作者：冷麵不冷
她就那樣站著，如同一隻被從恢蟹懦龅摹⒈轶w鱗傷的困獸。
身後，趙清雪站在她三步之外。
月白色的衣裙在晨風中輕輕拂動，長髮披散，只用一根白玉簪鬆鬆綰起。
她就那樣靜靜地站著，沒有催促，沒有說話。
柳紅煙閉上眼，深深地吸了一口氣。
再睜開時，那雙鳳眸中，恐懼還在，可那恐懼之下，多了一層東西。
那是破釜沉舟的決絕。
那是無論如何都要活下去的執念。
她邁步，跨過門檻。
“嘩啦——”
腳上的鐐銬在門檻上磕碰了一下，發出清脆的金屬撞擊聲。
那聲音在空曠的大殿中迴盪，如同一塊石頭投入死寂的湖面，激起層層漣漪。
文武百官的目光，齊刷刷地落在她身上。
那些目光裡有審視，有冷漠，有好奇，也有一絲幾不可察的憐憫。
可柳紅煙沒有看他們。
她的目光，穿過那十二根盤龍金柱，穿過那紫檀木的長案，穿過那堆積如山的文書奏摺，落在那高高在上的皇位上。
然後，她的腳步微微一頓。
皇位上坐著一個人。
月白色的長袍，俊朗的容顏，慵懶從容的姿態。
秦牧靠在椅背上，一手支頤，目光落在她身上，含著笑。
那笑容很溫和，溫和得如同春風拂面。可柳紅煙看見那笑容的瞬間，脊背便泛起一陣涼意。
她就那樣站著，看著那個坐在皇位上的男人，看著那個本該屬於離陽女帝的位置，此刻被他坐得理所當然。
心中，湧起一股難以言喻的荒謬感。
這是離陽皇朝。
這是天啟殿。
這是離陽三百年來歷代皇帝舉行大典、接見使臣、頒佈詔書的地方。
可此刻，坐在那皇位上的，是大秦皇帝。
而離陽女帝趙清雪，就站在他身後，距離不過三尺，垂手而立，姿態恭順，如同侍女。
柳紅煙的腦海中，忽然閃過一個念頭。
不費吹灰之力。
六個字，如同四根冰冷的鐵釘，狠狠釘進她心中。
秦牧沒有動用一兵一卒，沒有發起一場戰爭，甚至沒有離開這座皇宮。
他只是站在這裡，坐在那裡，就讓離陽女帝站在了他身後，就讓離陽皇朝的三柱石俯首帖耳，就讓滿朝文武噤若寒蟬。
不費吹灰之力。就吞併了一個皇朝。
柳紅煙的手指，在袖中猛地攥緊。
指甲深深嵌入掌心，傳來尖銳的疼痛。
可那疼痛，遠不及她心中那正在翻湧的驚濤駭浪。
北境……又拿什麼跟這樣的人抗衡？
世子殿下還在北境苦苦謩潱詾閯偃谖铡�
以為只要聯合離陽，只要等待時機，只要抓住秦牧的破綻，就能一舉推翻大秦。
可世子殿下不知道，離陽已經沒了。
他以為的盟友，已經成了秦牧的囊中之物。
他以為的勝算，不過是一場笑話。
而他柳紅煙，這個被世子殿下寄予厚望的使者。
此刻就站在這座已經屬於秦牧的宮殿裡，像個囚犯一樣，等著被審判。
柳紅煙的眼眶，微微泛紅。
不是為北境悲哀，不是為世子殿下悲哀。而是為自己悲哀。
為那個在北境風雪中、以為自己正在為正義而戰的柳紅煙悲哀。
那個柳紅煙，太傻了。
傻到以為他們真的能改變什麼。
傻到以為只要足夠忠铡⒆銐蚺Γ湍艿鹊诫呴_月明的那一天。
可現實是什麼？
現實是，強者為尊。
現實是，誰的拳頭硬，誰就是道理。
現實是，她柳紅煙，此刻就站在這座宮殿裡，像個螻蟻一樣，等著那個強者宣判她的生死。
柳紅煙眸光微動。
那雙鳳眸中，那悲涼、那不甘、那掙扎，都已褪去。
只剩下一片冰冷的清明。
她要活下去。
無論如何，都要活下去。
不是為了北境，不是為了世子殿下，不是為了那些虛無縹緲的“大義”。
只是為了她自己。
為了那個在北境風雪中長大、吃了那麼多苦、受了那麼多罪、好不容易活到今天的柳紅煙。
她要活著。
哪怕像狗一樣活著。哪怕要跪在那個男人面前，搖尾乞憐。
哪怕從今往後，再也不是那個驕傲的北境幕僚。
她都要活著。
這個念頭，如同一團火，在她心中燃燒。
將那悲涼、那不甘、那掙扎，全都燒成灰燼。
只留下一片熾熱的、灼人的求生欲。
柳紅煙深吸一口氣，邁步，繼續朝殿中央走去。
“嘩啦——嘩啦——”
腳上的鐐銬在金磚上拖曳，發出沉悶的金屬聲響。
文武百官的目光，追隨著她。
但柳紅煙已經不在乎了。
她走到殿中央，停下。
然後，她抬起頭，看向皇位上的那個男人。
秦牧依舊靠在椅背上，姿態慵懶。
晨光從殿門外灑入，照在他身上，將那張俊朗的面容照得半明半暗。
那雙深邃的眼眸，正落在她身上，含著笑，意味深長。
柳紅煙對上那目光，心中升起一陣自嘲的苦澀。
北境，拿什麼跟他抗衡？
世子殿下，拿什麼跟他鬥？
她忽然覺得，好累。
不是身體的累，是心累。
是那種堅持了很久、付出了很多、以為終於要看到希望，卻忽然發現，從一開始就註定會失敗的絕望。
可那絕望，只在她心中停留了一瞬。
因為那個要堅持活下去的想法，變得更加強烈了。
北境已經註定敗了。
她沒必要為北境而死。
世子殿下或許會輸，或許會死，可那與她何干？
她為他做了那麼多，為他出生入死，為他深入虎穴。
可此刻，她站在這座宮殿裡，面臨生死抉擇的時候，他在哪裡？
在北境。在鎮北王府裡，謩澲拇髽I。
不知道她的處境，不知道她的恐懼，不知道她正在用自己的命，為他曾經的野心買單。
不值得。
真的不值得。
柳紅煙的眼眶，微微泛紅。
可她咬著牙，沒有那淚落下來。
相比之下，她不如先保全自己的性命。
然後尋找機會。
說不定，能和大秦皇朝的徐鳳華取得聯絡。
然後裡應外合。
沒錯，柳紅煙在用這個理由安慰自己，說服自己。
她不是在苟且偷生，她是在忍辱負重。
她不是在背叛北境，她是在為北境保留最後的火種。
她不是怕死，她是為了更大的目標，才選擇活下去。
多好的理由。
完美得無懈可擊。
完美得讓她自己都找不出反駁的話。
柳紅煙的嘴角，那抹自嘲的弧度又深了幾分。
她當然知道，這只是藉口。
只是她為了活下去，給自己找的、冠冕堂皇的藉口。
可那又如何？只要能活著，藉口就藉口吧。
她深吸一口氣，抬起頭，迎上秦牧的目光。
就在這時——
秦牧開口了。
“柳紅煙，你可知罪？”
柳紅煙緩緩跪了下去。
膝蓋砸在金磚上，發出沉悶的聲響。