作者：花萌轩
直到大軍抵達襄州城下，南平人才如夢初醒。
襄州，南平北部門戶，駐軍五千，守將姓孫，名承佑，是高保融的小舅子。
他站在城樓上，望着城外黑壓壓的周軍大營，腿肚子都在打顫。
“這……這是周軍？什麼時候來的？怎麼一點動靜都沒有？”
沒人能回答他。
城外，國防軍第一師的營寨已經紮好。
周正正的帳篷，齊刷刷的隊列，炊煙按時升起，哨探來回穿梭。
一切井井有條，絲毫不亂。
第一師指揮使潘美，三十出頭，面白無鬚，看着像個文弱書生。
但孫承佑不敢小看他，連忙派人出城問話。
使者回來時臉色煞白：“將軍，潘美說……說明日辰時，開城納土，保闔城平安。辰時不開，攻城。”
“攻……”孫承佑的聲音都變了調，“他們拿什麼攻？咱們城牆高三丈！”
使者沒說話。
他只是望着城外那些周軍士卒……
他們沒有帶雲梯，沒有帶衝車，沒有任何攻城的器械。
可他們站立的姿勢太穩了。
那種穩，讓孫承佑心裏發毛。
當夜，襄州城裏出了一件事。
北門守軍的一個都頭，忽然帶着幾十個親兵，殺死了當值的軍官，打開了城門。
等孫承佑被喊殺聲驚醒時，周軍已經進城了。
“怎麼會……”孫承佑跌跌撞撞衝到院中，看到的是一隊隊周軍士卒舉着火把，正沿着街道迅速推進。
火光映着他們臉上平靜的神色，像一羣沉默的狼。
“將軍，”親兵拖着他就往後院跑，“快走！從南門走！”
孫承佑被架上馬背，狼狽逃出襄州。
他回頭望去，城樓上已經換了旗幟……
那面他從未見過的、繡着“大周國防軍”五大字的旗幟，正在晨風中獵獵飄揚。
幾乎同一時刻，江陵城下。
第二師指揮使王彥軍站在陣前，望着這座南平的都城。
江陵比襄州難打。
城高池深，駐軍過萬，守將是高保融最信任的老將鄭彥華，打過仗，見過血，不是孫承佑那種草包。
但王彥軍不急。
他在等。
果然，辰時，將領城門大開。
不是攻城。
是投降。
高保融親自出城，捧着印綬、戶籍、版圖，跪在周軍陣前。
“罪臣高保融，恭迎王師……”
王彥軍上前，接過印綬，看了一眼跪在地上瑟瑟發抖的南平節度使，只說了一句話，“高公識時務。”
高保融的投降，不是臨時起意。
是明理堂的人，早在三個月前就進了江陵城。
他們扮作商人，混入節度使府，先買通了高保融最寵信的幕僚，又通過那幕僚，把一份“納土歸周後可保留爵位、子弟可入汴梁讀書”的密信，送到了高保融面前。
高保融猶豫了三個月。
直到襄州城破的消息傳來。
他知道，再不降，就來不及了。
當王彥軍率軍入城時，江陵百姓躲在屋裏，從門縫裏偷看那些周軍士卒。
他們本以爲會看到一羣如狼似虎的北兵，燒殺搶掠，無惡不作。
但他們看到的，是一列列整齊的隊伍，腳步沉穩，目不斜視。
沒有人闖進民宅，沒有人搶奪財物，甚至沒有人高聲喧譁。
有膽大的孩子從門後探出頭，好奇地看着那些陌生的面孔。
一個年輕的士卒經過，忽然衝他咧嘴笑了笑，遞過一塊乾糧。
孩子愣住了。
等他回過神來，那士卒已經走遠了。
……
七日後，消息傳遍天下。
襄州破，江陵降，南平亡。
從出兵到平定，前後不過半個月。
震動的不只是南唐、西蜀、楚、吳越這些南方諸國，還有北方那些一直觀望的藩鎮。
汴梁城裏，百官在朝堂上交頭接耳。
“半個月……那可是一個國家啊！”
“國防軍的兵，到底是怎麼練的？”
