作者：河邊的樹妖
這時，老佩恩才略帶畏縮的說出了整個事情的詳細經過。
當初海倫娜寄回家的那筆金幣確實按時到達了。
他收到那筆鉅款後，非常高興。
當天便帶著兒子艾丹，前往城中的晨曦教堂，打算請一位正式的牧師為艾丹治療雙腿。
然而，就在前往教堂的路上。
他們偶遇了本地哈珀男爵的小兒子，安東尼·哈珀。
這位安東尼少爺素來以能說會道、交友廣闊聞名。
他聽說艾丹要去教堂治腿，便主動湊了上來，拍著胸脯說他認識一位從南方遊歷過來的高階治癒師，收費只有教堂神官的一半不到，效果卻更好，只是不喜歡與人打交道，需要熟人引薦才能上門求醫。
老佩恩一輩子生活在霜風城，對本地人的話天然帶著幾分信任，再加上心疼女兒寄回來的金幣，想著能省一點是一點，便跟著安東尼·哈珀去了。
結果——
他們被帶到了一處偏僻的院落。
在那裡被幾個壯漢堵在屋裡，以“介紹費”、“辕熧M預付”、“藥材押金”等各種名目，將海倫娜寄回來的金幣搜刮得一乾二淨。
等到老佩恩反應過來不對勁時，那安東尼·哈珀早已不見了蹤影，連那幾個壯漢也一舳ⅲ涣粝赂缸觽z在空蕩蕩的破屋裡，欲哭無淚。
而艾丹的腿——
自然也沒有得到任何治療。
聽完這番詳細過程，海倫娜的眉頭緊緊蹙起，胸口一陣起伏。
她憤怒，但更多的是失望與無力。
她憤怒於安東尼·哈珀的卑劣行徑，也失望於父親那過於天真、輕易相信他人的性格。
但事已至此，責怪父親也無濟於事，當務之急是如何追回那筆錢，並讓弟弟得到應有的治療。
波西亞在一旁聽完，明白了事情的經過，海倫娜的父親遭遇了詐騙，對方還是個貴族子弟。
於是，她沉吟了片刻，開口道：
“海倫娜小姐，我們需要去拜訪一下那位哈珀男爵嗎？”
她的語氣平淡，但卻帶著一股軍伍中人特有的冷意。
海倫娜想了想，咬了咬唇，點頭道：
“我們先去問一問吧。也許……也許這其中有什麼誤會……”
然而，當海倫娜和波西亞來到哈珀家族的莊園後，卻連大門都沒能進去。
門房通報後，帶回的訊息是：
“男爵大人身體不適，不見外客。”
“至於所諮詢的安東尼少爺之事，男爵大人說了，那是小孩子之間的玩笑，不值當大驚小怪。”
“若有什麼疑問的，可以讓市政廳的人進行裁決。”
門房傳達這話時，面無表情，然後就哐噹一聲關上莊園鐵門。
海倫娜站在那扇緊閉的莊園鐵門前，氣得小臉通紅。
波西亞站在她身側，臉色也不太好看，但她畢竟閱歷豐富，知道在這種地方與人爭執毫無意義。
於是，她輕輕拍了拍海倫娜的肩膀，低聲道：“海倫娜小姐，我們先回去吧，從長計議。”
海倫娜咬著唇，點了點頭，轉身上了馬車，離開。
在她們身後。
哈珀莊園二樓的落地窗後。
哈珀男爵一家正透過玻璃，看著那逐漸遠去的馬車。
哈珀男爵是個身材肥胖的中年男子，此刻正端著一杯紅酒，臉上帶著不屑一顧的笑容。
他的妻子，是一位面容姣好但眉宇間帶著幾分憂鬱的貴婦人，卻有些不安地搓著手帕，低聲道：
“老爺，那個女人……她乘坐的馬車掛著金焰伯爵的徽章。”
“她會不會真的是金焰伯爵府的人？我們這麼做，會不會……”
“怕什麼？” 哈珀男爵不耐煩地擺了擺手，打斷了她的話：
“我問過安東尼了，那女人就是選美大會上選中的一個侍女罷了。”
“金焰伯爵府那麼多女人，伯爵大人哪有功夫管一個侍女的破事？”
“再說了，這裡是霜風城，是霜巖行省的地盤，他金焰伯爵的手再長，也伸不到這裡來管我們哈珀家的事！”
他的小兒子安東尼·哈珀，一個眼神滴溜溜轉的年輕人，也在一旁附和道：
“就是就是！媽，你別瞎操心！那老頭自己貪便宜，關我什麼事？”
“我又沒拿刀架他脖子上逼他掏錢！就算告到市政廳去，我也不怕！”
哈珀男爵夫人聽著丈夫和兒子那滿不在乎的語氣，雖然心中還有些不安，但也不好再說什麼。
另一邊，馬車上。
海倫娜低著頭，心中念頭飛轉。
