作者：河邊的樹妖
第二天，清晨。
冬日的曦光灑在市政廳灰白的巨石牆壁上。
然而，廳內的氣氛，卻一反常態地陰沉而緊繃。
城主辦公室外的走廊裡，已經聚集了不少訊息靈通或嗅覺敏銳的官員。
他們低聲交談著，目光不時瞟向那扇緊閉的厚重橡木門。
新任城主金焰伯爵羅溫·弗林，已經在裡面了。
而就在剛才，財政廳主官加勒特·格雷，那位在市政廳經營了超過十五年的老官僚，也被傳喚了進去。
經歷昨天的主官敘職後。
新城主上任第二天，便召見了位高權重的財政廳主官？
是尋常的工作聽取，還是別有深意？
一些與加勒特關係密切的官員，心中開始打鼓。
辦公室內，氣氛更是凝滯。
羅溫端坐在寬大的城主辦公桌後，只穿著一身簡潔的深色常服，卻自有一番屬於城主大人的威嚴。
他面前攤開著幾份卷宗，目光平靜地看著站在辦公桌前三步外、臉上帶著恭敬笑容的加勒特主官。
加勒特今年快五十了，身材發福，面色紅潤，保養得宜，一身剪裁合體的深紫色文官制服，胸前佩戴著象徵多年服務的銀質勤務勳章。
簡單的寒暄和幾句關於財政工作的例行問詢後。
羅溫忽然拿起桌上的一份卷宗，用聽不出喜怒的平淡語氣問道：
“加勒特主官，關於東城區第三市集，近幾年來季節性稅費減免的審批與核銷記錄，與最終入庫的差額，似乎每年都在增長。”
“這個損耗，依照的是哪一條財政細則？為何連續幾年增長？”
聞言，加勒特臉上的笑容瞬間僵住。
東城區那處市集的賬目……是他精心處理過的傑作之一，自認天衣無縫，怎麼可能被一個剛來一天的新城主一眼看穿其中關竅？！
“這……這個……” 加勒特大腦飛速咿D，試圖找出合理的解釋。
但羅溫沒等他解釋，繼續道：
“還有，城衛軍去年冬季額外採購禦寒物資的批次與價格，與同期市場均價和庫存記錄，存在幾處出入。”
加勒特的身體開始微微發抖。
他知道，完了。
新城主這是有備而來。
他是來找茬的！
要拿他開刀立威！
就在這時。
辦公室的門被輕輕敲響。
隨後，羅溫的臨時書記官引著一個人走了進來。
正是傑瑞米·費舍爾。
他穿著一身款式略舊的文官常服，金絲眼鏡後的眼神沉靜，腋下夾著一個厚厚的皮質公文包。
他對羅溫恭敬行禮：“城主大人。” 然後，彷彿才看到面如死灰的加勒特，微微頷首：“加勒特大人。”
加勒特看到傑瑞米的瞬間，眼中最後一絲僥倖也熄滅了。
傑瑞米·費舍爾，財政廳契約與規費署的主官，一個對財政廳各項流程和慣例瞭如指掌的下級主官！
難怪……難怪新城主能如此精準地抓到他的痛腳！
羅溫沒有看加勒特，目光落在傑瑞米身上，聲音依舊平穩：
“傑瑞米·費舍爾勳爵，關於先前我提到的、近幾年來財政廳賬目的疑點，以及系統性審計的初步需求，你怎麼看？”
傑瑞米聞言，開啟公文包，取出一份早已準備好的方案，大聲道：
“回稟大人，屬下在財政廳任職多年，對相關流程與記錄略有了解。”
“大人所提幾點，確實存在與現行《帝國財政管理通則》不盡相符之處，值得深入徹查。”
“屬下已初步整理出相關卷宗索引與疑點分析，並擬定了為期一個月的財政廳賬目專項清查及流程最佳化方案綱要，請大人過目。”
“此舉有利於確保城市金庫充盈，以應不時之需，比如……支援大人規劃中的各項利民舉措。”
羅溫輕笑，接過摘要，快速瀏覽了幾眼，點了點頭。
他重新看向面無人色的加勒特，聲音不大，卻落下了最終的判決：
“加勒特·格雷男爵，鑑於財政廳目前賬目存疑，需徹底清查。”
“即日起，你暫停一切職務，配合後續調查。”
“在調查期間，不得離開基諾城，隨時聽候傳喚。”
他頓了頓，目光轉向傑瑞米：“財政廳不可一日無主。”
“傑瑞米·費舍爾勳爵熟悉廳務，勇於任事。”
“即日起，由你暫代財政廳主官一職，全權負責財政廳日常咿D，並主持此次賬目清查及最佳化事宜。”
“望你恪盡職守，不負所托。”
“屬下遵命！必當竭盡全力，為大人分憂，為基諾城管好賬！”
傑瑞米強壓心中的狂喜，深深躬身，聲音微微發顫。
加勒特身體晃了晃，彷彿瞬間蒼老了十歲，臉上最後一絲血色也消失殆盡。
他怨毒地看了一眼傑瑞米，張了張嘴，似乎想說什麼，但最終只是頹然低下頭，一個字也說不出來。
兩名等候在門外的衛士走了進來，一左一右請他離開了辦公室。
