作者：巖隱士
斯坦頓沒有回應。
“但看看健康狀況一欄。”
沃森繼續說道：“患有慢性疾病的十九人……其中肝炎七人，肺結核三人，糖尿病四人，其餘為其他慢性病。有明顯藥物濫用跡象的二十三人。營養不良指標超標的三十一人。真正符合基本健康標準的只有六人……而即便是這六人，也都有不同程度的維生素缺乏或輕微器官功能異常。”
不得不說，這傢伙還挺嚴謹哈……沒錯，這段話直接給漢尼拔聽樂了。
雪茄房裡，沃森的聲音更加嚴肅，道:“我在約翰霍普金斯醫學院工作了十五年，參與過十七項大型臨床試驗。我可以明確告訴你，格雷戈裡，如果樣本基礎存在問題，那麼最終得出的任何資料都將帶有系統性偏差。LX-NT專案目前投入的資金已經超過兩億三千萬美元，如果因為樣本問題導致最終成果的可信度受到質疑……”
“我明白你的擔憂。”
斯坦頓終於開口，聲音裡第一次出現了某種決斷，道：“但埃裡克，你要清楚現實。大規模的，多樣化的健康樣本獲取，在任何國家都是極度敏感的問題。即使是馬爾科姆，他的渠道也主要面向特定人群。”
“那就拓寬渠道！”
沃森的聲音突然提高，道：“我需要各種各樣的人，不能光是那種大街上乞討，飢一頓飽一頓的傢伙。也得有強壯的，健康的，尋常的……白領，藍領，學生，家庭主婦。各個年齡段都需要，兒童，青年，中年，老年。數量越大，實驗最後拿到的資料就越是準確。”
短暫的沉默。跟著便聽到斯坦頓深深吸了一口雪茄，然後緩緩吐出的聲音。
“你知不知道你在要求什麼？”
斯坦頓的聲音低沉下來，道：“埃裡克，這似乎有些……困難！不是那麼好弄的，而且還不是一個兩個，你要的是很多！”
“科學需要什麼，我就要求什麼。”
沃森毫不退讓，道：“LX-NT專案的理論基礎是你我都清楚的……神經幹細胞的全功能啟用與定向分化。如果成功，意味著人類可以修復任何神經系統損傷，甚至延緩，逆轉衰老帶來的認知退化。
但如果我們用不具代表性的樣本來測試，最後推廣到廣大健康人群時出現意外反應呢？想想沙立度安事件，想想所有那些因為樣本不足而導致災難性後果的藥物。那才是真的困難！”
斯坦頓又沉默了。這次更長，大約有三十秒。
“馬鞍鎮那邊……”
斯坦頓開口似乎換了個話題，道：“最新的科學研究所建設進展如何？我記得上次報告說主體結構已經完工了。”
沃森似乎愣了一下，然後才回答道:“主體結構是完工了，但遇到了些……麻煩。”
“什麼樣的麻煩？”斯坦頓問道。
“當地某些反對的聲音比預期要大。”
沃森的聲音裡帶著明顯的煩躁，道：“我們最初以為，在馬鞍鎮這種相對偏遠的地區建設研究所，不會引起太多關注。但顯然有人走漏了風聲……或者說，有人刻意在散佈謠言。”
“具體說說。”
“首先是環保團體。”
沃森說道“切薩皮克灣守護者協會的人兩週前開始在工地外圍抗議，聲稱我們的生物廢水處理系統不符合標準，可能汙染地下水。他們甚至弄到了我們早期的一份設計草案……我都不知道他們從哪裡搞到的。”
斯坦頓輕輕敲了敲桌子，道:“繼續。”
“然後是當地居民。有幾個人……領頭的叫弗蘭克#米勒，是個退休的中學老師……組織了一個馬鞍鎮健康權益委員會。他們在鎮議會和社交媒體上發聲，質疑研究所的真實用途。弗蘭克甚至公開說，萊肯集團不會平白無故在一個只有不到兩千人的小鎮投資三億美元，除非他們要做什麼見不得人的事。”
“最麻煩的是……”
沃森的聲音壓得更低了，道：“約翰霍普金斯醫學院那邊，似乎有人注意到了我們。”
