作者：江河大爷
在土匪們驚懼的目光中，衙役們將掙扎的六人押走。
陳硯靜靜看著他們離開後，又對王申拱手：“府尊大人，這些壯士冒著被砍殺的風險制服拿刀的匪徒，為東陽府的安寧出了一大份力。”
這是為百姓們討要賞銀了。
王申讓人將銀子給了眾人，由他們自己去分。
真切拿到銀子，眾人又驚又喜。
竟然真的能用匪徒換錢！
府衙果真說到做到了。
眾人趕忙朝著王申拜了又拜，一直到王申領著陳硯一行人進了衙門方才戀戀不捨地離開。
那位小小讀書郎竟是秀才公！
真是了不得。
那秀才公還一口一個“壯士”喊他們，一點也沒瞧不起他們。
雖說“窮秀才富舉人”，可一旦考中秀才，就不用服徭役，還可見官不跪，已經跟他們小老百姓不同了，不叫他們一句“刁民”已經不錯了，哪裡會如這秀才公般為他們討要賞銀？
“這位秀才公往後肯定是位好官！”
進了府衙的陳硯自是不知道外面百姓對他的評價。
此時的他已喝上了府衙的茶。
府衙的茶清香四溢，留有回甘。
王知府詢問了些院試的事，得知陳硯要先入府學讀幾年書，再參加鄉試時，頗為讚賞道：“你年紀尚幼，是該好好沉澱一番。”
又對周既白道：“你不足十歲就能中童生，已是難得，切莫因一次不中就頹喪，本官修書一封，你與陳硯一同去府學苦讀兩年再考院試。”
周既白正認真背陳硯和王知府的閒談，突然被王知府點名，他一驚，又得知是讓他入府學，更是欣喜地站起身，朝著知府深深行了一禮。
王知府又與楊夫子攀談了幾句，才發覺這其貌不揚的老夫子竟博古通今，文采斐然。
心中疑慮，待看到楊夫子的手，瞬間瞭然，又不免可惜。
若不是身有殘疾，這位楊夫子一身才學必能造福一方百姓，可惜如今只能當個教書匠。
不過能教出陳硯與周既白兩名學生，也算無憾了。
思索間，耳邊響起陳硯的聲音：“座師心繫百姓，為何只盯水患而不理匪患？”
第69章 獻計
王申道：“東陽府四周山多水多，剿匪並非易事，府兵還未動，他們就已不知竄到何處去了。而水就在眼前，治理好了就可讓百姓免於洪澇之苦。”
他雖是知府，然三年一任，是繼續留任還是調走自己是做不了主的。
如此短的時間只能專心幹一件事。
“若我能將水治理好，東陽下一任知府才可騰出手做其他事。”
陳硯起身，對著王申行了個學生禮，起身，朗聲道：“百姓能遇見如座師這般為民掷暮霉僖咽菢O幸撸难e敢奢求往後的父母官都如座師一般？”
王申若有所思。
陳硯繼續道：“學生平日聽村裡人說起座師，無不誇讚座師治水有方，這兩年竟再未有河水氾濫之事。座師還可在東陽府一年，若能再解決匪患，便是東陽府百姓大大的幸事，也可讓座師再往上走一走。座師一心為民，卻只能造福一方百姓，若能入中樞，造福的就是天下百姓。”
王申竟心潮澎湃。
為官者，誰不想入中樞大展抱負？
正如陳硯所言，一旦入了中樞，能為天下百姓指ｌ怼�
王申端起茶杯，輕輕撥弄著碗中的茶葉。
嫩綠的茶葉被波動得在水中起起伏伏，掠起層層波浪。
他狀似隨意道：“東陽匪患是沉痾舊疾，並不好處理。”
雖未答應，也未一口回絕，陳硯就笑道：“光靠座師一人，此事必定難以解決，若再加上整個東陽府的百姓，必能讓那些匪徒無處遁形。”
王申手上動作一頓，撩起眼皮看向陳硯，眼底是毫不掩飾的探究。
陳硯不躲不避，直直與他對視。
片刻後，王申端起茶杯悠然品茶。
陳硯就知這是送客，告退後和楊夫子周既白一同離開。
因車伕被嚇跑了，三人只能步行離開府衙。
一路上三人都靜默不語，等出了城，周既白終於忍不住跑到陳硯身邊，道：“你說府尊大人會願意剿匪嗎？”
陳硯道：“若他不服老就會剿匪，若已經服老，那就不會。”
王申不過五十多歲，作為官員，這個年紀並不算很大。
須知當朝首輔已七十了，仍舊穩穩當當把持朝政。
只要王申還想往上升，便要做出一些政績來。
治水可以讓他在考核中得一個上，可能平調，也可能在地方上升官，是極難進入中樞的。
再加一個“剿匪”，功績就大了，入中樞的可能也大大增加。
何況他還給了王知府一個解決方案：百姓。
今日百姓們壓著土匪上府衙，足以佐證他的提議是可行的。
當然，實施起來必定也是困難重重。
不過這天下沒有白撿的政績。
周既白從懷裡掏出巴掌大的小冊子，又拿著一個竹筒，將裡面一隻極小的毫筆拿出，又在另一個竹筒上蘸了墨，埋頭將這些一一記下。
小冊子是周既白讓他娘縫製的，往常大家用的書冊太大，不易隨身攜帶。
竹筒裡的墨也是提前磨好備著的，就是為了隨時能拿出來寫字。
