作者：红桃三儿
可這聲音落在老妖婆耳朵裏，卻只讓她覺得越發厭煩，甚至想捂住耳朵躲開。
在老妖婆眼裏，保羅就是個沒心沒肺的草包，一點真本事沒有，典型的紈絝子弟。
不過是參加了一場上流酒會，就高興得找不着北，到處標榜自己是上流人士，卻不知道在真正的大人物面前，他連個屁都不是。
就像剛纔和恩斯特見面的時候，人家連加文?紐森都主動握了手，卻連正眼都沒看保羅一下，更別說握手了。
這明擺着就是根本沒把保羅放在眼裏，可保羅自己還沒察覺，依舊樂呵呵地跟在身邊，像個沒斷奶的孩子。
一想到這些，老妖婆就覺得心累，胸口像是壓了塊大石頭，喘不過氣來。
她的野心很大，想要在這個圈子裏站穩腳跟，甚至往上爬，就必須依靠佩洛西家族的支持。
可偏偏她的丈夫保羅是個扶不起的阿斗，不僅不能給她提供一點幫助，就連他現在那點微不足道的生意，都是靠着她偷偷給的信息才勉強發展起來的。
不過現在對老妖婆來說，卻是個千載難逢的機會。
西海岸幫正在努力突破東海岸的限制，想要把權力擴張到議會上，打破長久以來黨內的大人物幾乎都是東海岸出身的傳統。
而在西海岸最有實力的這個圈子裏，中生代力量又處於青黃不接的狀態，老一輩的想退又不敢徹底放手，年輕一輩的又頂不上來，所以她才能趁機上位，被推到參議員的位置上，拿到了進入權力核心的敲門磚。
可這一切都有一個前提，那就是她的丈夫是保羅?佩洛西。
如果不是因爲這層關係，佩洛西家族不會信任她，這個圈子也不會給她資源傾斜，她根本不可能走到今天這一步。
所以就算保羅再沒用，她也只能忍着，甚至還要在別人面前維護他的形象，假裝他們是恩愛夫妻。
但今天，她心裏的不安卻越來越強烈了。
他們極力拉攏的恩斯特這位手握重金、能在關鍵時刻左右局勢的大財主，似乎並不看好她，甚至可以說，對女性能夠登上權力之巔這件事，持懷疑態度。
這一點，從恩斯特在酒會期間和加文?紐森的幾次談話中就能看出來。
雖然兩人表面上聊的都是些無關緊要的話題，可話裏話外都在暗示，恩斯特更傾向於讓一個男性來帶領西海岸幫突破現狀。
言外之意，就是在表達他不認可女性擔任核心位置的態度，必須換個男人站出來挑大樑。
而之後發生的種種事情，更是讓老妖婆的內心格外緊張，一顆心懸在半空，七上八下的。
威廉?紐森走之前那個帶有深意的眼神，到底是什麼意思？
是不是就是要換掉她的標誌？
如果恩斯特堅持要換人才能合作，而這個圈子又想繼續拉攏恩斯特，那麼換個舉旗人，真的不算什麼大事。
在利益面前，所謂的人情和資歷根本不值一提。
還有恩斯特最後和格雷?戴維斯一起離開，這是不是也有施壓的意味？
格雷?戴維斯背後站着的可是猶太資本，是洛杉磯西區那些在金融、地產和娛樂行業呼風喚雨的猶太資本推選出來的代表。
如果恩斯特和格雷?戴維斯走得近，這是他們這個圈子不會想要看到的，那她的位置，豈不是更岌岌可危了？
只能說她真的很有政治頭腦，可惜是個女人，還是一個恩斯特很不喜歡的喜人。
和格雷·戴維斯親近，有施壓的意味，但更多的是對方更能滿足他現階段的利益。
一方面是因爲他早就知道格雷?戴維斯以後會競選成功，提前打好關係。
