作者：河邊的樹妖
系統功能決定了他將來會有更多的子女。
而他的追求是力量的絕巔、神明般不朽的永恆。
子女於他而言的意義……好好活著，能填充里程碑數量便已足夠了。
第二天。
城堡的校場上。
五十名衛兵身著統一的皮甲，排成整齊的佇列肅立。
經過近一年的藥劑滋養和嚴格訓練，他們眼神變得更加堅毅，體格明顯壯實，散發著精悍的氣息。
站在隊首的小鐵匠諾蘭，更是已踏入高階見習騎士門檻，是隊中當之無愧的佼佼者。
羅溫緩步走到佇列前方，目光緩緩掃過每一張寫滿忠张c期待的面孔。
眼眸深處，卻掠過一絲難以察覺的無奈。
快一年了。
即便有他持續供應價值不菲的初階磐石藥劑打熬筋骨、激發潛能。
但眼前這五十人，包括最有希望的諾蘭在內，依舊沒有任何人有突破正式騎士的跡象。
他們的氣息確實比一年前強盛了許多，單兵戰力至少達到了初級見習騎士，結陣而戰更是威力不凡，說是精兵毫不為過。
但，和正式騎士之間，依然橫亙著一道巨大的鴻溝。
那不僅僅是力量的差距，更是生命層次的初步躍遷，涉及生命種子的凝聚、對能量更精微的掌控。
這需要天賦、契機、資源乃至一絲邭猓^非僅靠苦練和普通藥劑就能批次造就。
羅溫意識到，自己之前是通過加點突破騎士的，對此想得可能有些簡單了。
培養騎士，尤其能獨當一面的家臣騎士，本就不是一件容易的事。
平民出身，沒有騎士血脈的傳承，天賦有限，只能儘量挑選其中天賦強大者培養。
每個人騎士天賦的不同，上限和資源轉化的效率便不同。
有騎士職業的他，是頂級天賦，但想要快速提升也要耗費海量的資源。
他不可能再下放秘藥級的藥劑資源，這種級別的資源，材料都是有限的。
秘藥之所以帶個秘字，就是越少人知道越好。
這樣看來，諾蘭再歷經幾年磨礪，或許值得賜下一次秘藥級藥劑，搏那一線突破正式騎士的渺茫希望。
但其他人……終其一生，恐怕也難以觸及那道門檻了。
然而，如果沒有足夠可靠而強大的騎士級戰力，在他外出時坐鎮白崖領，那麼每次離開，他都必須算好歸期，無法離開太久。
畢竟，七個年幼的孩子，白崖領這份祖傳的基業，不能無人看顧。
他總不能真的做個甩手掌櫃，將孩子們和領地隨意拋下。
想到這裡，羅溫心中不由有些鬱悶。
當初父親在世時，白崖家族是有一位忠心耿耿的騎士級家臣的。
可惜，父親被王室徵召參加暮色峽谷戰役時，將那位家臣也一同帶上了戰場，最終雙雙戰死沙場，什麼也沒給他留下。
“父親……什麼都好，就是太過愚忠了。”羅溫望著遠山，心中低嘆。
那位戰死的佈雷德國王，當真缺你一個邊境男爵和一位騎士家臣的效死嗎？
為何不為尚且年幼的兒子多考慮一分？
若非後來他將西爾維婭拐回了白崖領，憑他當初剛剛繼承爵位時的境況，恐怕早已墳頭草深，白崖領易主了。
他們弗林家族這一支，本就是憑藉軍功，獲得了帝國締造者、初代都鐸大帝的冊封，屬於王室的直屬封臣，上級貴族是王室。
這份榮耀曾讓他們風光，卻也成了枷鎖。
自初代皇帝隕落，大貴族雲集的元老院勢力崛起，後續的都鐸王室再無人有資格加冕皇帝尊號，只能被稱為國王。
連帶著他們這些王室封臣貴族的日子也艱難起來，在地方上備受那些傳承悠久的實地貴族排擠打壓。
暮色峽谷戰役，便是當代佈雷德國王為了重振王權、壓制元老院而發起的豪賭。
若勝，國王威望將如日中天，加冕皇帝或許有望。
可惜，賭輸了。
一場慘敗，不僅葬送了王國大量精銳，更使得各地本就暗流湧動的局勢徹底失控。
北境如今的亂象，便是明證。
如今各地像他這樣的王室直屬封臣，已有不少失了頂梁柱後，繼承人也接連意外喪命，領地易主了……
收回飄遠的思緒，羅溫重新將目光投向眼前沉默而堅毅的衛兵們。
忠湛捎茫熨x和實力……終究是硬傷。
……
第51章 送上門的伊莉絲！漲分了？！
例行訓話與激勵完畢。
羅溫親手將磐石藥劑發放下去。
他的目光掃過這些年輕而帶著興奮的面孔，心中微微嘆氣。
或許，給了他們希望，又讓他們面對未來更深的絕望，並不是好事。
