作者：细胞琼脂
兩樣原本就很珍貴的東西，合在一起……這一臺十字弩的價值，可以說成幾何式的翻倍。
任林那白白胖胖的笑臉。
在無面眼中瞬間變得高深莫測了起來，像是背後藏著什麼他看不透的意味。
“哎呀無面大人，世界上沒有不透風的牆，再嚴密的封鎖也有漏洞……流出一把舊世界弩而已，算不得什麼。”任林笑著把盒子推向無面，“恰好我聽說您在成爲馴獸師之前，也是一個百里聞名的射手，只是後來這一名頭被其他的光環壓過罷了。”
“別的事情我也幫不上您，但希望這份禮物能夠投其所好……”
無面手一沉。
任林的話裏都是敬語，但聽在他的耳中卻透出一份冰冷。
他看了看四周。
白眉氏族的人還在忙於打掃戰場，沒有人注意到他們。
“……這和說好的不一樣。”無面壓低了聲音。
報酬提高了。
“放心，要你做的事情沒有變。”任林依舊笑著，“只不過，有更高層的大人注意到了這裏，他覺得您值得更好的獎勵。”
“更高層的人……”
任林做了一個噤聲的手勢。
“事成之後——”
“你的爵位就有保證了，畢竟這些年通過我們商人行會成爲貴族的人可不算少，也不差你這一個。”
他們便是穿袍貴族。
“說起來我還真是羨慕無面大人，能有這麼好的機遇，像我們這些小嘍囉就慘嘍，辛辛苦苦打拼這麼多年，還是混成現在這模樣……”
胖商人話鋒一轉，抱怨似地喋喋不休起來。
無面則是沉默不語。
一陣帶著獸騷味的腥風吹過，撩起他梳理好的長髮。
露出了遍佈咬痕的側臉。
顯得猙獰異常。
……
……
白眉氏族。
肥美翠綠的草原上，屹立著高頭金帳。
北風氏族的白帳，在閃地原本已經算是華貴得不可方物，但如果與白眉氏族的金帳一比，那就顯得像是一個普通牧民的帳篷一般。
齊刷刷的吼聲。
從金帳中傳來。
白眉氏族的統帥們帶著親兵，匯聚在這部族大帳，宣誓著抵禦喙嘴獸災的決心。
族長巫馬滿意地點頭。
他看著部族的大好兒郎們。
白眉氏族雖然請動了無面，但這可不是他們應對喙嘴獸災真正的底氣。
作爲閃地最大的部族。
如果說有誰可能正面擊敗骸骨荒原來的各種野獸，那也就有且只有他們。
往常，他們甚至還有餘力照料別的流浪部族。
這一次面對喙嘴獸。
哪怕是白眉氏族也不敢託大。
但他們也有自信。
就算是其他所有部族都毀於獸災，白眉氏族依然會屹立下去，永存而續。
到時候，
其他那些失去了部族、流離失所的牧民也可以來投奔加入他們。
從這個意義上說。
保證白眉氏族的安全，就是對所有閃地同胞最好的保護。
統帥們各自離去。
巫馬滿意的微笑忽然有些凝固。
他嘆出一口氣。
這位族長見周圍人都走得差不多了，才從之前的宴席上拿過一些乾酪、麪食放在金盆中，從大帳的後面掀開簾子離去。
他左拐八拐，走到了一頂隱祕的小帳篷前，帳篷前各自有兩個力壯的士兵守護。
巫馬沒有說話，
比了幾個手勢。
兩個士兵才點頭離開，發出嗚嗚的和應——他們竟是聾啞人。
族長走進了帳篷。
裏面一片黑暗，又有一股隱隱的惡臭傳來，這讓他皺了皺眉。
可很快又壓下了表情。
面上浮現出微笑：“孩子，該喫飯了。”
只見面前，豎立著的是一根深深嵌入地下的大銅柱，柱子上熔著鐵環與鐵索。
另一端，死死扣在一個人的手腕上。
重到勒出血來。
傷口又已經結痂。
聽到聲音，這人抬起頭。
那亂蓬蓬的頭髮之下，出人意料地俊秀甚至可以說是俊美，一點都不像粗獷的閃地牧民，長時間沒有見過陽光更是讓他的膚色呈現出一股不健康的慘白。
那純白的眉毛也證明了他是白眉氏族之人。
“父親。”青年開口道。
這竟然就是巫馬族長的兒子，傳聞中在他幼時表現出不亞於無面的天賦時，讓許多人都非常看好他，認爲這是白眉氏族將進一步壯大崛起的證明。
