作者：细胞琼脂
“嗯？”瀨戶一偏頭。
有些納悶，對方爲什麼這個時候說起自己母親的名字。
“敬戰無不勝的石魔。”路夢略一舉杯，喝掉了茶底。
順勢藏起微笑。
“敬……偉大的陛下……”龐佩只能隨聲附和，陪著笑。
只是，他的笑容裏帶著苦澀。
一切都明朗了：
任何人，都不敢貿然把瀨戶送入險地。
但，如果安排小公主的。
恰恰就是她自己的母親呢？
這是一場歷練。
石魔是一個偉大的戰士，像是砂岩一般堅毅嚴厲，而沙克族傳統又以戰鬥爲榮耀，她爲自己的女兒安排艱難的任務，完全可以想像——也只有她有這個資格，敢下這個決斷。
而讓巴彥調配物資、安排保護……則又是母愛的一面。
畢竟任務再危險。
作爲一個母親，也不會真心希望女兒出什麼事故。
至於巴彥的語焉不詳，不願意透露，就更好理解。
歷練地點，是在遙遠的沼澤地深處，這裏脫離王國保護，一旦泄露消息，會惹得多方覬覦，讓小公主的歷練之旅危險性陡增。
從王國到這裏，來往一趟都以數月計，消息傳遞艱難緩慢——這一點，從曾經雙方貿易斷糧後，巴彥都要派專人調查就可見一斑。
而哪怕得知了消息。
想及時支援，更鞭長莫及……只能事先安排保護。
龐佩回憶起那個無角人爲難的臉色，越發覺得猜中了真相——而此刻他自己的臉色，則變得更爲難看，青紫的皮膚中居然透出一絲慘白，像是缺血了一般。
現在知道了，這是多麼絕密的事情。
自己當初還要刨根問底，固執地摻和……這下好了，直接刨到了石魔女王頭上。
回想起巴彥說的話：
“龐佩，要不然……你跟著一起去吧。”
這哪裏是妥協。
明明是在給自己甩鍋、挖坑！
如果巴彥是唯一知道石魔計劃並安排執行的人，那如果瀨戶出了什麼差錯，他這個首席顧問一定難逃其咎——權力越大，責任越大，這幾乎是這個無角人一生的寫照，步步艱辛、如履薄冰。
但是現在，自己中途參與了進來……
那萬一石魔問責，他完全可以說：都是龐佩不聽指揮，干擾了計劃，泄露了機密！
不僅把責任甩得乾乾淨淨。
還能趁機扳倒龐佩一系，嚴重的情況下，甚至可能波及到作爲自己後臺的將軍——
後悔，龐佩現在就是滿心的後悔。
悔不當初。
如果早知道，沼澤地裏發生的是這檔子事，那他打死都不會聽從巴彥的蠱惑，屁顛屁顛跑到這來，還要來抓他的把柄。
可是，現在親眼看見了瀨戶公主本人。
龐佩就等於被綁在了這個計劃上……不僅要承擔責任，還撈不到半點好處，甚至爲了歷練的順利進行，他還得像巴彥一般，出心出力，做個全程保姆，容不得半點閃失。
將軍要是知道了。
一定會恨不得宰了他……
可惜宰不得。
他們自己拿著把柄，送到了那個無角人手上……
龐佩面如死灰之時，不經意間抬頭，對上了瀨戶。
他一愣。
對方正用好奇的眼神看著她，眉眼間透著一股英氣，如同初發軔的刀劍——她明明樣貌身形相較過去有些成長卻無太多變化，可氣質卻與自己曾經在王宮中看到的那個看似頑皮拙劣、實則眼底裏總藏著不安怯懦的女孩判若兩人。
一定要說的話……
這剎那，龐佩看到了石魔的影子。
從血緣上說，這是廢話，可龐佩的確產生了這樣的想法……直到此刻，他才真正覺得瀨戶是那位石魔的女兒。
差距之大。
就好似綿羊與猛獸。
一個人的變化怎麼會這般迅速。
——是因爲這一場歷練麼？
艾薩塔的安排，居然卓有成效……
龐佩詫異之餘，又悚然一驚。
身爲文官顧問，他敏銳地從中嗅到了政治變革的氣息。
瀨戶是公主，是石魔的血緣嫡系——可是王國上下，所有沙克族人，包括她的老師巴彥，都不認爲現在的她能繼承母親的王位。
王國公認的繼承者。
是大山穆凱。
哪怕他似乎因爲犯下什麼過錯，被罰前往末日般的終極要塞，不知什麼時候纔來回來，他的這一儲君地位也沒有動搖——甚至因爲在防禦人皮蜘蛛的前線，他還在不斷積累軍功，在老兵中聲望愈高。
對此，石魔錶示默認。
因爲，母親對女兒的愛，與君王對於國家的愛，是不同的。
她清楚地知道。
沙克王國需要一個什麼樣的國王，才能夠在強敵環伺的亂世中延續——那必須是一個英雄，一個威懾四方的英雄。
哪怕大山穆凱上臺後，可能會全盤推翻新政。
但至少，他能爲國而戰。
沙克族，還能生存下去。
因此，瀨戶作爲公主，可能會獲得無限的寵愛，卻還從沒有被當成儲君來培養過……
