作者：今日是周幾
第127章 巫師的痕跡
接下來的日子，羅林三人名義上歸莫格先知調遣。
這位先知大部分時間都待在堡壘內一間僻靜的石室中，研究帶來的古老卷軸和進行某種儀式，偶爾會召見羅林，詢問關於灰燼之環法術特點、礦坑能量環境等細節問題。
他的問題往往切中要害，顯示出深厚的知識底蘊和對能量的深刻理解。
羅林回答得小心謹慎，既展現出淨炎師應有的見識，又不暴露自身真實底細。他發現這位先知對星辰、秩序、異種能量似乎格外感興趣。
一天，莫格先知交給羅林一個任務：
“去城東的灼痕集市，幫我購買幾樣東西。”
他遞過來一張單子和一小袋帝國金屬幣，單子上寫著幾種不太常見的礦物和獸類材料名稱，其中有一種名為幻火蜥的變色眼珠。
灼痕集市是曜巖城最大的交易市場，位於城市東區一片相對開闊的熔岩臺地上。
這裡魚龍混雜，除了正規店鋪，更多的是擺地攤的流動商販和來自帝國各地、甚至其他部落的遊商，交易著各種礦石、晶體、獸材、武器、奴隸以及來路不明的古怪物品。
羅林帶著嘎魯少年，再次偽裝好，來到了喧囂嘈雜的集市。
空氣中混雜著各種氣味：烤肉的焦香、礦石的土腥、獸類的騷臭、汗味和硫磺味。叫賣聲、討價還價聲、牲畜嘶鳴聲不絕於耳。
按照單子，羅林很快在幾家固定的店鋪買到了大部分材料，只剩下幻火蜥的變色眼珠這種比較偏門的東西。
據店鋪老闆說，幻火蜥是燃燒山脈深處的一種狡猾生物，很難捕捉，其眼珠是某些特殊藥劑和幻術物品的材料，偶爾會有冒險者拿來集市售賣，但可遇不可求。
羅林只好在集市的地攤區慢慢尋找。這裡物品更加雜亂，真偽難辨，需要眼力。
他一邊走，一邊用迴響單元的微弱感應掃過地攤上的物品，主要是感應能量波動，尋找可能蘊含特殊能量的東西。
突然，在一個不起眼的由幾塊破木板搭成的攤位前，他的腳步頓住了。
攤主是一個縮在破爛皮已e、魂火黯淡的老邁土著，面前擺著幾塊顏色各異的石頭、幾根獸骨、和一些零碎雜物。
吸引羅林注意的，是雜物堆裡一個巴掌大小、沾滿汙垢、邊角殘缺的金屬片。金屬片本身材質普通，但上面刻畫的一個極其微小几乎被汙垢掩蓋的符文，卻讓羅林的迴響單元產生了清晰的共鳴！
那符文的結構……不屬於這個土著帝國粗獷的火焰符文體系，也不是灰燼之環那種偏向破壞與控制的風格，更不同於羅林已知的任何主物質界常見符文流派。
它更加簡潔、優雅、帶著一種難以言喻的精密感和……古老感。
而且，符文的能量殘餘波動，極其微弱，卻帶著一種羅林有些熟悉的、屬於正統巫師的精神力烙印特徵！
雖然非常淡，但絕不會錯！
這不是土著的東西，也不是灰燼之環的，更不是影鴉聖塔的！
這是另一套、未知的巫師符文體系！
羅林強壓住心中的震驚，蹲下身，裝作隨意翻看攤位上的東西，最後拿起那塊髒兮兮的金屬片，用土著語言粗聲問道：“這個，怎麼賣？”
老邁土著抬起渾濁的魂火，看了一眼金屬片，有氣無力地報了個極低的價格，顯然不覺得這破爛值錢。
羅林爽快地付了錢，將金屬片和其他幾樣不值錢的小東西一起買下，然後不動聲色地離開。
回到石屋，立刻關上門，仔細清理金屬片上的汙垢。
殘缺的符文完全顯露出來，大約只有完整符文的三分之一，刻痕精細，邊緣圓潤，帶著歲月磨損的痕跡。
羅林嘗試注入一絲極其微弱的星力。
