作者：河邊的樹妖
阿莉雅的明眸緩緩閉上，長而密的睫毛在柔美的臉頰上投下脆弱的陰影。
良久，她重新睜開眼，眼底所有的波瀾已全部被她強行壓下，凍結，變成一潭深不見底的寒冰。
眼不見，心為靜。
她將那份卷宗合攏，沒有再看一眼，隨手放入書案最底層的抽屜，上了鎖。
既然不知如何面對，那就不再面對！
她需要完成祭司的工作，需要將全部心神投入那些待解決的教會事務中。
阿莉雅回過神來，開始思索和處理更現實的問題。
首當其衝的，便是一個月前那樁血案。
冰湖城附近三個小鎮教堂的神父被殘忍殺害，教堂遭褻瀆。
教會的反應不可謂不迅速。
在阿莉雅的親自督導和聖殿騎士團的強力清剿下，過去一個月，先後有超過二十名與襲擊直接相關的猩紅墮落騎士團成員被抓獲或擊斃。
然而，隨著調查的深入，阿莉雅的心情卻越發沉重。
被捉拿斬殺的那些，絕大部分都是外圍成員，或是些剛剛被裹挾的可憐蟲。
他們能提供的有效資訊少得可憐。
只知道是在襲擊前突然接到上級指令，被聚集起來，分配了任務，事後便迅速分散隱匿。
至於襲擊的具體目的、高層策劃者的身份、後續計劃，他們一概不知。
真正核心的人物，比如那個代號“蒼白騎士”的重要頭目，以及其他幾個實力達到騎士階的骨幹，如同人間蒸發，沒有留下任何可供追蹤的有效痕跡。
整個行動的收尾乾淨得令人不安，彷彿有一雙無形的大手，在襲擊發生後，迅速抹去了所有可能的線索。
“這不合常理。”阿莉雅看向桌上的冰湖城地圖。
猩紅騎士團固然瘋狂，但並非毫無組織的烏合之眾。
如此規模的協同襲擊，事後又處理得如此專業，絕不僅僅是激怒教會、製造恐慌那麼簡單。他們必然有更深層的目的。
是為了掩蓋其他行動？
是為了測試教會的反應和力量部署？
還是為了達成某種特定的祭祀或儀式條件？
但目的是什麼？卷宗和口供裡沒有答案。
在此案發生之前，她對猩紅騎士團的調查方向，是懷疑有本地貴族勢力在暗中為他們提供庇護或協助。
否則難以解釋之前幾起貴族遇襲案中，猩紅騎士團對目標情報掌握的精確，以及事後撤退的順利。
她甚至已經鎖定了幾家有嫌疑的貴族，正準備深入調查。
然而，就在這個節骨眼上，冰湖城教堂慘案發生了。
所有人的注意力都被這起公然挑釁教會的惡性事件吸引。
她也不得不將主要精力轉移到追兇上。
而對那幾家可疑貴族的深入調查，也遇到了難以想像的阻力。
不是直接的對抗，而是各種程式上的拖延……彷彿本地有一張密不透風的網，在暗中保護著什麼。
猩紅騎士團自己跳出來吸引了全部火力，而可能存在的線索則趁機隱匿得更深。
“調虎離山？聲東擊西？”阿莉雅蹙緊眉頭，眼中光芒閃爍。
她走到窗邊，目光穿透教堂庭院，遙遙投向城市東南方那片氣勢恢宏的建築群。
金焰伯爵府，法雷爾家族的權力中心。
“會是你嗎？法雷爾伯爵……”她低聲呢喃，聲音輕得只有自己能聽見。
幽影騎士，基諾郡貴族中的無冕之王，大騎士，威頓公爵的核心封臣……
他有能力，但有動機嗎？
如果真的是法雷爾伯爵，那麼威頓公爵是否知情，甚至……
逐漸混亂的北境，對某些野心家而言，或許是渾水摸魚的好時機。
但，沒有證據。
哪怕她內心的懷疑已經滋生，但在沒有確鑿如山、足以釘死一位帝國伯爵的證據之前，晨曦教會也不能輕舉妄動。
尤其是，對方背後還站著威爾行省的實際統治者威頓公爵。
貿然行動，不僅可能打草驚蛇，更可能引發地方貴族勢力與教會的劇烈衝突，那將是雙方都無法承受的動盪。
阿莉雅陷入了沉思。
窗外的天色漸漸暗了下來，教堂的鐘聲悠遠響起，迴盪在暮色蒼茫的基諾城上空。
……
第50章 猩紅祭祀線索！家族的過往！
在雪絨莊園應付完拉文納後。
羅溫並未在基諾城久留。
翌日清晨。
他便登上了返回白崖領的馬車。
雪絨莊園雖好，終究只是暫時的落腳點。
一位貴族真正的根基，依然自己的領地。
更重要的是，那裡還有他與西爾維婭的七個年幼孩子。
