作者：吴未的书
消息傳到倫敦，唐寧街10號的戰時內閣辦公室裏。
氣氛瞬間降到了冰點。
首相溫斯頓·丘胖子叼着他那標誌性的雪茄，臉色陰沉得能滴出水來。
“新加坡落到了孫立人的手裏？”
他將手中的電報重重地拍在桌子上：“亞歷山大是幹什麼喫的？”
“我們的軍隊呢？”
“難道他們就眼睜睜地看着？”
他的怒吼，在巨大的會議室裏迴盪。
但沒有人能回答他的問題。
因爲事實是，當孫立人的部隊兵臨城之前。
整個東南亞的英軍部隊，早已在之前的戰鬥中損失殆盡。
剩下的.
例如英緬軍第一師這樣的雜牌部隊，根本不配摻和到這樣的“長途奔襲”作戰之中。
外務大臣安東尼·艾登清了清嗓子，試圖用一種更理性的口吻分析道：“首相先生，我們必須承認一個事實。現在，整個東南亞的地面戰場，已經完全由中國人主導。
他們在緬甸和暹羅的勝利，不僅擊潰了日本人，也徹底改變了該地區的軍事力量對比。”
“我們已經失去了和他們討價還價的本錢。”
丘胖子猛地吸了一口雪茄，濃烈的煙霧讓他劇烈地咳嗽起來。
他當然知道艾登說的是事實。
但讓他這個以“捍衛大英帝國榮耀”爲畢生己任的政治家，向曾經被他們看不起的“東亞病夫”低頭。
這比殺了他還難受。
“不行！”他固執地說道：“明珠城絕不能落入中國人的手中！那是我們帝國的財產！我們必須把它拿回來！”
殖民地事務大臣利奧波德·艾默裏苦笑着搖了搖頭：“首相，我們拿什麼去拿回來？派軍隊去和中國人打一仗嗎？
先不說我們能不能打贏，美國人會同意嗎？
羅斯福可一直等着看我們日不落帝國的笑話呢。”
一提到羅斯福，丘胖子的氣焰頓時矮了半截。
他自己清楚的認識到。
現在的大英帝國，在這場世界大戰之中不過是美國戰車上的一個零件。
他們已失去了獨立行動的能力。
會議室裏，陷入了令人尷尬的沉默。
良久，艾登再次開口，提出了一個折中的方案。
“或許我們可以嘗試通過外交途徑解決。”
他看着丘胖子，謹慎地說道：“首相先生，日本人在東南亞的戰略收縮，已經是既成事實。
我們現在最需要做的，是儘快恢復我們在該地區的統治。
我認爲，我們應該立即派遣一位高級別的代表，前往山城與他們的統帥，進行一次開諄压恼勁小！�
丘胖子皺起了眉頭：“談判？”
“是的，談判。”艾登強調道：“我們可以向他們承諾，承認他們在戰後對法屬印支那的影響力，甚至可以支持他們收回**。
以此爲交換，要求他們，將明珠城、馬來亞的治權，歸還給我們。”
“這是我們目前唯一能做的。用一些我們已經失去的、或者不那麼重要的利益，去換回我們最核心的利益。”
丘吉-爾沉默了。
他知道眼下的這個方案。
雖然屈辱，卻是眼下最務實、也是唯一可行的選擇了。
“好吧。”
他最終疲憊地揮了揮手：“就這麼辦。派誰去？”
艾登毫不猶豫地回答：“阿奇博爾德·韋維爾將軍。”
“他曾擔任過印度總司令和中東戰區總司令，對亞洲事務非常熟悉，與其也有過接觸。”
“由他出面，最合適不過。”
丘胖子掐滅了雪茄，彷彿也掐滅了心中最後一絲高傲：“就讓他去吧。”
第568章 英國人喫了閉門羹；頒授國光 飛虎旗！
一週後。
一架印有英國皇家空軍標識的咻敊C，降落在了重慶的珊瑚壩機場。
這還是本年度珊瑚壩機場在脫離豐汛期之後，接待的第一個外賓。
滿頭銀髮、神情嚴肅的韋維爾將軍。
帶着一支精幹的外交團隊，走下了飛機。
他此行肩負着日不落弟國的重託，準備與最高領袖，進行一場關乎東南亞未來命叩钠D難談判。
然而，迎接他們的，並不是想象中的盛大場面。
前來接機的，只有外交部的幾名工作人員。
“韋維爾將軍，歡迎來到山城。”那位次長禮貌而客氣地說道，“非常抱歉，我們委員長恰好於昨日，啓程前往仰光參與將於本日舉行的授勳儀式。”
“什麼？”
韋維爾當場愣住了。
他幾乎不敢相信自己的耳朵。
訪問仰光？授勳儀式？
他們可是提前打了招呼，明確告知了談判內容的。
