作者：河邊的樹妖
四人一間的客房略顯擁擠，空氣中混合著不同的女子香水味。
四個少女正在興奮地低聲交談著。
她們比較著各自帶來的衣衫首飾，猜測著伯爵大人的樣貌與喜好，言語間充滿了對未來的憧憬與不安。
而少女們的隔壁，是屬於S級塞西莉亞的獨立房間。
塞西莉亞坐在床邊，靜靜聽著隔壁少女們的談論，飛快地收集著資訊。
她從少女們的談話中瞭解其他參與者的大致情況，判斷其對任務的威脅。
也從她們對伯爵天真浪漫的幻想中，勾勒出自己即將接近的目標可能擁有的某種公眾形象。
她的超凡直覺在此刻悄然咿D。
她能感覺到這間旅店中，瀰漫著各種各樣的複雜情緒。
比如那些穿梭往來的商會人員，表面熱情，眼神卻帶著評估與衡量。
旅店外圍，似乎有不止一方的眼線在徘徊。
“情報探查……接近金焰伯爵……疑似完美級呼吸法……”
塞西莉亞在心中默唸任務目標。
哥哥加爾文和委託人的叮囑在耳邊迴響。
她知道自己必須小心再小心。
那位能夠從鄉下男爵直接上位的金焰伯爵，絕不會是易與之輩。
她的優勢在於偽裝的身份還算乾淨，更在於她那與生俱來的敏銳直覺。
“得先摸清這裡的規矩，觀察其他有力競爭者的動向……”
塞西莉亞迅速制定了初步計劃。
她站起身，推門而出，身影融入旅店迴廊略顯昏暗的光線中，開始執行代號為灰隼之眼的任務。
……
除了海倫娜與塞西莉亞，其餘四位S級女子，亦在基諾城的不同角落。
一位出身沒落北境官僚世家的S級女子，伊莎貝爾·戈弗雷，被安置在靜湖居最幽靜的套房。
她年約十八，金髮碧眼，氣質高雅中帶著一絲揮之不去的憂鬱。
她通曉北境三國語言，熟知貴族禮儀與外交辭令，此刻正對著一面落地鏡，反覆練習著最得體的微笑與儀態。
她的目標是成為伯爵身邊處理文書與外聯的女官，藉此重振家族聲名，擺脫寄人籬下的生活。
她的眼神冷靜而目標明確。
另一位S級，索菲婭。
她來自卡倫達部族聯盟與帝國交界的混血聚落，有著罕見的紫發與紫羅蘭色的美眸。
她被出身的部落當為異類，然後以五十金的價格賣給了邊境商會。
正在搜尋各色美人的邊境商會如獲至寶，直接拉到基諾城來換錢。
她對城市的喧囂顯得有些不適應，更多時間獨自待在房中，透過窗戶凝望天空，輕輕哼唱著古老的部族歌謠。
還有兩位S級。
一位是來自帝國東部商港平民天才少女梅麗莎，精通算學與理財。
另一位則是北境某位失地子爵的私生女凱瑟琳，擅長音樂、繪畫，並受過良好的文學與歷史教育。
她們分別被妥善安置。
這六位S級，都沒有正式亮相過。
但在一些小圈子裡，已經激起了無數的猜測和比較。
至於那數量龐大的其他等階少女們，則構成了這場選美的基底。
她們住在各大旅店，興奮、忐忑、好奇、不安、自卑、野心……
有的抓緊最後時間，對著小鏡子反覆練習如何笑得更加甜美。
有的交換著不知從何處聽來的內幕訊息，或是對伯爵喜好的臆測。
也有的獨自縮在角落，默默垂淚，對未知的命吒械娇謶郑蚴撬寄钸h方的家人。
旅店走廊裡，餐廳角落，到處可見三三兩兩聚在一起的少女。
她們彼此打量，目光中有善意的交流，也有不動聲色的比較與評估。
低聲的議論如同潮水般起伏：
“聽說明天就要第一批去城堡了？好緊張……”
“看到金橡木那邊了嗎？據說住著好幾個S級的，真好奇長什麼樣……”
“哎，我這件裙子是不是太素了？會不會不入伯爵大人的眼？”
“別想了，我聽說伯爵大人既非常看重才學，那些S級都是很有本事的。”
“才學？那我只會做飯怎麼辦？”
“誰知道呢……走一步看一步吧。反正路費食宿全包，就算選不上，也算見世面了。”
“話是這麼說，可來都來了，誰不想留下呢？”
“那可是伯爵府啊……吃喝不愁，還有不菲的賞金可以留給家人，比我家鄉那個吝嗇的男爵好太多了。”
“也是哦。”
……