——龐佩原本是這麼認爲的。
直到，撞見了今天的這一幕，並且親眼目睹了公主身上所發生的變化。
石魔的意圖……
未來……
瀨戶未必沒有可能繼承王位！
“驚擾了殿下，實在抱歉。”
龐佩默默起身，對著瀨戶行了鄭重一禮。
小公主爲這個有些討人厭的王國特使的態度轉變嚇了一跳，不禁閃到了路夢身後，避開了他的行禮，以至於當龐佩起身時直視的是路夢的眼睛。
“紅之王閣下，可敬的戰士——多虧了您照顧……”龐佩看了看兩人，沒有意外，只是說到一半自己就止住了嘴，再次恢復冷靜，用特使的嚴肅口吻說道，“如果您有什麼需求，我可以代爲轉告將軍。”
他這是在回應自己之前說的，背後站著五人小�
不過，之前是在威脅。
此刻，卻是在展現價值。
路夢沒有回答，只是豎了根手指在脣邊，微笑著作出個“噤聲”的手勢。
“我明白了。”龐佩卻點了點頭，接著就起身告退。
只是在離開大廳時，又轉身向著瀨戶的方向行了一禮，然後才無言地消失在了他們的視線中。
瀨戶本人和旁觀著的奧倫面面相覷。
不明白爲什麼這個一開始咄咄逼人的王國特使，最後態度竟是一百八十度大轉彎，像變了個人似的。
只有路夢在把玩著手裏的空杯。
“無名者，他怎麼了？”
瀨戶眼珠一轉，搶下他的杯子，提起茶壺又給他細細斟滿了一杯，帶著半分討好半分試探的語氣好奇道。
路夢瞥了她一下。
“我猜……他是想要幫你老師一個小忙。”
“老師？”瀨戶一愣，“說你還是我家裏那個。”
“都可以。”路夢抿了一口，咂舌，“有點澀。”
“嘖。”
(本章完)
第450章 呼應
“不提這個。”送走了被強拉著旁聽了一齣戲的奧倫後，瀨戶才說道，“很早之前就想說了，我還是第一次知道，你居然和……骸骨團還有聯繫。”
骸骨團的成立，在瀨戶出走的那段時間，她並沒能親歷。
但是，無畏者的名號，卻是如雷貫耳。
作爲戰士，她有多麼榮耀，那麼在被割去犄角時，這件事就產生了多麼大的衝擊。托拉幾乎可以被視爲斷角人中，違反《戰士法》的代表性人物，因此纔會被判處在監獄塔頂層，以近乎公開示幸再有в鹊男问剑K身徒刑。
對無畏者的處罰。
某種意義上，就是沙克王國內部社會分層的體現。
當然，也是對現有秩序的維護。
在得知，前來支援的是無畏者時。
瀨戶是既驚訝又忐忑。
驚訝的是連無畏者都能恢復自由身，並與王國合作；忐忑的是，曾經下令處罰她，並且一度剝奪其戰士身份，將之打入底層的，正是自己所代表的官方。
偏偏，他們還是助力。
其中扭捏可想而知。
不過，那位無畏者在從路夢處得知了她的公主身份後，倒是坦蕩，只是略帶審視地打量了瀨戶一眼，便灑然一笑，並未多說。
倒襯得她有些多慮了。
現在瀨戶找到機會向路夢問起，正是借著剛剛龐佩的話頭，因爲其實那位特使所提到的，爲什麼巴彥選擇派遣骸骨團前來沼澤地……也是她自己的疑惑。
路夢聽出了瀨戶的言外之意。
“其實，”他沉思了一下，笑道：“哪怕我和骸骨團沒有任何關係，來的還會是他們。”
“巴彥確實敏銳，知道干涉沼澤地的分寸。”
“像聯合城一樣，派遣正規軍當然得力，但是也會引起當地勢力的反感，嚴重的情況下，甚至會被羣起而攻之……這一點，反倒是南聯合城的格蕾絲比遠道而來的亞穆杜更加清楚，因此一直以來都是在暗中支援，扶植起了雙刃團與赤劍團這兩個代理人勢力，而剋制住不直接插手。”
“沼澤地排外，所警惕的向來只是三大國度。”
“因爲只有他們，纔有力量把這片地區，真正變成自己的附屬。”
“至於其他從外界進入密林的人，或許也能闖出一番事業，就像前百團守衛出身的大阿爾一樣……但最終，他們要接納的，還是沼澤地自身的秩序，不能違抗。”
“當然，也不能說亞穆杜做錯了，那個蜂人正是覺得能夠以一己之力完全壓制整個沼澤地，纔沒必要遮掩……又或者是，醉翁之意不在酒。”路夢看著瀨戶若有所思的樣子，自己也有些滿意。
這些東西，那個叫龐佩的特使問起，他自然無可奉告。
然而，對瀨戶卻沒必要隱瞞。
甚至，他有意讓這位小公主瞭解清楚——以及，自己今天故意邀請龐佩參加聯軍高層聚會，正是想讓他看見瀨戶，從而傳遞出自己想要傳達的暗示。
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