每次離開，他都需要計算好時間，不離開太久，確保領地的安全。
所以，即使他對那位新婚燕爾的艾琳娜小姐有著一些興趣，他也需要先回領地一趟。
令他感到有些意外的是，臨行前，他派人送往晨曦大教堂的信，竟然沒有得到阿莉雅的回覆。
這不太尋常。
“生氣了？”馬車返回的山道上，羅溫倚著車窗，眼中掠過一絲思索。
但職業魅魔的情緒感知告訴他，昨日阿莉雅離開雪絨莊園時，心緒固然複雜翻湧，但絕無惱怒或厭棄之意。
相反，那種心防動搖的跡象，他捕捉得異常清楚。
是教會事務太過繁忙？
還是……她刻意在迴避什麼？
思索片刻後，羅溫也沒有太過擔憂。
阿莉雅在教會負責的事務，他也打聽過，並不是一無所知。
一個月前，冰湖城附近三處教堂被襲，神父殉道，這個血案震動了整個基諾郡。
目前此事便是阿莉雅在負責調查。
對於此事，他有一些眉目。
當初在迷霧城堡的密室裡，他拿到了不少關於格萊斯頓子爵和法雷爾伯爵的通訊信件。
其中有一些便涉及到了法雷爾伯爵與猩紅騎士團的事務。
羅溫不知道格萊斯頓子爵為什麼要保留這些信件。
或許是為了自保？
但他並不關心這個。
重要的是，他從中獲取了一條重要資訊。
本月末，將會有一次名叫“朔月暗隙”的關鍵時間節點，猩紅騎士團會舉行一次重要的祭祀儀式。
需要格萊斯頓子爵準備六十份純淨材料。
如今，格萊斯頓子爵當然已經無法再準備這些材料了。
但想必這一次祭祀不會因此而中斷。
而地點，恰好便在三處教堂慘案之一的，霧語鎮！
羅溫認為，這絕不會是巧合！
冰湖城慘案，教會已公開是猩紅騎士團所為，那麼與猩紅騎士團關係密切的法雷爾伯爵府，不可能置身事外。
甚至很可能就是幕後主使或重要推手。
所以，不管阿莉雅是因何沒有回訊息，下一次，他依舊有絕對的把握約對方出來。
畢竟，以他這些天收集的資訊來看，阿莉雅祭司可是一位非常敬業的神職者呢。
羅溫心中輕笑。
或許對方在雪絨莊園後，會有所警惕。
但那又如何呢？
只要兩人能見面，他便持續不斷的使用魅魔技能潤物細無聲地施加影響。
就算有所變故，也只是會推遲最後的綻放之日，結局不會有任何改變。
只是，對於如今阿莉雅的實力，他始終如霧裡看花，看不真切。
神職者的力量體系與騎士不同，其道路方向更接近於魔法師。
其強弱程度取決於在精神世界構建的星宮完成度，僅從外表幾乎無法判斷。
不過，就從她昨天竟然能在最後關頭掙脫他的魅惑lv3來看……
其實力恐怕超出他原本的想像。
會是大騎士級嗎？
羅溫陷入了沉思……
黃昏時分，馬車行至白崖城堡外。
熟悉的山風裹挾著秋意撲面而來。
落日穿雲，灰白色的城堡靜立海岸的白崖之上，顯得堅實而孤峭。
亨利管家早已帶著僕役在門前等候。
看到老爺歸來，管家緊繃的臉上露出一絲笑意。
“老爺，您回來了。路上可還順利？”
“嗯。”羅溫簡短應道，將外衣解下遞給僕役，“孩子們呢？”
“在後院玩耍，有僕人們照看著，一切安好。”亨利管家立馬回道。
“嗯。”，羅溫點了點頭，腳步不停，徑直穿過門廳前往城堡後院。
後院被高大的石牆圈出一片寬闊草地。
三座覆著蓬鬆白雪的毛絨小山，溫順地趴伏在地上。
羅溫看過去。
霜海巨熊的身軀愈發龐大了。
長女米婭是孩童裡最沉穩的那一個，小姑娘裙襬沾了些許草屑，正小心地伸手輕撫巨熊柔軟的耳尖。
次子艾丹精力旺盛，繞著白熊小跑嬉鬧，時不時伸手去扯熊頸蓬鬆的絨毛。
三子芬恩性子安靜軟糯，乖乖坐在白熊寬厚的背脊上，搖搖晃晃。
他們早已習慣了這些霜海巨熊，玩耍間毫無怯意。
稍遠些的草地上，有四個更小的身影，由僕人們看護著，時不時望向哥哥姐姐們和白熊玩耍的身影，眼裡帶著憧憬。
羅溫在外面的陰影裡，靜靜看了一會。
隨後，他沒有進去，而是轉身回到了頂樓的臥室。
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