第145章 思索標準！六大S級少女登場！超乎預期！
金焰城堡。
主臥室外的觀景露臺。
冬夜的寒風捲著細碎的雪花，撲打在石欄上。
羅溫卻恍若未覺，只穿著一身單薄的深色常服，憑欄而立。
他俯瞰著腳下燈火輝煌的基諾城。
明天，耗費巨大的選美大會就要在城堡大廳中召開了。
他也在思索著明天該如何挑選美少女們。
如今金焰城堡還很空曠。
歷經數代金焰伯爵的擴建，這座龐然的城堡，理論上足以舒適地容納超過六百人居住。
而他從白崖領帶過來的全部班底，管家、僕役、乃至孩子們和伊莉絲等女眷，加起來也不過百餘人。
這就顯得城堡有些空曠。
許多房間無人居住和打理。
而對於參與選美大會的少女們，他有一個初步的質量預估。
這些少女，基本上沒有貴族出身的，都是來自平民家庭。
因此，八十分以上的少女，應該不會太多。
不過，能到八十分的，都會是女官培養的候選人，值得投入資源，將來協助他管理領地。
難點在於八十分以下的少女，留下標準該如何劃定。
如果沒有特殊才能，八十分以下的少女大多隻會當做侍女培養。
原本，依照他之前的經驗，評分過低的女子，提供的情緒能量質量相對有限，於他而言，價效比不高。
但如今情況卻有所不同——
【汲取】技能成功晉升lv3後，吸收情緒能量的效率有了顯著提升。
這意味著，即使是評分稍低的女子，也能提供穩定持續的情緒能量。
積少成多，這對他如今慢如龜爬的呼吸法修煉進度，也將是相當可觀的收穫。
想到呼吸法進度，他內心也難得地泛起一抹無奈。
晉升初階大騎士後，熔爐自行咿D之下，一天只有一點的呼吸法熟練度，簡直是慢如龜爬。
不過參考法雷爾伯爵坐擁一郡資源數十年，依舊困於初階大騎士不得寸進的情況。
便可知高階之後的每一步，都需要驚人的積累。
他對此也沒有太過驚訝。
自己這一天一點的進度，恐怕已經是不錯的提升速度了。
但對他而言，還遠遠不夠。
“基數……需要更大的基數，更穩定的產出。”
羅溫的目光掃過城堡下方那些被商會燈火點亮的旅店。
那裡聚集著數百名等待他明天檢閱的少女。
或許，高質量的鮮花必不可少。
但數量龐大的普通花卉，也同樣不可或缺。
最終，他做出了決定。
分數線適當放低，規模適度擴大。
在確保核心女官團隊質量的前提下，儘可能多地留下有突破潛力的少女填充侍女團。
城堡的空房間足夠多。
未來的花園也需要不同層次的花朵來豐富生態……
……
第二天，清晨。
金焰城堡，焰光廳。
這座位於城堡主堡一層的大廳，此刻已被精心佈置，作為選美大會的唯一會場。
大廳極為寬敞，兩側是巨大的拱形玻璃窗。
此時厚重的窗簾被完全拉開，任由天光肆無忌憚地湧入，將廳內每一個角落都照得纖毫畢現。
大廳盡頭的高臺上，是一張寬大威嚴的高背椅。
座椅正對大廳，可以俯瞰全場。
廳內沒有其他陳設，光潔的黑色大理石地面光可鑑人。
空氣裡瀰漫著淡淡的冷杉薰香，與窗外透入的寒氣混合，形成一種既莊重又疏離的氛圍。
羅溫坐在高高的主座上，旁邊站立的是莉莉安夫人。
他點點頭。
莉莉安夫人瞭然，對門口的商會管事示意。
大門被拉開。
首先被引入大廳的，是此次選美大會的重磅選手。
六位S級的少女！
她們在商會女管事的引領下，魚貫步入大廳，然後在羅溫面前，一字排開站定。
即使隔著一段距離，羅溫也能清晰感受到，這六道身影上那種鮮活而飽滿的少女氣息。
她們顯然都經過了指點，穿著得體而不逾矩的衣裙，妝容精緻卻不過分妖嬈，舉止間帶著優雅與忐忑。
但那份經由數萬適齡女子才淘洗出的光華，無法掩藏。
她們站定後，都不由自主地看向了大廳中高居主座的伯爵大人。
看到羅溫那英俊的面容時，均是眼神一怔，臉頰上浮現出一抹紅潤。
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