在這個關乎明珠城和整個東南亞命叩年P鍵時刻，最高領袖，竟然“恰好”不在家？
態度頗爲明顯，這讓韋維爾頗爲不舒服。
他感受到了常瑞元的輕視，甚至是不屑。
韋維爾甚至就轉身直接乘坐專機離開的衝動。
但想到明珠城的重要性。
韋維爾決心先忍上一手，於是乎他開口追問道：“那請問委員長什麼時候能回來？”
官員露出了一個滿是歉意的微笑：“這個就很難說了。”
韋維爾看着對方那副“真铡钡谋砬椋难Y瞬間涼了半截。
他立刻明白了。
這不是巧合。
這是中國人精心安排的一出“避而不見”。
他們根本就沒打算和英國人談判。
或者說，他們認爲，現在的英國，已經沒有資格和他們坐在一張平等的談判桌前了。
常瑞元這一手，玩得實在是高明。
他將皮球，巧妙地踢了回去。
你想跟我談？
可以。
跟我一起來仰光，去我們遠征軍的總部談。
先看看我們幾十萬枕戈待旦、兵鋒正盛的大軍。
再來想想，你手裏還有多少籌碼，配和我談。
韋維爾站在山城潮溼的空氣裏，只感到一陣哭笑不得的無力和屈辱。
他此行。
本是帶着帝國的“恩賜”而來，準備與中國人討價還價。
卻沒想到，連委員長的面，都見不上。
這趟山城之行，似乎從一開始，就註定是一場“熱臉貼了冷屁股”的尷尬之旅。
——
華盛頓，白宮，橢圓形辦公室。
清晨的陽光透過巨大的防彈玻璃窗，灑在辦公桌上。
富蘭克林·德拉諾·羅斯福總統。
正坐着輪椅，安靜地看着一份剛剛由五角大樓加急送來的絕密電報。
電報的內容很短，但信息量卻極大。
發報人，是美國駐中緬印戰區總司令，遠東戰區參珠L，約瑟夫·史迪威將軍。
“寺一壽，已於暹京身亡，其屍身已爲中國遠征軍第二集團軍所獲。”
“日軍在整個東南亞之有組織的抵抗，已基本宣告終結。”
“他們現已實際控制緬、暹羅全境，並已攻克明珠城。”
羅斯福沉默地看着這份電報，他那雙總是閃爍着智慧和狡黠的眼睛裏，此刻卻流露出一絲難以捉摸的複雜情緒。
勝利的喜悅，是毋庸置疑的。
日軍在東南亞的潰敗，意味着盟軍在整個亞洲戰場，取得了決定性的、戰略性的轉折。
這無疑將大大加快戰爭的進程，減少美國士兵的犧牲。
但在這份喜悅之下，一種更深層次的憂慮，卻如同潛藏在水面下的暗流，悄然湧上他的心頭。
他按下了桌上的內部通話器按鈕。
“請陸軍參珠L馬歇爾將軍來我辦公室一趟。”
很快，一身戎裝、神情嚴肅的喬治·卡特萊特·馬歇爾將軍，便推門而入。
“總統先生。”
“喬治，你看看這個。”羅斯福將史迪威的電報，遞給了他。
馬歇爾接過電報，迅速地瀏覽了一遍。
作爲一名純粹的職業軍人，他的反應比羅斯福要直接得多。
他的臉上，露出了掩飾不住的震驚和讚歎。
“不可思議！”他由衷地說道：“我必須承認，我們所有人都嚴重低估了中國軍隊的戰鬥力。在如此短的時間內，以如此小的代價，全殲了日軍一個方面軍的主力。這種戰績，即使放在歐洲戰場，也堪稱輝煌！”
“是的，輝煌。”羅斯福點了點頭，卻話鋒一轉，“但喬治，你難道沒有從這份輝煌的戰報中，看到一些令人不安的東西嗎？”
馬歇爾愣了一下，他不太明白總統的意思。
羅斯福轉動着輪椅，來到巨大的世界地圖前。
他的手指，在地圖上，從中國重慶，劃過緬甸，劃過暹羅，最終，停在了明珠城。
那是一條氣勢磅礴的、代表着勝利和征服的路線。
“喬治，”羅斯福的聲音變得低沉而富有磁性，“我們最初扶持中國抗戰的目的是什麼？”
馬歇爾不假思索地回答：“利用中國廣闊的國土和巨大的人力資源，拖住日本陸軍的主力，爲我們在太平洋戰場的反攻，減輕壓力，創造時間。”
“沒錯。”羅斯福讚許地點了點頭，“在我們的設想中，中國，應該是一個堅韌的、能消耗敵人、但自身也同樣虛弱的‘泥潭’。我們希望它能牽制住日本這頭猛獸，但我們不希望這頭猛獸，被它自己馴服的‘獵犬’反過來咬死。”
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