作者：细胞琼脂
“是。”霍步陽先是點頭，然後再解釋：“我們也沒想去追……不過影部的大家最近受了玻小姐的特訓，很有些躍躍欲試，就想著去跟蹤看看——這事，玻小姐也允許了。”
結果倒是顯而易見。
“他們倒是會玩。”路夢笑笑。
用自己教出來的學生來追自己人，如果追不上，則說明反蓄奴者的撤退與反偵查毫無破綻；如果追上了，那大家的行蹤路線與應變能力還有改進的空間，提前預警下一次又少了風險……何況都是玻教出來的，也不丟面子。
路夢倒是不在意，早在小霍報告之前，他就在系統地圖中看到代表著“友善”的幾個小綠點消失在了據點範圍之外——全當是目送了。
而玻作爲反蓄奴者中的新人教官與引路著，教起人來確實有一套，路夢曾經觀摩了一次影部的訓練，就連他都從中得到了啓發。
只看一次就有所收穫，則仰賴了十倍經驗模組以及曾經第二次完成任務成就時刷到的“一技之長，立身之本”加成……其中一項技能正是【潛行】。
不過路夢並沒有親自下場練兵的打算：反蓄奴者中，玻也是與浪人迪烏一同留下來的一批人中的一員，她除了幫忙訓練影部成員外，自己其實也對這些大多出身於原水部落的沼澤忍者很感興趣，彼此之間算互通有無、教學相長。
據玻所說，沼澤忍者們在南方溼地的訓練方式有些讓她想起了自己的家鄉、窪地泄湖……當然後者沒有潮溼得那麼極端。
送走反蓄奴者後，路夢將灰留下的黑箱交給霍步陽保管。當使用蠻橫鈍器、已經相當健壯的小霍背起箱子時，身形都有些一沉。
這讓他有些驚訝。
不過沒有多問什麼。
而是告訴了路夢另一件事情——
“跟著瀨戶她們回來的……還有科技獵人。”路夢聞言，思索了一下，“從南方來的。”
有科技獵人經過，實話說這並非什麼稀奇的事情。
這個組織人數卸啵P鍵還分佈廣泛，有時候連商人行會的貿易網都不願意伸去的貧苦危險地帶，卻有可能發現科技獵人的蹤影。
誘因或許只是，當地傳出發現一本藍皮書冊的逸聞……
能夠四處闖蕩的。
其中不乏隱藏高手。
路夢自己就與科技獵人打過許多次交道，就連在剛成爲沼澤地之王時，他都接見過前往南方溼地探索又回來的科技獵人羅娜等一行人，對方也是對短短分別後再見路夢時所發生的變化而感到驚訝。
原本說要請路夢喫沼澤烏龜的許諾也食言了……變成路夢反過來請他們喫了一頓從剝皮鎮老闆娘那學來的龜肉鍋——畢竟你都是沼澤地之王了嘞，當家做主不請客說得過去嗎？
他也是久違地親自下廚，贏得交口稱讚——雖然最後，大半的肉塊都是被一邊忙著沉默乾飯的小公主給喫了去。
人狠菜不多。
一想到這兒，路夢嘴角不由得浮現出一絲微笑……總得來說，他與這個以失落科技爲目標的賞金獵人組織，相處得還是很不錯的。
不過……
從南邊來麼。
——閃地以南，就是獸災發源的骸骨荒原……但這不意味著整片骸骨荒原都佈滿了野生兇獸。
那地方佔了一個“荒”字。
便是連動物都擠不滿，高原山野大片荒蕪，相比之下閃地脆弱的草原環境都算是沃土了……否則它們也不會被逼到北邊來覓食，掀起獸災。
你的災難，就是我的出路。
都是一體兩面。
只是——骸骨荒原，又是聯合城的勢力範圍。
南聯合城。
在這樣脆弱的生態下，只有人類的城邦能夠立足，如同汪洋上的島嶼，商隊便是聯繫其中的孤舟。
這片土地，種植條件惡劣。
南聯合城算是被逼得走上了工業化之路，一度反倒因禍得福打開繁盛……哪怕如今衰落了不少，但其真正的實力也不可小覷。
“這樣的話……”路夢說，“我們去見見這些客人。”
科技獵人天南地北，若不是同樣受內環領導，彼此的差異恐怕比外面不同的勢力間差距還大。