“聽說那些兵一日一練，喫的穿的都比尋常禁軍好，軍餉從不拖欠，打仗還有撫卹……”
“怪不得……怪不得……”
御座上，郭榮面色平靜，但眼底那抹得意怎麼也藏不住。
他看了一眼站在武將班列最前方的蘇寧。
那人依舊面色平靜，彷彿這半個月的戰績與他無關。
散朝後，郭榮把蘇寧單獨留下。
“皇太弟，潘美、王彥軍這仗打得漂亮。”
蘇寧點點頭，“他們本就不錯。”
“那個明理堂的人，買通高保融幕僚的，是誰？”
“趙普安排的。具體是誰，臣弟不問。”
郭榮沉默片刻，忽然道，“皇太弟，朕現在信了。”
“信什麼？”
“信你說的——打南唐之前，先把荊南拿下。”
蘇寧沒有接話。
他只是望向窗外。
窗外，汴梁城的天空碧藍如洗。
千里之外的江陵城，此刻應該也是一樣的天。
那些剛剛入城的國防軍士卒，此刻應該正在熟悉這座陌生的城池，正在適應那些南平降卒投來的複雜目光。
……
江陵城破的第三日，第一批南平高層官員被押解北上。
長長的車隊從江陵北門出發，沿着官道向汴梁方向緩緩而行。
車裏坐的是高保融和他的親族、幕僚，還有那些在最後關頭仍試圖抵抗的將領。
高保融坐在顛簸的馬車裏，掀開簾子，最後看了一眼漸行漸遠的江陵城樓。
那座城，他守了十二年。
如今，再也不是他的了。
車外傳來押送士卒的低聲交談，“這批人送到汴梁，怎麼處置？”
“聽說秦王殿下有令，不殺不辱，好喫好喝養着。”
“那還押什麼？就地放了不得了？”
“放？放了他們，南平那些舊部鬧起來怎麼辦？先押回去，等這邊穩了再說。”
“說得也是……”
高保融放下車簾，靠在車壁上，苦笑了一聲。
好喫好喝養着。
也就是說，這輩子，他大概再也回不了江陵了。
汴梁，那個傳說中的都城，會是什麼樣子？
他不知道。
但他知道，自己已經沒有選擇。
與高保融車隊擦肩而過的，是一批批南下的官員。
他們穿着大周朝官的袍服，騎着馬，帶着隨從，匆匆忙忙向南趕路。
每個人懷裏都揣着一份委任狀，上面寫着他們即將赴任的地方……
江陵府、襄州府、歸州、峽州……
接收南平的行政班子，早在戰前就準備好了。
三百多名官員，從戶部、吏部、工部、刑部抽調的骨幹，加上招派烫栄Y那些在地方歷練過的年輕人，組成一支龐大的“接收團”。
爲首的姓張，名詠，四十出頭，是魏仁浦親自推薦的能吏。
他路過江陵城外時，看着那些正在換防的國防軍士卒，忽然勒住馬，問了一句，“守城的，是哪個師的？”
隨行的官員愣了一下，“張公，咱們是去上任的，問這個作甚？”
張詠搖搖頭。
“你們不懂。兵管得好的地方，民政就好做。兵管不好的地方，民政做死也沒用。”
他策馬向前，望着遠處江陵城的輪廓。
“看這架勢，國防軍管得不差。”
江陵城裏，各項事務正在有條不紊地交接。
國防軍進城第三天，就貼出了安民告示。
告示上寫得很清楚：
大周天子仁德，南平民戶一切如常，不增賦稅，不改舊俗。
前南平官員，願留者留，願去者去，不加勉強。
有敢趁亂劫掠、姦淫、殺人者，立斬。
告示下方蓋着三個印：國防軍第一師的、荊南節度使府的、還有秦王蘇寧的私印。
百姓們看了，半信半疑。
可三天過去，確實沒有搶東西的，沒有糟蹋人的，沒有抓丁拉夫的。
那些周軍士卒，除了在街上巡邏，就是窩在營地裏不出來。
偶爾有百姓路過營地門口，還能聽見裏面傳來整齊的操練聲，還有教官罵人的粗話。