“約翰霍普金斯？”斯坦頓的追問道：“誰？怎麼注意到的？注意了什麼？”
“醫學院生物倫理委員會的副主席，瑪格麗特#阿什福德教授。”
沃森說道：“她上個月發表了一篇論文，雖然沒有直接點名，但文中提到某些私營生物科技公司正在以偏遠地區的研究所為掩護，進行監管灰色地帶的人體試驗。論文中引用的幾個案例，與我們在馬鞍鎮的郀I模式有驚人的相似之處。”
這話說完，漢尼拔三個人聽到斯坦頓站起身的聲音，皮鞋在地毯上快速踱步的聲音。
“阿什福德教授怎麼會知道？”
斯坦頓疑惑道：“她在約翰霍普金斯，我們在馬鞍鎮，而且……約翰霍普金斯就他媽很乾淨嘛！誰不知道他們出過什麼事嘛！”
“你說這些沒用，現在的約翰霍普金斯，就是世界著名醫院……她是馬裡蘭州生物倫理監督委員會的顧問。”
沃森打斷道：“更重要的是，她丈夫是州參議員愛德華#阿什福德。如果這對夫妻開始認真起來……”
“他們掌握具體證據了嗎？”斯坦頓停下了腳步。
“應該還沒有。目前只是懷疑和推測。但格雷戈裡，如果研究所真的開始大規模接收多樣化樣本，很難保證完全不引起注意。約翰霍普金斯在巴爾的摩的影響力你是知道的……他們和FDA，NIH的關係網錯綜複雜。如果阿什福德教授動用了她在學術圈和政界的人脈……我們肯定會有麻煩！”
接下來就是長時間的沉默。
漢尼拔在雷達中看著兩個人……斯坦頓站在窗邊，沃森坐在沙發上，顯然兩人都在思考。
“馬爾科姆那邊……”
斯坦頓終於開口，道：“我會跟他談。但埃裡克，你要明白，增加樣本多樣性和數量，意味著成本呈指數級增長。馬爾科姆的採購價會隨著風險提高而上調。而且咻敚瑑Υ妫矸輦卧臁恳粋�環節都需要更多的人手，更多的保護措施。”
“專案預算還有多少？”沃森問。
“LX-NT的專項賬戶目前餘額八千四百萬。但其中已經預留了後續的臨床試驗費用，專利申請費用，還有給監管機構的疏通費。”
斯坦頓走回座位說道：“如果你要堅持擴大樣本範圍，我需要向董事會申請額外撥款。而這就需要更明確的成果來支援。”
“給我六個月。”
沃森最終說道：“如果樣本足夠多樣化，數量達到兩百人以上，我可以將LX-NT-零九的有效率資料再提升至少百分之十五。到那時，我們可以先向FDA申請孤兒藥資格，就是針對某種罕見的神經退行性疾病。拿到孤兒藥批文後，融資會容易的多。”
“兩百人……”
斯坦頓重複道：“六個月，兩百個多樣化樣本。埃裡克，你知道這意味著什麼嗎？平均每週要有八到九個人消失而不引起注意。這還是在馬鞍鎮已經有人盯著的情況下。”
“所以才需要馬爾科姆的專業能力。”
沃森的聲音恢復了冷靜道：“收藏家不是自詡為供應鏈專家嗎？那就讓他證明自己的價值。至於約翰霍普金斯那邊……也許我們可以提供一些合作機會。給阿什福德教授一個名譽顧問的頭銜，再向醫學院捐贈一筆研究基金。學術圈的人，往往更在意論文署名和專案經費，我不相信她真的是白蓮花！否則，她威懾麼只是暗喻，而不是明著說？不就是讓咱們主動上門嘛！”
斯坦頓考慮了片刻，道:“這個方法……可行。但必須謹慎操作，不能顯得太刻意。”
“我明白。”
沃森說道：“另外，關於研究所的安保升級方案，我希望儘快批准。現有的監控系統和外圍警戒已經不夠了。如果真的要擴大郀I規模，我需要至少增加十二名武裝警衛，以及一套更先進的生物識別進出系統。”
第九百六十二章 心心念念
“預算呢？”
“初步估算，一百二十萬。但如果要包括防滲透檢測和反無人機系統，可能需要追加到一百八十萬。”