她知道，哈珀男爵在霜風城市政廳有著盤根錯節的關係網。
而她，雖然在基諾城已經初步站穩了腳跟，但在這霜風城，她沒有任何根基。
她也不想動不動就搬出金焰伯爵的名頭來招搖惹事。
她想了一陣，最終決定還是先忍下這口氣。
先把弟弟帶回基諾城，找人治好他的腿，才是當務之急。
至於那筆被騙走的金幣……只能以後再想辦法了。
就在這時。
波西亞看向城市中心那座教堂尖塔，若有所思道：
“海倫娜小姐，我們或許可以去當地的晨曦教堂求助。”
海倫娜聞言，微微一怔：“教堂？”
波西亞看著她那副茫然的表情，忽然想起來——
海倫娜加入伯爵府的時間尚短，又一直忙於處理事務，恐怕還不知道伯爵大人與教會之間的關係。
當初羅溫能順利上位金焰伯爵，教會的背書和溫莎家族的全力支援，是不可或缺的關鍵因素。
那位曾在基諾城逗留的溫莎家族祭司，更是與伯爵大人關係匪湣�
但她並沒有詳細解釋這些，只是簡單地補充了一句：
“伯爵大人與教會的關係很不錯。”
海倫娜想了想，雖然心中仍有疑惑，但她信任波西亞的判斷。
於是，她點了點頭。
馬車轉向，向著教堂的方向而去。
片刻後，她們到了。
霜風城的晨曦教堂規模不小，主體建築以本地特有的灰白花崗岩砌成，正門上方雕刻著晨曦之主的聖徽。
此刻正值晚稌r分，教堂內隱約傳來悠揚的聖歌聲。
海倫娜和波西亞步入教堂側廳，向一位值守的修女說明了來意。
她們要舉報一名本地貴族，涉嫌詐騙金焰伯爵府的財產。
當波西亞出示了那枚代表著金焰伯爵權威的徽章憑證後，那位原本面帶溫和笑容的修女，神色頓時變得鄭重起來。
涉及一位實地伯爵，儘管並非本地貴族，但也絕非小事。
修女不敢怠慢，立刻將兩人引入一間安靜的接待室，並迅速派人前往教堂後殿，向首席祭司埃茲拉大人稟報此事。
……
第171章 異端裁決所小隊出動！男爵大人當場嚇哭！
霜風城，晨曦教堂。
一間靜室中。
埃茲拉祭司跪在聖像前，雙手交握，低聲吟誦著晚对~。
他看起來是一個年過半百的老者，身穿著素淨的白色祭司長袍。
這時，一個修女輕手輕腳地走進來，附在他耳邊低語了幾句。
於是，他睜開了眼睛。
那雙原本平靜無波的眼眸，微微眯起，泛起一絲波瀾。
金焰伯爵。
這個名字，他並不陌生。
作為北境教區的中高層神職人員，他對那位新晉伯爵的上位過程瞭解得遠比普通人要多。
尤其是——
溫莎家族那位天才祭司，在整個過程中扮演的角色。
他沉吟片刻後，放下手中的祈稌溃骸罢埶麄兊狡矶室來見我。”
片刻後。
祈稄d的門被推開。
兩名女子走了進來。
埃茲拉的目光從她們身上掠過——
走在前面的是一個年輕的女子，容貌極美，五官精緻柔和，眉眼清麗動人。
另一個則是中年女子，氣息沉穩、步履矯健，身上帶著明顯的軍伍氣息。
他示意兩人落座，耐心地聽完了年輕女子的陳述。
期間，他偶爾微微頷首。
當年輕女子說完了最後一個字，祈妒覂认萑攵虝旱某聊�
埃茲拉垂下眼簾，靜靜思索。
哈珀男爵。
他知道這個人。
一個已經沒落的失地男爵，家族的超凡傳承也已斷絕，如今唯一的依仗不過是在市政廳任職的哥哥。
一個不上不下的官僚。
這點關係，在世俗層面或許還能唬住一些人。
但與一位親手斬殺領主級魔獸、手握實權的年輕伯爵相比——
他幾不可察地瞥了一眼站在海倫娜身後的波西亞。
那位女騎士站姿挺拔，目光銳利，腰間佩劍的護手上刻著軍旅制式的紋路。
從她身上那股凝練的氣息來看，至少是一位資深騎士。
能由這樣的人貼身護衛——
這位海倫娜小姐在金焰伯爵府中的地位，不言而喻。
埃茲拉的嘴角微微上揚。
選擇題，對他而言，一點都不難做。
他抬起眼簾，臉上依舊是那副溫和的笑容，但語氣中卻多了一份嚴厲：
“此事，我已明瞭。二位請稍候。”
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