另一方面，恩斯特作爲好萊塢圈子裏的一員，也必須給格雷?戴維斯足夠的支持。
畢竟好萊塢的很多利益，還需要格雷?戴維斯在未來的位置上幫忙維護。
兩人是在米高梅總部大樓分道揚鑣的，恩斯特並沒有直接回到自己的豪宅，而是轉身和羅伯特?艾格一起走進了他的辦公室。
此時已經是深夜，辦公室裏的工作人員都已經下班了，整個樓層安靜得只剩下兩人的腳步聲。
羅伯特?艾格親自給恩斯特泡了一杯咖啡，遞過去的時候，忍不住開口問道“你今天這操作，算什麼？”
他指的是恩斯特邀請格雷?戴維斯同行的舉動。
“你應該知道格雷?戴維斯背後的金主，和西海岸幫的關係並不算融洽，這麼做很可能會引起西海岸幫的不滿，弄巧成拙。”
恩斯特接過咖啡，輕輕抿了一口，然後輕哼了一聲，語氣裏滿是不屑“他們也配？”
羅伯特?艾格聽到這話，眼神裏瞬間露出了喫驚的模樣。
他實在沒想到，恩斯特竟然這麼不把西海岸幫放在眼裏。
西海岸幫雖然比不上那些傳承百年的老牌財團，但在加州乃至整個西海岸都有着不小的影響力，絕對是頂級圈子之一。
能成爲這種勢力的一員恩斯特居然還不知足，他到底想幹什麼？
難道真的想要主導一個像八大財團那樣級別的存在，才肯罷休嗎？
在羅伯特?艾格看來，這簡直就是癡人說夢。
肯尼迪家族雖然有意和恩斯特聯姻，想把他拉進自己的陣營，但這並不代表他們會接納恩斯特成爲波士頓財團的核心人物。
恩斯特自然看出了羅伯特?艾格的疑惑，可他並沒有解釋。
有些事情，就算解釋了，羅伯特?艾格也不會明白。
他不會知道，硅谷的勢力在未來會在這片土地上爆發出怎樣強大的影響力，更不會知道，他恩斯特要的，從來都不是依附於某個財團，而是成爲某個財團。
“接觸格雷?戴維斯，很大一方面不過是因爲他能給我們帶來實實在在的利益罷了。”
恩斯特放下咖啡杯，語氣平淡，彷彿只是在說一件再平常不過的小事。
“說說看。”這纔是羅伯特?艾格最想知道的。
至於恩斯特那些宏偉到不切實際的目標，他不想聽，也知道恩斯特不會輕易告訴他。
“格雷?戴維斯已經承諾，只要他能成功上位，就會推動好萊塢進一步的稅收改革，還會拿出不少於三億美元的扶持資金，專門用於認證設備更新的補貼。”恩斯特緩緩說道，一字一句都清晰地傳入羅伯特?艾格的耳朵裏。
羅伯特?艾格心裏瞬間就明白了，格雷?戴維斯的背後本來就是好萊塢的資本在主要推動，現在他拿出真金白銀來回饋金主，也算是理所應當的事情，沒什麼好意外的。
可這裏面的門道，卻不是那麼簡單。
什麼叫認證設備的補貼？
說白了，就是州財政掏錢給好萊塢的這些公司更換設備，促進好萊塢更好的發展，解決更多的就業。
至於這些公司更換的設備從誰那裏買、多少錢買，格雷?戴維斯根本不會關心。
而認證這兩個字，纔是關鍵。
到底什麼樣的設備纔算符合標準，還不是財政部門說了算？
格雷?戴維斯只要稍微鬆鬆口，就能確保這些補貼資金穩穩地流進金主們的口袋裏。
這就是爲什麼說選舉是最大的投資。
