作者：山居寒岁
老布什沉默了良久，深邃的眼眸中閃過一絲連他自己都感到戰慄的猜想。
“希望……是我這把老骨頭想多了吧。”老布什沒有正面回答兒子，而是疲憊地擺了擺手。
老布什的眼神重新變得凌厲起來：“不要再去管那個少校要做什麼了。”
“小喬治，從現在起，你要做好最壞的打算。做好明年在辯論臺上，和小肯尼迪正面對決打擂臺的全部準備！”
“讓你的幕僚團隊連夜加班！去深挖肯尼迪家族這些年的爛賬！私生活醜聞、小肯尼迪政治經驗匱乏、《喬治》雜誌郀I上的失敗。”
“這些可以用來抨擊的理由和他的劣勢，你必須全部爛熟於心！”
“總之，在準備對戈爾攻擊預案的同時，也要做好應對肯尼迪攻勢的防禦準備！”
......
時間來到了1999年7月16日，星期五。
早上。紐約曼哈頓，翠貝卡區。
小肯尼迪像往常一樣拄着柺杖走出了他的豪華公寓。
僅僅幾個星期前，他在滑翔傘事故中摔斷了左腳踝，這導致他直到前天才剛剛拆除石膏。
他的左腳依然有些僵硬，但這並沒有影響他駕駛那架剛買不久的高性能六座單引擎輕型飛機，派珀薩拉託加。
整個白天，小肯尼迪都顯得忙碌。他在自己創辦的《喬治》雜誌社裏處理了大量的編輯事務，期間還接到了幾通來自華盛頓的加密衛星電話。
他拒絕了商業航班和包機的提議，他向妻子和姐姐堅持，這種私密的家族聚會，必須由他親自駕駛私人飛機前往。
“約翰，你的腳還沒好，而且你還沒有拿到儀器飛行執照（IFR）。今晚的飛行，你應該帶上你的飛行教練。”
“不用了，夥計。”小肯尼迪充滿自信地拒絕了。
“這只是一次短途的家庭旅行。我向卡羅琳和姐姐保證過，這種私密的聚會，必須由我親自帶她們飛過去。我能搞定。”
下午 5:00，紐約曼哈頓，第五大道。
按照原定計劃，小肯尼迪和妻子應該在傍晚六點前抵達新澤西州的埃塞克斯縣機場，趁着天亮完成這段只需一個多小時的目視飛行。
但他的妻子卡羅琳和妻姐勞倫，在下班後並沒有直接去機場。
卡羅琳爲了今晚的家族晚宴，堅持要在第五大道的一家高級沙龍里，尋找一種特定顏色的指甲油。
而這一個小小的決定，讓她們在離開曼哈頓去往新澤西的高速公路上，遭遇了週五晚高峯大堵車。
晚上 8:00，新澤西州，埃塞克斯縣機場。
小肯尼迪跛着腳，完成了飛機的起前檢查。
他在停機坪上焦急地來回踱步，看着暗下來的天色，原本輕鬆的心情開始蒙上一層陰影。
晚上 8點15分，卡羅琳和勞倫終於匆匆趕到。
原本應該在黃昏前起飛的行程，被拖延了整整一個半小時。
“約翰，對不起，我們來晚了。”
“沒關係，我們出發吧。”
伴隨着引擎的轟鳴聲，這架編號爲N9253N的單引擎輕型飛機，在夜幕完全降臨前，衝上了紐約州的夜空。
起初，航程一切正常。
小肯尼迪選擇了一條沿着康涅狄格州海岸線飛行的目視飛行路線。
只要沿着燈火通明的海岸線飛，就不會迷失方向。
但隨着飛機離開陸地上空，進入羅德島和瑪莎葡萄園島之間那片被稱爲“布拉克島海峽”的開闊海域時。
災難降臨了。
此時夜幕已經徹底徽至诉@片大西洋海域。
白天的高溫和夜晚海水的冷卻，海面上突然升起了一層濃重的夏季海霧。
航空氣象學中，這是一種恐怖的天氣現象。
海霧將黑夜中的天空和水面徹底融爲一體，沒有月光，沒有地平線，沒有任何海浪的反光。
對於一個缺乏儀器飛行規則考覈資質，平時只能依靠肉眼判斷天海分界線的小肯尼迪來說，他就像是被人蒙上了眼睛！
駕駛艙內，原本輕鬆的氣氛開始變得壓抑。
“約翰……外面的能見度太差了，什麼都看不見。”妻子卡羅琳有些不安地看着漆黑的窗外，聲音中透着擔憂。
