作者：细胞琼脂
以及，從他身上探取到些許關於那位紅之王的消息。
“那就請池城主安排。”路夢輕笑一下，然後便跟著前來指引的腐爛鎮守衛，正式走入了內城。
剩餘的守衛，想要牽著鐵牛去牛棚安頓，可這頭大蠻牛像是睡著一般賴在地上，他們幾個守衛精明強幹五大三粗，可也根本扯不動。
直到前方傳來幾道巴掌聲，鐵牛才睜開雙眼，瞳孔中的血色快速消退。
它這才起身，不情不願般跟著入了城。
只是，在遠處。
傳來一聲輕哼：
“小心思。”
語氣頗爲戲謔和不屑。
黑衣人藏身在一處城垛的陰影下，光天化日，可他的身形像是一縷黑霧般縹緲。如果不刻意留心，便是有人從一旁路過，恐怕都會下意識將其忽略。
他的身邊，幾個身著腐爛鎮守衛服飾的人，恭敬地立著。
可他們革甲下的皮膚，絲毫不似一般沼澤民，倒像是在烈日風沙中摧殘過一般，帶著曬傷，褶皺乾癟。
哪怕來沼澤地有一段時日。
外貌還是難以完全改變。
“路，北，遊……真是有趣。”黑衣人想到遙遠的鯊魚村，不禁念起這個名字，一邊緩緩摩挲著手指，“說什麼影人的傳承者，要拿回他註定的王位……”
這個世界上或許只有他，知道這絕對是一個謊言。
因爲……
許多年前，碰見那個神祕的重傷男人，又接下了他的刀與傳承的。
正是自己。
(本章完)
第458章 外敵（合章）
“殺！”
腐爛鎮，練兵校場，喊聲震天。
皮靴踩在地上，濺起泥水，灑在民兵們的褲腿上，不過他們絲毫沒有在意，又開始整齊地操練起下一式。
他們手中拿著的也不是訓練用的木刀竹槍，而是能夠上戰場的金鐵真把式。
一輪一動中，有破風舞動。
檢閱臺上，阿池和揹負重刀的路夢並立。
“怎麼樣？”阿池轉向身邊的使節，言語中不無得意，“還看得過眼吧。”
原本，獵犬幫的主力已經在鯊魚村消磨殆盡。
留在腐爛鎮的只是一些殘部。
可是以腐爛鎮的民風，哪怕只是稍微拉出一批人，閒時訓練，竟也能夠快速形成戰鬥力。
“確實不錯。”路夢肯定道，“比起剝皮鎮的民兵，都不遑多讓。”
在聽到前半句話時，阿池臉上還帶著一絲笑意，可聽到他提到剝皮人，這笑容又有些凝滯了。
“剝皮人和……獵犬幫，的確是過去我們沼澤地的兩大強幫，兩家做了多年對手，”他把視線投回下方的訓練校場，“或許這也是他們有著許多共同點。”
剝皮人，常年在蟲潮中洗練。
腐爛鎮，則是面對著來自沼澤地外界的威脅。
從他們中脫穎而出的人，自然比平均戰鬥力高出一大截。
路夢點頭表示同意。
這也是當初他選擇借用剝皮人的力量，對抗獵犬幫的原因……在過去的秩序中，雙刃團操縱醫療、黑色轉換者掌握賭場錢業、石鼠團負責基層治理、剝皮人防禦蟲潮同時經營物流走私、獵犬幫作爲名義上的霸主同時要維持秩序抵禦外敵……
就連沼澤忍者，他們在密林中襲擊商旅，也未嘗不是清除外來影響的一種形式，是與幾大幫派形成的共生關係。
可以說，這就是沼澤地的生態。
並非是說，幾大幫派生來就是幹這個的，而是既然存在這個生態位和需求，你不佔領就有別人佔領，自然形成了這樣的格局。
好比現在，路夢管理沼澤地。
就必須同時完成上述所有目標，醫學部的創建就是其中一個嘗試——否則難得有些廢土上的高精尖醫療資源，都用來噶腰子做人體實驗，就太幽默了。
而腐爛鎮，無疑就是其中用於抵禦外界入侵的，第一防線。
除非出了內鬼，偷渡成功。
否則大規模軍隊一旦要入侵沼澤地，第一時間最有可能也最容易達到的就是這裏，可以說是沼澤地的門戶所在。
不說攻克腐爛鎮之後，敵人能否繼續進軍——畢竟還有著沼澤忍者配合地形襲殺阻撓，發揮密林黑沼的防禦優勢。
但至少，也是讓人如鯁在喉。
彷彿時刻有人在旁窺視，喪失了主動權，終成隱患。
因此，腐爛鎮必須收復。
以至於路夢在得知勸降受阻後，都拋下了許多重要事務，親身前來——
只是……
他看向阿池，這個曾經的獵犬幫幹部，也是現在管理腐爛鎮的城主。
對方說要與自己相談。
卻帶他這個“使節”來到練兵的校場……是示威？
不過，腐爛鎮出產建築材料，修建的城防在沼澤地中也是一絕，哪怕只是剛訓練出來的民兵，人手充足的情況居高臨下，還真有堅持的本錢。
——前提是敵人從外攻打。
路夢不動聲色。
正值民兵們訓練完畢，在下休息，也有獵犬幫老兵聽到了他將自己與“老對手”剝皮人比較，心裏有些不服氣。
可是剛一抬頭，看見這青年背著一人來高的重型戰刀。
就縮回了脖子，不再做聲。
感覺後頸癢癢的。
“特使兄弟。”阿池這時返過身來，看著路夢，“那位紅之王……是什麼樣的人？”