嗡……
金屬片微微震動，那殘缺的符文竟然亮起了極其黯淡的、近乎白色的微光！
一股微弱但清晰的資訊流順著星力連線湧入羅林意識。
並非具體的知識或法術，而是一種……類似於“身份驗證失敗”或“能量回路殘缺”的反饋訊號！
這金屬片，竟然是一個需要特定能量或精神力才能啟用的、類似身份令牌或資訊儲存裝置的東西的碎片！
其技術層次，明顯高於這個土著文明，甚至不遜於主物質界一些精密的魔化物品！
“這不是本地產物，也不是近期掉落的。”羅林斷定。
“磨損程度和能量衰減程度，顯示它已經在這裡存在了相當長的時間，可能幾十年，甚至更久。”
一個令人毛骨悚然的推測浮現在腦海：
在這個焦炎地獄碎片中，在灰燼之環和影鴉聖塔發現並進入之前很久，可能就已經有其他巫師來過！
並且留下了痕跡！
這些巫師可能來自主物質界的其他未知勢力，也可能……來自其他世界！
這個發現，比找到星核餘燼更讓羅林感到震動。
這意味著，這個碎片世界的歷史和潛在價值，遠比目前瞭解的更加複雜和深邃！
必須追溯這塊金屬片的來源！
第二天，羅林再次來到灼痕集市，找到那個老邁土著攤主。
他多付了一些錢，詢問金屬片的來歷。
老邁土著收了錢，回憶了半天，才用含混的聲音說道：
“好像是……幾年前，從一夥從灰燼平原深處回來的拾荒者手裡換來的……他們說是在平原邊緣，一個被流沙掩埋了一半的古老廢墟里撿到的……覺得不值錢，就扔給我了……”
灰燼平原？
古老廢墟？
拾荒者？
羅林記下了這些關鍵詞。
看來，有必要去灰燼平原那個被認為是流放地和垃圾場的地方看看了。
或許那裡，埋藏著關於更早期外來巫師的秘密。
而這一切，都需要從長計議，並避開灰燼之環和土著帝國的耳目。
金屬碎片的發現暫時被羅林壓下。
眼下曜巖城風聲鶴唳，莫格先知坐鎮，卡魯格領主調動大軍，顯然準備應對灰燼之環可能的大規模行動。
這時候提出去灰燼平原探查什麼古老廢墟，不僅不合時宜，更可能引起不必要的懷疑。
羅林將碎片小心收好，繼續扮演著淨炎師的角色，配合莫格先知進行一些對礦坑能量環境的觀測和記錄工作。
第128章 埋伏
這位火焰先知似乎對紫瘟石汙染和古代遺蹟的能量互動格外關注，時常詢問羅林一些關於能量轉化和抑制的心得。
羅林便將自己對腐化源力的部分理解，結合藍紫色苔痰奶匦裕约耙恍┐譁的、偽裝成祖傳技藝的能量穩定技巧，半真半假地透露出去，總能引得先知沉思許久。
幾天後，前線哨所傳來緊急軍情——灰燼之環有動靜了！
並非預料中的大規模強攻，而是派出了一支精幹的小隊，繞過礦坑主要防區，從另一條隱秘的熔岩裂隙，直接出現在了曜巖城西面不到二十里的一處小型哨站，以雷霆手段將其拔除，駐守的十餘名士兵全軍覆沒。
訊息傳來，卡魯格領主震怒。
這不僅僅是挑釁，更是對帝國防線的直接滲透和打擊。
對方顯然改變了策略，不再強攻礦坑遺蹟，轉而進行襲擾和破壞，試圖削弱曜巖城，甚至可能尋找機會潛入城市內部。
“熔爐守衛第二小隊，立刻出發，追剿這股入侵者！”
“淨炎師隨行，負責應對可能出現的能量陷阱和汙染！”
卡魯格果斷下令。
熔爐守衛是精銳，派出一支小隊足以應對小股敵人。
讓羅林三人隨行，既是利用他們對付能量手段的經驗，也未嘗沒有藉機進一步觀察和考驗的意思。
