作者：花萌轩
船廠的總工程師站在船頭，看着那艘嶄新的戰艦，眼睛都在發光。
直到今天才知道皇家科學院的研究是多麼的有意義，再也沒有人敢說蘇寧荒唐和揮霍了。
……
盛世二十年，火車第一次開始提速。
新式的火車頭，用的是內燃機，燒的是柴油。
比蒸汽機勁大，比蒸汽機跑得快。
從京城到肅州，以前要三天，現在一天半就到了。
火車站的站臺上，等車的人議論紛紛。
“這新火車，真快。”
“可不是，我上個月回汴梁，坐的還是老火車，走了兩天。這個月回來，坐新火車，一天就到了。”
“聽說還要提速。以後從京城到肅州，一天就能到。”
“一天？那豈不是早上出發，晚上就到了？”
“對。以後出差方便了。”
……
很快，第一批汽車也出現在京城街頭。
那些汽車，四個輪子，燒汽油的，能坐五六個人。
跑起來呼呼生風，比馬車快多了。
頭一回看見汽車的人，嚇得躲到路邊，“這……這是什麼怪物？”
“汽車。不用馬拉，自己會跑。”
“自己會跑？怎麼跑的？”
“燒油的。跟火車一個道理。”
那些有錢的商人，開始買汽車。一輛汽車幾百兩銀子，比馬車貴多了，可跑得快，跑得遠，方便。
京城的街上，開始有汽車跑來跑去。
車伕按着喇叭，“滴滴”地響。
行人趕緊讓路，回頭看一眼，嘖嘖稱奇。
接着，第一批大型油輪下水。
那些油輪，比咻敶�大，專門呤汀�
一艘能裝幾千噸石油。
從波斯灣到大周，一趟能咭荒甑挠昧俊�
油輪的船長站在駕駛艙裏，望着茫茫大海，心裏感慨萬千，“以前哓洠糠瑤讉�月一趟。現在哂停坑洼啠粋�月一趟。”
“這天下，真的變了。”
“船長，你說皇家科學院怎麼如此厲害？”
“厲害的是陛下！皇家科學院可是陛下親自組建的。”
……
大食鐵路修得同樣是很快，畢竟有大量的大食俘虜和土著修路。
從巴格達往東，到波斯港，再到撒馬爾罕、怛羅斯，到肅州，最後連到京城的鐵路網。
鐵軌一米一米地鋪過去，枕木一根一根地架起來，火車一趟一趟地跑起來。
從巴格達往北，到摩蘇爾，再到安條克，準備將來通到地中海。
那些山區的路段最難修，要架橋，要挖洞，要翻山越嶺。
可工部的人有的是辦法。
炸藥炸開山，鐵軌鋪過去，火車就能走。
從巴格達往西，沿着幼發拉底河，一路修到大馬士革。
這條路線平坦，好修。
沿途的部落，按人頭出勞工，幫着挖土、抬枕木、鋪鐵軌。
修鐵路的人，有從大周來的勞工，有從當地僱的工人，還有那些被閹了的反抗者。
那些被閹了的人，穿着統一的囚服，戴着腳鐐，一天干八個時辰（十六個小時）。
早上天不亮就起來，晚上天黑透了才收工。
幹得好的，能喫飽飯。
幹得不好的，挨鞭子。
逃跑的，抓回來當場打死。
死了就死了，埋路邊。
反正有的是人。
工部侍郎親自來視察鐵路進度。
他站在一段剛修好的鐵軌旁，看着那些幹活的囚徒，問身邊的監工：“這段路，死了多少人？”
監工翻翻冊子：“從摩蘇爾到這兒，死了兩千三百人。”
工部侍郎點點頭，“繼續。明年這個時候，我要見到火車通到大馬士革。”
“是！侍郎大人。”監工連連點頭。
……
從摩蘇爾到巴格達的鐵路修通那天，王彥軍去視察。
他站在火車頭上，看着窗外飛速掠過的風景。
那些荒蕪的山地，那些破敗的村莊，那些乾涸的河牀，一閃而過。
火車開了半天，到了摩蘇爾。
摩蘇爾城外，是那些礦場。
銀礦，銅礦，鐵礦，煤礦，一個挨一個。