格雷?戴維斯競選州長，背後的金主們撐死了也就投入個一兩千萬美元，可一旦他當上州長，金主們瞬間就能拿到十幾倍倍的回報，這還沒算上後續的免稅政策、行業扶持政策等等帶來的隱性收益。
這筆買賣，怎麼看都划算。
“除了這些，還有就是盜版問題。格雷?戴維斯表示，以後任何人帶着攝像機進入電影院，都會被視爲違法行爲，會受到嚴厲的處罰。”恩斯特繼續說道，語氣裏帶着一絲不易察覺的滿意。
別以爲美利堅是所謂的版權天堂，就沒有盜版了。
實際上，美利堅的盜版也相當猖獗，只不過和其他地方不一樣的是，美利堅的很多盜版者並不是爲了盈利，大多是一些電影愛好者，拍攝完電影后僅供自己和好友觀看。
可即便如此，也嚴重損害了好萊塢的利益。
多一人看盜版，就少一個人買票，就少一份收入，積少成多，也是一筆不小的損失。
現在格雷?戴維斯願意出手整治這個問題，對好萊塢來說，無疑是個好消息。
見恩斯特選了個舒服的姿勢後靠在沙發上，羅伯特?艾格忍不住問道“所以，我們又要掏錢了？”
沒有好處的事情，恩斯特是絕對不會做的。
可想要拿到好處，往往也需要先付出代價。
“300萬美元，直接打入格雷?戴維斯的競選賬號。”
“你不會又想讓米高梅來承擔這筆費用吧？”羅伯特?艾格一聽這話，瞬間就皺起了眉頭，見恩斯特沒有否認，他忍不住翻了個白眼，沒好氣地說道“董事會那些人肯定會有意見的，你就不能換個公司掏錢？”
前段時間米高梅纔剛拿出兩千多萬美元，現在又要掏三百萬美元給格雷?戴維斯的競選團隊，米高梅又不是恩斯特一個人的公司，股東們肯定會有不滿。
誰的錢都不是大風颳來的，憑什麼一直可着米高梅薅羊毛啊。
“那就讓他們出售手裏的股票好了，我按照100億美元的估值，高價回收。”恩斯特輕描淡寫地說道，語氣裏沒有絲毫在意，彷彿那些股東的不滿在他這裏就是個屁。
羅伯特?艾格聽到這話，心裏忍不住吐槽：這簡直就是滾刀肉、臭流氓啊！
這個傢伙不光扒光了米高梅的股東的衣服，還強姦了他羅伯特·艾格。
100億美元的估值，比一年多以前米高梅陷入困境時的價格漲了 1.5倍，看起來是高價回收。
可誰會賣呀，這個時候出售米高梅的股票，那就是純純的大傻子。
不出意外，米高梅兩年內肯定上市，到時候的市值會是多少？翻一倍都有可能
恩斯特就是抓住了這一點，纔敢如此光明正大地耍流氓，因爲他知道，那些股東根本不敢真的出售股票，只能捏着鼻子認了。
有本事你們聯合起來踢了我，可誰敢呀？
誰能保證沒有了恩斯特，米高梅還能像現在這樣高速發展？沒人願意拿自己的利益冒險。
可這些人不敢對恩斯特怎麼樣，就一定會把氣撒在他羅伯特?艾格身上。
一想到接下來要面對的麻煩，羅伯特?艾格就覺得頭大，所以他覺得恩斯特也強姦了他。
就是赤裸裸地玩了他，還不想負責任的那種，可他又無可奈何。
“真的沒有商量了？”羅伯特·艾格還想做最後的掙扎。
不是他想着那些股東說話，而是米高梅拿出去的錢多了，自身發展也受影響呀。
恩斯特攤了攤手，一臉無辜地說道“沒辦法，誰讓我所有的公司裏，就米高梅的股份最少呢？”
言外之意很明顯，其他公司他佔股多，掏自己的錢心疼呀。
羅伯特?艾格瞬間被噎得說不出話來，只能瞪着恩斯特，心裏把他的祖宗十八代都問候了一遍。