而要想在南部活動，就免不了和那裏的帝國城邦，產生聯繫。
千絲萬縷。
(本章完)
第594章 猩猩也能上天堂（合章）
在狼騎兵的陪同中，羅米、柳斯等科技獵人來到了城下。
他們自己護送的僱主、牧民科內，此刻也算是完成了合約。在聽聞他是遠行者氏族的馴獸師後，有專人過來接送，這讓科內有些受寵若驚。
他是小部族出身。
以往從沒有這個待遇。
“現在不同於過去了，”領著他的士兵看出疑問，說道：“自從紅之王來了閃地，馴獸師大人們的潛力也調動了起來——他不僅自己是一個了不得的馴獸師，甚至還能夠將這份力量分享，這纔是真的令人意想不到。”
以往，馴獸師們除了能夠更好地駕馭牧羣、讓放牧能輕鬆一點外，平時與一般的牧民其實也沒什麼差別。
也就只有在獸災的時候，
他們能夠利用自己的能力，爭取幫助部族提前躲避，或者設下誘餌迷惑兇獸……增加大家的存活概率。
頻繁的獸災。
也造就了馴獸師的地位。
不過，治標不治本。
歸根結底還是獸災中的猛獸都太過兇悍，一般馴獸師奈何不了它們；而草原上放牧的牛羊羣，又過於溫順了些，太強的馴獸能力又沒有必要。
高不成低不就。
就卡在這兒了。
因此即便閃地部族擁有馴獸這一項在外界看來相當稀奇的能力，也沒有引發太大的變革和風浪……直到無面的出現，突破了這個界限。
等到紅之王讓閃地普通人也徹底擁有了對抗獸災的能力時，有人曾經預言馴獸師們的地位或許會一落千丈——因爲原本支撐它的邏輯已經不存在了。
可結果，恰恰相反。
人們對馴獸師的需求，反倒是增加了，讓這一職業直接成爲了香餑餑。
原因也很簡單——
“埋骨地狼、喙嘴猩猩……還有那是什麼，我沒看錯吧？”羅米一邊偷偷打量，一邊用手肘狂戳身邊的同伴，“是陸地蝙蝠和沼澤速龍？”
柳斯扶著眼鏡，點了點頭。
狼騎兵的出現，以及抓捕喙嘴猩猩的過程他們已經見識過了。
可等真的到了閃地。
進入牆內，送走了僱主之後的科技獵人開始自由活動。
他們才發現，遍地存在的野生動物還不止這兩種，只是它們的數目最多而已，畢竟是獸災中除喙嘴獸外主要的組成部分。
至於其他的，或許只是路過。
然後就被逮住了。
“它們身邊跟著的，應該就是閃地的馴獸師……”柳斯說道，“除了傳統的牲畜外，能夠馴化的動物範圍，大大增加了。”
“這怎麼解釋？”羅米看向他，目光中帶著一絲期待。
以往合作時，如果遇到什麼問題，自己的這個同伴通常都能夠解答。
然而，這一回他註定只能失望。
“……難說。”柳斯卻是搖了搖頭，如同轉移話題一般，說起了另外的事，“我在一位前輩的研究手記中看過，他提出了一項猜測。”
“從解剖學看，如今活動最廣泛的人類——也就是我們，我們身體結構其實不像是在這片大地上自行演變出來的：以機械師們計算出的重力系數，人類理應更加纖弱細長輕到直接滑翔或者乾脆變得更加沉重巨大，可以有足夠的摩擦力踩穩大地……起碼也是像沙克人那樣。”
“人類相比起這個世界，簡直就像是一個外來者一般。”
“哦，你說這個。”羅米回想了一下：“但是我記得機械師的主流學派，對你說的這些都提出過反駁——如果我們不是這片大地上的原生種族，那爲什麼會如此適應這裏的環境？”
尤其是，隨著實力的增長。
從誇張的力量、速度和恢復能力，再到可以忍受高溫、低氧以及毒氣侵蝕等等極端環境的體質變化。
有許多的表現，甚至都超過了碳基生物的範疇，細想一下比機械骨人還要離譜。
這不正是進化的結果？
“這些我也知道。”柳斯點頭，“但如果……這份適應能力，本就是後天附加而來的呢？”
努力鍛鍊就會變得有力氣。