那些礦場上，煙囪冒着黑煙，機器轟隆隆響，礦工們進進出出。
一車一車的礦石從礦井裏拉出來，裝上火車，咄ㄋ垢邸�
從波斯港裝上船，呋卮笾堋�
那些礦工，也是勞工。
有從大周來的犯人，有從當地抓來的反抗者，有從各部落攤派來的名額。
監工拿着鞭子，在礦場裏走來走去。
“快點！別偷懶！”
“想喫飯，就幹活！”
幹得好的，年底能放假回家。
幹得不好的，永遠別想出去。
王彥軍站在礦場邊上，看了一會兒。
慕容延釗站在他身邊，“指揮使，這些礦工，能撐多久？”
王彥軍想了想，“只要飯夠喫，就能一直幹。死了的，換新的。咱們有的是人。”
慕容延釗點點頭。
盛世二十三年，巴格達州的巡撫衙門來報：鐵路網基本建成，礦場全部投產，當地部落九成以上歸順。
剩下那一成，還在山裏躲着，但也不敢鬧事。
巴格達州的巡撫姓周，叫周渭，連州人，是從京城調來的老吏。
因爲中東和大食地區的情況比較的特殊，一直都是以西征軍指揮司爲主。
各地的巡撫衙門需要配合西征軍指揮司，畢竟防備這裏的動亂纔是最重要的事情。
只見周渭站在西征軍指揮使王彥軍面前，手裏還捧着一摞厚厚的賬冊，“指揮使，這是今年巴格達州的賬目。稅收、礦產、鐵路、人口，都在這兒了。”
王彥軍接過賬冊，翻了幾頁。
稅收：兩百萬兩銀子。
礦產：銀十萬兩，銅五萬斤，石油十萬桶。
鐵路：通車裏程三千里，咚拓浳镂迨f噸。
人口：登記在冊的，三百萬戶。
他合上賬冊，點點頭，“好。”
此時周渭疑惑的問道：“指揮使，那些山裏的部落，要不要派兵清剿？”
王彥軍想了想，“不用。他們躲着，就讓他們躲着。只要不出來鬧事，就當他們不存在。出來了，再收拾。”
周渭瞭然的點點頭。
王彥軍站起身，走到窗前。
窗外，是巴格達的街景。
那些大食人，穿着長袍，在街上走來走去。
有人騎着驢，有人牽着駱駝，有人推着小車。
街邊的店鋪，賣什麼的都有。
有賣饢的，有賣肉的，有賣布的，有賣雜貨的。
偶爾能看見幾個穿周軍軍服的人，走在人羣裏，跟當地人說話。
那些當地人，也不躲了，也不怕了，有的還笑着跟周軍士兵打招呼。
遠處，一列火車正緩緩駛出車站，冒着白煙，發出轟隆隆的聲音。
更遠處，那些礦場的煙囪還在冒着黑煙，日夜不停。
王彥軍看着這一切，忽然想起一句話：“打下來容易，守住難。”
可他們大周西征軍真的守住了。
不過卻是用大炮，用鐵路，用規矩。
還有那些被閹割了的反抗者，那些累死在工地上的勞工，那些學會了聽話的部落首領。
當然，以後肯定還會出現動亂和反叛，但是現在是守住了，而且將一如既往的守下去。
只有來到中東和大食地區，王彥軍這才明白蘇寧爲什麼念念不忘。
感情蘇寧並不是爲了這裏的頂級美女，完全是因爲這裏的富饒的資源和戰略位置。
此時潘美推門進來，手裏拿着一份電報，“指揮使，京城來的電報。”
王彥軍接過電報，看了一眼，“陛下問，西征軍將士可好。巴格達可穩。鐵路可通。礦場可產。部落可服。”
王彥軍沉默了片刻。
接着他走到案前，拿起筆，寫回電，“陛下：西征將士都好。巴格達已穩。鐵路已通。礦場已產。部落已服。”
寫完了，遞給潘美，“發回去。”
“好。”潘美接過電報，出去了。
王彥軍又走到窗前。
窗外，夕陽西下，把整座城染成金紅色。
那些火車，那些礦場，那些街道，那些人，都鍍上了一層金色。
他看了很久。