姬海·白眉。
母親是聯合城人的他，也取了個類似聯合城人的半名。
而姬海也幾乎被內定爲了部族的接班人。
然而，事與願違。
他瘋了。
從全部族都知道這位白眉氏族的明日之子犯上了瘋癲症之後，無不扼腕嘆息，但此後也沒有誰再見過他，有人懷疑姬海是不是已經死了。
卻是沒想到被鎖在了這裏。
“好。”巫馬拿起金盆。
一點點掰開烤饃，送進兒子的嘴裏。
青年也順從地一點一點喫著，沒有反抗的意思，只是一直看著地面。
就在巫馬快要喂完的時候。
姬海忽然抬起頭，直視父親的眼睛：
“喙嘴獸災要來了？”
巫馬一愣，隨即大怒：“是誰告訴你的！是不是李萍？”
“我都說過了多少次了，讓那些人不要……”
“父親，你誤會了。”青年的語氣不平不淡，“李阿嬤最近生病，家裏牛羊又正好產仔需要照顧，我這幾天就沒讓她來，其他人也接近不了這裏。”
“難怪……”巫馬想起剛進帳篷時聞到的溺臭。
想來是好幾天沒人更換了。
緊接著，他就聽到兒子說道：
“是您告訴我的，父親。”
“從小到大面對我們，您臉上的表情，再怎麼藏也藏不住……除了喙嘴獸災，我想不到還有什麼其他的事情能讓您這麼記掛，還是說……”
“是喙嘴獸災。”
巫馬坦率地承認。
他看向兒子那即便是在昏暗的帳篷內也泛著微光的眼睛，這敏銳的感知和裏面的清明……哪裏像是個瘋癲症病人。
然而，
這位族長父親，非但沒有感到欣喜，臉色反而越發冰冷，不似一開始的慈愛。
“我有感覺，父親。”姬海繼續說著，“這一次的喙嘴獸災不同尋常，我都能夠感覺到草原地鼠的躁動……”
“這和你沒有關係。”
巫馬強硬地打斷了他：“我們已經請了無面，士兵們也做好了準備，這次的喙嘴獸災我們有信心度過，我只是有些忙，忙到有些疲倦。”
“都這個時候了！”聽到無面的名字，青年怒道，“爲什麼不讓我出去幫助我們的部族，而要去相信一個外人，難道是我的能力……”
“你的能力又長進了，這很好——但有時候我寧願伱沒有這份能力，這樣你就不會去做出那樣的蠢事。”巫馬看著憤怒的兒子，眼神如鐵，“就不會和那些血色叛亂的餘孽混在一起。”
“你說是嗎？”
“‘白眉’。”
“我想不明白，你是白眉氏族的世子，未來有可能繼承整個閃地草原的人，爲什麼要去摻和那些農夫和市民的事情，那和你有什麼關係？”
聽到這裏，
姬海頓時安靜了下來。
但他的父親巫馬，卻是越說越急，越說越怒：
“你知不知道，我們白眉氏族之所以能像今天這麼強盛，一半是靠我們佔據了閃地最肥沃的四季草場，另一大半就是商人行會的駐地與支持……當初我就不該送你去聯合城，不，我送你去聯合城是爲了讓你多去結交那些貴族豪紳，而不是讓你去接觸那些叛匪！”
“甚至，還把自己弄到了通緝榜上。”
“哪怕不提商人行會，像聯合城這樣的龐然大物，又是你這點三腳貓的本事能招惹得起的嗎？”
“如果不是我多方咦鳎伊艘粋�替罪羊，你現在連腦袋都沒有了——還想拋頭露面，是嫌自己還有我們整個部族活得太久嗎！”
一連串的發問。
震得帳篷的蒙面都有些發顫。
門外的兩個士兵若有所察地向後看去，但他們什麼也聽不見。
說完，巫馬深吸一口。
看向兒子。
只是對方的額髮垂下，讓巫馬沒有看清姬海的眼神，但他莫名就覺得不舒服。
“算了……這些話我也不是第一次同你說。”
巫馬壓下心頭的無名火，轉身就走。
“總而言之，部族裏的事情你就不要管了，現在只有瘋子這個身份能救你的命……”
“我只希望你活著就好。”
族長離開之後。
良久。
這件孤僻的小帳篷才爆發出一陣金屬猛烈的撞擊聲和摩擦聲。
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