美武宗 第373章

　　九月十日。

　　距離休伊·朗宣佈出席伯明翰集會演講還剩下一天。

　　整個美利堅像是被架在了一堆慢慢升溫的炭火上。

　　從南方到中西部，從東海岸到西海岸，各地的分享財富俱樂部都在蠢蠢欲動。

　　孟菲斯的俱樂部租下了市中心的一座禮堂，準備在伯明翰集會當天同步舉行“聲援大會”。

　　西雅圖的組織者印製了幾萬份傳單，上面印着休伊·朗的頭像和一行大字：“伯明翰的火，燒到西雅圖”。

　　芝加哥南區的幾個工會支部已經向會員發出了通知，說“如果伯明翰那邊搞成了，我們這邊也要搞一場大的”。

　　甚至連舊金山的碼頭工人都開始在酒館裏議論，說“王魚要是真能把那些資本家嚇住，我們西海岸也得跟上”。

　　而在紐約，這座美利堅經濟最發達的城市，同樣無法倖免。

　　過去幾天裏。

　　分享財富俱樂部在紐約的幾個分支機構的成員數量暴增。

　　有人在哈萊姆區租下了兩間店面作爲活動場所，有人在布魯克林的工會大廳裏組織了“分享財富讀書會”，還有人乾脆在中央公園附近的地鐵站口擺起了攤位，散發印有休伊·朗演講片段的傳單。

　　這些動作雖然零散，但合在一起，已經足以讓華爾街的那些資本大亨們感到一種前所未有的壓力。

　　九月十日上午九點。

　　華爾街二十三號，摩根財團總部的那間會議室裏，人比平時來得更齊，也更早。

　　長桌兩側坐滿了人。

　　傑克·摩根、小約翰·洛克菲勒、安德魯·梅隆、皮埃爾·杜邦，以及大通銀行、第一國民銀行、庫恩-洛布公司、波士頓第一國民銀行的核心人物。

　　桌上攤着幾份當天的報紙。

　　頭版上“休伊·朗明日伯明翰開講”的標題被紅筆圈了好幾圈。

　　會議室裏的氣氛比前幾次更加焦躁。

　　一位來自大通銀行的董事將報紙往桌上一拍，語氣裏帶着一種被逼到牆角後的急切：“不能再等了，再等下去，麻煩就大了，明天王魚在機會上一開口，到時候整個資本市場都會亂，我們必須現在就做點什麼。”

　　“做什麼？”

　　另一位銀行家接過話頭：“給白宮打電話？我們已經做過了，給國會那邊施壓？已經安排人去談了，給英法那邊遞話？我們也試過了，可那對叔侄倆根本就不接招，他就是在等，等我們撐不住，等我們主動去找他談加稅方案。”

　　“那就去找他談！”

　　第三個人語氣比前兩位更加直接：“加稅就加稅、百分之七十九就百分之七十九、總比讓王魚明天在伯明翰把火燒起來強、一旦那火燒起來，他要是真做了總統，我們連談加稅的資格都沒有！”

　　這話落下後，會議室裏安靜了一拍。

　　有人點了點頭，有人則將目光轉向了傑克·摩根。

　　安德魯·梅隆也看向了他，語重心長的說：“不要猶豫了傑克，華夏有一句話，叫作‘留得青山在不怕沒柴燒’，以後我們還有機會提出修正案、甚至可以找理由讓最高法案出手廢掉這門法案，但前提是，我們現在必須想妥協。”

　　傑克·摩根沉默了一下，咬了咬牙：“好，我們可以答應，但是，我有一點要求……”

　　半個小時後。

　　小約翰·洛克菲勒從大樓走了出來。

　　上車後，他立即對司機吩咐道：“去一趟華盛頓。”

　　——

　　下午，白宮橢圓形辦公室。

　　“伯明翰那邊，我們已經搞定了六成的中下層骨幹。”

　　費蘭將一份整理好的材料擱在茶几上：“FBI的人，以各種方式接觸了分享財富俱樂部在各縣市的分會負責人、會計、組織者。”

　　“大部分人已經答應了配合，剩下的四成裏，有一部分還在猶豫，但已經翻不起大浪。”

　　“集會當天，這些人會在現場按照我們的指示做——控制節奏、引導情緒、防止失控。”

　　“警察局那邊也已經佈置好了，伯明翰市長瓊斯會在當天出動全部警力，在廣場外圍設置三層警戒線。”

　　“另外，我們還跟亞拉巴馬州州政府談妥了，州長已經同意調派一支國民警衛隊，在集會當天抵達伯明翰城區外待命。”