第353章 統一市場
五月的西雅圖本該是太平洋暖流眷顧的溫柔鄉，可今年的熱浪卻像提前喝了假酒，帶着一股子不講理的悶熱勁兒賴在城市上空。
街道旁那片初春時能把整條街染成粉色雲霞的櫻花樹，如今只剩滿枝翠綠的葉子在熱風裏蔫頭耷腦。
微軟雷德蒙德園區深處的服務器機房裏，寒氣逼人，空調吹出的冷氣能讓人呼出哈氣。
技術員科勒爾裹着件深藍色的防靜電外套，正蹲在一排比他還高的服務器機櫃前，手裏捏着根網線，動作緩慢就好像患有嚴重拖延症一般。
那臺印着ICQ標識的服務器，指示燈正有氣無力地閃着微弱的紅光，忽明忽暗的節奏，活像個被掐住脖子的人在做最後的掙扎。
旁邊站着的實習生利爾普，臉上還帶着沒被職場磨平的青澀，此刻正搓着手，聲音小得像蚊子叫“科勒爾，真要關了啊？”
他進入微軟後進入的第一個部門就是ICQ，雖說每天的工作不是排查 bug就是整理用戶反饋，枯燥得能讓人把鍵盤敲出火星子，但畢竟是自己職場生涯的初戀部門。
三個月下來，說沒有電感情，那是假的。
科勒爾沒回頭，只是輕輕點了點頭，另一隻手又抓住一根網線，咔嗒一聲拔了下來，那聲音在寂靜的機房裏格外刺耳。
“公司已經下通知了，ICQ部門要解散，以後微軟再也不碰即時通訊這攤子事兒了。”
他的聲音裏沒什麼情緒，可利爾普卻聽出了一絲不易察覺的無奈。
就在這時，機房的防火門吱呀一聲被推開，一股熱風裹着熟悉的身影闖了進來。
利爾普抬頭一看，只見鮑爾默穿着和他們一樣的防靜電服裝走了進來。
他沒理會兩人，徑直走到那臺閃爍着紅光的服務器前。
突然，鮑爾默開口了，聲音不大，卻讓整個機房瞬間安靜下來“先恢復了吧。”
利爾普的眼睛唰地一下亮了，剛纔還蔫蔫的神情瞬間像被打了雞血，他甚至懷疑自己是不是聽錯了，連忙追問道“鮑爾默先生，你的意思是……公司改變主意了？ICQ不關了？”
鮑爾默卻緩緩搖了搖頭，手指輕輕敲了敲服務器外殼“ICQ還是要關的，不過做事得有始有終，總不能讓用戶一覺醒來，連通訊錄都導不出來吧？”
在說到谷歌通的時候，他的語氣裏沒有絲毫的波瀾，完全沒有因爲谷歌通把 ICQ逼到絕境而露出半分怒氣，彷彿被對手按在地上摩擦的不是自己家的產品。
商場上的事兒，本來就是成王敗寇，今天你把我揍得鼻青臉腫，明天我說不定就能抄起傢伙打回去。
而利爾普心裏的落差卻像從山頂掉進了冰窟窿，他沒有再說話，只是默默拿起網線，開始往服務器上插，那動作比剛纔拔的時候輕柔了不少。
就在鮑爾默還在機房裏盯着服務器的時候，遠在加州的舊金山，《舊金山紀事報》科技版面的記者科林，正趴在辦公桌上啃着三明治。
突然，桌上的電話響了起來，科林皺了皺眉，接起電話剛喂了一聲，電話那頭傳來的聲音就讓他瞬間僵住了。
他猛地從椅子上站起來，三明治掉在地上，麪包渣撒了一地，他卻渾然不覺，聲音因爲激動而有些顫抖“你確定？消息可靠嗎？”
電話那頭不知道說了些什麼，科林的眼睛越睜越大，嘴角抑制不住地向上揚。
掛電話前，他壓低聲音“很好，要是消息屬實，你的費用明晚就打到你賬戶裏，一分都不會少。”