作者：冷麵不冷
夜風漸起，吹得廊下的燈粨u晃不止。
光影在徐龍象臉上明滅不定，那張原本堅毅冷峻的面容，此刻竟顯出幾分從未有過的蒼白與脆弱。
就在這時——
徐龍象忽然動了。
他緩緩轉過身，目光掃過廊下的三人，那雙空洞的眼眸深處，似乎有什麼東西正在重新凝聚。
“司空先生，”徐龍象開口，聲音嘶啞，卻異常清晰，“範先生，墨先生。”
三人連忙上前：“世子。”
徐龍象的目光一一掃過他們，最後落在司空玄臉上：“我們回北境。”
短短五個字，卻讓三人渾身一震！
回北境？
現在？
司空玄眼中瞬間爆發出驚喜的光芒！
“世子，您……”他聲音顫抖，老眼中竟泛起淚光。
“我沒事了。”徐龍象緩緩道，聲音平穩得可怕，“或者說，該想通的，都想通了。該放下的……”
他頓了頓，眼中閃過一絲冰冷的寒光：
“也都放下了。”
範離和墨鴉對視一眼，都看到了彼此眼中的震撼與釋然。
世子緩過來了！
不僅緩過來了，而且似乎更清醒，更冷靜，也更可怕了！
“好！好！”司空玄連連點頭，“老臣這就去準備！我們明日一早就……”
“不急。”
徐龍象打斷他，目光投向院牆之外，望向皇城深處離陽使團下榻的驛館方向。
“在離開之前，”他緩緩開口，聲音裡帶著一種奇異的平靜，“我們先去拜訪一個人。”
三人一怔：“拜訪誰？”
徐龍象轉過身，月光灑在他臉上，勾勒出冷硬的輪廓。他的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷的弧度：
“離陽女帝，趙清雪。”
“什麼？！”
司空玄失聲驚呼，老臉上寫滿了難以置信！
範離手中的白玉棋子“啪”地一聲掉在地上，滾了幾圈，停在池塘邊。
連一向冷靜的墨鴉，瞳孔也驟然收縮！
拜訪離陽女帝？！
在這個時候？！
在皇城，在秦牧的眼皮底下？！
“世子，萬萬不可！”
司空玄急聲道，聲音因激動而微微發顫，
“離陽女帝身份特殊，此時又是觀禮期間，您若私下拜訪，必然會引起秦牧的猜忌！這、這太危險了！”
範離也冷靜下來，沉聲道：
“司空先生所言極是。世子，此舉無異於將自己置於火上。秦牧本就對北境心存忌憚，若此時您與離陽女帝私下接觸，他必定會視為挑釁，甚至可能以此為藉口……”
“我要的就是他猜忌。”
徐龍象打斷範離，聲音冰冷，卻字字清晰：
“他秦牧不讓我好過，處處羞辱，步步緊逼，奪我姐姐，奪我清雪，毀我謩潯詾閷⑽也仍谀_下，就能讓我永世不得翻身？”
他頓了頓，眼中寒光乍現：
“那我就偏要在他眼皮底下，與他最忌憚的對手接觸。他不讓我好過，那我也不讓他好過。”
這話說得平靜，卻字字帶著刻骨的恨意。
司空玄三人面面相覷，一時間竟不知該如何反駁。
因為徐龍象說得對。
秦牧對離陽女帝的忌憚，他們都能感受到。
若此時徐龍象與趙清雪私下會面，秦牧會作何感想？
他一定會猜忌，一定會憤怒，一定會……
“可這樣做的風險太大了。”墨鴉沉聲道，“世子，您這是在賭。”
“賭？”
徐龍象笑了，笑容冰冷而殘酷，“我早已在賭了。從踏入皇城的那一刻起，我就在賭。賭秦牧不敢在此時對我下手，賭他還要顧及離陽的反應。”
範離眉頭緊鎖，腦中飛速計算著利弊。
許久，他眼中閃過一絲精光，緩緩道：“世子此舉，雖是險棋，但未必……不是一步妙棋。”
“哦？”徐龍象挑眉。
範離解釋道：“首先，正如世子所說，此舉必然會引起秦牧的猜忌和忌憚。而忌憚，往往會讓人做出錯誤的判斷。秦牧若因此亂了方寸，對我們而言就是機會。”
他頓了頓，繼續道：
“其次，這也是給朝中那些搖擺不定的文武百官，一個明確的訊號。”
“訊號？”司空玄不解。
“一個北境與離陽可能聯手的訊號。”
範離眼中精光閃爍，
“這些日子，朝中百官都在觀望。他們看著世子受辱，看著徐家被欺，心中必有想法。但大多數人，依舊在猶豫，在權衡。因為他們不知道北境還有多少底牌，不知道世子是否真的能成事。”