　　“一旦出現突發狀況，他們可以在半小時之內進入市區。”

　　“至於媒體方面……”

　　聽完後，路易斯·豪第一個開口，語氣裏帶着一種不加掩飾的讚許：“幹得漂亮，費蘭，六成的骨幹加上國民警衛隊，就算王魚真的在臺上喊出什麼過線的話，場面也亂不到哪裏去！”

　　羅斯福臉上的表情鬆弛了一些，然後將桌面上那份文件拿起來，遞給費蘭：“籌款委員會那邊已經起草好了財富稅法案的框架，你看看如何。”

　　費蘭接過文件，翻開封面，逐行往下看。

　　框架寫得比之前討論的版本更加詳細。

　　個人所得稅最高稅率百分之七十九，資本利得稅百分之三十，遺產稅百分之七十。

　　每一檔稅率都附帶了對應的抵扣條款和過渡期安排。

　　費蘭翻到最後一頁，將文件合上，點了點頭：“框架沒問題，等華爾街那邊妥協了，我們就可以在凶h院大幹一場了！。”

　　就在這時，辦公室的門被敲響了。

　　一名助理推門進來，目光落在費蘭身上：“費蘭先生，您有電話，在3號線。”

　　費蘭站起身來，走到辦公桌旁，拿起聽筒：“行，我現在回去。”

　　“怎麼了？”

　　看到費蘭放下聽筒，路易斯第一時間問。

　　“小約翰·洛克菲勒來了，看來，華爾街比我們想象中的更坐不住。”

　　這話落下後，辦公室裏安靜了一拍。

　　然後莫利忍不住笑了起來：“哈哈，如果他們現在就妥協了的話，對我們來說倒是更好的事情！”

　　厄爾利也跟着笑了：“是啊，如果他們現在就妥協了，伯明翰的集會就沒必要召開了，不過你們猜猜，王魚現在在幹嘛？”

　　“他現在肯定在某家酒店裏，聲情並茂地朗誦着明天的臺詞，準備明天當着全國的面在他那幫信徒面前展現自己的風采，可要是明天他發現，自己辛辛苦苦準備了這麼久，卻無法再進行表演了——我已經能想象到他氣急敗壞的模樣了，哈哈哈……”

　　路易斯一想到那副場景，就忍不住捧腹帶笑起來。

　　辦公室裏包括羅斯福也被他這笑聲感染跟着笑了起來。

　　半響過後，笑聲落了下來。

　　羅斯福看向費蘭：“去吧，趕緊搞定這件事，王魚如果不能召開這場集會，這對我們來說是最好的結果。”

　　費蘭點了點頭，站起身來，推門而出。

　　他沿着白宮西翼的走廊快步走向側門，那輛帕卡德已經在臺階下等着了。

　　車子駛入賓夕法尼亞大道的車流中，不到十分鐘便回到了NRA總部大樓。

　　費蘭推門走進自己的辦公室時，小約翰·洛克菲勒已經在裏面等着了。

　　“洛克菲勒先生，最近別來無恙啊。”

　　“‘託’您的福，最近可睡得不太安穩。”

　　小約翰冷冷的回了一句。

　　費蘭聽出了他話裏的諷刺，也不生氣，帶着淡淡的笑意走到辦公桌後面坐下：“洛克菲勒先生，讓我們來談談正事吧。”

　　小約翰將公文包打開，從裏面取出一份文件，擱在桌面上：“費蘭先生，我們願意接受加稅法案，就按你們提的那版——百分之七十九、百分之三十、百分之七十，附加條款那邊，我們也不再堅持原來那些東西了，但我們需要一個條件。”

　　“什麼條件？”

　　小約翰將那份文件推到費蘭面前：“聯邦政府之所以要加稅，說到底還是財政赤字的原因，如果有一天聯邦政府的財政好轉了，總不能還一直壓榨我們吧？我們希望到時候廢掉這項法案。”

　　費蘭接過文件，翻開看了一眼。

　　文件上寫得很清楚——如果聯邦財政在法案生效後的三年內恢復到預算平衡，則財富稅法案自動廢止。

　　如果未能恢復，則在五年後重新審議。

　　費蘭將文件合上，擱在桌角，沉默了一下。

　　他不得不佩服這幫資本家的聰明。

　　這些人沒有再在稅率上討價還價，沒有在附加條款上做文章，而是把目光投向了“將來”。

　　他們知道，加稅方案是白宮爲了補財政缺口推出來的，如果財政缺口補上了，那加稅的理由就不存在了。

　　到時候，如果白宮還想繼續收稅，那就得面對一個全新的輿論環境——一個“政府收夠了錢還在收”的輿論環境。

　　這比任何附加條款都管用。

　　但費蘭不是克林頓，克林頓在後面廢除了格拉斯·斯蒂格爾法案，將勒在資本家脖子上的項圈給拆掉了。

　　他自然不可能讓自己的心血被拆掉，起碼在他活着的時候。

　　“洛克菲勒先生，這個條件，我不能接受。”