斯坦頓又抽了一口雪茄，緩緩吐出煙霧，道:“我會在下次董事會提出。但埃裡克，我要你保證，六個月後，我要看到可以拿去融資的硬資料！”
“我保證。”
“那就這樣吧。我還有事要回集團總部。”
斯坦頓的聲音恢復了最初的從容，道：“馬鞍鎮那邊，你親自盯著。阿什福德教授的事，我會讓公關部門處理。馬爾科姆那裡，我今晚就聯絡他。”
“好的。”
……漢尼拔三人隨後又聽到了椅子被推開的聲音，腳步聲，開門聲，然後是兩個男人的聲音逐漸遠去……他們離開了三號雪茄房。
車內，安東轉頭說道:“他們出來了。”
漢尼拔看著空間雷達……兩分鐘後，兩個男人並肩走了出來。
左邊那位穿著深灰色西裝，戴著金絲眼鏡的瘦高個應該就是埃裡克#沃森博士。右邊那個身材健壯，頭髮灰白，手提真皮公文包的中年男人，無疑就是格雷戈裡#斯坦頓。
“……那我先回馬鞍鎮了。”
沃森說道：“關於剛剛說的樣本的事，希望儘快有訊息。”
“放心。”
斯坦頓揚了揚下顎，道：“我回總部後就處理。保持聯絡。”
兩人握手，然後分別走向停車場不同方向……沃森走向一輛銀色的特斯拉Model S，斯坦頓則走向一輛黑色的賓士S級轎車。
漢尼拔迅速做出判斷：“埃文斯，安東，你們開車跟著斯坦頓。注意保持距離，這傢伙的反偵察意……不知道強不強，但你們就按照他有這個能力來辦。”
“那你呢？去跟著沃森博士？”埃文斯問道。
“不！我暫時先不管這個博士。回頭我會親自對馬鞍鎮和他做調查。”
漢尼拔一邊說一邊解開安全帶，道：“你們先跟著格雷戈裡，我要先看看能不能把手機取回來。”
“現在就去？”
安東看了看俱樂部大門，道：“會不會太冒險了？他們剛離開。”
漢尼拔笑道：“正是因為他們剛離開。手機如果長時間在那……總是不太好的。”
說著的時候，漢尼拔推開車門，又回頭交代道：“記住，只跟蹤，不接觸。有任何異常立刻聯絡我。”
“明白。”埃文斯比劃了一個OK。
漢尼拔下了車，整理了一下西裝外套，但沒有立即走向俱樂部。而是站在原地，看著沃森的特斯拉和斯坦頓的賓士先後駛離停車場，消失在街角。埃文斯和安東的車輛也悄然跟上。
等他們都走了之後，漢尼拔還是沒有著急，而是回到了自己的凱迪拉克上，決定再等一會進去。他需要確保俱樂部內部沒有因為剛才的密會產生額外的警覺。
可就在等了兩分鐘冒頭之時，車子中控臺上的手機震動起來。
漢尼拔看了眼來電顯示……老麥克。
他接起電話，道:“歪，麥克老狼，什麼情況？”
“漢尼拔。”老麥克對他說的老狼一點反應沒有，而且他的背景音有些嘈雜，像是在街邊，道：“我這邊有進展了。”
“哦？什麼進展？”
“收藏家的手下卡爾#文森，做事……不得不說很漂亮。”
老麥克的語氣裡帶著一種專業性的讚賞，道：“要不是知道交通事故是偽造的，我可能會覺得真的是意外。”
漢尼拔往後靠在椅背上，道:“你個該死的謎語人，說！”
“我按你昨天的安排，從中午開始跟著托馬斯#李……就是那個AB型Rh陰性血的亞裔程式設計師。他下午一點半離開公司，去了一家叫程式碼咖啡館的地方見朋友。三點左右離開，步行回公寓。”
老麥克頓了頓，似乎在回憶細節，然後道：“卡爾#文森安排的事故地點選得很講究……托馬斯公寓樓下的那個十字路口，正在施工，一半車道封閉。監控攝像頭因為施工臨時斷電，這一點可以肯定。