被點到名的熔爐守衛第二小隊隊長，是一個名叫戈爾的高大土著，魂火呈深沉的暗紅色，如同冷卻的熔岩，氣息沉穩剽悍。
他接到命令後只是沉默地點了點頭，便開始召集手下。
算上戈爾本人，這支小隊共有八名熔爐守衛，個個全副武裝，魂火凝練。
羅林三人也立刻做好準備。
這次任務危險，對方是灰燼之環的精銳小隊，而且可能設下埋伏。
但這也是獲取更多關於灰燼之環行動模式和實力的機會。
隊伍很快出發，離開黑巖城，向著西面被摧毀的哨站疾行。
熔爐守衛們行動迅捷而無聲，沉重的金屬戰靴踏在焦土上只發出沉悶的響聲，顯示出嚴格的紀律和強悍的體能。
羅林三人緊跟其後，保持著警惕。
抵達被摧毀的哨站。
這裡只剩下一片狼藉和焦黑的屍體，哨站的石屋被炸塌大半，空氣中殘留著法術能量的焦臭味和一絲淡淡的與紫瘟石汙染略同但更微弱的混亂氣息。
戈爾隊長蹲下檢查屍體和戰鬥痕跡，粗糙的手指拂過一具屍體胸口的貫穿傷，傷口邊緣有細微的結晶化痕跡。
“能量攻擊，帶有腐蝕性。”
“對方人數不多，但下手狠辣，動作極快。”
夜鶯則如同幽靈般在廢墟中穿梭，尋找對方留下的蛛絲馬跡。
片刻後，她在哨站外圍一塊岩石後面，發現了一個幾乎被塵土掩蓋的用特殊礦物粉末畫下的簡易標記。
一個指向西南方向的箭頭，箭頭末端有一個扭曲的火焰符號。
“追蹤標記，指向西南，可能是他們撤離或者下一個目標的方向。”
夜鶯低聲道。
戈爾隊長站起身，看向西南。
那邊是連綿的燃燒山脈支脈，地形複雜，溝壑縱橫，很適合隱藏和伏擊。
“追！保持警惕，三人一組，交替前進。”
隊伍再次出發，沿著標記指示的方向追蹤。
熔爐守衛們展現出優秀的追蹤技巧，總能從焦土和岩石上找到極其細微的足跡或能量殘留。
羅林則持續用迴響單元感應周圍環境，預警可能存在的能量陷阱或潛伏者。
追蹤了一個多時辰，進入一片佈滿巨大黑色玄武岩柱和狹窄裂隙的區域。
地形越發複雜，光線也因密集的巖柱遮擋而顯得昏暗。
突然，羅林精神一緊！
迴響單元捕捉到前方左翼巖柱群后，傳來一陣極其隱晦但充滿惡意的能量凝聚波動！
“左翼！有埋伏！”
他立刻低喝出聲！
幾乎同時，左側數根粗大的巖柱後方，猛然爆發出刺目的法術光芒！
數道熾熱的火線、幾顆拖著尾焰的爆裂火球、還有一片覆蓋範圍極廣的灼熱酸液雲，劈頭蓋臉地向著隊伍覆蓋過來！
攻擊來自至少三個方向，形成了一個交叉火力網！
“散開！防禦！”
戈爾隊長怒吼，手中巨大的雙刃戰斧猛地插向地面，一層厚實的如同熔岩凝結般的暗紅色護盾以他為中心瞬間擴張，將附近幾名熔爐守衛徽衷趦取�
其他熔爐守衛也反應迅速，或舉盾格擋，或向側方翻滾躲避。
羅林、炎盾、夜鶯也各自做出反應。
炎盾瞬間撐開塔盾，赤紅光罩將自己和羅林護住。
夜鶯則如同沒有重量般向後飄退，身形融入一道巖柱的陰影。
轟轟轟！
噗嗤嗤！
法術攻擊猛烈地撞在戈爾的熔岩護盾和炎盾的火牆上，爆發出震耳欲聾的轟鳴和能量湮滅的嗤響。
酸液雲落下，腐蝕著地面和岩石，發出刺鼻的白煙。
雖然擋下了第一波攻擊，但隊伍陣型已被打散。
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