　　小約翰臉色頓時沉了下來：“費蘭先生，你不要太過分了！”

　　“聯邦財政的恢復，不是三年五年的事，大蕭條的創傷有多深，你們比我清楚，即便經濟恢復，聯邦政府的支出結構也已經變了——公共工程、農村電氣化、社會保障，這些項目會長期存在。”

　　“財政平衡不是一個數字遊戲，是一個結構性的問題。”

　　“三年恢復預算平衡？那是做夢。”

　　“第二，即便聯邦財政真的恢復了，加稅法案也不能自動廢止，爲什麼？”

　　“因爲這項法案不是爲了‘填窟窿’才存在的，它是爲了‘重新分配稅負’才存在的。”

　　“過去幾十年裏，最有錢的那批人通過各種手段把稅負壓到了最低，而普通工人和農民卻要按工資單交稅，這不公平。”

　　“加稅法案的目的，是讓這個稅制變得公平一些，哪怕財政恢復了，這個目的也不會消失。”

　　“所以，自動廢止條款，我不能答應，但我可以答應你們一個替代方案。”

　　聽到有替代方案，小約翰的臉色才稍微好一些：“什麼方案？”

　　“如果聯邦財政在五年內恢復到預算平衡，白宮可以承諾重新審議財富稅法案的稅率結構。”

　　“但這不是廢除，是審議，到時候如果財政確實好轉了，稅率可以適當下調，但法案本身不會消失，你明白意思嗎？”

　　小約翰沉默了好一會兒。

　　他將那份文件重新拿起來，翻了兩頁，然後放下。

　　他知道費蘭說得有道理——自動廢止條款確實太理想化了，白宮不太可能答應。

　　但“五年後重新審議”這個替代方案，至少給了他們一個盼頭，也給了美利堅的資本圈一個臺階下，這是最重要的。

　　“五年還是太長，三年，三年後重新審議，如果到時候財政確實好轉了，稅率必須下調，這是我們的底線。”

　　費蘭沒有立刻回應，手指在桌面上輕輕叩了兩下，像是在認真考慮這個數字：“各退一步，四年，四年後重新審議，如果到時候財政確實好轉了，稅率可以下調，但下調的幅度，由白宮和國會共同決定，你們不能單方面要求一個具體的數字。”

　　“好吧……不過在成交之前，我必須要確認一件事。”

　　“什麼事？”

　　“我們不想看到明天王魚在伯明翰順利召開集會，現在就剩一天了，你們還有能力阻止嗎？”

　　費蘭聽完，大笑了起來。

　　那笑聲很響亮，也很鬆弛，像是聽到了什麼特別有趣的事情。

　　小約翰的眉頭皺了起來，不明白費蘭爲什麼在這種時候還能笑得出來。

　　“洛克菲勒先生，華夏有一本名著，叫作《西遊記》，你看過嗎？”

　　小約翰不明白費蘭怎麼突然扯到這個話題，他想了想，回答：“聽說過，怎麼了？”

　　“裏面的主角叫作孫悟空，孫悟空一開始的時候，是一隻性格紈絝的猴子，學了一點本事之後，就大鬧天宮，攪得整個天庭雞犬不寧，天兵天將、各路神仙，整個天庭無人能抗衡，可你知道，他最後是怎麼被制服的嗎？”

　　小約翰眯了眯眼，沒有接話。

　　“最後，是來自西方極樂世界的如來佛祖親自出手，一記輕描淡寫的五指山，輕鬆把這隻猴子壓在了五指山下，動彈不得。”

　　“你是想說，王魚是孫悟空，而你們則是如來佛祖？”

　　小約翰不是傻子，哪裏還猜不到這個比喻的意思。

　　費蘭身子往後一仰：“沒錯！”

　　小約翰的手指在公文包的鎖釦上輕輕叩了兩下，像是在掂量這個比喻的分量。

　　然後他站起身來，將公文包夾在腋下：“有趣的比喻，那好，我們就等着你們這如來佛祖，明天是怎麼把王魚這個孫悟空給壓下去的！”