作者：荷拉咕
“薛娘子？該起了，已經辰時了。”
還是沒人應。
她猶豫了一下，伸手推了一下門。
門沒鎖，吱呀一聲開了。
屋裏收拾得整整齊齊，被子疊好了放在牀頭，枕頭擺得端端正正。
窗戶關着，空氣裏有股淡淡的脂粉味。
但人不在。
牀鋪是涼的，茶杯是乾的。
“這麼早去哪了？”小圓疑惑地嘀咕了一聲。
不過她沒多想，轉身出了屋子，繼續做自己的事。
先把晾衣架上的衣服收了，疊好放進屋裏的櫃子，再把水桶沉到井裏，打滿水，一桶一桶地倒進水缸，然後蹲在院子角落，把昨天沒劈完的柴火撿過來，拿起斧頭，一下一下地劈。
劈柴的時候，她看了一眼牆邊掛着的那排皮毛。
獐子的，狐狸的，還有兩張兔子的，都剝得乾乾淨淨，用木棍撐開，掛在陰涼處風乾。
那些都是薛芸兒打的。
她每隔幾天就進一次山，回來的時候手上不是拎着獵物就是沾着血。
小安每次看見她那個樣子，都會縮在她腳邊，嗚嗚地叫。
小圓收回目光，繼續劈柴。
斧頭落下去，木柴從中間裂開，發出一聲脆響。
她想起小安第一次見薛芸兒時的樣子，渾身的毛都炸起來了，齜着牙，喉嚨裏發出低沉的嗚嗚聲，像見了什麼可怕的東西。
那時候她還不明白，一隻幾個月大的小狗，怎麼會對一個人有那麼大的敵意。
現在她有點明白了。
狗比人靈。
它聞到了她聞不到的東西。
血腥氣。
到了中午，薛芸兒還沒回來。
小圓一個人喫了午飯。
一碗粟米飯，一碟醬菜，兩塊昨天剩的肉胡餅。
她喫得很快，喫完把碗洗了，竈臺擦了，然後回到屋裏，從牀頭的包袱裏翻出幾件縫好的小衣。
都是用細麻布做的，針腳密實，邊角整齊，領口和袖口還繡了簡單的花紋。
是熊津這邊的婦人喜歡的樣子，每次拿到集市上去賣，不到半天就賣光了。
她把小衣疊好，放進竹籃裏，蓋上藍布，挎上胳膊出了門。
集市在城東，從院子走過去，要穿過一條土路、兩條巷子、再拐一個彎。
土路兩邊是農田，田裏的麥苗綠油油的，在風裏一浪一浪地翻。
路邊有幾棵老槐樹，樹蔭下坐着幾個乘涼的老人，看見她走過來，笑着打招呼。
“小圓娘子，又去集市啊？”
“嗯。”
小圓笑着點頭。
“你做的那些小衣，我家孫子說穿着可舒服了，什麼時候再做幾件？”
“小孩的過幾天我再做，到時候給您留着。”
老人笑着擺手，說好好好。
再往前走，到了軍營附近。
幾個穿鎧甲的士兵蹲在營門口吃飯，看見她，其中一個站起來，扯着嗓子喊：“司馬伕人！今天怎麼沒跟司馬一塊兒來啊？”
小圓的臉紅了，但還是應了一聲。
“公子去西邊軍營了。”
“那司馬伕人一個人出門，要不要我們派兩個人護送啊？”
另一個士兵笑嘻嘻地說。
“不用不用。”
小圓連忙擺手，“你們好好喫飯吧。”
士兵們哈哈大笑，七嘴八舌地起簟�
“司馬伕人，我的衣裳破了，能不能幫我補補啊？”
“我的也破了！上次補的那件穿得可舒服了！”
“你們一個個的，把司馬伕人當裁縫了是吧？”
小圓笑着應下來。
“行，你們拿過來吧，我幫你們補。”
一般這樣說了的第二天，院子裏就會多出一堆需要縫補的衣服。
每次她都會認真地一件一件補好，疊整齊，讓崔淵帶去軍營還給他們。
其實這樣的生活也挺好的。
她走在路上想。
比在長安快活得多。
不用看任何人臉色，不用低着頭走路，不用怕說錯話被責罰。
這裏的人叫她“小圓娘子”或者“司馬伕人”，跟她說話的時候會笑，會跟她開玩笑，會在她需要幫忙的時候伸出手。