今個兒光聽陳硯在衙門口說的那番話，他就覺得受益匪湥诟谜勗挘豢谝粋�座師，就成了以學生的身份向座師出謩澆撸切悴懦I計，這其中的區別就大了。
他正記得起勁，就聽楊夫子問道：“你究竟是為府尊獻計，還是為自己報仇？”
周既白愣愣看向陳硯。
陳硯道：“學生不想瞞夫子，兩者皆有。”
王知府是好官，能升上去是百姓的福氣。
自回了陳家，他看到的是陳得壽和柳氏的起早貪黑，看到的是村民肩膀上的鋤頭，腳底殘破的草鞋。
村裡一些孩子冬天竟穿著單衣，去年冬天，村裡凍死了四位老人。
就這還是豐年，在清官的治理下，過的所謂好日子。
他實在想象不出史書上所寫的災年“易子而食”是何等慘狀。
他實在弱小，能做的只有出主意，給王知府這等好官一個晉升的可能。
官場的事一向複雜，能不能成也不是他一個小小的秀才能決定。
當然，為自己報仇佔比也極重。
今天他差點前途盡毀，只把那六個土匪送去大牢實在難以洩憤。
誰知道這些人背後有沒有人指使。
以他現在的能力，當然是無法調查的，那就把這些土匪一鍋端。
哪怕王知府不願意辦這件事，等下一任知府前來，他還是會去獻計。
不過想要讓人聽他的，必要自身有實力。
一個小小的秀才終究是不夠的，至少要能考中舉人才有資格讓官員高看一眼。
三年後的鄉試他必要中，否則又會讓那些土匪多過幾年瀟灑日子。
一想到那些土匪能大口喝酒大口吃肉，陳硯渾身難受。
楊夫子沉默片刻，終究悠悠抬起頭，看向天邊：“你可知養寇自重？東陽府匪患存在多年，盤根錯節，怕不是王知府一人能撬動。”
東陽府的官員來來回回換了多少任，難不成就沒有一任想解決匪患嗎？
如此大的政績定然不是不想要，而是要不了。
一日日下來，匪患也不知牽扯了多少勢力，牽一髮而動全身，輕易不能動。
陳硯笑道：“夫子可知百姓乃是汪洋大海，紮根再深的樹也能衝倒。”
楊夫子思忖片刻，便笑道：“倒是為師著相了。”
王知府在此地五年，將整個東陽府治理得極好，在百姓中極有清譽。
若他能站出來剿匪，應該能調動不少百姓，與那些一上任就大刀闊斧剿匪的官員定然是不同的。
再許以重利，定會讓不少人心動。
陳硯道：“夫子思慮周全，學生不過是憑著一腔孤勇罷了。”
楊夫子道：“你不必自謙，論這等事為師不如你。不過今日實在兇險，稍有差池，後果不堪設想。”
陳硯也是面容嚴肅：“學生受教了。”
今日的事確實冒險。
若那些勞力害怕不肯上前，他當時的舉動必然惹惱匪徒，身上怕是要多幾個血窟窿。
他當時也是在賭，賭他手裡的錢足夠讓那些勞力動心。
反正那些匪患是衝著他來的，就算他求饒，那些匪徒照樣會廢了他，還要得意地看他笑話。
既如此，不如拼一把。
第70章 歸鄉
好在這次賭贏了。
不過這也給他提了醒，往後出門要做好萬全的準備。
三人到平興縣時天已經黑了，城門出不去，他們也就在縣城找了家客棧住下。
等到翌日半上午時，三人坐上了一輛來回送客的牛車各自回家。
陳硯才到陳家灣村口，門口坐著的老人便是一聲驚呼：“秀才公回來了！”
這一聲傳出去，村裡不少人都跑出來瞧秀才公。
還有孩子滿村跑著高呼：“秀才公回來嘍，大家快來看呀！”
整個陳家灣沸騰起來，連族長都親自到村口迎接，看著陳硯就喜笑顏開：“好，真好，咱們陳氏一族可算是出了位秀才公了。”
又是一扭頭，對村裡人吩咐道：“開祠堂！”
立刻有人敲響了祠堂門口的大鼓，鼓聲傳遍整個村子。
祠堂擂鼓，必有大事。
上次擂鼓還是因為天旱，為了搶水要跟其他村子拼命。
一旦聽到祠堂鼓聲，族裡所有男丁必要放下手中的活衝向祠堂。
陳家灣的祠堂門口有一大塊空地，農忙時此處就是曬穀場，此時被村裡男丁佔了。
陳族長站在祠堂門口的椅子上，低頭看去，黑壓壓全是人頭。
他輕咳一聲，極力平緩語氣：“昨天府城就有人去得壽家報喜，得壽的兒子硯哥兒中了院試案首，如今已是秀才公了！”
後面的聲音陡然提高，已經是遏制不住的欣喜。
昨兒個放榜後，府城立刻有人敲鑼打鼓來陳家灣報喜。
為了給案首造勢，那鑼鼓一路從村口敲打到陳得壽家，在院子裡敲打了好一陣，整個陳家灣早就傳遍了。
“昨兒個硯哥兒沒回來，祠堂就沒開，今兒個秀才公回來了，咱要開祠堂告慰祖先！”
族長話音落下，人群就響起一人的呼喊：“秀才公站出來讓咱瞧瞧啊！”
“對，讓咱看看有能耐的秀才公！”
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