辦公室的門重新關上。
走廊裡，一直關注著此事的官員們，雖然不知道發生了什麼，但看到加勒特面如死灰的離開，而傑瑞米·費舍爾留在裡面的那一刻，所有人都明白髮生了什麼。
這市政廳，要變天了！
新任城主上任第二天，就以雷霆手段，拿下了盤踞財政廳十五年之久的實權主官加勒特·格雷！
而接替他的，竟然是那個平時不顯山不露水、甚至有些被排擠的傑瑞米·費舍爾！
一個商業家族出身、爵位低微的勳爵！
憑什麼？
這個訊息瞬間席捲了整個市政廳，並以驚人的速度向基諾城各個角落擴散……
威利斯子爵在府中收到密報時，臉色鐵青，有些咬牙切齒。
他不知道羅溫是怎麼查出來加勒特·格雷是他的人。
但他認為，羅溫一定是在針對他，報復他競爭金焰伯爵之事。
“費舍爾家？那個暴發戶？！”
“羅溫·弗林，你竟敢如此羞辱我！用這種下賤的商人來掌管財政？！”
“好好好……看來你是鐵了心要自絕於北境貴族了！”
他心中對羅溫的恨意與忌憚，又深了一層，同時也感到一陣無力。
對方行事完全不按常理，根本不在乎貴族圈的潛規則和臉面。
凡妮莎·布萊斯在橡木莊園聽到侍女彙報，優雅地放下手中的羽毛筆，眸中閃過一絲異彩：
“先動財政廳主官嗎？”
這倒是有些出乎她的意料。
基諾城的商界則是一片譁然。
費舍爾家族本就是本地中型商會之一，如今其家族核心成員驟然執掌財政大權，這意味著什麼？
無數商人的目光，投向了銀葉莊園，開始重新評估與費舍爾家族的關係。
甚至立馬就有大型商會對費舍爾家族發出了宴會請柬。
先是黑帆商會的掌舵人，派管家送來了百年份的珊瑚酒，禮帖上措辭含蓄卻意味深長。
緊接著，掌控了基諾郡大半礦石生意的山脊同盟，也攜帶厚禮發出了邀請主動示好。
而市政廳內，更是人心惶惶。
那些與加勒特牽連較深的官員變得如坐針氈。
中間派則開始觀望，思考如何向新任財政主官靠攏。
副城主布蘭特·霍夫曼也收到了訊息，他嘆了一口氣，他也看不懂城主大人的意思。
他想了想，吩咐僕人，向新任財政廳主官傑瑞米·費舍爾去了請柬。
所有人都知道，城主大人的下一波動作，必然是以這位新任財政廳主官開始。
……
第135章 百萬金幣選美大會！各大商會熱推！
三天後。
一則勁爆訊息席捲了北境五省的街頭巷尾。
威爾行省基諾郡的新晉伯爵羅溫·弗林大人將斥資百萬金幣，舉辦一場選美大會，旨在遴選貼身侍女與掌管領地事務的女官。
第一名的獎勵高達一萬金幣、前十名亦有兩千金幣。
金幣的光芒，遠比任何華麗辭藻更能攪動人心。
一萬金幣！
足以讓一個勤懇的中等家庭，一躍成為地方上受人仰望的豪紳。
讓一個徘徊在街角的小商人，瞬間擁有躋身中型商會的底氣與資本。
更可以讓那些長久困在超凡門檻前的追尋者，憑此換得關鍵的資源，一步跨過那道遙不可及的大門。
而就算是前十名的獎勵，也足以讓任何平民乃至破落貴族子弟眼紅心跳。
更關鍵的是，傳言中還提到：
通過初步考核查驗者，路費、食宿、往返費用全包。
這意味著，哪怕最終未能獲獎，只要通過最初的篩選，也能免費去參與這一次選美大會。
這對大部分有意參與的平民女子而言，無疑是去掉了最大的後顧之憂。
北境，威爾行省，阿克塞城。
作為行省首府，阿克塞城比基諾城更加古老龐大，也匯聚了更多來自行省各處的知識與人才。
城西學府區，坐落著一片風格嚴謹的灰白色建築。
這裡便是銀橡領政學院。
它並非培養騎士或魔法師的超凡學府，而是專門為地方行政體系輸送基層官吏、貴族幕僚、城邦事務官與書記人才的文官搖籃。
學院中不乏平民出身的優秀學子。
他們精通律法、算學、文書、地理，渴望通過知識和努力，在帝國的階級體系中掙得一席之地。
時近正午，學院圍牆外，與往日學子行色匆匆的景象截然不同。
幾輛裝飾著晨露商會徽記的寬敞馬車停靠在路邊。
車身懸掛著醒目的橫幅。
橫幅以清晰的黑體字書寫著關於“基諾郡金焰伯爵選美暨女官招募大會”的簡要告示。
尤其是那“一萬金幣”的獎勵和參賽者“費用全包”的字樣，被刻意加大加粗。
十幾名身穿制服的商會僱員，正賣力地向駐足觀望的學生們宣講。
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