作者：河邊的樹妖
他起身，離開了祈妒摇�
片刻後。
埃茲拉回來了，身後跟著一名穿著黑色制服、面容冷肅的年輕神職人員。
那人約莫三十出頭，身形精悍，一雙深褐色的眼睛如同鷹隼般銳利。
他胸前佩戴著一枚銀質的聖徽——
那是異端裁判所的標誌！
“這位是索耶·伯恩，”埃茲拉介紹道，“教會異端裁判所的一位行動隊長。”
索耶微微頷首，沒有說話。
埃茲拉轉向海倫娜，語氣恢復了先前的溫和：
“他會陪同二位前往哈珀莊園，處理此事。至於令弟的腿傷……”
他頓了頓，笑容更深了幾分：
“待此事了結，可直接帶他來教堂，我會親自安排一位精通治癒神術的司祭為他灾巍！�
“費用方面，會按照教會內部最優惠的標準收取。”
海倫娜聞言，心頭一鬆。
她在霜風城生活了這麼多年，也沒有見過首席祭司大人，從未想過有一天，這座教堂的首席祭司會為自己出面。
她當然知道這是為什麼。
於是，她站起身，微微躬身道：
“多謝祭司大人援手！”
埃茲拉微笑著擺了擺手：
“舉手之勞罷了。”
但隨即，他話鋒一轉，像是忽然想起了什麼：
“我有一個女兒，比你大一些，如今在一家商會任職。”
“對於基諾城，她也時常過去處理一些生意上的事務。”
“你們都是年輕人，或許可以認識一下，也許會聊得來。”
海倫娜聞言，微微一怔。
她看著埃茲拉那張依舊溫和的笑臉，心中瞭然。
但她沒有拒絕的理由，只是點了點頭：“好。”
出教堂的路上。
晚風拂過街道，捲起幾片落葉，發出沙沙的聲響。
海倫娜走在廊柱間的陰影裡，腳步有些飄忽。
介紹女兒給她認識。
她當然知道對方是什麼意思。
可她只是一個侍女。
一個替伯爵打理雜務的侍女。
對方是不是誤會什麼了？
波西亞走在她身側，似乎看出了她的心事，低聲開口：
“海倫娜小姐，不必憂心。”
海倫娜偏過頭看她。
波西亞的目光直視前方，語氣平淡卻篤定：
“你知道的，伯爵大人似乎對俗務並不感興趣。”
海倫娜沉默了。
是的，她知道。
伯爵府對外的俗務，大多都是她代為擬定意見。
羅溫對這些瑣事向來不耐煩，能推則推，能丟則丟。
可正因為如此，她才更不能擅自做主。她不想辜負那份信任。
波西亞見她依舊眉頭緊鎖，又補了一句：“此事過程，你最終會向伯爵大人陳述，不是嗎？”
海倫娜腳步一頓。
波西亞停下腳步，轉過身來看著她，目光平靜而通透：
“大人想必也不願意你受委屈。”
海倫娜怔怔地看著她，半晌——
臉頰微微泛紅。
她想起了那個夜晚。
她低下頭，深吸一口氣，再抬起頭時，眼中的猶豫已經消散了大半。
“你說得對。”她說，“我會將所有經過，原原本本地告訴伯爵大人。”
波西亞見狀，不再多言，只是微微點了點頭。
教堂門口。
那位叫索耶的異端裁判所小隊長已經等在那裡了。
他換上了一件黑色的斗篷，遮住了大半張臉。
在他身後，還站著一隊同樣穿著黑衣的輔理修士，面無表情。
雙方寒暄了幾句。
索耶抬頭看了看天邊最後一抹晚霞，語氣平淡道：
“事不宜遲，我們出發吧。”
“嗯。”
沒過多久，馬車再次停在哈珀莊園那扇緊閉的鐵門前時。
莊園內燈火通明，隱約能聽到裡面傳來觥籌交錯的說笑聲，夾雜著女人嬌媚的笑聲和男人粗獷的談天聲。
顯然，哈珀一家正在享用晚宴。
這一次，走在最前面的不是波西亞，也不是海倫娜——
而是，索耶。
他走到鐵門前，沒有敲門，沒有通報，只是抬手——
輕輕一揮。
他身後的兩名輔理修士立刻上前，一人一腳，重重踹在那扇鑄鐵大門上！
“砰——！！”
鐵門發出一聲巨響，向內猛地彈開，砸在兩側的石牆上，震得塵土簌簌落下。
門房裡傳來一陣慌亂的響動，緊接著，一個穿著制服的胖門房跌跌撞撞地衝了出來，嘴裡罵罵咧咧：
“誰？！哪個不長眼的敢——”
然後，他的話在看到門口那名黑衣神職人員的瞬間，戛然而止。
他的目光落在索耶胸前那枚銀質聖徽上，瞳孔驟然收縮，臉色以肉眼可見的速度變得慘白。
異……異端裁判所？！
他們怎麼會來？！
他張著嘴，一個字也說不出來。
索耶沒有看他一眼，直接越過鐵門，大步流星地向莊園內走去。
海倫娜和波西亞緊隨其後。
宴會廳內。
哈珀男爵正端著酒杯，紅光滿面地與妻子碰杯。小兒子安東尼坐在餐桌的另一端，正眉飛色舞地講述著自己今天又賺了一筆。
氣氛正好。
就在這時——
宴會廳的大門被人從外面猛地推開。
大廳內，瞬間寂靜下來。
所有人都轉過頭，看向門口。
一個穿著黑色制服的男人站在那裡。
他面無表情，目光冰冷，如同從深淵中走出來的審判者。
“哈珀男爵。”
索耶的聲音不帶任何感情色彩，卻如同冰冷的鐵片刮過每個人的耳膜：
“有人舉報，你涉嫌欺詐他人錢財，用於祭祀邪神。根據《帝國宗教裁判所協作條例》第七條第3款，本裁判所有權對此事進行調查。”
他頓了頓，目光如刀鋒般掃過在場所有人：“請配合！”
話音剛落。
他身後的兩名輔理修士便同時上前一步，目標明確地走向哈珀男爵。
“嘩啦——”
哈珀男爵手中的酒杯掉落在地，淡紅的酒液濺了一地。
他的臉色在一瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，想要說什麼，卻發現自己的舌頭彷彿打了結，一個字也擠不出來。
他的目光越過索耶，看到了站在門口的兩個人。
是下午被他拒之門外的兩個女人。
此刻，她們正靜靜看著他。
他的腦子嗡的一聲炸開了。
他明白了。
他全都明白了。
那個女人！
那個在他看來不過是伯爵府一個侍女的女人！
對方竟然能請動異端裁判所的人？！
而且來的還是一名正式的行動隊長！
這意味著什麼？
意味著她在金焰伯爵府中的地位，遠比他想像的要高！
他猛地轉過頭，看向飯桌另一邊的小兒子。
安東尼·哈珀已經嚇得面無人色，雙腿不住地打著顫，整個人癱在了椅子上。
哈珀男爵恨不得一巴掌將這個惹禍精扇到牆上去貼著！
但此刻，說什麼都晚了。
在異端裁判所的威懾下，他那點屬於貴族的矜持，三秒鐘都沒能撐過去。
他幾乎是連滾帶爬地衝到海倫娜面前，賠著笑臉，連連道歉哀求道：
“佩恩小姐！誤會！這都是誤會啊！我完全不知道那個逆子做的那些混賬事！都是他自作主張！我……”
他一邊說著，一邊回頭衝管家吼道：
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