“別擔心，親愛的。我們離瑪莎葡萄園島的機場只剩十幾英里了。我準備向右轉向下降。”
小肯尼迪強裝鎮定地安慰着妻子，但他那握着操縱桿的手心，已經滿是冷汗。
就在這關鍵的右轉向和下降階段，他那隻剛剛拆除石膏的左腳踝，成爲了致命的隱患。
轉彎時，飛機需要精確地踩踏左右方向舵來維持平衡。
但因爲左腳僵硬無力，小肯尼迪在推杆向右傾斜時，未能及時用左腳踩下反向舵來改平機身。
飛機開始在一個微小的角度下，不可逆轉地向右下方傾斜！
而此時，最可怕的航空生理學現象，空間迷向，瞬間擊潰了小肯尼迪的大腦！
在沒有地平線參照物的黑夜裏，小肯尼迪內耳的前庭系統向大腦發送了錯誤的平衡信號！
他的身體感覺飛機依然是平穩直飛的，但實際上，飛機正在發生滾轉和俯衝！
“約翰！高度計在下降！速度太快了！”後座的妻姐勞倫驚恐地尖叫了起來。
“該死！儀表盤怎麼回事？！”小肯尼迪慌亂地看着眼前那些瘋狂跳動的數字。
他的大腦感覺和儀表盤顯示的數據發生了嚴重的衝突！他沒有選擇相信儀表，而是選擇相信了自己的錯誤感覺！
不僅沒有向左拉起機頭，反而本能地將操縱桿繼續向右前推了下去！
當地機場雷達屏幕上，這架派珀飛機的光點以每分鐘近五千英尺的恐怖墜落速度，猶如一顆導彈，頭朝下向着大西洋海面紮了下去！
“上帝啊！拉起來！約翰，拉起來！！”駕駛艙裏迴盪着妻子和姐姐的尖叫聲。
“啊！！！”
晚上 9點41分。
雷達屏幕上的光點突然消失。
……
7月17日，星期六，清晨。
德克薩斯州，布什莊園。
老布什端坐在書房的電視機前。
他原本以爲，今天早上他會看到各大報紙和新聞網絡鋪天蓋地宣佈“小肯尼迪在家族婚禮上正式宣告出山競選總統”的重磅消息。
但當他打開CNN新聞臺時，他看到的消息卻讓他這位歷經風浪的老總統，震驚得連手裏的咖啡杯都掉在了地毯上！
電視屏幕上，新聞主播滿臉凝重，正在滾動插播一條讓全美國都感到窒息的緊急新聞：
“緊急插播。據聯邦航空管理局最新消息，總統之子、小約翰·F·肯尼迪駕駛的私人飛機，在昨夜飛往馬薩諸塞州途中失蹤。”
“目前海岸警衛隊已在出事海域展開大規模搜索。全美民姓跔懶】夏岬霞捌浼胰说陌踩矶……”
“失蹤……”
老布什盯着電視屏幕下方閃爍的紅底白字，胸膛劇烈地起伏着，只覺得一股前所未有的寒意，從腳底板直竄腦門！
他的腦海中，瘋狂迴盪着兩天前，盧克在電話裏那句平靜的話語！
“請您安心等我的消息。如果有任何變故，那也絕對只是不可抗力的意外，不會牽連到這片土地上的任何一位無辜者！”
“上帝啊……”老布什跌坐在真皮沙發上，額頭瞬間出了冷汗。
他原本以爲，盧克所謂的解決麻煩，最多就是製造一出足以讓小肯尼迪身敗名裂的性醜聞，或者是找出某些致命的財務黑料。
他做夢都沒有想到，這個年輕少校竟然敢直接從肉體上抹除了布什家族最大的政治威脅！
這已經不是什麼瘋狂了，這簡直是魔鬼般的膽大包天！！！
最讓老布什感到恐懼的是，他甚至不知道盧克是怎麼做到的！
是破壞了飛機的儀器？是買通了地勤人員在燃油裏做了手腳？還是僅僅利用了小肯尼迪缺乏盲飛經驗的弱點，進行了某種誘導？
老布什不敢去想，甚至不敢去細究。
因爲一旦這件事敗露，如果FBI順藤摸瓜查到了那通電話。那布什家族不僅會徹底名譽掃地，還會背上謿⑶翱偨y遺孤的罪名！
“父親！你看到新聞了嗎？！”小布什猛地推開書房門衝了進來，臉上滿是震驚與狂喜，“小肯尼迪的飛機失蹤了！這可真是一個好消息！”
“閉嘴！！”老布什猛地轉過頭，那聲咆哮猶如一頭年邁的獅子。
