作者：拂曉啊拂曉
“老尼爾。”
鄧恩開口了，聲音平穩，但那種平穩是用什麼東西撐出來的，撐得很費勁，“你知道自己在說什麼嗎。”
不是質問。
是在確認。
老尼爾的那雙原本的眼睛——不是多出來的那幾對，是他自己的、一個老人本來就有的、有些渾濁的眼睛——從懸掛的頭顱上看向鄧恩。
“我……聽到了。”他說，“那個東西……在裡面。”
血色液柱又抖了一下，是老尼爾在掙扎著維持發聲。
“我身上有……足夠的瘋狂。”
額頭上那幾對多餘的眼睛開始流淚。
不是血。
不是黏液。
是真實的眼淚，帶著鹽分，溫熱的，順著老尼爾皮膚上蔓延的黑色短毛往下流。
“我能……把它塞回去。”
會客室的門縫裡漏出一道白光。
那個哭聲又往“實”的方向走了一點。
鄧恩猛地抬頭。
他的視線越過倫納德，落在杜威和克萊恩身上。
杜威咬著後槽牙，下頜肌肉收緊，沒說話。
克萊恩閉了一下眼。
然後朝鄧恩點了頭。
鄧恩的手在膝蓋上握緊，又鬆開。
“帕列斯。”倫納德開口了，聲音沙啞，但很穩，“放開他。”
帕列斯沉默了兩秒。
金色的光芒從天花板上老尼爾的懸掛體上一點點撤離，像是有人把一隻扣在桌上的手慢慢掀開。
老尼爾從天花板上掉了下來。
不是掉落，是沉降。
血色液柱無聲地斷裂，他的頭顱跌進那些和地板融為一體的軀體組織裡，又從裡面掙扎出來。
那不再是一個人了。
那是一堆附肢、黏液、和花白頭髮拼湊成的東西，從地板上緩慢地拖著自己往前移動。
每移動一步，就有一塊東西從邊緣碎掉。
不是黏液，是老尼爾本身。
是他還剩下的那點自我意識在支撐身體移動所需要付出的代價。
他的嘴唇還在動。
沒有聲音了，只是在動。
杜威的視線追著老尼爾移動的軌跡，沒有避開。
那些多出來的眼睛已經停止流淚了，乾涸的淚痕在臉上留下白色的鹽漬。
只有那雙原本的眼睛還開著，還在看。
知識的汙染從老尼爾體內噴湧出來。
那是屬於隱匿賢者的汙染，那是一個窺秘人放開所有防備，全身心接受來的一位真神的汙染。
而現在，一切都汙染，全部，全部朝著那個邪神的子嗣灌了下去。
門縫裡那道白光劇烈地閃了一下。
嬰兒的哭聲變成了尖嘯。
那是一種不屬於嬰兒的聲音，是一個從來沒有遭受過任何阻礙的東西第一次被阻攔時發出的聲音，裡面沒有委屈，只有憤怒，只有那種“我為什麼會受到阻礙”的純粹困惑。
然後是嘶吼。
低沉的，無法用語言描述的，從會客室另一側傳來。
杜威的血管裡有什麼東西在燒，他體內殘留的母神汙染對那道嘶吼產生了應激——不是共鳴，是排斥，是兩種截然不同的外神氣息在他體內互相撕扯了半秒，然後都沉寂下去了。
他把那個反應硬壓下去，腳步往門的方向挪了一寸。
鄧恩伸手攔住了他。
杜威看向鄧恩。
鄧恩的手抖著。
那雙灰色虹膜裡是杜威沒見過的東西，不是恐懼，不是憤怒，是某種硬撐著不碎的東西。
“等著。”鄧恩說。
聲音很輕，輕到幾乎被走廊裡隱約的啼哭聲蓋住。
然後啼哭聲小了。
再小了。
越來越小。
直到消失。
會客室的門縫裡那道白光熄滅了。
寂靜。
真實的寂靜，不是壓迫性的沉默，是某種事情結束之後才會出現的那種空曠。