“而若世子此時公然拜訪離陽女帝，那意義就完全不同了。”
範離的聲音越來越清晰：
“這等於是在告訴所有人，北境並非孤立無援。徐龍象即便受此奇恥大辱，依舊有與離陽這等強國對話的資格和底氣。那些原本還在觀望的人，那些對秦牧不滿卻不敢表露的人，看到這一幕，心中自然會重新掂量。”
“屆時，”範離嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“我們拉攏他們，就會容易得多。”
司空玄恍然大悟，老眼中閃過激動的光芒：
“範先生說得對！這是明郑∈雷拥钕逻@一招，乃是明职。 �
墨鴉也緩緩點頭：
“確實。秦牧即便知道這是陽郑矡o可奈何。他若阻止，反而顯得心虛，更坐實了忌憚之說。他若不阻止，就必須眼睜睜看著世子與離陽女帝接觸，心中這根刺，怕是再也拔不掉了。”
“而且世子拜訪離陽女帝也符合禮法，從禮法上也挑不出什麼毛病。”
徐龍象靜靜聽著三人的分析，嘴角那抹冰冷的弧度漸漸加深。
他轉身，重新望向池塘。
水面倒映著月光，也倒映著他那雙冰冷決絕的眼眸。
“明日一早，”他緩緩開口，聲音平靜卻重如千鈞，“我們就去拜訪離陽女帝。”
“是！”三人齊聲應道，眼中俱是振奮。
夜風更大了，吹得院中樹葉沙沙作響。
徐龍象獨自站在池邊，許久未動。
他的腦海中，閃過姐姐徐鳳華那雙冰冷的眼眸，閃過姜清雪驚恐無助的臉，閃過秦牧那似笑非笑的神情，也閃過趙清雪深紫色鳳眸中那抹洞悉一切的光芒。
這些人，這些事，這些屈辱與痛苦，如今都已沉澱下來，化作最堅硬的基石。
支撐著他，也推動著他。
走向那條無法回頭的路。
“秦牧，”徐龍象低聲自語，聲音在夜風中飄散，“這盤棋，才剛剛開始。”
“而你，一定會後悔。”
月光如水，灑滿庭院。
而在院牆之外，皇城的燈火依舊明滅。
........
翌日清晨，辰時三刻。
皇城東南隅，迎賓驛。
這座專門接待外賓的驛館，今日顯得格外肅穆。
離陽使團下榻的“觀星閣”外，早已有數十名離陽禁軍肅立守衛，個個身著銀甲，腰懸彎刀，眼神銳利，氣勢不凡。
而在驛館外圍，隱約可見身著黑色軟甲的龍影衛身影時隱時現，如同幽靈般監視著一切。
氣氛微妙而緊張。
就在此時，一支隊伍緩緩駛來。
為首者，正是徐龍象。
他今日換了一身正式的鎮北王世子蟒袍，玄黑色寰劥虻祝鹁�繡著四爪蟒紋，在晨光下泛著暗沉的光澤。
腰間束玉帶，腳踏雲紋朝靴，長髮用玉冠束起，整個人顯得英挺而冷峻。
他的身後，跟著司空玄、範離、墨鴉三人，以及二十名北境親衛。
這些親衛個個身形彪悍，眼神銳利，雖未著甲冑，但那股久經沙場的肅殺之氣，卻怎麼也掩蓋不住。
隊伍在迎賓驛外停下。
離陽禁軍立刻上前，為首一名將領抱拳道：“來者何人？”
徐龍象緩步上前，聲音平穩：“北境鎮北王世子，徐龍象，特來拜訪離陽女帝陛下。”
那將領目光銳利地打量了徐龍象片刻，才沉聲道：“請世子稍候，容末將通傳。”
“有勞。”
將領轉身快步走入驛館。
徐龍象靜靜等待，目光掃過驛館外圍那些若隱若現的龍影衛，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他知道，此刻他的一舉一動，必定已被秦牧知曉。
而他，要的就是這個效果。
片刻後，那將領返回，躬身道：“陛下有請，世子請隨末將來。”
“請。”
徐龍象邁步走入驛館，司空玄三人緊隨其後，二十名親衛則留在驛館外等候。
驛館內佈置雅緻，亭臺樓閣，假山水榭，頗有江南園林的風韻。
但此刻，這份雅緻中卻透著一股肅殺之氣，沿途可見離陽禁軍三步一崗，五步一哨，戒備森嚴。
徐龍象面色平靜，步伐沉穩，彷彿只是來參加一場尋常的拜訪。
但他的心中，卻在飛速計算。
趙清雪會以什麼態度見他？
她會說什麼？
他又該如何應對？
這一切，都將影響接下來的局勢。
很快，一行人來到“觀星閣”前。