小布什被父親這反常的狂怒嚇了一大跳。他站在門口有些無措地看着老布什。
直到此時，他才注意到父親那張平日裏泰山崩於前而色不變的臉上，此刻竟然蒼白得沒有一絲血色，額角沁出了一層細密的冷汗。
看着老布什那凝重的樣子，小布什再蠢，也瞬間意識到這起意外背後絕對不簡單。
他的腦海中，突然劃過了昨天下午，盧克打來的那通電話。
“請您等我的消息。如果有任何變故，那也絕對只是不可抗力的意外…”
盧克那冰冷的聲音在小布什的耳畔轟然炸響！！！
小布什的瞳孔劇烈收縮，臉色瞬間從狂喜變成了慘白。
他語氣中透着無盡的驚恐與憤怒：“父親！你是說……這，這難道是盧克乾的？他把小肯尼迪的飛機……弄下來了？！”
“我的上帝啊！我就知道這個人不靠譜！他就是個不守規矩的瘋子！”
“他怎麼敢的啊？！那可是小肯尼迪！他爲了幫我們掃清障礙，竟然去製造一出空難？！”
“Fuck！！！他這是想要我們布什家族跟着他一起去死嗎！”
“FBI、國家咻敯踩瘑T會、特勤局……這幫人絕對會把出事海域翻個底朝天！那些頂級調查員是那麼好糊弄的嗎？”
“我讓你閉嘴！！”
老布什抓起桌上的水晶菸灰缸，重重地砸在地面上，發出一聲刺耳的巨響，打斷了小布什的歇斯底里。
“控制住你的情緒，喬治！你現在是德克薩斯州的州長，不是街頭的小流氓！”老布什盯着兒子，眼神中透着絕對威壓。
“從這一秒起，忘記昨天那通電話。忘記盧克·卡文迪許這個名字。不要在腦子裏進行任何愚蠢的聯想。”
老布什走上前，死死地抓住兒子的肩膀：“1963年達拉斯的那場刺殺案，那個該死的陰终撚撵`已經纏繞了我們家族整整三十多年。”
“如果這次小肯尼迪的死，有哪怕萬分之一的線索指向我們，指向我們……”
“我可以向你保證，小喬治。布什家族在政界的未來，以及我們所有人的自由，都會跟小肯尼迪一樣被埋在大西洋海底！”
“所以，收起你所有的好奇心。不要通過任何渠道試圖聯絡他。”
“保持安靜。不要打電話，不要發信件，我們什麼都不知道。一切等FBI的最終調查報告出來再說。”
被父親訓斥後，小布什艱難地嚥了一口唾沫，額頭上的冷汗也跟着流了下來。
他咬着牙重重地點了點頭。這場轟動全美的事件必將引來FBI和軍方最高級別的聯合調查。
如果電話被聯邦調查局或國家安全局截獲，就可能將這灘足以淹死整個布什家族的渾水，徹底引到自己家族的身上！
……
大洋的另一邊，馬薩諸塞州海恩尼斯港的肯尼迪家族莊園內。
主樓的書房裏，氣壓低得令人窒息。
參議員愛德華·肯尼迪面色陰沉，幾天前他還和小肯尼迪聊天，僅僅兩天就這樣天人兩隔，他覺得十分對不起哥哥，沒有照顧好他唯一的兒子。
他撥通了白宮辦公室的專線。
“比爾。”電話一接通，愛德華沒有使用任何尊稱，而是直接叫了總統的名字，“我需要一個合理的解釋！”
聽到這個充滿質問的稱呼，坐在堅毅桌後的克林頓總統，眼角肌肉微微抽搐了一下。但他沒有表現出任何不滿。
因爲他很清楚，現在的肯尼迪家族就是一桶裝滿了高爆炸藥的火藥桶，稍微有一點火星就會徹底引爆。
克林頓放緩聲音，真盏亟忉尩溃骸皭鄣氯A……對於這場突如其來的空難，我感到非常的遺憾和悲痛。”
“但我向你發誓，這件事和白宮沒有任何關係。我們剛剛達成了那個對彼此都有利的重要協議，我沒有任何動機在這個時候去傷害約翰。”
“相反，爲了他，我現在正在承受着難以想象的政治圍剿！”
“你看看最近兩天的報紙！共和黨和《華爾街日報》那幫保守派已經把我攻擊成什麼樣子了？！”
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