然後是沉重的、低鈍的碰撞聲。
一塊東西砸在地板上。
會客室的門被什麼東西從裡面頂開了一條縫，不是撞開，是靠上去然後順著慣性倒下去的那種緩慢。
肉壁塌陷了。
湻凵慕M織從牆面剝落，乾枯，碎裂，變成灰白色的粉末落在地板上，發出細碎的聲響。
鋼琴安靜了，琴鍵不再自動敲擊，曲子斷在某個音符的正中間。
梅高歐斯躺在沙發上，昏迷，面色蒼白如紙，嘴唇乾裂，但在呼吸。
腹部正在回縮。
緩慢的，肉眼可見的，從那個駭人的不合理的膨脹狀態，一點一點回縮到普通人的輪廓。
肚皮表面那張浮現的臉消失了。
門口的地板上，老尼爾散落著。
不是屍體，連屍體都不是。
是碎片，是殘骸，是某個東西燃燒殆盡之後留下的灰燼和邊角料。
只有頭顱還保持著形狀。
花白的頭髮，沾滿了暗紅色乾涸黏液，貼在臉上。
鄧恩走過去。
他的膝蓋在臺階邊緣的地板上落下去，發出一聲沉重的悶響。
他沒有躲開那灘黏液，單膝跪在那裡，伸手，把那顆頭顱接住，放在自己掌心上。
頭顱很輕。
輕得超乎想象。
那些多餘的眼睛已經全部閉合了，閉合的方式不像是眼皮合攏，更像是消融，像是雪落在燒熱的鐵板上，很快就看不見了。
只剩那雙原本的眼睛。
還開著。
渾濁的，帶著老人特有的那點混沌和溫和，看向鄧恩。
嘴唇動了最後一次。
沒有聲音出來了，但鄧恩看見了那幾個字的口型。
然後那雙眼睛也閉上了。
頭顱在鄧恩掌心裡徹底靜止了。
走廊裡沒有人說話。
克萊恩靠在門框上，把那個木盒攥在胸口，攥得很緊。
杜威站在走廊中央，逆生二重的炁已經從體表撤回去了，他就那麼站著，看著鄧恩手裡的東西，沒有開口。
倫納德靠在牆壁上，帕列斯的靈性沉默地縮回了意識深處，沒有說任何話。
鄧恩低著頭。
他的肩膀沒有抖，整個人的姿態跟平時一樣，挺拔，穩。
只是有什麼東西從他眼眶裡流出來，順著臉頰往下走，無聲地落在那顆頭顱上。
灰色的眼眶裡，是兩行清淚。
老尼爾呢喃著說的是：
“隊長，我……我……沒有背叛值夜者。”
第八十五章 心臟！
走廊安靜了很久。
久到能聽見天花板上殘留的液體滴落地板的聲音。
鄧恩單膝跪著，手掌託著那顆頭顱，指尖微微彎曲。
老尼爾的嘴唇已經不動了。
那雙渾濁的眼睛安靜地閉著，皺紋裡殘留的暗紅色正在慢慢乾涸。
然後頭顱開始消失。
從邊緣開始，花白的頭髮一根一根變成灰白色粉末。
皮膚，骨骼，殘留的血色組織，全部崩解，化作細密粉塵，從鄧恩的指縫間漏下去。
鄧恩沒有收手。
他就那麼跪著，手掌攤開，看著最後一點粉末落在地板上。
什麼都沒剩下。
十根手指彎曲到關節發白，指甲嵌入木地板的縫隙。
整個人的肩膀繃成一條直線，沒有聲音。
克萊恩靠在門框上，眼眶通紅，嘴唇咬得發白。
杜威站在走廊中央，炁已經收了回去，看著地板上那一小堆灰白色粉末，沒有開口。
倫納德癱在牆角，後腦勺靠著牆壁，襯衫從領口到後腰全溼透了。
安靜。
太安靜了。
“咚。”
聲音很沉，很重，從會客室深處傳出來。
“咚。”
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