托馬斯過馬路時，一輛白色廂式貨車闖了紅燈。速度不快，大概……就不四十多公里每小時，但時機掐得完美。托馬斯被撞飛出去大概五六米，頭部和右側身體著地。貨車司機立刻下車，表現的驚慌失措，打電話報警叫救護車……進行了全套表演。”
老麥克的聲音壓低了些道：“但有幾個細節值得注意，第一，貨車沒有車牌……但司機對警察解釋說剛買的車，臨時牌照放在車裡了。
第二，司機在等待救護車時，偷偷用手機發了一條資訊。第三，也是最重要的……救護車來得太快了。”
“多快？”
“事故發生後的第三分鐘就到了。而那個地段，正常救護車響應時間應該是五到八分鐘。我一直跟著托馬斯來著，看著他被抬上救護車，送到了聖瑪麗醫院。
急允覔尵攘舜蟾潘氖昼姡会後t生出來宣佈死亡。整個過程看起來很標準……家屬通知，當然，托馬斯在巴爾的摩沒有家人，所以通知的是他公司的HR，死亡證明，一切都在程式內。”
“但是？你要說但是了對不對！”漢尼拔說道。
“但是！我看見了臟器咻數能囎觼砹恕！�
老麥克的聲音更低了，道：“一輛沒有任何標識的白色冷藏車，停在醫院後門的專用裝卸區。大概在宣佈死亡後二十分鐘，兩個穿著醫院工裝的人推著一個邔栖嚦鰜恚莻�邔栖囅旅娌皇瞧胀ǖ膶企w袋，而是專門的器官咻斚洹艺J得那種箱子的型號，是XC-三型，專用於多器官聯合咻數摹！�
不等漢尼拔說話，老麥克又道：“他們出來了，應該是要往特定地點咚土恕牛囎觿倓傞_走，我要繼續跟嗎？”
漢尼拔思考了幾秒鐘，道：“不用了。現在咱們基本可以肯定這就是絕對的器官販賣，當然……一切都是在合法的框架下嘛！所以誰能說什麼呢。”
老麥克在電話那頭輕笑一聲道：“確實。死亡證明是真的，救護車是真的，搶救過程是真的……唯一不真的，是那場意外。”
“那是在咱們眼裡，在其他人眼裡意外也是真的……這樣，你去跟著那個卡爾#文森。”
漢尼拔道：“主要是跟著他從而去調查收藏家馬爾科姆！我要知道他的日常行動軌跡，常去的地點，聯絡最頻繁的人。特別是他和萊肯集團之間的具體交接流程，你要能查到，你就是咱們公司的首席偵探！”
“……我現在也是！”
老麥克頓了頓，道：“不過好的，我會去查。”
結束通話了電話，漢尼拔從雷達上看了眼三號雪茄房……現在裡面已經空無一人了。根據他的猜測，侍者大概會在客人離開後八到十二分鐘內進入房間清理。這意味著咱還有時間。
漢尼拔推開車門，不緊不慢地向紳士俱樂部走去。走到門口時，之前收錢的那位門童認出了他。
“先生您來了，歡迎！”門童笑著跟他打招呼。
“對，正好路過，雪茄癮犯了，正好來抽上一支。”漢尼拔隨口說道，同時從錢包裡又抽出一張百元鈔票，自然地遞了過去。
門童接過鈔票，臉上的笑容更勝了一些，道：“需要我帶您上去嗎？”
“不用麻煩了，我自己能找到。”漢尼拔拍了拍他的肩膀，道：“你忙吧。”
漢尼拔再次走進俱樂部大廳。此時已經傍晚五點來鍾了，這裡的人比之前多一些了……幾個穿著得體的中年男人正坐在休息區交談，遠處吧檯旁有一位獨自喝著威士忌的女士。空氣裡的雪茄味更濃了，還混合著咖啡的氣息。
漢尼拔沒有直接上二樓，而是先走向公共雪茄廊。那裡的侍應生……正是之前向他推薦多明尼加藝術家系列的那位……看見他後立刻走了過來。
“先生，您預定的總督珍藏雪茄我已經記錄好了，等中級會員手續完成，會第一時間通知您。”侍應生恭敬的說道。
“很好。”
漢尼拔看了眼時間，道：“那是幾號來著，對了，是三號雪茄房，現在房間有人用嗎？”
上一篇：荒野狩猎，从综艺开始起号
下一篇：返回列表