瞄準就會感知敏銳……捱打就會變強。
這些自我修復的特點，在一般生物體上也能正常體現，可就現在大陸廣泛流行的“修行”體系而言，卻顯得太過誇張了。
甚至都有些用進廢退的意味。
柳斯看著自己的手掌：“基因改造學說在世界盡頭有一定的影響力，他們的學派甚至進行了實驗，並且從此前沙克王國狂戰士的報告中找到了例證，基本已經快要成爲主流……只是卻從來沒有懷疑到我們人類自己的頭上。”
“機械師認爲，他們從人類身上沒有看到基因修飾過的痕跡……可如果這只是現有的檢測水平不夠呢？”
“要知道，比起那個古代文明，我們即便已經努力了幾千年，能夠復甦的部分也不過萬分……甚至億分之一，就好像從熄滅的灰堆中，扒拉出一顆還沒有褪去色彩的火星一般。”
這一點，科技獵人有發言權。
“的確。”羅米叉了一下腰：“那你說我們人類身上什麼部位被改造了？我可是讀過古代遺留下來的青春期教育手冊……我們之間可沒有什麼大的不同，都是兩隻眼睛一張嘴的。”
“包括焦土之子嗎？”柳斯反問道。
“呃。”羅米一頓。
兩人都是人類中的綠原之子，他卻是忘記了這一茬……這些異發異瞳的同胞。
“你要說焦土之子是被改造的……可我們都知道，他們是在舊帝國滅亡後，在廢土上逐漸演進出的亞種……”
科技獵人通過考古遺蹟。
確認在如今的世界之前，至少存在過兩個統一的文明。
一是距離更近，幾千年前的骨人帝國。現在的大陸就是創建在他們的廢墟之上。
另一個便是在骨人帝國之前，不知道什麼時候開始、也不知道存在了多久的古老文明。
別說科技獵人，就是壽命悠長的骨人都沒辦法判斷，這一個文明的由來、存續，以及這個文明是否又有斷代、此前是否還有更早的文明。
只能統稱爲“舊帝國”。
而推翻了舊帝國的骨人，他們所創建的大陸統一政權，便相應的稱之爲“第二帝國”。
如今的世界，卻再沒有出現一個能與它們的影響相比擬的勢力。
“根據舊帝國的著作《進化論》，生物的演進動輒以百萬年記，”柳斯輕輕開口，“可在舊帝國滅亡到第二帝國創建，再長也不過幾代……短短的混亂時間，這就足夠我們人類演進出焦土之子這樣的亞種嗎？”
羅米閉上了嘴。
他知道自己在學術上肯定是辯不過這位同伴，也沒有抱有這樣的打算。
之所以反駁，不過是提出自己有疑問的地方，希望能夠得到解答罷了。
“那你說怎麼辦？”他小聲嘀咕了一下，“要是能弄懂這個問題，咱兩都不用幹科技獵人，可以直接去世界盡頭應聘教授了。”
“放心。”柳斯笑道，“我們能夠想到的問題，那些機械師早就不知道爭論了幾百年了……各家也給出了自己的假說。”
“而我剛剛想到的……”科技獵人看向遠處，簇擁之下，一名將全身徽衷诤谂巯隆⒚嫒菰陉幱爸姓诘脟绹缹崒嵉募浪荆従徸呦蛄笋Z獸師隊伍，“只是其中一種而已。”
祭司與其他教幸粯樱成嫌兄粎残涯康你y灰標識，只是與周圍人不同的是，他背上的這抹灰燼，還閃著一絲紅光，那是用特殊塗料繪成的。
如同將熄未熄的柴薪。
又像是即將重燃的火焰。
“那就是紅之王？”羅米被他的視線吸引過去，“也就是閃地所說的初火了？”
對於餘燼與初火，他們已經打探過這一新生信仰。
除柳斯之外，還有其他的科技獵人記錄成了手冊。
柳斯沒有回答，卻聽到一陣悠長的松下響起。
那黑袍人將什麼東西放到脣邊，吹響了它，而身邊的馴獸師配合著一同唱和，剎那間就組成了一連串的交響曲，沿著壁壘長城飄蕩出去。
正當科技獵人們不解其意時。
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