不像長安規矩那麼多，那些大宅後院窄小的下人房，每天天不亮就要起來燒水、掃地、伺候主子洗漱，想起那些永遠做不完的活計，想起那些永遠低着的頭。
她深吸了一口氣。
空氣裏有泥土的味道、麥苗的味道、遠處炊煙的味道。
“真好啊～”
集市不大，一條土路從東走到西，兩邊擺着各種攤子。
賣菜的、賣布的、賣陶罐的、賣針線的，攤主們扯着嗓子吆喝，偶爾有人停下來問價，討價還價的聲音此起彼伏。
小圓徑直走到巷子深處那家裁縫鋪。
鋪面不大，門板卸了一半，露出裏面掛着的各色布料。
老闆是個四十來歲的婦人，圓臉，笑眯眯的，看見小圓來了，連忙迎出來：
“小圓娘子來了？快進來快進來。”
小圓把籃子裏的藍布掀開，把小衣一件一件拿出來，擺在櫃檯上。
“這次的做了六件，三件素色的，三件繡了花的。”
老闆拿起來看了看，翻過來覆過去地瞧，針腳看了，邊角看了，繡花也看了。
她的眼睛越來越亮。
“這手藝，嘖嘖嘖。”
她放下小衣，拉住小圓的手，“你真的不考慮在我這鋪子裏掛個牌子？你做的衣裳，來問的人可多了。”
小圓搖搖頭，笑着說：“公子不讓我太累。”
“你家公子啊——”
老闆拖長了語調，笑着搖頭，“算了算了，崔司馬心疼你，我還能說什麼，還是老規矩，賣完了給你錢。”
“好，那就拜託您了。”
小圓收了錢，挎着籃子從裁縫鋪出來，又在集市上逛了一圈。
她想買兩隻老母雞回去養着下蛋。
上次養的那兩隻被小安咬死了之後，院子裏就一直空着那個雞窩。
她這次打算專門砌個籬笆，把小安隔在外面，省得它又鑽進去搗亂。
她在賣雞的攤子前蹲下來，看了好幾只。
這隻雞冠發白，不行，一看就不怎麼下蛋。
那隻油光水滑的，倒是好看，但不像正經下蛋的雞。
她挑來挑去，沒有一隻中意的。
“都不行。”
她站起來，拍了拍膝蓋上的土，跟攤主說，“下次有好的給我留兩隻。”
攤主應了一聲。
她看了看天色，太陽已經偏西了，再不回去，天就要黑了。
於是她又挎着籃子，沿着來時的路往回走。
走到岔路口的時候，她的腳步忽然慢了下來。
路邊有個人。
那人站在岔路口的一棵大樹下，背對着她，穿着一身深色的胡服，腰間繫着一條革帶，頭上戴着帷帽，帷帽的紗簾垂下來，遮住了臉。
但小圓認得那身衣服。
“這不是薛娘子麼？”
她正想叫，那人忽然拐進了路邊的林子裏。
步子很快，像是怕被人看見。
小圓愣住了。
那條路不是回去的路。
薛芸兒去那裏幹什麼？
她的腳不聽使喚地跟了上去。
林子不深，樹也不密。
陽光從樹葉縫隙裏漏下來，在地上投下一片一片的光斑。
小圓踩着那些光斑，輕手輕腳地往前走，儘量不發出聲音。
她的手攥着籃子的提手，攥得很緊，指節泛白。
走了幾十步，她看見了薛芸兒。
薛芸兒站在林子裏的一小片空地上，對面還有一個人。
那人身材矮小，穿着一件窄袖短衣，腰間插着一把短刀，腳上蹬着草鞋。
頭髮在頭頂梳了一個髻，用一根木簪彆着。
小圓看見那身裝扮，腦子裏“嗡”的一聲。
她見過這種打扮，在登州港阿倍船上的倭人，就是這種打扮。
她蹲下來，躲在一棵大樹後面，屏住呼吸。
薛芸兒的聲音從林子裏傳過來，不高，但每個字都很清楚：
“你回去告訴你們皇女，只要她能穩定局勢，錢糧方面都好說，但我的條件她也必須答應。”
那倭人微微欠身，語氣恭敬。
“此事我會盡快傳回飛鳥京，只是還有件事，恐怕還需要貴人相助。”