但他並未再多言，只向諾蘭微一頷首，示意訓練繼續，自己則轉身朝城堡走去。
就在此時——
“大人！”
一聲急促的呼喊自身後傳來。
負責西面瞭望塔的一個哨兵，正匆匆跑來，臉上帶著明顯的警惕。
他在羅溫面前數步外單膝跪地，語速很快：
“大人！西邊大道出現一支車隊，正朝城堡而來！四輛馬車，十餘騎護衛，速度不慢！”
車隊？
直朝白崖城堡？
羅溫腳步頓住。
白崖領位置偏僻，既不是交通要衝，也沒什麼特產出名。
除了每年春天偶爾有行商來小鎮上交易皮毛鹽鐵，平日裡罕有外人踏足，這個時間點怎麼會有車隊過來？
“看清旗幟或標記了嗎？”羅溫問道。
哨兵搖頭：“距離太遠，看不清楚，但車隊行列齊整，控馬嫻熟，不像普通商隊護衛，倒像是……某些貴族的私兵。”
聞言，羅溫眉梢幾不可察地一挑。
貴族的私兵？
這更不尋常了。
白崖領和附近貴族可都沒什麼交情。
忽然，他想到了什麼，眼睛微眯。
難道是拉圖爾家族？
“讓衛兵隊提高戒備，弓手上牆，但未得命令，不得擅動。”
羅溫略一沉吟，對旁邊的亨利管家吩咐道，“我要親自去城牆上看看。”
“是，老爺。”亨利管家躬身應下，立刻轉身去安排。
城堡內隱約響起短促的號令與腳步聲。
羅溫上了城堡西牆，遠眺。
只見，車輪滾滾，馬蹄嘚嘚。
煙塵越來越近，已能看清車隊輪廓。
正如哨兵所言，四輛馬車，形制統一，車體漆成低調的深藍色，工藝精湛。
十餘名騎手分列車隊前後，清一色著暗色皮甲，外套素色斗篷，腰佩長劍，眼神銳利，行動間自有章法，確非尋常護衛。
而為首那輛馬車的車門上，似乎有一個小小的徽記。
在陽光下看不太清，但輪廓……
羅溫的瞳孔，驟然收縮！
他看清了車隊最前方，那個策馬前行的纖細身影。
淡金色的長髮在腦後利落地束成馬尾，隨著駿馬小跑的節奏微微晃動。
一身便於長途旅行的深棕色獵裝，裁剪合體，勾勒出矯健而優美的曲線。
臉龐比一年前略圓潤了些，卻更顯五官分明，一雙靈動的眼眸正望過來。
伊莉絲？！
西爾維婭的貼身侍女，那個在白崖城堡生活過三年的女子。
震驚只是一瞬，羅溫面上迅速恢復平靜，甚至嘴角勾起一絲極淡的弧度。
竟然是她！
車隊在城堡外數米處停下。
伊莉絲勒住馬，仰頭望向城牆上的男人。
一年不見，他似乎沒什麼變化。
依舊是那張英俊得近乎完美的臉，身材似乎更加挺拔結實了。
只是那雙琥珀色的眼眸，比記憶中更深邃，更難以捉摸。
他靜靜立在牆頭，秋風吹動他的短髮，身後是蒼茫的天空與綿延的石牆。
他就是這片土地唯一的主宰。
看著對方似笑非笑的眼神，伊莉絲沒來由地心頭一緊，隨即湧上一股怨氣。
她輕輕哼了一聲，讓自己的聲音聽起來冷淡而不客氣：
“羅溫，開門！讓我們進去。”
羅溫的目光掃過她，掃過她身後的車隊和那些精銳護衛，最後重新落回她臉上。
他笑了笑，抬手一揮。
身後的衛兵得到示意，開啟大門，並引導車隊進入外堡廣場。
訓練場上的民兵和僕役們紛紛好奇地張望，低聲議論。
車隊緩緩駛入，訓練有素的騎手們安靜地下馬，開始協助車伕安置馬車，喂飲馬匹，動作利落無聲。
伊莉絲也翻身下馬，將砝K扔給一名迎上來的城堡馬伕，拍了拍身上的灰塵。
羅溫這才緩步上前，走到了她面前，兩人距離不過一步。
他比她高出一個頭還多，需要微微垂眸才能與她對視。
“伊莉絲，”他開口，語帶笑意，“好久不見。什麼風把你吹回這鄉下地方了？”
伊莉絲被他近距離的氣息徽郑念^又是一跳，下意識想後退半步，又硬生生止住，揚起下巴：
“怎麼，不歡迎？我可是奉命而來。”
“奉命？”羅溫挑眉，“西爾維婭？”
“不然還能有誰？”伊莉絲白了他一眼，隨即目光越過他，望向城堡主樓的方向，眼中閃過一絲柔和，“孩子們呢？米婭、艾丹、芬恩……他們都好嗎？”
“都好。”羅溫側身，做了個請的手勢：
“亨利，帶伊莉絲小姐先去見孩子們。其他人，妥善安置。”
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