但站姿比方才直了幾分，攥著衣角的手指也鬆開了。
“第二件事。”王知還的聲音低了幾分，“若有人因公殉職——”
院子裡更靜了。
“那麼他的父母，莊子一直養到終老。他的子女，莊子養到成年。他的妻兒，有莊子護著。
記在侯府名冊上，世代不刪。莊子在一天，這話就作數一天。”
沒有人說話。但王知還看見陳武攥著刀柄的手指，攥緊了，又鬆開。攥緊了，又鬆開。
又補了一句：“你們在戰場上見過同袍死了家裡沒人管的下場。我這莊子不大，養得起人，我不缺錢糧，缺的是忠心。”
陳武的手指停住了。
王知還繼續說：“第三件事。你們的孩子，以後跟著大郎一起讀書。莊學不收束脩，紙墨筆硯，莊子出。
我不管你們從前是什麼出身，孩子能讀書，能認字，能做先生，能做官，能做自己想做的事。”
陳武抬起頭，看了他一眼。沒有說話。
但那雙在沙場上磨了十幾年的眼睛，忽然像是被什麼東西燙了一下，然後又恢復了原樣。
他垂下眼，把腰間的佩刀取下來，橫在雙手上。躬身。刀身平平地托在掌心，刀刃朝裡。
在場的人裡，只有程處默看懂了。老兵能把刀交給別人的時候，就是把命也交出去了。
程處默端著茶碗，看著這一幕，沒有說話。
張橫站在陳武身後，他那雙永遠在左右打量的眼睛，第一次定住了。
劉大低著頭，手垂在身側，攥著拳，指節咯吱響了一聲。
王知還看見了。他沒有說什麼，只是點了點頭。
“就這三件事。”
王知還說完轉身走回正堂，在主位上坐下。“李忠，剩下的事，你安排。”
李忠應了一聲，轉身面向眾人。
他從袖中取出一張紙，上面寫著排班、職責、規矩，一條一條地念，聲音不大，但每個字都清清楚楚。
李忠唸完，抬起頭，目光掃過所有人。“侯爺定了規矩，屬下照著辦。