“嗯？”路夢沒想到對方會問這樣的問題。
以他的立場……還真不好回答。
需要我代入一下阿全或者阿倫的視角麼。
“你是指什麼方面。”他反問道。
“他……能不能坐穩這個沼澤地之王。”當著人家的部下與使節，說這樣的話實在冒犯，可阿池還是直言不諱，“又能守住多久？”
“這話怎麼說？”
阿池有些意外這個使節沒有因爲自己的冒犯而生氣，畢竟據說在聯軍當中，紅之王的聲望頗高……既然如此，他就繼續道：
“紅之王佔據了鯊魚村，剝皮人甚至水部落都向他臣服，這是事實……但僅僅這樣，還是不夠的。”
“他現在的力量，也就僅比獵犬幫……我們過去的全盛時期略強一些。”
“那一場大戰，沼澤地的內耗太嚴重了。”
別看聯軍現在佔據了幾乎整個沼澤地，但靠的都不是強攻，本質上是因爲各地的幫派力量都已經空虛，而分散駐守還需要不少的兵力，以至於路夢在鯊魚村這個‘首都’都沒有留什麼人。
也就是暫時沒有外敵，纔沒出亂子。
過去的五大幫派雖然割據，一旦遇到外敵，還是能夠團結起來，形成不容小覷的力量，會盟的作用也正是在此。
如果不是本次會盟的起因，就是要對付水部落。
他們甚至還能僱傭到沼澤忍者的援助。
可是現在，聯軍雖然團結沒有內部爭鬥，但主力依舊是剝皮人、沼澤忍者……相當於過去的一半還不到。
聽聞紅之王還有一支斷角人組成的軍隊，又頗得沼澤民愛戴，正在訓練新軍……但畢竟需要時間。
至於有關‘血之主’的傳聞——
便是阿池也覺得是無稽之談。
“哦？”路夢眼中一亮。
他倒是沒想到，一個普通的獵犬幫幹部還有這樣的見識，三言兩語就點出了自己面對的困境，除了信息不全外並無太大差錯。
看來大格琳命他守在獵犬幫的老家，擔當重任——這個人選也不是白挑的。
阿池自然是不知道他在想什麼，只是說著：
“在沼澤地中，紅之王自然是最強者，連大格琳閣下都隕於他的刀下，無論勢力實力，都無人可與之爭鋒——但如果是外敵入侵呢？”
“腐爛鎮，會化爲戰場。”
“到那時，他會成爲一個沼澤地之王……還是回鯊魚村，做他的大頭領。”
說到這時，阿池已經沒有再看路夢。
與其說他是在詢問這個使節，倒不如說是在自言自語，訴說著一直盤桓在心頭的疑慮。
如果，以紅之王的力量，抵禦不了外敵。
那麼身在第一線的腐爛鎮，只會成爲犧牲品。
與其這樣，還不如……
“池城主這麼說著，”路夢笑道，“好像心裏是有一個假想敵啊。”
“呃。”阿池被一語戳破，只得說：“你有沒有聽說過，在沙克王國那邊，斯昆鎮曾經對邊境之地發動遠征，結果大敗而歸……”
“我知道，砂之王對吧。”
他不僅知道，甚至還有一個親歷過戰爭的朋友。
那次遠征的確詭異。
斯昆鎮這邊準備倉促，急功冒進，又有城主泄露軍機；而作爲敵人的砂匪卻在砂之王的領導下扭成一股繩，期間還使用了利用地形潛伏暗殺這不似傳統沙漠土匪的戰法。
關鍵的是，最終決戰時。
還有來自‘復仇之地’的無頭骨人軍團參與。
讓原本相較更爲孱弱的砂匪，一舉翻盤。
借著大勝沙克軍隊之威，那位砂王在邊境可謂一時縱橫無兩，無數流民、飢餓土匪、兵痞山寨投奔其中，聚嘯沙地。
“呃。”阿池原本提問只是準備一個話頭，沒想到對方真的回答出來，當下又是一噎，狐疑地看向使節。
就連他自己，也是在那個黑衣人的半介紹半威脅下，結合腐爛鎮在兩地交界的優勢，才探知了部分情況。
你又是怎麼知道的？
連一個使節都知道的消息……難道閉塞的反而是自己？
不過他很快反應過來。
這些……應當是那位紅之王的認識，只是提前交付給了手下的使節，以備不時之需。
既然如此——
“沒錯，”阿池眼前一亮，坦率承認：“那砂之王野心不止於此，雖然曾經擊敗了斯昆鎮軍隊，但又不可能真的進犯有著戰爭級鎮守的沙克王國，或者神聖帝國。”
沙克的無敵五人校c聖國的高級審判官。
對一般的勢力而言，就是降維打擊。
“那麼，他如果想要進一步擴張——”
方向只可能是，處在‘內亂’中的沼澤地。
甚至據傳聞，砂之王早已得到消息，已經準備發兵，光是送到砂之王塔代表各山寨砂匪的投名狀手印就有幾百封……就爲了等沼澤地混戰結束，正空虛之際，一舉南下。
只是，聽到會盟的勝者不是大格琳時，砂之王沒想到他計劃中的對手已經身死，又喜又驚，頗爲疑心這是不是那頭獵犬的詐死之計，爲了確認消息，這纔多耽擱了不少時日。
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